但夜晚來臨,眾人很快就發現自己安心地太早了
喬為眾人準備了食物,一些罐頭的濃湯加上一點午餐肉,還有幾塊餅乾和一點巧克力
食物進到腹中只帶來些微的暖意,遠遠不足以驅散夜晚的潮濕黏膩感
用完晚餐後,喬關上了雜貨店的門,準備帶著眾人到後院休息
「晚上不營業嗎?」阿威問
「晚上難免有些醉漢之類,店裡被砸過很多次了,所以乾脆不營業」
這理由本身無可厚非
後院除了倉庫就是兩間空房間,看痕跡似乎曾有過一些機械設備,不過現在空空如也
阿威狀若無意的看了一眼滿是灰塵的地板
「後院沒有電燈,晚上你們用這個吧」
喬遞給了四人兩個提燈、一些水和食物、和幾件舊外套,跟他們簡單說明了廁所的位置後離開了
確認喬走遠後,四人聚在一起商量對策
「他不是這裡的店員」阿威斬釘截鐵地說
「店裡並沒有過遭到破壞的跡象,牆壁是完好的、角落也堆滿了灰塵」
「架上的貨物全都有灰塵,一看就是很久沒人動過,上面的罐頭也超過保存期限很久了,他給我們的東西根本不是店裡拿的」
俊宏和佳玲也同步了兩人的觀察結果,最後四人商議今晚不睡覺、輪班守夜
這注定是個無眠的夜晚
前半夜似乎沒有動靜,或至少沒有注意到
當佳玲驚醒時,提燈早已被熄掉了,室內不但一片漆黑、還充滿了濃烈的腥臭味,彷彿有人同時倒了幾十桶死魚
小曼似乎正試圖搖醒她,現在姊妹倆大眼瞪小眼,確認過彼此後才沒叫出聲來
阿威和俊宏揹著四人的包包、緊握著不知哪裡撿來的石頭縮在門口
小曼手忙腳亂地把剛剛墊地板的衣服套在佳玲身上,盡量遮蓋住她身上外露的皮膚
佳玲很想知道發生了甚麼,但阿威只是給她比了個禁聲的手勢,俊宏則一瞬不瞬地盯著窗外,生怕錯過任何動靜
在一片寂靜中,佳玲聽到了奇怪的聲音
好像是腳步聲,很不穩定、左搖右晃的,但又很沉重
而且不會咚咚咚,反而像是一個個水袋砸在地上,黏膩、厚重的水袋
數量....無法判斷,即便在黑暗中,聽覺遠比平時敏銳,但佳玲還是無法分辨走過去的到底是一群、還是一團東西
那聲音遠去後,俊宏才輕手輕腳的慢慢開門
隨後眾人不顧蹲的痠麻的腿、抑制著心底的恐慌,朝著山丘的方向跑去
白天就顯破敗的城鎮到了夜裡更是另一幅樣貌
扭曲的房屋宛如舞動的妖魔,凋零的門窗更像是一張張飢餓的大嘴,隨時準備吞食過路的人
俊宏把手機的電量調到最低,憑著幾乎不可見的微光死盯著地圖,憑藉著白天的記憶、盡可能選擇最短的路線朝山丘上鐵路隧道前進
為了避免走散,眾人都是手牽著手
因為行動自由和視力都受到限制、聽覺因此變得極其敏感,白天細不可聞的風聲此刻聽來都彷彿催命的哀歌
不知何時起,伴隨著腥味湧起,那種水袋似黏膩的走路聲又出現了
一下在左邊近處、一下在右邊遠處
一會是一兩個、一會是一大群
有急匆匆的走、也有慢慢踱步
但那聲音彷彿永遠都縈繞在耳畔,一旦響起就再也無法退去
眾人一邊躲一邊走,那聲音還是越來越多,最後甚至四面八方都是那聲音
好不容易走出城鎮,踏上山丘的土路時,眾人的衣服都已經被冷汗浸透了
但現在還不能休息,他們必須沿著鐵路才能離開這裡,於是眾人強打起精神繼續爬山
在爬坡時,俊宏回頭看了一眼
只見城鎮內到處擠滿了不可言說的黑暗
那不是黑夜那種平靜的黑,而是你能明確感覺到黑暗之下有甚麼東西在
密密麻麻的擠壓著、蠕動著、飢餓著
不可明說、不可直視之物,毫無空隙的擠在那破敗的小鎮裡,帶著無可言喻的惡意、對他們張開血盆大口
俊宏此時想到了那片礁岩、鬼使神差的想轉頭看去
這個距離、這個天色應該是甚麼都看不到的,但他就是想看
結果還沒轉過頭,阿威立刻把他的腦袋掰了回來、幾乎是低吼著在他耳邊警告
「快走,別浪費時間」
眾人氣喘吁吁、但腳步一刻不敢停
好不容易翻過山坡、來到隧道前,踏在枕木上的眾人終於能允許自己稍微停下來喘氣
「沿著鐵道往前走,應該就能到達那個叫亞克瑪的小鎮了」俊宏一邊喘氣一邊說
「亞克瑪、亞克瑪.....」
小曼喃喃自語的念著,彷彿想在這個名字中發掘出甚麼
突然間他明白了
她立刻蹲下,用地上的石塊寫下亞克瑪的英語(Arkamah)
隨後她用顫抖的手寫下了另一個單詞--阿卡姆(Arkham)
一字之差,僅僅一個字母
接著她馬上在地上寫下了因斯瑪斯(Insmouth),並懺抖的加上了一個字母
地上的單詞立刻就變成了印斯茅斯(Innsmouth)
眾人寒毛倒豎,其中以俊宏這個二次元宅反應最大,因為只有他清楚知道他們來到了哪裡
「走,快走!!」他緊張的催促到
眾人再也顧不得休息、抬腳奔向隧道
此時,佳玲的目光突然瞥到了角落一閃而過的反光
一瞬間,他寒毛直豎
「危險!!」他大喊
但來不及了
一大群魚臉人突然從黑暗中現出身形,密密麻麻的包圍了他們
接著,眾人就失去了意識
「醒醒,孩子們、醒醒」
伴隨著呼喚,眾人逐漸清醒了過來
只見他們已經不在山丘上,而是在一間有著屋頂的建築物內
佳玲藉著燭火的微光環顧了下,確認這是一座教堂
但正前方的牆面上放置的卻並不是耶穌像,而是一座裝飾極其複雜的石雕
上面刻著的不是人,而是一種長相似魚的類人生物
成千上萬的魚人圍繞著中央的金像頂禮膜拜
金像是單獨放置的,那是一個看不出準確形象的生物,說是蟲、說是魚、還是說是甚麼電影中的異形好像都可以
整座石雕寬達十米,而金像佔據中央的位置,高度至少超過兩米、寬超過了三米
在搖晃的燭火映照下,那金像和石雕的魚人都彷彿隨時會活過來一樣
「孩子們,你們醒了嗎?」
眾人循聲看去,只見喬被剝光了上衣綁在一邊
他的衣服跟眾人的行李一起堆在一旁,當然已經不是店員的衣服了,而是淺色的大號風衣
「醒了就好,我需要你們幫我做件事」
「我的大衣裡有個夾層,裡面有個信號筒」
「我需要你們其中一個人跑到外面去,對著天空拉動信號筒,我的同伴一直在監視這裡,他們看到信號筒就會來救你們」
「你們拉完信號筒就跑,我會幫你們拖住他們,只要撐到天亮就有救了」
燭光下,喬被揍得鼻青臉腫,身上還有無數傷痕
刀傷、燙傷、還有鞭子的痕跡,多數傷口都還在滴血
他的臉和頭髮也都是濕的,不難猜想他剛剛遭到了什麼樣的待遇
「你到底是甚麼人?」小曼忍不住問
「我是調查員,守護人類的一員」
說話間,喬總算割斷了身上的繩子
他一落地就跑來給眾人割開繩子,完全不顧自己的傷口還在流血
割開繩子後,喬趕緊拿起大衣要找信號筒給他們
沒想到衣服帶動了背包倒在地上,意外發出了沉重的眶一聲
小曼買的盤子就這麼滑落到地上,原來它一直裝在包包裡
喬看到這東西眼睛都直了,他驚訝的問眾人
「這是你們的?你們知道這是甚麼嗎?」
眾人一臉茫然地搖搖頭,喬也顧不上解說、反而開始興奮地撫摸圓盤上的玻璃珠
「這樣、再這樣,這樣應該能....」
正在喬調適圓盤時,教堂的大門被推開,一大群魚人走了進來,為首的正是那個戴著金冠的漁人
但以他們臃腫的步伐來說,或許說是被擠進來的更合適
魚人們念著聽不懂的語言,似乎想來抓他們
「希望來個大的吧....完成了!!」
就在這時,喬終於把圓盤調適完畢,他猛的把圓盤舉到燭火前,讓火光在教堂內照出一片五彩斑斕的炫麗色彩
瞬間,空間彷彿開始扭曲
接著....