論壇

咚咚——咚咚——！

沉重而规律的脚步声在街上回荡着，四处可见身穿铠甲的士兵。

他们身上都佩戴着有翼雄狮的徽章，那正是这个国家以及，骑士团的——象征。

平日里，一向繁华的帝都街道此时却笼罩在一种紧张的气氛中，街上随处可见没有摊主的摊位，或是商品杂乱堆放的商店。不用说，几乎所有的居民都快速的躲入了自己的家中，偶尔会有一两个动作慢的人被骑士们拦下盘问。

在确信街上没有自己要找的目标后，骑士们分成了两队，一队负责继续搜索街头和一些小巷；另一对则强行闯入居民的家中搜取情报。

「快点跟上！那家伙一定在这儿附近！」

「团长，有人在集市那里目击到了贼人。」

在听完部下的汇报后，这个被称为团长的中年人嘴角微微上翘，露出了一副狰狞的笑容。接着便用手中的长枪敲击地面，豪迈的向部下们发令。

「很好！你们听到好了，把集市给我团团围住！先找到那家伙的我赏他10个金币。」

「「「喔噢噢！！！」」」

在奖赏的刺激下，士兵们满有气势的展开了行动。

与此同时，在距搜查队几十米的一处阴影下，一个纤细的人影正微微颤抖着，如果靠近一看的话就会发现是一个少女，有着令人屏息的美貌——

茜色的短发与肩齐平，留长的部分在左侧绑成了一束迷人的马尾，洁白的肌肤有着牛奶一般的色泽，紧实的腰间没有一丝多余的赘肉，似乎是长期锻炼的成果。

她身上穿着的是一件纯白色的外套，搭配着同款的制服，以及有着荷叶边的短裙，由于衣服十分贴身的缘故，她胸前丰满的双峰也被很好的强调了出来。

不过令人在意的是，在她胸口的左侧佩戴者与骑士团的人一样的徽章，上面描绘的也是有翼雄狮的姿态。

少女的名字叫做——艾尔希亚.茵斯缇泞，早在几个小时前她还是帝都有名的骑士团，《白蔷薇骑士团》的团长。平时在部下面前威风凛凛的她，此刻不仅被人追捕，而且还是一副与同龄少女别无二致的柔弱姿态。

「为什么、会发生这种事呢......」

她深深地叹息着，如同在说给自己听一般。

就在几个小时前，由于公务的缘故，艾尔希亚来到了国王的亲信沃鲁夫公爵的宅邸，在与公爵的长子会谈后，正准备离开的艾尔被宅邸内部错综复杂的结构困住，简单的说就是迷路了。

这时，一扇虚掩着的门引起了她的注意，虽然从门后传来一股诡异的气氛，但抱着或许可以找到人帮忙的心态，她走近了那扇门，然而门后呈现的确实一番让人触目惊心的景象。

宽敞的房间里杂乱的摆放着几张床，每张床上都躺着某个物体——那正是被人称为魔物，长期危害着大陆住民的害兽。魔物的种类虽然有很多种，但陈列在房间里的大部分都是「人形」的魔物。

在那些床的后方摆放着一张宽大的桌子，上面有不少染血的刀具，以及可疑的药品和针管。

大约有五个人身穿白色的长袍，正在那里用着不同的工具，在最靠里的一只魔物身上做着什么，他们划开魔物的身体，似乎想要取出某个东西。

「呀啊——！」

在看到其中一人取出了被血浸满的肠子后，艾尔不慎漏出了声音，而这微弱的声音恰好被正在劳碌的三人听见。

「「「什么人！？」」」

在发现艾尔希亚的存在后，那五人立刻冲了过去，惊恐之余她拼命的在走道上狂奔着，回过神来的时候已经离开了宅邸，到了公园附近。

她走到一颗树下靠她那里，双肩不断地抖动着，即使她竭尽全力的想要平复自己内心的恐惧，似乎只要一闭上眼睛，刚刚的一幕就会在眼前重现。

好不容易停止了颤抖，艾尔决定暂且回到自己的住所，慢慢整理情报。然而，就在她快要到家的时候，她注意到路上满是围观的人群，更让人在意的是，她平时和母亲生活的那个家，现在正被数十名帝都骑士包围着。

正当她不知道发生了什么，想要靠近询问的时候，一个商人打扮的人发现了她，并且大声的向骑士们呼喊。

「她在那儿！你们要找的犯人，艾尔希亚.茵斯缇泞就在那儿！」

「哈啊——！？」

在这听到这冲击性的发言后，艾尔短暂的僵直了，身为骑士团长的自己竟然变成了犯人，这种事从未想到过。

（不能在这里被抓住！）

由于不久前才受到惊吓的缘故，这次艾尔很快的从打击中恢复了过来，并且向人群密集的集市跑去，选择那里除了因为很近的缘故以外，那里的人流量十分密集很适合逃离追捕，当然她本人有没有想到这一步就不得人知了。

一开始逃跑的还算顺利，但不知不觉逃跑的范围被限定在了集市内，并且其实们对集市进行了包围，打算展开地毯式搜索，相信不久就会发现艾尔了，这也得归功于骑士团长的指挥。

（怎么办...在这样下去的话会被发现的。）

看着眼前的危机不断迫近，艾尔希亚精致的脸颊上留下了一丝汗珠，平时充满光泽的面容此刻却显得有些苍白。

「这样真的好吗？」

（......？）

「没关系他们还没有完全围住这里，现在的话可以离开」

「不过运货的话不是可以等到他们结束搜查吗？」

「那样太阳都要下山了，到《迪耶萨斯》可要走上两三个钟头的路程啊。」

「好吧，听你的......」

如同找到了救命稻草一般，艾尔迅速转向了声音的源头，那里有两个车夫打扮的人正在检查马车，通过他们的谈话不难看出，他们是打算避开骑士团的眼目偷偷离开帝都。

（《迪耶萨斯》？听上去有些耳熟啊......不过现在顾不了那么多了。）

下定决心后，艾尔偷偷的溜进了车厢，顺利的话就能躲开追捕了。

「车厢门关好了吗？」

「我去看看。」

在听到脚步声靠近后，艾尔躲进了更里面的地方，那里有着大量的果蔬以及鲜肉，虽然很受不了肉的那股腥味，但现在只能忍耐了。

「怎么样？」

「怪了......我记得关好了啊。」

「快点弄好吧，要来不及了！」

「噢。」

确认门关好后，两名车夫骑上车扬鞭而去，一路上虽然因为路面坎坷的缘故，车一路摇摇晃晃的，但万幸的是没有被人拦下，在城门口接受了简单的盘问后便顺利的离开了帝都，驶向了界区——《迪耶萨斯》

◇◇◇

隔天的下午，佐克将索瓦叫到了自己的办公室中。

在确认了自己的手下离开后，佐克从抽屉里拿出了几张文件放在桌上。

「这些就是前天依库西恩他们巡逻的路线图，以及其中几人的证言。」

「其他几个人，他们现在有发病的现象吗？」

「不、还没有......虽然已经过了潜伏期，不过保险起见还会再隔离几天。」

「嗯......」

（佐克这家伙，昨晚看来完全没有睡好呢，这也难怪。）

虽然佐克的身上一如既往的充满着霸气，但从略显疲惫的语气和布满血丝的眼中，不难猜出他昨晚的状态。

「接下来就交给我吧，你稍微去睡一下如何呢？」

「没什么，只是熬了一个晚上的程度，根本算不了什么。况且我一会儿还得收拾一下残局，街上现在可是一团乱啊。」

由于当时事发地在市场，绝大多数的人都目击到了依库西恩病发的那一幕，现在估计整个《哈尔迪亚》势力范围的人都知道了，弄不好就连迪耶萨斯内其他势力也得知了这一情报，在这种情况下他们什么时候袭击这里都不值得奇怪。

一想到这里，一贯面无表情的索瓦也不禁皱起了眉头。

「其他的势力现在有什么动静吗？」

「暂且还没有，不过，如果他们蠢到在这个时候袭击的话，《哈尔迪亚》的獠牙将彻底粉碎他们。」

「真够有底气的啊。」

早已想到这一步的佐克露出了无畏的笑容，如果是他的话或许会借着这个危机（机会），反过来歼灭自己的敌人吧，看着让自己有了这种想法的挚友，索瓦苦笑了。

「不过因为加强了守备的缘故，老家伙们都在忙着指挥，毕竟经验不足的人就算跟你去了也是累赘。所以，已经没法支出多余的人手来协助你了。」

「没问题，我会谨慎一点的。」

「嗯，拜托了，一定要活着回来啊。」

（这家伙，什么时候这么正经了......）

「啊啊，我可没打算死在你前面啊。」

「真会说呢~~」

离开《哈尔迪亚》的会所后，索瓦走到了午后的街道上。

如果是平时的话，这个时候街上会有很多食材商人出来摆摊，专门招揽那些结束了一天工作的主妇们。虽然称不上热闹，但可以让人切实的体验到这个地方的「活力」。

然而现在，整个城镇陷入了一片死寂，街上随处可见杂乱的摊位、四散的货品以及门窗紧缩的店面。从这幅景象中，不难看出《末日具现》所造成的阴影至今铭刻在每个人的心中。

「......」

在走过一段路程后，索瓦发现身后有人跟着他。

「原来你在这儿啊。」

像是注意到自己的行踪暴露了那般，从索瓦身后传来了一道悦耳的铃音，打破了这片死寂。

那是——一位充满成熟感的少女，褐色的秀发直达腰际，在头的左侧别着一朵白色的花作为装饰，紫绀色的双眸中透着神秘的色彩，仿佛在与她对视的那一瞬间便会被吸入其中。

「伊利亚，妳怎么在这儿？」

「是为了与你相见哟～～」

「少来了，妳没那么单纯吧？」

「呵呵，不过来见你确实也是理由之一哦。」

她莞儿一笑，轻轻将食指抵在了唇上。

（有不好的预感......）

「听说你打算接手这次的事，所以我想你或许会需要我的帮助吧？」

「......」

似乎是明白了对方的来意，索瓦嫌麻烦似得将视线移开。看着他的反应，伊利亚将白皙的手指按在了索瓦胸前，露出了一副得意的笑容。

「需·要·吧♪」

「我可不需要你帮我暖床啊。」

「都这种时候了，你还有心情开玩笑啊......」

索瓦的回答让她有些傻眼。

「又不是什么大不了的事，至少还不需要借助妳的力量。」

听到这答复，伊利亚的柳眉微微皱起，看来没法接受这种说法。

「你就那么不想与我『契约』嘛？普通人的你要是涉及这次的事，弄不好可是会丧命的啊。」

「我只是去侦察一下，又不是什么危险的事。而且，我不打算和『她』以外的人契约。」

虽然对伊利亚来说这是意料之中的回答，但她仍旧十分不爽的转过了头。

「......随你便吧，只是要活着回来啊」

「啊啊。」

简单的回应了一声后，索瓦静静地目送着伊利亚的背影从视线中消失。

他很清楚，在这座封闭的城市中人与人互相利用、互相背叛是十分常见的，所以会像这样关心着自己的伊利亚是极其少有的那类人。

（还特意来看我，真是个爱操心的家伙啊。）

告别了伊利亚后，索瓦沿着佐克提供的地图上的路线，谨慎地探索着。在路过一处荒废的房屋时，他感觉到有复数的气息正在向自己靠近，随即躲进了房子背面的阴影中，由于不确定对方是否会进到房里稍作休息，索瓦没有躲到室内。

对方总共有三人，他们提着手上的灯走进了那间房子，稍作查看后便掉头离开了，似乎只是来巡查的。其中一人在离开前将目光移向了索瓦所在的那片阴影中，不过他没有发现索瓦，就和同伴一同走开了。

「呼......」

在确认对方离开后，索瓦从阴影中走出来，明亮的月光也随之照亮了他的身体。他现在穿着的，是与白天截然不同的装束，黑色的布料紧紧地贴在身上，没有任何一丝多余的装饰，便于行动的同时也十分适合在这片黑暗中藏身。至于面容则用兜帽遮盖，索瓦本人将这身打扮『工作装』。

「开始变得麻烦了。」

比照着地图上自己所处的位置，索瓦无奈的叹息道。

他现在已经离开了《哈尔迪亚》的势力范围，来到了迪耶萨斯内侧最为荒废的地段，据说这一带在城市被封锁前，曾经爆发过相当惨烈的战斗，周遭的楼房几乎都成了废墟，地上也满是瓦砾和杂草。

因此除了一些不正经的人以外，没有人居住在这里，但这个地方却是佐克的《哈尔迪亚》和《梅萨莱伊》势力的边界地，如果想到另一侧去的话就必须经过这里，因此佐克和《梅萨莱伊》的首领时常会派人巡查这里，佐克手下发病的那人也是其中之一。

（虽然有点危险，不过还是再深入一点吧）

这样想着，索瓦继续按着地图所指的路线前进，他尽可能挑选那些有很多掩体、且难以发现的地方前进，虽然这样使行进速度慢了下来，不过也因此没有暴露行踪。

就在快要到抵达返地前，一处亮着火光的废墟引起了索瓦的注意

「那是什么？」

为了近距离的确认那个，索瓦躲进了那附近的一座废弃房中，从二楼的窗口窥看那片被火光照亮的地方。

进入视线的是五个穿着黑色长袍的人，他们围成一圈坐在火堆旁，似乎在谈论些什么，因为所有人都带着兜帽所以无法确认他们的长相。

但比起这些，放置在火堆另一侧的东西引起了索瓦的注意，那是三个大小跟人相当的铁笼，里面看来关着什么东西，可是离这么远实在没法知道那是什么。

虽然对方可能是想靠那身打扮来隐藏身份，但这是在迪耶萨斯里，这种穿着在这里人眼里十分的显眼。

当然索瓦也不打算放过这些可疑的家伙。

（得想办法靠近些）

他把目光投向了他们四周，随后在铁笼的后方，发现了一处凸起的瓦砾堆。因为有铁笼当着，那里没有被火光照亮显得十分不起眼，而且那片瓦砾堆离那伙人的位置不远，很有可能可以从那儿听到他们的谈话。

在脑中迅速整理出通往那边的路线后，索瓦在废弃的街道中穿梭着，为了确保自己的行踪不暴露，他一边选择那些隐蔽性高的地方前进，一边尽量避开脚边的那些瓦砾。

虽然饶了些路，但他在没有被发现的情况下抵达了那片瓦砾堆；当然，正如他预期的那样，在这个位置可以听到那些人的对话。

「......所以，还不能完全操控吗？」

发问的，是个坐在火堆最外侧的人，他的声音十分沉稳，似乎有些年纪了。

「从目前的情况来看，三十分钟以内是没问题的，时间再长点儿的话可就不太听话了。」

回应他的，是坐在他对面的人，那人的面前摆着几张纸，因为距离的缘故没法看清上面写了什么，只能隐约看到有些数字写在上头。

「这样啊，看来还需要很多调试啊。」

「恩，幸好这里有很多可以实验的地方，试验品也能找到不少，这种条件在外面可找不到啊」

「不管怎样，只能用三十分钟是没法上战场的，尽可能延长一点吧。」

「是，但这样可能还会再花不少时间，没问题吗？」

坐在那名年长男子右侧的人，发出了担忧的声音。

「没问题，只要拿出成果的话，就能让那群老东西闭嘴了。」

（实验，战场......他们到底在说什么？）

这意想不到的谈话内容，让索瓦倍感困惑，但他注意到，对方提到了「外面」，说明他们极有可能不是《迪耶萨斯》内的居民。但就索瓦所了解的，能够自由进出《迪耶萨斯》的也就只有官差和商贩而已，不过很难想象会有这类人会愿意深入到这种荒凉的地方来。

就在索瓦继续思考的时候，他注意到铁笼中似乎有什么在动，仔细观察一番后，他与铁笼中的「某个东西」对上了眼。

那是——闪耀着诡异光芒的红色眼珠

「GAAAA——！！」

「什——！？」

笼子里的东西突然对索瓦发出了咆哮，这使原本静坐在火堆另一侧的那些人也迅速向索瓦的方向看去。

「切！」

意识到行踪暴露，索瓦本能的转身跑开，虽然很在意笼子里那东西的正体，但现在已经顾不上那么多了。

「喂！有什么人藏在那里啊！」

「快追！别让他跑了！」

索瓦用余光瞥了一眼身后，追着他的有三人，剩余两人看来是留在了那里。

（只有三人，最好能抓住一个。）

考虑到对方或许掌握着有用的情报，索瓦计划将他们引进街道再进行反击。

「简直就像老鼠一样啊，可恶！跟丢了吗......」

「应该就在这一带，要分头找吗？」

「不必，对方好像没有逃跑的打算，看来是个有骨气的家伙。」

这么说着，那个声音十分沉稳的人脱下了兜帽，露出了自己精悍的面容。

从外表看来他大概四、五十岁左右，茂密的黑发中夹杂着不少银丝，但他的体格却十分健硕，并且在脸颊左侧有一条显眼的伤疤，似乎早已习惯了与人战斗，他身上缠绕着一股强烈的霸气。

「出来吧，别躲躲藏藏的了！」

「......」

索瓦当然没有回应他的挑衅，他躲在一间废弃房的楼顶伺机而动。

（那个老家伙估计是队长，可能的话得留活口，那么另外两人......）

正当索瓦打算拔出腰间的两把小刀，掷向那人的手下时，那人男人突然有了新的动作。

「不出来吗？那就变成这废墟的一部分吧。」

（？）

还没等索瓦理解那句话的含义，男人将右手举至头顶，耀眼的光芒随之迸射而出。接着他似乎从那光中握住了什么，那束光就这样在他手中收束、变形，最终变成了一把通体透黑的大剑，但从造型上看，那个比起剑更像是骑士枪。

（——竟然是圣具使！？糟了！）

所谓的圣具使，通常只有男性，他们可以从自己的体内取出一把有特殊能力的武器《圣具》，武器的种类与能力因人而异，但多数都是以破坏为主。

生存的本能不断在脑中敲响警钟，索瓦立即从自己藏身的地方跳开，但他的反应却慢了一拍，就在他行动的同时，几道耀眼的光芒向周围射出。

轰——！！

随着一声巨响，周围的建筑瞬间土崩瓦解，大量的尘埃从炸裂的建筑中散出，遮挡住了众人的视线。