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温暖的阳光从窗外射入，唤醒了睡梦中的索瓦。

「唔......哈啊......」

他从床上坐起身，揉了揉惺忪的睡眼。

意识逐渐清晰后，他环视起室内。

让他有些意外的是，艾尔希娅不在房间里，她睡的那张床已经仔细地收拾过了，其上的毛毯和枕头都被整齐地摆放在一起。

记得之前在《迪耶萨斯》生活的时候，索瓦注意到自己的契约者有每天早起晨练的习惯，本人称这是每日的必修课，是为了不让身体变钝。一直以来，对周围的声音很敏感的索瓦，从未听漏过艾尔希娅起床的动静，然而今天却完全没有察觉到......

「看来我是真的累了呢。」

睡得晚也是一个原因，但更大的理由可能是自己太过于松懈了。

对索瓦来说，艾尔希娅既是自己的契约者，又是一个可靠的战力，和这样的她待在一起，时间久了戒心难免会有所松懈。

（得注意一点了......）

迟早有一天，艾尔希娅会离开自己，像这样的日子谁知道能持续多久呢。况且，就算现在他已经不做暗杀者那行了，也不能太过于沉溺安逸的生活，这对日后回到《迪耶萨斯》只会留下坏处。

「算了，先整理一下吧。」

他穿好衣服，用尚显生疏的手法整理着床铺，这个习惯也是在和艾尔希娅同居后养成的。至于为什么要这样做，完全是因为不这样就会被艾尔希娅说教。索瓦有时会想，女人为什么总会在这种地方斤斤计较呢？真是难以理解。

咔嗒——

门把手那儿传来了被转动的声音，一个轻盈的身影推开门走入室内。

进来的正是艾尔希娅，她穿着与昨晚一样的装扮——将自己纤细而又曼妙的身躯以纯白披风遮盖，鲜艳夺目的茜色（粉金色）长发与动人的美貌则一同被兜帽收掩。

她手上正拿着一个托盘，上面摆着一些简单的事物。

因为双手都被东西占据，她没法顺利地腾出手将门关上，见状索瓦走上前示意她直接进去。随后轻轻将门带上。

「谢谢，正好有些腾不开手。」

「不用在意，话说回来妳去哪儿了？」

再怎么说也不可能穿成这样去晨练，毕竟这身打扮实在是太引人注目了。

「我去下面拿了些早餐，虽然也可以到楼下吃，不过我不太习惯人多的地方。而且，你看......」

她一边回应索瓦，一边把托盘放在了桌上。

接着慢慢接下自己的兜帽，面露苦笑地看向索瓦。

「万一被人认出来了，也会有些麻烦呢。一想到这些，就会有些担心......」

「说的也是。」

她现在正处于被帝国通缉的状态，待在外面就会有暴露的风险，难免会让她有心里压力，要这种情况下安心用餐，难度未免有些大过头了。

「不过妳来得正好，我刚好有点饿了。」

索瓦淡淡地说道，像是在转移话题。

「是吗，那我们赶紧开始吃吧。」

「啊啊。」

早餐的菜色是蔬菜汤和面包，以及煎蛋和三片火腿肉。虽说是非常简单的东西，不过作为早餐的量是足够了，可是......

「好硬......」

「是啊，而且汤也有些寡淡过头了......」

索瓦有些傻眼地看着手中的面包，对面坐着的艾尔希娅在尝了一口蔬菜汤后，也微微皱起了眉头。

「看来《迪耶萨斯》的伙食就算放到外面，也不会逊色到哪里去。」

出于面包便于食用的性质，索瓦平时也会去市场买些放在家里。那些面包都是由进城的商人贩售的，口感虽然称不上好，但再怎样也胜过这里的。至于汤则是完全没有味道，简直就像是......不，根本就是忘了放盐。

「这一点我也赞同......不过，别把这个当成外界的标准啊。」

她半眯着眼吐槽索瓦，随后继续将食物塞进嘴中。

索瓦也没再多说什么，而是很事务性地吃着早餐，完全看不出有半点享受的样子。

「突然有点怀念妳做的菜了。」

「——！什、什么啊，怎么突然提起这个来了?」

艾尔希娅的脸顿时变红，她用略显变调的声音向索瓦抱怨道。

「因为确实很好吃啊......喂，妳怎么了？」

感觉她的脸又红了些。

「没什么......谢谢gua（夸）奖。」

「艾尔希娅，妳紧张的声音都变调了。」

「少、少罗嗦——！」

她气愤地撅起嘴，向露出一脸坏笑的索瓦抱怨道。

尽管，艾尔希娅现在多少适应了给异性做菜，但如果听到对方说出这么直白的感想，还是会觉得害羞。

「艾尔希娅，妳下去的时候有看到骑士团的人吗？」

「没看到呢，她们好像住在其它旅店。」

这是她昨晚和夏莉耶闲聊的时候得知的。

「那么就只能等他们来主动联络了。」

「欸诶，不过应该用不了太久。」

「那就行。说起来，从这里到帝都应该要花不少时间吧？」

「大概需要半天的路程吧，运气好的话傍晚就可以到了。」

艾尔希娅点头回答道。

像是突然想起了什么似的，索瓦开口问道。

「艾尔希娅，我们的委托人——那个骑士团长妳应该认识吧，他是个怎样的人？」

「嗯......团长他，阿萨亚斯团长他是一位剑术达人，而且为人十分正直。虽然有点严厉，不过也有很温柔的地方。」

艾尔希娅露出怀念的眼神，接着说道。

「如果只看外表的话，会觉得团长他是个很难亲近的人，但相处久了就会发现，其实他非常的会照顾人，而且很好说话。」

「......」

她的表情十分柔和，简直就像是在和人谈论自己的父亲。

索瓦沉思片刻后开口问道。

「我先确认一点，妳打算把自己的身份告诉他吗？」

「是的。」

她毫无迟疑地答道。

「妳确定那个团长不会出卖妳？」

「团长他才不会做那种事！我相信他。」

她激昂地反驳索瓦的推测，看得出那名团长在她心里有着相当大的分量。

「我知道了，冷静点儿。不过『万一』出了什么变故，就要立刻和我一起逃走，没问题吧？」

「......嗯。」

艾尔希娅很清楚，自己没法强求索瓦去信任一个未曾蒙面的人，这与那人的人格、风评完全无关。

「那么这些东西就由我带下去吧，妳可以先歇会儿。」

「好的，谢谢。」

由于两人的注意力都集中在对话上，不知不觉间桌上的早餐已经被一扫而空。

他们将桌子收拾干净，随后索瓦拿着托盘向一楼走去。

时间大概九点左右，一楼的大厅已经聚集了不少前来用餐的客人，其中也有些拿着武器样貌粗犷的人，他们的打扮简洁而豪放，很像是《迪耶萨斯》里的佣兵。或许这些人就是先前欧尔克提到的「冒险者」吧？想着这些琐碎的事，索瓦将托盘放在了回收处。

但在他打算回去的时候，却不巧与那些冒险者集团中的一人对上了眼。不，准确的说，是对方挡在了索瓦面前。

他看索瓦长相清秀，身体又单薄不像是很会打的样子，所以才打起了歪脑筋，想借此捞一笔外快。

「喂，你小子！刚刚鬼鬼祟祟地看些什么呢？是对我们有什么意见吗！」

挡住索瓦去路的是一个留着平头，满脸胡渣的中年男人；他比索瓦高一个头，全身都是健硕的肌肉。那人握紧双拳，用力瞪视着索瓦，摆出一副充满威压的姿态。

（切，这都能被缠上吗，看来外面也不太平啊。）

「不好意思，我只是随便看看而已。」

索瓦轻描淡写地回应那个威吓自己的男人，只是这种程度的人《迪耶萨斯》里要多少有多少，无理取闹的找茬更是稀疏平常，实在是无法对他造成任何动摇。

当然对方明显很不满索瓦的态度，见状两个像是那人同伴的人走了过来。

「算了算了，你看他也不是故意的嘛。」

「是啊，别和这么个小子一般见识嘛。」

（来劝架的吗？看样子应该会比较好收场。）

可是索瓦的预期很快就落空了，那个找茬的男人以充满魄力的眼神，继续瞪着索瓦。可他眼中的这名青年别说是害怕了，根本就是面无表情，简直像是已经习惯了这种情况；其次，明明自己正与其对视，但男人却完全无法从这个青年的眼中读出任何感情，愤怒、害怕、惊恐、动摇，这一切的情感都不存在于青年的眼中，那双蓝色的眼瞳如同寒冰一般散发着令人颤栗的寒气。

「可以让我离开了吗？我的同伴还在等我呢。」

为了早点结束这场闹剧，索瓦主动开口道。

但这彻底惹火了那个男人，他激动地怒斥索瓦。

「臭小子，别太小瞧人了——！」

他挥动自己魁梧的手臂，径直揍向索瓦的面门。

索瓦冷静地观察对方的动作，不禁有些傻眼。

（这家伙......破绽也太多了吧。）

他小幅度地侧身躲过那一拳，立马顺势抓住男人的手臂，借助那人自身的力道将他抛了出去。

「咕啊——！」

那个男人就这样重重地摔在了墙上，他的两名同伴则是彻底被这一幕惊呆了。

「可恶！太小瞧你了......不过这下就结束了！」

他爬起身愤恨地咋舌，然后双臂张开像是要扑上去那样，径直冲向索瓦。

索瓦有些傻眼地看着这个男人，而这举动却被对方误认为是害怕不能动弹。

那人露出了狰狞的笑容，正当他自认为胜券在握的时候，索瓦突然从手中掷出了某样东西，他用右手把那个东西挡开，发现原来只是个汤勺。

觉得自己被愚弄的男人，气愤地将视线转向前方，可索瓦的身影已经消失了。

紧接着，一股强大的冲击袭向了他的膝盖内侧，男人的身体瞬间就失去了平衡，就这样硬生生地摔在了地上。

「嘎啊——」

原来是索瓦趁那人转移注意力的一瞬间，迅速闪到了他的身后，并立即用力踹向他的后腿。

不过那个男人的战意依旧没有消退，只见他艰难地爬起身，但还没当他重新站起，一个看似瘦弱的身影就挡在了他的面前。

「闹够了吧？」

冷淡的话语中透露着一丝不耐烦的语气，这是男人第一次从青年身上体会到其他的情感，这让他冷汗直流。

男子僵硬地抬头，与俯视自己的青年对上了眼。

索瓦正用永冻寒冰般的目光，看着这个跪倒在地上的男人，像是在看毫无价值的东西一样。

「给我老实一点。」

冰冷的宣告过后，一阵强烈的冲击直直打在了男人的下巴上，这一击直接夺取了他的意识。

「噗唔——」

男人发出不成声的呻吟，之后就这样昏倒在地上。

「你、你这家伙！」

「居然真敢动手，做好觉悟吧！」

看到自己的同伴倒下，剩下的两人终于回过了神，他们立即围住索瓦。

正当众人以为，他们要动手的时候，一个沉稳且雄厚声音响彻了整个大厅。

「全都给我停手——！」

声音是从入口传来的，众人把目光转向那里，只见有几个身着黑色骑士铠，腰间挂着长剑的人，其中有一名看似是领队的男子向索瓦走来。他的年龄大约在四十岁左右，有着抢眼的彪悍体型，和一头端正的黑发。

从他那高大的身躯中，不断地散发着让人倍感压迫的气势。仅仅只是与他那双刚毅的双眼对视，索瓦就理解到了眼前的这个男人，无疑是个身经百战的强者。

 「——我是《格里芬骑士团》的团长阿萨亚斯.徳雷霍克。那边的两人，立刻停止你们的行为，不然我会直接将你们绑进牢里。」

「啊——好的！」

「明、明白了，我们这就离开......」

在那巨大的魄力之下，两人只能连连点头，慌张的带上倒在地上的伙伴离开了旅店。

「抱歉，没能立刻阻止这些人，你没有受伤吧？」

阿萨亚斯略带歉意地向索瓦搭话。

「不，我没事，谢谢你的帮忙。」

「不用在意，这是我该做的。」

其实，阿萨亚斯刚好在索瓦被找茬的时候来到了旅店，可还未等他出手制止，索瓦就迅速地打倒了对方，这着实让他有些意外。

「......」

「......」

双方无言地对视着，正当索瓦不知道该如何开口时，他突然注意到——

（等等、他叫阿萨亚斯？这个名字听上去有点耳熟啊......）

「团长——！」

此时，一个清脆的声音从背后响起，站在那里的是一名披着白色兜帽的少女。

「妳......难道是——」

阿萨亚斯一脸惊讶地望着现身的艾尔希娅，眼看他就要将艾尔希娅的名字说出口，一阵凛然的音色及时阻止了他。

「团长，他们就是我们要找的人，有什么事就到房间里谈吧。」

这么提议道的，是一名穿着同款铠甲，留着整齐的及肩黑发的美丽女性——正是夏莉耶。

她用眼神示意索瓦与艾尔希娅，阿萨亚斯像是理解到什么似的点了头。

「这样啊......我知道了，那么妳也一起来吧夏莉耶。」

他转身向后面的骑士下令。

「其他人就在这里先等一会儿，不要妨碍店里人的生意，你们也点些东西吧，算在我头上。」

「「「是——！」」」

听到这个好消息，骑士们纷纷激昂响应。

「那么，我们走吧。」

他静静地看着索瓦，随后跟着他走上了楼。

在走到索瓦与艾尔希娅借宿的房门前时，阿萨亚斯突然停下了脚步。

「唔，这是......你们两个难道住在一起吗？」

他像是在确认什么般的低吟道，那双漆黑的眼瞳突然变得锐利了起来。

「......」

（搞什么啊......这个男人，身上的威压怎么比刚才还要强上不少？）

回答稍有不慎就会被他干掉，索瓦不禁有了这样的想法。

「团长，我们先进去吧。」

这时，夏莉耶再次伸出了援手。

「啊、嗯......」

经过了一番波折，四人总算是走进了房间。

由于没有客厅，他们就选择在饭桌边谈话。索瓦和艾尔希娅并排坐着，夏莉耶和阿萨亚斯坐在他们对面。

「夏莉耶的话，你们已经认识了吧。那么就让我再介绍一下自己，我是——阿萨亚斯.徳雷霍克是《格里芬骑士团》的团长。」

「我是萨尔索瓦，以前有做过保镖。」

「我是......」

还未等艾尔希娅报出自己的名字，阿萨亚斯就出言打断了她。

「好久不见，艾尔希娅。」

他以几乎肯定的语气断言到，看着那充满确信的双眼，索瓦意识到已经没法再隐瞒下去了。

「是......久疏问候，阿萨亚斯团长。」

她尽可能的用平静地语气回答道，接着将遮掩自己面容的兜帽揭下。

既然已经被其识破，那么就没有继续隐藏的必要了。

「没关系，妳平安就好。」

看到艾尔希娅的脸，阿萨亚斯的面容一瞬间松弛了下来。

「谢谢，我能来到这里，也多亏了有索瓦的帮助。」

她向阿萨亚斯示意身旁的银发青年，这番话让他看向索瓦的眼神缓和了不少。

「是吗，艾尔希娅承蒙你的关照了呢，请让我向你道谢。」

「没什么大不了的，我也受了她不少关照。」

「喂......」

面对索瓦这一如既往的粗鲁口气，艾尔希娅有些不满的用手肘顶了顶他。

「你叫萨尔索瓦吧？不要紧，用平常的语气和我说话就行了。我也不是那种注重礼节的贵族，不需要做那种麻烦的事。」

「帮大忙了。」

介绍结束，阿萨亚斯端正了坐姿，见状艾尔希娅也立刻效仿他。

「那么，在告诉你们委托的内容前，先让我简单的提一下帝国的现状吧。」

因为这与委托有直接的联系，他补充道。

「请说。」

「大约从三年前开始，陛下就得了重病，自那以后一直卧床不起。」

说着，阿萨亚斯下意识地皱紧了眉头。

「自那之后，帝国的执政权就暂时交由第三皇子——鲁纳多.菲恩.克利埃塔殿下代理。」

「第三皇子？不应该是由身为长子的第一皇子接手吗？」

关于继承权方面的事，索瓦也曾从父母那里听过。记得在这个——《克利埃塔帝国》中所奉行的是长子继承制，也就是由家里最年长的子女继承家业；皇族也不例外。但鉴于帝国的女性是不涉政的，因此理当由年龄排行首位的第一皇子来代替皇帝，而不是排行靠后的第三皇子。

虽然打断委托人发言的行为不是很礼貌，但好在阿萨亚斯没有表现得不愉快。

「关于这点就由我来说明吧。」

接过话题的是夏莉耶。

「第一皇子殿下早在陛下病倒后不久，就意外病逝了。」

「......」

（皇帝倒下后不久......这时间可真够巧的。）

很快，夏莉耶接下来的发言，更进一步地加深了索瓦的疑虑。

「然后关于第二皇子——塔斯卡殿下，他在两年前失踪了。」

「嚯。」

（太可疑了，国王与有权接管国家的两名继承人，在短时间内接连出了事，这怎么听都不像是『巧合』。）

「那么你们有调查过这些事吗？」

面对索瓦的提问，阿萨亚斯一脸苦涩地回应道。

「自然是有的......不过，调查方面的事，很快就被鲁纳多殿下安排给了那些拥护他的贵族负责，身为骑士的我们只能遵从命令。」

听侯王族的差遣是骑士的职责，对这些人来说，没什么要比有王族牵扯进这些事里要来的棘手吧。

「恕我直言，你们就不觉得那个第三皇子很可疑吗？」

「喂，索瓦要加上『殿下』。」

艾尔希娅小声地提醒道，但索瓦却完全没有听进去，本来他就不打算对那些完全不顾《迪耶萨斯》人死活的王族用敬称。

「......确实，第一皇子的病逝与第二皇子的失踪，有很多可疑的地方。但是身为骑士，我们不能去怀疑自己的君主。」

虽然只是暂时的，但第三皇子已经成为了这个国家的实质统治者，这么一来身为骑士的他们就根本无法将他作为怀疑的对象。

或许亚尔萨斯本人也认为，第三皇子可能与这些事件有关。但基于他的立场和身份，他没法将这些想法在外人面前表面出来，更做不到去调查第三皇子的举动。

（啧，真是麻烦的理念。）

因为持守着骑士的原则，而无法展开正确的行动。

在索瓦看来，这是相当愚蠢的。

「总之，在塔斯卡殿下失踪后，支持他的贵族里有不少人遭到了暗杀。据说，暗杀者里甚至有实力强劲的《圣具使》。」

一提到这件事，阿萨亚斯的脸色就阴沉了下来。

「关于那些暗杀者，你们有头绪吗？」

「啊啊，我们推测，多半是拥护鲁纳多殿下贵族中，有人派出了暗杀者吧......目的应该是排除掉反对殿下的人，以巩固自己在国内的地位。」

（权力斗争吗，不是什么有趣的事。）

在对话进行的同时，索瓦尽可能的对情报进行分析。

（《迪耶萨斯》里有时也会发生这种事呢。记得前代首领曾经说过，这是统治不稳固的一个象征，看来帝国也不是很太平。）

「那么这与我们要接手的委托有什么联系吗？」

「嗯，我想请你们前往帝都，担任某位贵族的护卫。」

「请您详细的说明一下。」

艾尔希娅认真地请求道。

「我的友人——埃邦斯.罗萨.诺瓦兰公爵，他在不久前也遭到了暗杀者的袭击，辛亏当时靠护卫保住了一命。」

「诺瓦兰公爵......我记得他在国内有着相当大的影响力，是一名品格高尚、善待平民，堪称贵族典范的人物。没想到，连这样的人都会变成目标。」

艾尔希娅有些悲伤的喃喃自语道，不过她很快就振作了精神。

「一定是有人觉得他碍事吧？」

「是这样没错。」

阿萨亚斯肯定了索瓦的推测，他接着说道。

「其实，诺瓦兰公爵他是塔斯卡殿下的派阀中，影响力最大的贵族。他与殿下的关系也十分亲密，至今为止都在期盼殿下现身执掌大权，恐怕这就是他被盯上的原因。」

「所以我们的责任只是保护他的安全？那种事情交给护卫做不就好了。」

而且也有过护卫击退袭击者的先例，既然是公爵雇佣的人，那么本领也一定十分了得。

面对索瓦的疑问，阿萨亚斯沉稳地回答道。

「确实，只是在宅邸的话并不需要你们护卫，但是公爵他每周有一次要去皇宫参加议政会。」

「由于去的地方是皇宫，所以不能带上太多护卫。再加上我之前有提到，暗杀者里有强大的《圣具使》那个不是一般人可以应付的。」

确实，常人在《圣具使》面前根本不堪一击，但是——

「公爵他没有招募《圣具使》作护卫吗？」

「有是有，不过《圣具使》里实力高超的人基本都被王族招募走了，剩下的不是些能力不足的，就是不愿意和贵族扯上关系的人。」

阿萨亚斯很是苦恼的皱起了眉头，看来身为骑士团长的他也曾亲自做过招募《圣具使》的工作，不过从他的表情不能看出结果如何。

「《圣具使》里平民居多数，不巧的是平民对贵族的印象大都不是很好，所以比起被贵族招揽，不少平民出生的《圣具使》更愿意去成为冒险者。」

夏莉耶以无奈的语气插入话题。

「当然，公爵的家臣里也有《圣具使》，不过在之前接连不断的袭击中，有出现不小的人员伤亡。也有人为了明哲保身，主动向诺瓦兰公爵递交了辞呈。」

阿萨亚斯点了点头，同意夏莉耶的补充，随后重新开口。

「就像夏莉耶说的那样，我们现在人手不足。我的骑士团驻守边境很难派人协助，就算要招募平民出身的《圣具使》也极其困难，因为坊间都知道这一连串的骚动，都是权贵之间的争端所致，根本没人想扯上关系。」

（原来如此，所以才会把招募战力的着眼点放在《迪耶萨斯》这样的界区里啊。总算是弄明白了）

「听你这么一说，这份活的风险真的非比寻常啊，那么我可以期待一下报酬吗？」

「索瓦！你在说什么啊，现在不是提这些的时候吧？这可是关系到公爵大人安危的国家大事啊！」

因为对索瓦在意报酬的发言感到不满，艾尔希娅有些激动地打断了他的话。但索瓦任是一副不以为然的样子，完全没放在心上。

「拿多少钱就干多少活，这是我一向的原则。可别指望我会以国民的身份，来帮你们做义务劳动哦。」

「索瓦，这种发言——」

「没关系，艾尔希娅。」

阿萨亚斯以他那沉稳的声音，安抚艾尔希娅。在心绪平静下来后，艾尔希娅以略带歉意的眼神看向了他。

「当然，我也很清楚这份委托的风险，所以报酬方面绝对不会亏待你们。」

「请说的具体些。」

面对索瓦耿直的发言，阿萨亚斯豪爽地笑了笑。

「金币400枚，在帝都生活的证件和住所。以及关于《神代圣具》的情报。这些作为报酬，应该足够了吧？」

「金币400枚！？」

「什——你说什么！？」

报酬的丰厚程度，让艾尔希娅惊出了声。暂且不提后面几项，但是400枚金币，就足够让一个三口之家，过上8年充裕的生活。顺带一提艾尔希娅一年的工资，也就20币，这已经是很高的收入了。但单就这一份委托，所给的报酬就至少是她辛苦劳作一年的20倍，这实在是让她难以平静。

另一边，索瓦则是被《神代圣具》这一词汇牢牢地吸引住。在离开《迪耶萨斯》城前佐克曾叮嘱索瓦，一定要找出制造出围困迪耶萨斯全境的城墙的元凶，正是《神代圣具》的使用者。将其无力化或杀掉，以此解放迪耶萨斯，这才是索瓦此行的意义。没想到这居然被包含在了委托的报酬里，这意料之外的安排，让索瓦心里涌出了好几个可能性。

「那么，我们的任务就是：在公爵去皇宫的途中担任他的护卫，只有这一点吗?」

虽然很在意他提到的话，但如果继续追问，恐怕会暴露自己真正的意图。慎重起见索瓦将话题转向了委托上，跟阿萨亚斯进行确认。

「可能的话，我也希望你们可以帮忙打听一下塔斯卡殿下的行踪，不过主要以诺瓦兰公爵为重。」

「我知道了，那么委托持续时间是多久？我们要护卫他到什么时候？」

「至少一个半月，其实诺瓦兰公爵目前也在着手进行准备，为了控制住那些对他图谋不轨的人。按他的说法，至少还得一个半月才能完成。所以这段时间就麻烦你们了。」

（一个半月吗，考虑到公爵每周要去一次王都，也就是说护卫任务会执行7到8次的样子。）

敌人下手的机会很多，而且派出高手的几率也很大，毫无疑问会是一段难熬的时光。

虽说索瓦本来就没有拒绝的打算，但基于自己现在已经有了契约者，这种风险高的委托，他必须向艾尔希娅征得同意。

「没问题，艾尔希娅妳怎么看？」

「我没问题。」

「这样么。那这份委托，我们接下了。」

在得到索瓦与艾尔希娅的答复后，阿萨亚斯满意地点了点头。

「啊、请等一下，我有一件事想问团长。」

想是瞄准了商谈结束的时机一样，艾尔希娅神情严肃地向阿萨亚斯搭话。

『请说』阿萨亚斯点头向她示意。

「我的母亲——她现在怎样了？」

「......」

如同在组织语言一般，阿萨亚斯短暂的沉默了。

「在妳被冠上暗杀公爵的罪名后，妳的母亲她现在被收押在帝都的牢狱里。」

「——！？为什么......为什么她会被抓捕！母亲她......她跟这件事根本没关系啊！为什么！！」

听到母亲也被自己的冤罪牵连，艾尔希娅一瞬间失去了冷静。

「冷静点！艾尔希娅。妳就算对骑士长发火也无济于事吧？」

「没事的，艾尔。伯母的事，我们一定会想办法的！」

索瓦出声劝说，一旁的夏莉耶也尽可能地出言安抚艾尔希娅。

但他们的声音却没能传到艾尔希娅心中，对母亲现状的不安、焦虑让艾尔希娅无法将这些话听进去。

这时——

「啊......」

艾尔希娅惊讶地睁大了双眼，印在她眼中的是将头深深低下的阿萨亚斯团长。

「对不起。我没能制止这件事发生——」

阿萨亚斯的举动，让艾尔希娅瞬间就取回了理智。

「不、请不要这样说......咕嘶，您没有做错什么。是我、咕嘶，是我失去冷静了。请原谅我的无礼......」

自己最尊敬的人向自己低头致歉，这意料之外的场面让艾尔希娅有些不知所措。她一边压抑着啜泣声，一边向众人道歉。

「没关系，这是很正常的反应。」

阿萨亚斯以与自己粗狂外表完全不符的柔和语气，安慰失落的艾尔希娅。

「伯母被抓，是因为公爵——沃鲁夫公爵，他声称伯母协助了妳的暗杀。」

「......这也太强词夺理了。」

艾尔希娅的失落地回应道。

可以说，这根本就只是公爵本人的臆测，完全没有任何证据支持这种说法，然而仅凭这种猜测就能把一个人关进牢里，这权力未免也大过头了。

索瓦讲自己的想法说给了阿萨亚斯，然而却得到了更让人苦闷的答复。

「之前没来得及告诉你们，现在支持当权的鲁纳多殿下的贵族中，势力、声望最高的就是沃鲁夫公爵。」

「......」

「——！」

索瓦理解了公爵有着如此权限的原因，艾尔希娅则难掩惊讶地睁大了眼。

对两人来说，这绝不是个好消息。原本索瓦以为，要洗清艾尔希娅的冤屈，只需要面对沃鲁夫公爵家即可，然而现在就连掌权者也站到了公爵的那边，与其作对无异于是要对抗整个国家。

（麻烦了，没想到居然会是这么棘手的情况。）

与艾尔希娅契约，并且得到《圣具》的力量；作为交换，索瓦约定要帮她洗清罪名，但为了实现这个约定所要面对的障碍，实在是太过于巨大了。

「一味的担心没法解决任何问题，我也会尽力帮忙的。所以艾尔希娅，妳现在只要考虑我给你们的委托就可以了。」

为了让艾尔希娅安心，阿萨亚斯充满气势地向她说道。同时他还用眼神示意了一下索瓦，像是在说『你也给我说点什么』一样。

「嘛啊，反正原本的目的没有变化，我会继续协助妳的。」

「我也是，如果发生什么事的话，一定要告诉我，我会立刻赶到妳身边的，艾尔。」

夏莉耶将手叠在了艾尔希娅颤抖的手上，如同直接抚慰着她不安的心。

「团长......索瓦......夏莉姐......呜唔——谢谢你们。」

她声音颤抖地向他们道谢，有着可以依靠的人原来是这么让人欣慰的事，茜发少女再次体会到了这个事实。

◇◇◇

他们结束了谈话，阿萨亚斯简单的交代了一下接下来的行程，便与夏莉耶一同离开了。

索瓦和艾尔希娅简单的收拾了一下行李，随后两人决定在外面的餐馆解决午餐。万幸的是，这次的食物没有让他们失望，当然这并不代表他们相当满意。

「大概要多久才能到帝都？」

「以这个速度，傍晚应该就可以了。」

索瓦现在正身处于骑士团的马车中，回答他的是一名留着柔顺黑发， 身体纤细的女性。

「话说，夏莉耶小姐，为什么妳会在这里？」

可能是预料到了索瓦会这样问，夏莉耶微微的苦笑道。

「这是团长的一片好意哦，他说怕你寂寞，所以让我来陪你聊会天。顺便~再试试能不能问出些，你和艾尔希娅的事。」

「后面那个才是重点吧......」

（真是的，这个人也好，那个团长也好......为什么他们都这么在意艾尔希娅？）

只要一提到自己是艾尔希娅的契约者，这两人的气氛就会立即发生转变，索瓦对此感到头疼不已。

「那是当然的吧，我可是把艾尔希娅当成自己的妹妹啊，至于团长嘛~」

「是当成了女儿吧？」

夏莉耶愉快地点头赞同索瓦的猜测，索瓦则像是疲惫加重般，重重地吐了一口气。

「我——这到底是和什么人『契约』了啊。」

「啊哈哈，反正你是被团长盯上了，如果敢让艾尔希娅哭泣或是伤心的话，到时候就不知道会发生什么事了。」

『对了对了，命是会保住了，所以放心吧~』她忍着笑意补充道，这加深了索瓦紧锁的眉头。

（这是哪门子的安慰啊，这个家伙一脸享受的样子，总觉得和哪里的某个混蛋很像......真让人不爽。）

为了改变话题，索瓦提出了自己的疑问。

「话说回来，艾尔希娅她去做什么了？有必要特意座不同的马车吗。」

这辆车上现在只载了索瓦与夏莉耶，至于艾尔希娅则被安排到了其他马车上。

「这点就敬请期待吧，如果我没猜错的话，一会儿你一定会大吃一惊的。」

「这算什么......」

透过窗户，可以看到外面的景色。

车队现在走在一条明显经过休整的路上，不过路的四周依旧是和之前一样的森林。

「这种地方不会有魔物冒出来吗？」

他向夏莉耶投去了询问的目光。

「靠近帝都的地方，会有骑士团定期来道路附近进行清理，所以不怎么会遇上魔物。」

「是么。」

很合理的做法，毕竟这种事不能交给商队来处理呢。

「对了，萨尔、萨尔索拉......」

夏莉耶主动的向索瓦搭话，可尴尬的是她没能叫准索瓦的名字。

「......叫我索瓦就行了。」

他轻轻叹气道。

「那么，索瓦君。」

「怎么了.....？」

「现在时间很充足，所以——」

「......」

索瓦注意到，她身上的气氛改变了。先前开玩笑的态度已经消失的无影无踪，她那双漆黑明亮的眼瞳，正紧紧盯着索瓦的双眼。

「可以跟我说一下，你和艾尔希娅之间发生过的事吗？可以话，就从你们的相遇开始吧。」

她的眼中透露着不容拒绝的神色，看来是没法简单的糊弄过去了。

「可能会有些长......」

「没关系，请详细地告诉我。」

在她的要求下，索瓦将自己与艾尔希娅相遇的契机，以及在绝境中与她契约的事一并告诉了夏莉耶。

期初夏莉耶还会向索瓦提一些问题，但到后来她一言不发，只是静静听着索瓦的讲述。

她的表情看上去既悲伤，又无奈，像在为自己没法替艾尔希娅做些什么，而感到十分不甘。

「是吗，我知道了......谢谢你告诉我这些事。」

「不用在意，又不是什么大不了的事。」

「嗯......」

短暂的沉默过后，她直视索瓦的双眼，静静地轻启朱唇。

「索瓦君，谢谢你，在我们不在的期间照顾艾尔希娅。」

「这只是尽契约者的职责而已。」

「我知道，但是不管理由如何，你在那个孩子最需要帮助的时候，向她伸出了援手。」

「......」

这么郑重其事的道谢，对索瓦来说还是第一次，所以他不知道该如何回应。

「我知道这种要求有些强人所难......但是，再一下就好，可以拜托你再照顾她一阵子吗？」

「......」

会想起之前艾尔希娅失控的样子，索瓦不禁陷入了沉默。

与其坚强的外表不服，名为艾尔希娅的这位少女，比索瓦预想的还要脆弱不少。对索瓦来说支持这样的她，说实话很麻烦。

「......我——」

嘎嗒——！

正当索瓦想要出言回绝的时候。他们乘坐的马车突然停了下来，剧烈的摇晃让措手不及的两人失去了平衡。

「哇啊——！」

眼看夏莉耶就要撞上墙壁，索瓦急忙闪到她前面充当肉垫。

就这样，夏莉耶的娇躯重重撞向了索瓦的胸口，索瓦的后背则（咚——）的一声撞上墙壁。

「咕唔——」

「诶？」

察觉到自己安然无恙，夏莉耶急忙确认了自己的处境，在发现自己像是被索瓦抱住了一样，她慌张的起身拉开距离。

但很快，她便意识到是眼前的这个年轻用身体保护了自己。

「索瓦君！你没事吧！？」

「咳呵——没问题。不过，车为什么突然停了下来？」

不仅如此，他感觉到周围的气氛也变得紧张了，并且有复数的气息向他们接近。

「看来是发生了什么状况，我下去确认一下。」

夏莉耶握住自己的佩剑走出马车，索瓦也跟着一同走了下去。

「这些人是......强盗吗？」

看着眼前挡住去路的集团，索瓦向身边的夏莉耶确认道。

「欸欸、应该没错。」

看似是强盗的这群人，他们身上的衣着与手上的武器并不统一，看上去毫无秩序可言。

很快，像是首领一样的男人，身上穿着较好的铠甲，大摇大摆地走了出来。

「喂——！你们这些家伙，交出你们身上的钱和马车。哦哟，没想到还有女人，这可真是走运啊！看样子是来对了。」

（这些家伙，把我们当成商队了吗？）

与索瓦同行的骑士身上，都穿着正规的骑士铠，有点常识的人都不会将他们当成一般护卫，然而这群山贼却......

「你们这里的山贼会袭击骑士团？」

索瓦向身边的夏莉耶确认道。

「不，我也是第一次遇见......」

她静静地摇头表示否定，脸上满是不解的表情。

（这群家伙，有点奇怪......）

对山贼来说，他们往往会挑选那种护卫很少的商队或独行的旅人，作为下手对象。他们通常都会避开骑士的眼目，像这样直接袭击骑士，非但不赚而且还有巨大的风险，很难想象一个正常人会作这种选择。

「总之尽量留几个活口吧，这样可以吗？」

「嗯，索瓦君，可以请你护卫马车吗？只是这个人数靠我们也能解决。」

可能是为了防止有伏兵吧，索瓦爽快地答应了下来。

「我知道了。」

他刻意在山贼面前取出了自己的《圣具》——银辉剑——艾因修瓦，这让那群人大为动摇。

「什——那小子是《圣具使》！？」

「开、开什么玩笑，这种事可没听说啊！」

「不要慌！就算是《圣具使》也就只有他一人，我们先收拾掉其他家伙，最后处理他！」

「「「噢噢——！！」」」

在首领的激励下，山贼们气势汹汹地发起了进攻。

但不少人，因为看到了袭击目标里有《圣具使》，而难掩心中的动摇。

骑士方面则由阿萨亚斯团长指挥，他们迅速摆好阵形骑兵在前，步兵在后向敌人发动突击。

这时，一个留着及肩黑发，手持单手剑的美丽身影吸引了索瓦的注意。

那正是夏莉耶，在骑兵冲散山贼后，她立刻和其他人一同向山贼突击。

面对那些手持铁斧，巨锤的人，她灵敏地回避对方的每一击，像是在林间穿梭的雀鸟那样。

紧接着用自己精湛的剑术，迅猛地斩裂敌人的要害。

面对那些同样用剑的对手，她则是巧妙的把他们的斩击一一架开，一旦有人的体势崩溃，她就会立刻挥剑了解那人。

从她的一招一式中，索瓦仿佛可以看见平日里，她扎扎实实锻炼的景象，每一剑都充满了分量。

不少山贼一开始是以她为目标去的，但在看到她强大的实力后，那些人都不由得退缩了，随后就被其他骑士轻易地砍翻。

「趁现在！冲啊——！」

这时从车队后方传来了呐喊声，是山贼的增援部队从后方包抄，想要包夹骑士们。

被安排防守马车后方的只有寥寥几人，他们会做出这种判断也非常正确，前提是——防守的人里，只有一.般.的.骑.士。

索瓦示意身边的骑士后退，随后握住手中的剑走向前方，

「喂——那小子难道打算自己一个人对付我们吗？」

「哈哈哈，会作这种英雄梦的，也就只有乳臭未干的臭小子了！」

「赶快收拾掉他吧！我们可没时间浪费在他身上啊。」

「说得对，干掉他！给他点颜色瞧瞧！」

索瓦无视他们的发言，静静地举起了手中的剑摆出了上段的架势。

「哈啊——！」

他用力将剑挥下，同时解放了《圣具》的能力。

正当山贼们以为他是在虚张声势，而嘲笑索瓦的时候。跑在前面的几人，像是撞到了什么东西一样，随后身体夸张的飞向后方。

「咕哇！」

「嘎啊——」

「噗唔——！」

他们每个人都发出了痛苦的呻吟，像是被一条无形的手臂打中一样，身体飞向空中，夸张的扭曲了。

「你、你做了什么！？」

「......」

索瓦没有回应他们，而是无情地继续挥舞手中的剑型《圣具》。

这是他不久前才掌握的使用方法，利用银辉剑将斥力聚成巨石一样的大小，然后将其轰向敌人。

被命中的人就会向这样被击飞，运气好的话只是断几根骨头，运气差的话连命都保不住。

意识到索瓦是《圣具使》的人，立刻向四周逃窜，可他们还没迈出几步就像是撞上了一面隐形的墙壁一样，被轻易地弹开。

这是索瓦借由《圣具》的能力『斥力操作』所做出的斥力壁，山贼们已经被他关入了斥力打造的牢笼中。

虽然离得距离越远，斥力壁的强度会越弱，但只是人类这种程度，想要突破根本就是不可能的。

在将袭击后方的山贼逐个制服后，索瓦将目光投向车队前方，和他预期的一样，夏莉耶他们已经收拾了袭击者们，好像有几名骑士受了轻伤，不过无人身亡。

「真是场奇怪的闹剧。」

骑士这边可以说是毫无损失，但山贼则是全军覆没。即便没有索瓦参战，凭借骑士们的经验与整体素质，要拿下胜利也不是什么难事。

（这么说来，刚刚有个家伙提了句『和说好的不一样』，难道说是有人把我们的行踪暴露给山贼，制造了这起袭击吗？）

想着这些无关紧要的事，索瓦走向夏莉耶与她会合。

正好这附近不远处有个镇子，索瓦和几名骑士一同将山贼绑了过去，因为不能带着山贼赶路，虽然要绕点路，但这也是无奈之举。顺带一提，被绑的山贼中因为有不少人见识过索瓦的力量，所以他们都意外的老实，这一点也让骑士们讶异不已。

（看来到帝都的时间得延后了......）

一想到行程被耽搁，索瓦的心情就又沉闷了起来，脑中甚至闪出了要不要拿几个山贼出气的念头，当然身旁有骑士的情况下，是不会那样做的。

完成繁杂的善后工作，车队终于重新踏上了旅程。

在穿越了一大段路后，夜幕悄然而至。

道路的另一头，一座被雄伟的城墙环绕，灯火通明的巨大城市浮现在了众人眼前，因为距离不是很远，眼力好的人隐约可以看到街上那热闹非凡的光景。不用说也知道，如此繁华的城市，就是众人的目的地——帝都。

这是索瓦有生以来第一次造访这里。

他怀着复杂的心情，与车队一同踏入了这个帝国的中心。