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「妳经常来这家店吗？」

「嗯。算是吧，有时候会来这儿吃晚饭。」

「是吗。」

索瓦一边将桌上的事物送入口中，一边向身边的少女搭话。

他现在正身处于一家开在帝都的休闲区的餐馆中，悠闲地吃着离开《迪耶萨斯》后的第一顿晚饭。

该说真不愧是帝国的首都吗？无论是食材的新鲜程度，还是成品的色泽、味道完全超过《迪耶萨斯》内的料理。加上这附近也开了不少餐馆，为了能够招揽生意，这家店的厨师们明显也在烹饪上下了很大功夫。

（如果《西斯迪》开在这里，估计生意也不会差到哪儿去吧。）

他过去经常光顾的那家酒馆，店主人的料理技术着实让人赞叹，倘若那家店能直接从帝都进购食材，相信食客一定会以倍数增长。

想着这些无关紧要的事，索瓦将杯中的麦酒一饮而尽。

「......」

他呆然地看着眼前动人的少女，似乎正在思考些什么。

「嗯？怎么了。」

察觉到索瓦的视线，那名少女不解地偏着头。

「没事，只是有些吃惊而已。」

「......啊啊——你是说这个吗？呵呵，说实话我自己也吓了一跳呢。」

思考了片刻，少女察觉到了索瓦的想法。

她拨弄着自己如泉水那样倾泻而下的长发，露出了稍显困扰的笑容。

其实从刚刚开始，周围就有不少人被少女那虚幻又纤细的美貌夺取了视线。

紫水晶般靓丽的长发，整齐地梳在身后。余下的部分留在两肩，分别用黑色的发带绑住，宛若丝绸披在肩上。配上那对戴在两侧的蓝蝶发夹，给人一种优雅却又充满活力的印象。

一旦有人与她对上眼，无论性别与否都会被那双紫绀色的双眸中散发出的深邃、而又虚幻的魅力深深吸引。

她轻轻端起桌上的茶杯，自然地将其引之唇边，充满教养的举止好似一名优雅贵族千金。

端庄的举止与迷人的娇容，同时具备这两项条件的她，恐怕就算是圣女见到了也会自愧不如。

然而，即便是与这名动人的少女共进晚餐，索瓦心中也没有什么太特别的感想。

因为这样的事，他早在一个多月前就已经「习惯」了。

就连知道发生了什么的索瓦也感到难以置信。毕竟，眼前的这名少女，其真实身份正是自己的契约者——艾尔希娅.茵斯缇泞。

「没想到，在外面居然还会有这种奇怪的道具。真是让人开了一番眼界......」

率直地将想法说出后，索瓦重新向杯中注入麦酒。

索瓦提到的「道具」据说是从异国传入的，一种名为染发剂的化妆用品。用这种化妆品对头发进行一定处理后，艾尔希娅那如晚霞般夺目的茜色长发转眼间就变成了充满神秘感的淡紫色。

根据夏莉耶的说法，这种名叫「染发剂」的产品，是为了满足一部分上流社会的女性想要改变自己『形象』的需求而诞生的。尽管问世还没有多久，但已在一部分贵族女性中广受好评。能够入手，也是多亏了阿萨亚斯团长的人脉。

至于艾尔希娅的发型，和身上穿的衣物则是经由夏莉耶一手包办后的结果。

虽然一开始有点难以接受，但考虑到外界仍有很多自己未知的事物，索瓦没有多说什么。

「话说，艾尔——」

「......」

还未等索瓦说完，艾尔希娅就无言地踢了一下他的脚。

这才让索瓦意识到，自己险些将艾尔希娅的「本名」说出口。

「不好意思，我还有点不太习惯『希莉娜』。」

「这不是你自己替我决定的吗？还请你快点习惯。」

为了方便在帝都行动，出发前索瓦曾提议让艾尔希娅使用假名。然而她的命名品味却让人大跌眼镜，因此最后变成了索瓦代为取名的结果。

明明只是随便取的名字，但让索瓦感到意外的是，艾尔希娅本人对「希莉娜」这个名字十分中意。

「那么，你刚刚想问什么？」

「没什么，只是想知道妳的身体有没有发生什么变化？」

索瓦淡然地说着，同时将视线微微移开。

「变化？」

艾尔希娅稍显困惑地回应道，但很快心里就想到了什么。

「虽然不怎么出远门，但这种程度的疲劳还不算什么哦。」

「是吗，那就好......不、不对，我不是在问这个。」

停顿了一下，索瓦重新组织起语言。

「我是说，那个『染发剂』有没有对妳造成什么不好的影响？像是头晕之类的。」

在提到『染发剂』这几个词的时候，为了避免被旁人听见，索瓦特地压低了音量。

毕竟是自己不了解的事物，索瓦难免会有这样的顾虑。

「诶、啊啊。没事哦，我没觉得有哪里不舒服。而且团长也说过，这个不会对身体造成什么负面影响。」

「......总之，有什么感觉不对的地方，一定要告诉我。」

因为不是很相信那个团长的保证，索瓦特意补上了一句。

「呵呵～我知道了。」

（果然还是在担心我嘛。真是不坦率的人啊）

察觉到索瓦的用意。艾尔希娅轻轻捂住嘴角，愉快地笑了起来。

「有什么好笑的？难道是吃了什么奇怪的东西。」

「真失礼......」

艾尔希娅有些不满地撅起了嘴，随后重新将注意力放到料理上。

两人之间没有太多的对话，如果是平时的话。这时候一般会由索瓦发起话题，但他现在正沉浸在品味麦酒的余韵中，无暇顾及这些。

在索瓦第六次向杯中倒满酒后，还未等他拿起酒杯，就有一只白净的手将酒杯从旁夺去。

「哈啊......妳这是做什么？」

索瓦困惑地向拿走酒杯的艾尔希娅发问，而艾尔希娅则是无奈地叹了口气。

「你喝太多了，这之后不是还有工作吗？是谁跟我说工作的时候喝酒会让状态变得不好的？」

「......」

毫无异议的正论。

被艾尔希娅指摘后，索瓦陷入了沉思。

如果是在平日里，自己并不会犯下这种错误。或许是神经一直处于紧张状态，想借助酒精来让自己得到些许放松。但这品质胜于《界区》内的麦酒，让索瓦忘记了节制。

不管怎么说，这都是自己不成熟的表现，艾尔希娅的指正也是出于关心。

「不好意思，我会注意的。」

看到比平时都老实的索瓦，艾尔希娅不禁苦笑了起来。

「真的有那么好喝吗？我没喝过酒，所以不是很清楚......」

「试一下不就知道了。」

索瓦有点开玩笑地提议道。

「唔......」

被索瓦的话推了一把的艾尔希娅，用双手缓缓的将酒杯拿起，随后像是下定了决心一般让麦酒流入口中。

「——！」

伴随着酒水的流入，一种莫名的清爽感带着些许酸味回荡于艾尔希娅的口腔内。

她微微睁大双眼，惊讶于麦酒为她带来的奇妙体验。

「感觉如何？还不坏吧。」

「嗯。」

似乎还未从饮酒的体验中回过神来，艾尔希娅呆呆地回应道。

虽然在《迪耶萨斯》里即使是小孩也会喝酒，但在《帝都》长大的艾尔希娅却一直接受着未成年前不能饮酒的教育。成年后，尽管家境还算不错，但艾尔希娅已经将不饮酒养成了一种习惯。倘若没有与索瓦相遇，这个习惯大概也不会改变吧。

想到这里，艾尔希娅无奈地笑了。

「看来以后也能让妳陪我喝几杯了。」

说着索瓦感到有趣似的笑了。

「如果是工作结束后，我会考虑的。」

尽管对酒的魅力有了些许理解，艾尔希娅仍旧维持着她那一本正经的态度。

◇◇◇

结束用餐后，为了商讨今后的对策。

索瓦与艾尔希娅暂且回到了，由阿萨亚斯团长帮忙安排的旅店。

顺带一提，两人住宿的费用由骑士团全包。这也是报酬的一部分，如果要在这里长期执行任务，那住所是肯定需要的，因此两人也没多想就欣然接受了。

当然，两人的房间也是分开的。

因为是专门提供给冒险者的旅馆，进出这里的人也有很多，是个便于收集情报的地方。

抵达旅店后，两人暂且回到各自的房间放置先前在外面购买的日常用品。

分开前，索瓦提议去他的房间进行谈话。

于是，大约过了十五分钟，索瓦的房门被敲响了。

「为什么妳也在？」

除了艾尔希娅之外，还有一名留着齐肩短发，散发着一种凛然氛围的美丽女性。

看到这名让人意外的访客，索瓦略显疑惑地问道。

「这也是团长的命令，在你们停留在《帝都》的这段期间里。我会作为帮手和你们一起行动，所以就请多指教咯~索瓦君。」

以如此轻快语气回应索瓦的，正是《格里芬骑士团》的夏莉耶。

索瓦注意到，与刚见面时那种让人难以接近的氛围不同，现在的夏莉耶给人以一种调皮而直爽的印象。

（或许这才是她本来的性格吧。）

夏莉耶改变态度的原因，索瓦心里多少也有点底。

多半是在短短相处的这几日中，夏莉耶对索瓦的为人有了大致的了解。

即便夏莉耶还没有完全认可自己，但她至少认为自己是个值得交际的对象。

「虽然妳这样说，但骑士团那边的工作没问题吗？」

「不要紧，因为这也是工作。比起这个，可以先让我们进来吗？」

走廊上不时会有人经过，加上夏莉耶与艾尔希娅都是那种非常惹眼的美少女，一直保持这样的状态实在很引人注目。

「嗯，进来吧。」

「......」

与语调爽朗的夏莉耶不同，艾尔希娅的脸上却有些阴霾。

索瓦虽然注意到了，但他决定暂且放着不管。

毕竟不多过问彼此的事，是两人之间的共识。

 「那么，快点进入正题吧。」

在屋内坐定后，夏莉耶立刻展开话题。

由于室内空间有限，夏莉耶与艾尔希娅并排坐在床上；索瓦则坐在床边的椅子上，正对着两人。

「因为今天时间不早了，所以我就简单说一下明天的安排。」

虽然还未到深夜，街上还有不少行人。但三人因为长时间的旅程，积攒了不少疲劳。

索瓦点头示意，催促夏莉耶继续说下去。

「在这个帝都生活，必须要有正当的身份才行。每个帝都的居民都持有一份证明自己身份的证件，在从事某些活动或是想要进出一些场所的时候，都必须要出示自己的证件。」

夏莉耶将在帝都生活的必要事项，粗略地列举出来。

「之前也听你们团长提起过。但是，像我这样的外来人可没那种东西啊。那么，这该怎么办？」

像是预料到索瓦会提出这个一样，夏莉耶流利地做出回应。

「这方面不用担心。虽然不能替你们伪造证件，但有一种方法可以让你们正规的获得。」

说着，夏莉耶的嘴角勾起了浅笑。

「索瓦君，你有听说过《冒险者》这个职业吗？」

「多少知道点。」

索瓦摸索着脑子的记忆，给出了肯定的答复。

之前在《迪耶萨斯》的时候，有听佐克的手下欧尔克讲过，是类似于万事屋一样的职业，只不过委托方是名为《冒险者公会》的组织。

「那就好。我说的方法就是，你们两人直接去《公会》注册冒险者的身份，然后就能得到冒险者专用的证件了。」

「但是夏莉耶小姐......我记得注册这类的身份，也是要出示证件的。」

凭着在帝都居住多年的经验，艾尔希娅提出了自己的顾虑。

「嗯。一般来说是这样，但如果是冒险者的话，还有另一种方法可以进行注册。」

「妳是说？」

面对艾尔希娅的提问，夏莉耶自信地做出讲解。

「那就是，由持有居住证的当地居民来做担保人。也就是只要让我来当你们的担保人，你们就能轻松入手冒险者证了。」

「啊......」

像是瞬间就明白过来一样，艾尔希娅的表情舒缓了下来。

因为她处于被通缉的状态，所以她本人原有的证件也无法使用。正当她为此头疼的时候，夏莉耶的话为她带来了希望。

「不过，妳一个人能为我们两人做担保吗？听上去有点不太合理。」

提出质疑的是索瓦，他曾在支配迪耶萨斯半壁土地的《哈尔迪亚》中工作过，也见过不少债务方面的担保人。但他从未见过一人同时为两人担保的，因为『担保』本身就存在风险《哈尔迪亚》不会允许这种行为。

「如果是平民的话却是不行。但我好歹也是一名骑士，这点特权还是有的。」

「嗬——」

索瓦无趣地叹道。

骑士特权，在索瓦听来实在是很无聊的内容。但只要能派上用场，那就怎样都好。

「不过这样真的好吗？这么做......夏莉耶小姐会承担很多负担——唔哇！？」

看着感到愧疚的艾尔希娅，夏莉耶一把将她拥入怀中；轻轻地将手放在了她的头上，像是在梳理她柔顺的发丝那样，温和地抚摸着。

「这种时候，就多依靠我一点嘛。就算真的出了什么麻烦，我也会设法摆平的，不用跟我客气哦。」

（明明自己的处境已经糟到不能再糟了，居然还在担心我......这孩子，温柔的地方还是和以前一样呢。）

回想起让自己怀念的往事，夏莉耶的嘴角不由得泛起了苦笑。

「啊......」

像是终于无法控制自己的情绪那样，艾尔希娅的眼角逐渐湿润了。

「呜唔——谢、谢谢。谢谢妳......」

尽管心中涌出了难以言表的感激之情，艾尔希娅却只能简单地表示感谢。

她低下头，一边擦拭着自己眼角的泪水，一边不断地向夏莉耶道谢。

坐在对面的索瓦，静静地看着两人的互动。

虽然他也觉得十分疲惫，但他却没有出言打断，或许这就是索瓦风格的关照方式吧。

◇◇◇

「今天就先到这里吧，我住在另一条街的旅馆里。大概明天中午会来接你们，到时候记得在房间里等我。还有，艾尔希娅今晚就借我了。」

待艾尔希娅情绪平稳后，夏莉耶很是时机地结束了对话。

「随你喜欢，那么明天见。」

「嗯，明天间——晚安。」

虽然索瓦不太想答应她的提议，但却没有进行阻止。

他目送着两人离开，随后仰身躺在了床上。

（现在让她们两个在一起会比较好。）

回想起这两天发生的事，索瓦认为自己的决定并不坏。

在离开《迪耶萨斯》——准确的说是在得知自己母亲的情况后，艾尔希娅的情绪明显变得不太稳定。尽管她本人在索瓦面前装作一副安然无事的样子，但索瓦早已看出她这是在逞强。

（毕竟她不是那么能藏住事的人。）

现在的艾尔希娅需要一个与自己亲近，且十分了解自己的人来倾诉。夏莉耶刚好符合这个条件，只能说这一点是索瓦怎样都做不到的。

（虽然契约者不在身边会让人有点担心。但这里不是迪耶萨斯，治安应该不会太差。）

为了让自己放下心来，索瓦想到了这种原本不会被他认可的理由来说服自己。

他闭上双眼，放松身体。

片刻后，充斥全身的疲惫感便夺走了他的意识。

◇◇◇

翌日清晨——

柔和的晨光随着太阳升起，缓缓地将城镇照亮。

在帝都某个广场的一角，一名年龄二十上下的青年正坐在长椅上。

他用随身携带的毛巾，擦拭着头上的汗水，不时地还会用余光扫视周围。

他那一头银灰色的短发，在日光的照射下灿灿生辉。清秀而又端正的五官，搭配上那不带一丝赘肉，受到充分锻炼的身体。给人一种充满知性，却又可靠无比的感觉。

他取出系在腰间的水壶，补充着身体流失的水分。

「呼——差不多就到这里吧。」

适当补充水分后，青年——索瓦喃喃自语道。

平日里索瓦并没有早起的习惯，况且因为旅途的疲惫尚未消去，他原以为今天会睡过头。因此当他睁开眼睛，发现天还未亮时心里莫名的无法释然。

虽然，索瓦对自己反常的表现多少有些头绪；但他绝不会承认，这与某位不在场的少女有关。

不过，既然都已经睡醒了。那合理运用时间，才符合自己的作风。

于是，索瓦将这段时间用在了晨跑上。

当然，这并不是单纯的晨练。为了掌握帝都内的路线，索瓦尽可能的将周围的景物记入脑中。不过想要将其完全掌握，并不是一两天之内能搞定的，所以索瓦优先确保的是便于逃跑的路线，像是不时会出现的巷到或是很少有人经过的小路。

为了无论身处何处，都能在发生意外的时候及时确保退路，这是索瓦自幼在他所属的组织《哈尔迪亚》中学到的。

（比想象中的还要大不少啊......这样的话比较容易确保逃脱路线，不过如果是不熟悉这里的人，多半会迷路吧。）

环顾四周，清晨的街道上行人还不是很多，但街边的两侧已经陆续有不少店家在进行营业的准备。偶尔也能看三五成群的卫兵结队巡视，他们口中所谈论的也与常人一样只是日常生活中的琐事罢了。凉风轻轻吹拂着清晨的街道，洗净了白洁的石板路，如同是在唤醒人们的活力一样唱着柔和的歌谣。

这一派祥和的景象，完全不像是正处于动乱中的样子。

（真是悠闲的地方啊。一尘不染的街道、干净的建筑、穿着整洁的居民，这一切在这里都显得理所当然。那么，为什么《迪耶萨斯》没有这些呢，『我们』到底是犯了什么罪呢？）

周围的景物都过于陌生，这让索瓦觉得有些不舒服，但却又有一种莫名的亢奋感。

自记事起，索瓦从未离开过《迪耶萨斯》，与他年龄相近的佐克、伊利亚也是如此。对住在《迪耶萨斯》的人来说，那里就是世界的一切，他们从生到死都无法离开。

「呋——」

像是为了挥散心中的杂念，索瓦轻叹了一声后，便将视线放回街上。

不知不觉中，四周已经陆陆续续出现了些人影。

他们中大半都是些商人样貌的人，不过也有些冒险者参杂在其中。

「嗯？那个是......」

在一家尚未开张的餐馆门前，索瓦发现了一个熟悉的身影。

那是一名有着紫色长发，身姿拔群的美丽少女。

「哟——」

为了引起对方的注意，索瓦一边挥手打招呼，一边向少女走去。

「欸、索瓦......」

发现索瓦靠近后，少女有些惊讶地睁大了双眸，但她很快便露出了一抹感到安心般的微笑。

「早上好，索瓦。」

「啊啊......早上好。」

像这样与人互相问候，对索瓦来说还不是很习惯。因为还在《迪耶萨斯》的时候，他与周围人相处的方式都偏冷淡。

「只有妳一个吗，希莉娜。夏莉耶她人呢？」

「夏莉耶小姐她好像要去买点东西，让我现在这里等她。」

因为周围还有其他人，索瓦就叫出了艾尔希娅的假名。

与昨晚相比，艾尔希娅的声音明显明亮了不少。

「是么。妳们还没吃早饭吧？」

「欸嗯，索瓦你也还没吃吧。要不要和我们一起？」

「帮大忙了，我刚好有点饿了。」

咕咕——

像是要验证自己的发言一样，索瓦的肚子发出了不争气的声音。

「呼呼～再等一会儿就开门了。这里的早餐做得很不错，我以前也经常在这里吃哦。」

艾尔希娅扑哧一笑，脸上轻盈地绽放笑靥。

像是没听见艾尔希娅的话那样，索瓦安静地注视着她的侧脸。

（眼角还有些红肿，不过气色却比昨天好了不少。看来她一直压抑着的情绪，得到了不错的释放。）

察觉到艾尔希娅的心境有所好转，索瓦感到安心地舒了口气。

「索瓦，你有在听吗？果然没睡够嘛......」

「只是在想点事。话说，我有这么贪睡嘛？」

「真敢说，明明你平时都不会这么早起来......」

艾尔希娅一直都有早起晨练的习惯，每天都是太阳升起后不久就出门了。她当然也有邀索瓦一起晨练，但被索瓦以还没睡够为由拒绝。

事实上索瓦也算是有早起习惯的人，但他实在无法接受艾尔希娅的起床时间。

「大概是睡得不太习惯吧，总觉得床板有点柔软过头了。」

回想起昨天就寝的情况，索瓦淡淡地说着。

「是吗？我倒是比较喜欢这种的。」

「虽然不是睡得不舒服，怎么说呢......或许是我太习惯硬板床了。」

「这样啊。其实这家旅店的布置很符合帝都居民生活的平均水准，这也算是帝都的常识了。」

由于索瓦从未离开过《迪耶萨斯》，在来到这里后艾尔希娅都会不时地，像这样告诉他一些外界的常识。

「我知道了，姑且记下了——嗯？」

就在俩人继续闲聊的时候，索瓦突然注意到了向自己投来的某个视线。

循着视线的方向看去，一个靓丽的身影进入视野。

「......那家伙在做什么？」

「嗯？在说什——啊，夏莉耶小姐。」

对索瓦的话感到困惑的艾尔希娅，在朝索瓦看着的方向望去后，一眼就发现了站在不远处的夏莉耶。

与两人对上目光的夏莉耶，脸上挂着尴尬的笑容向他们走去。

「早安，索瓦君。没想到居然会在这里看到你，真巧啊。」

「刚好路过而已，没想到会在这里碰上希莉娜。」

「呵呵，这样啊。我还以为妳们有约好在这里碰面。」

向索瓦打完招呼后，她转向一旁的艾尔希娅。

「让妳久等了，希莉娜。」

「也没有等太久啦。对了，妳都买了些什么呢？夏莉耶小姐。」

夏莉耶手中拿着的纸袋，引起了艾尔希娅的注意。

「哦，这个啊。嘿嘿，一会儿就知道了。」

正好这时，三人等侯的餐馆打开了店面，店里的人挂上了营业中的牌子。

「索瓦君还没有吃早饭吧？怎样，要不要跟我们一起？」

「啊啊，那我就不客气了。」

三人进到店里后，找了个靠近窗口的位置坐下。

和煦的日光从窗外洒落，逐渐驱散了他们身上的寒意。

不久便有店员靠近过来，为索瓦等人递上热茶和菜单。

夏莉耶和艾尔希娅很快就决定好了自己的餐点，唯独索瓦迟疑了一会儿。

「索瓦，有什么特别想点的吗？」

看着索瓦犹豫不决的样子，艾尔希娅向他搭话道。

「我第一次来这家店，可以拜托妳帮我决定吗？」

「嗯，我知道了。」

（索瓦现在的反应，简直就像是我刚到《迪耶萨斯》时的一样。）

在刚到《迪耶萨斯》生活的那段日子里，无论是购物也好、外出就餐也好。艾尔希娅几乎处处都要依赖索瓦。

一想到现在的情形和当初完全相反，艾尔希娅的嘴角不禁微微上扬。

「发生什么好事了吗？希莉娜」

注意到这希望变化的夏莉耶，露出了别有意味的笑容。

「诶、呃，没什么哦，不是什么特别的事......」

感觉解释起来又会被夏莉耶捉弄，艾尔希娅试着蒙混过去。

大约过了五分钟，他们点的菜陆续上桌了。

摆上桌的菜肴，单从外观上来看就远远凌驾于之前在边境小镇上吃的。

菜色虽然是一份简单的炒饭和浓郁的鸡汤，但色泽光鲜的食材，搭配起诱人的香味，不断刺激着三人的食欲。

「那、那么，我们快点开动吧。」

看来是已经等不及了，艾尔希娅用略显焦急的语气向两人催促道。

「嗯，冷掉可就不好了。」

「说的没错。」

夏莉耶大方地点头赞同，索瓦也率先将汤勺伸进了碗中。

「呼......」

迫不及待地喝了一口碗里的汤后，索瓦的嘴角微微上扬。

（很不错的味道，而且感觉身体慢慢开始变暖了。）

「嘿嘿，感觉如何？索瓦君。」

索瓦的反应让夏莉耶扑哧一笑，她随即问起了索瓦的感想。

「我是第一次喝到这种汤，还不赖。这是用什么做的呢？」

「是鸡肉哦，准确的说应该是用一整只鸡炖出来的。虽然《迪耶萨斯》里也有店会卖汤，看到最多的果然还是蔬菜汤，不怎么能看到有人用肉做汤呢。」

回答索瓦疑问的是艾尔希娅，之前她为了尽可能地了解一些《迪耶萨斯》的事，会挑手头宽裕的时候去光顾家附近的餐馆。

「因为肉不是那么容易弄到手啊，大家光是为了填饱肚子就已经很尽力了，所以不怎么在这种事上花心思。」

「......真不容易啊。」

听到索瓦的回复，艾尔希娅心痛地垂下眼帘。

夏莉耶的表情也有些苦闷，但她实在想不出该说什么。

「别在意，我们（迪耶萨斯）可没那么脆弱。而且，又不是说会一直这样继续下去。」

（对，我们迟早要打破那个牢笼，再也不受任何人的束缚。）

索瓦早已下定了决心，不、不只是索瓦，可以说这是《迪耶萨斯》全体人的想法；但这种事，实在不能当着两名骑士的面说出口。他接着装作毫不在意的样子继续用餐，艾尔希娅和夏莉耶不由得苦笑了。

「虽然不知道有什么我能做到的，但我绝不会坐视不理。」

「一起想办法吧，索瓦。」

艾尔希娅语气坚定地传达自己的想法，夏莉耶没有多说些什么，但她却用温暖的眼光守望着艾尔希娅。

「随你喜欢，别拖后腿就行。」

「唔......我就这么不可靠吗？」

索瓦没有理会小声抗议的艾尔希娅，继续着手扫荡眼前的料理。

（这个白色的小方块是......苹果！？这里的人会把水果加进炒饭里嘛，不过味道却意外的很棒。）

清脆的口感，与稍带甜味的饭粒相互交汇，给索瓦带来了一种意想不到的体验。

可能是吃得太过于入神，索瓦没能注意到两位同行少女的视线。

享用完早餐后，三人在店中继续逗留了十多分钟。

因为冒险者公会这时候已经开业了，离开餐馆的索瓦和艾尔希娅，在夏莉耶的建议下与她一同前往公会注册。

◇◇◇

「没想到比我想的还要轻松不少。」

公会的注册过程并不复杂，尽管有经历一段小小的插曲，但索瓦和艾尔希娅还是顺利地办理好了手续。

「噗呼～你真敢说，明明只会写自己的名字。」

听到索瓦的发言，艾尔希娅掩着嘴角笑出了声。

「......」

被戳到痛处的索瓦，本想反驳她[那种东西我又用不上]，但觉得那样反而更丢脸，就只好继续保持沉默。

在公会进行登记的时候，多亏有夏莉耶以骑士的身份替二人担保，才没有浪费太多时间在身份确认上。正当艾尔希娅刚松下一口气时，她却注意到到索瓦的表情有些僵硬。

在旁人看来可能不是那么明显，但和索瓦相处了一段日子的她可以注意到这细微的变化。当然，艾尔希娅很快就发现了问题所在，只见索瓦握着笔狼狈地盯着眼前的书面文件，那份文件上要填写一些关于出身地、年龄、特长之类的信息，但索瓦手中的那份除了名字以外什么都没写。

无奈之下艾尔希娅只好夺过索瓦的笔，替他将剩余的部分填完。年龄的部分之前有听索瓦说过，至于出生地姑且和艾尔希娅的保持一致。再怎么说，要是把《迪耶萨斯》这座封闭的城市填上去，还是会引起人怀疑。

负责接待他们的公会小姐，在看到两人的互动后，捉弄般地跟索瓦说道[这位先生，真是有一位贤惠的好太太呀～]

至于夏莉耶，她一边擦着眼泪，一边用感到好笑的语气说着[噗呼～哈哈！索、索瓦君——呵呵～没想到、你也会有——呼呼～这样的弱点呀，呼呼～]之类的话。

（我是不是来错地方了......？）

眼前这片混沌的光景，让索瓦怀疑起了来这里的目的。

回想起这段经历，索瓦不由得望向了远方，双眼也开始变得空洞。

「之后有机会的话我会慢慢教你的，这样就扯平了吧？」

「......就这样办吧。」

艾尔希娅的提议让索瓦重新恢复了生气，考虑到日后要接触各式各样的事物，如果有一个人能指导自己学习文字那当然是在欢迎不过了。

「你们关系真好啊～太好了。」

像是终于放下了心一样，夏莉耶自然地说出自己的感想。

「有吗？这种事很普通的吧。」

「诶。」

对于夏莉耶的评价，索瓦有些不解地反问道；而艾尔希娅则像是意识到了什么一样，紫绀色的双眸微微睁开。

「嗯呢，因为希莉娜不怎么会跟男性交流啊，除了事务性的内容之外。我还是第一次看到她会和团长外的男性，这么自然地交谈。」

「嘿——还有这回事？」

像是为了确认一样，索瓦瞥向了艾尔希娅。

「那、那还不是因为我周遭全是些女性同事，不知从何时起总觉得会靠近我的男性突然少了很多......这不能说是我自己的错吧！」

「......妳确定那些男人不是被你吓跑的吗？」

「咕呜，怎么会！我、我也是很注重形象的啊。」

艾尔希娅鼓着脸，气氛地向索瓦抗议。

索瓦至今还清楚地记得，在《哈尔迪亚》和《梅萨莱伊》的战斗中，艾尔希娅展现出了毫不输给男性的强大魄力，当然她的剑术和身手也无可挑剔，甚至让不少《哈尔迪亚》的成员失去了自信。

「其实，那都是团长的安排哦。因为这孩子不怎么会怀疑别人，团长很担心她会被坏男人骗到，索性就......」

「单纯的过度保护。」

夏莉耶走到索瓦身侧，以只有他能听到的音量轻声低语。但她口中的内容，让索瓦听得傻眼。

「呣唔......你们在说什么悄悄话啊。」

看到几乎贴在一起的索瓦与夏莉耶，艾尔希娅莫名地感到来气。

「呵呵，在聊希莉娜可爱的地方哦。像是小时候一直追在我后面，叫着『夏莉姐姐』之类的事；或是晚上不敢一个人睡，偷偷钻进我被窝之类的」

「——！？哇、哇啊！」

被夏莉耶戏弄的艾尔希娅，脸上腾地泛起了红潮。

她双眼微微泛出泪光，面红耳赤地不停敲打夏莉耶的肩膀，看来是相当不乐意被人听到这些事。

「别太捉弄她了。」

有点看下去的索瓦，半阖着睛对夏莉耶劝说道。

「哎呀，但你不觉得这样的希莉娜也很可爱吗？」

「......」

（好像以前也有过这样的事。）

看着嬉闹着的夏莉耶与艾尔希娅，索瓦脑中不由得浮现出了过去自己的一些糗事，被蕾娜斯曝光给友人（佐克和伊利亚）时的那种心情。

「谁知道呢。」

他兴致缺缺地回答道。

「呼～刚刚那个奇妙的停顿是怎么回事？」

夏莉耶似乎是察觉到了什么，但她没有深究。

「......」

这时索瓦注意到自己戴着手套的右手背上，准确来说是《命运契约》的契约纹章那里，伴随着一股热量传来了一阵阵轻微的刺痛感。

这份感觉，是艾尔希娅无意识地将自己害羞的心情，通过纹章传递给了索瓦。

缔结《命运契约》的两人，本应该可以将自己心里所想的话，传达给对方。但索瓦和艾尔希娅之间并没有那么深厚的情感，所以现在也只能像这样大致地将自己的心情转达出去。

「怎么了吗？」

发现索瓦有些心不在焉，夏莉耶困惑地询问道。

「没什么，只是在想之后的安排。」

「哦，这样啊。」

夏莉耶点了点头，露出了理解的神色。

「这之后，需要为你们引见一下诺瓦兰公爵。不过，那也是下午四点后的事了，现在不用着急。」

「到时候是妳带我们去吗？」

索瓦抛出疑问。

「对，不过在去之前我还有些事要处理，所以没法一直陪着你们。」

「没关系，只要到时候选个集合的地方就行了。

我们也不能给妳添这么多麻烦，请放心去工作吧。」

艾尔希娅礼貌地提议道，夏莉耶轻轻一笑说了声：谢谢。

「所以，在四点前的这段时间我们可以自由行动吧？」

保险起见，索瓦再次向夏莉耶进行确认。

「是的。不过，千万不要迟到哦。对方可是大贵族，这方面的礼节还是要遵守的。」

因为知道索瓦对贵族没有好印象，夏莉耶特意叮嘱了一句

「那就没问题了，只要是工作方面的事，该注意的地方我都会留心的。」

单从索瓦的回应来看，他只字不提公爵的存在，看得出他完全没把对方放在眼里，这又加深了夏莉耶的担忧。

「虽然我知道，要你对这里的贵族抱有敬意是很困难的事，但请务必不要做出什么失礼的举动。诺瓦兰公爵虽然品信端正，为人温厚，但他身边的人可不会默不作声。绝对不可以惹上不必要的麻烦，拜托了。」

夏莉耶收起笑容，以一副认真的面容劝谏索瓦。

（《界区》出身的人对贵族、骑士都是这样的态度......但考虑到他们的境况，实在是不能摆出强硬的姿态，来逼迫他们改变态度。）

自从接手了招募《界区》人才的这份工作后，夏莉耶多少就对包括《迪耶萨斯》在内的《界区》居民，对帝国的不满及愤怒有了一定的了解。

对她来说，要如何与《界区》的人沟通，至今都是一个难题。

从被国家抛弃的他们看来，克利埃塔帝国整体都是一个憎恨的目标，无论是高高在上统治国家的王族和贵族，还是为其效命的骑士，亦或是居住于其中的居民。所有人都对《界区》的人见死不救，没有任何一个人为他们出声。

这就意味着，身为骑士的自己，也是《界区》人民憎恨的对象，虽然自己从未参与过任何迫害他们的事，但结果就是如此。

这次募集到的人，萨尔索瓦。虽然他没有明显地表达出自己的不满，但这也很有可能只是隐藏起来了而已。

在刚见到他们的时候，夏莉耶打从心底地松了一口气。因为她的接待对象是自己挚友的契约者，由于艾尔希娅的存在，她和索瓦的交流才得以顺利地进行。

之前见到的，来自其它《界区》的受雇人，几乎都露骨地表达着自己对骑士的不屑与厌恶。这让夏莉耶累计了不少精神压力，自己被当场憎恨对象这件事，尽管毫无道理，但却又无可奈何。

（为什么会发生这种事呢......）

想到这里夏莉耶不禁移开了，正对着索瓦的视线。

因为她不敢去看索瓦的眼神，害怕自己看到的将是与之前别无二致的，充满憎恶的眼神。

「又不是哪里来的小孩，怎么可能连这点道理都不懂？妳担心过头了，在这样操心下去，妳......会秃的哦。」

说完这句漫不经心的话后，索瓦似乎听到了有什么东西，啪唧一声断掉的声响。

「哈啊——！？唔......」

夏莉耶紧紧地握住双拳，由于过于用力，甚至连指尖上的血色也开始渐渐退去。

索瓦的话恰到好处地踩到了地雷，一旁的艾尔希娅惊慌失措地嚷着：你在说什么啊！索瓦，快点向夏莉姐道歉啊！！

可是已经为时已晚。

「啊？」

索瓦不解地偏着头，下一秒——

「你有胆再给我说一遍——！！！」

夏莉耶的怒吼，让一旁的艾尔希娅脸色发白。

生死攸关——回忆起当时的场景，这是索瓦仅能想到的词汇。