論壇

　一大早起來後，我就被艾莉安和母親大人抓去當換裝娃娃。

「夫人覺得這套怎麼樣？」

「這不錯，但是這邊的跟莉雅眼睛顏色也很配…」

　我就在她們這樣的對話中消磨了一個早上。

　順帶一說，格蕾特爾當然也在場，只是她一如以往很安份守己的站在一旁看著我們。

　到最後，她們最後一刻總算決定了讓我穿上剛開始時讓我穿上的那一套禮服。

　在換好衣服後，母親大人就離開我的房間替讓人準備馬車，艾莉安也迅速且仔細地幫我盤起頭髮，然後用髮飾固定好。

　終於完成換裝後，我就在全身鏡前轉了一圏看看完成品。

　看到鏡中完美的幼女，雖然被折騰了一個早上，但感覺也值了。

「大小姐雖然是真的很可愛，但我們該出發了。」

　可惜時間有點不夠，艾莉安也開始催促我了，所以我也只能動身離開房間。

　就在我們前住大門跟接送的馬車會合時，遇上了有點意外的兩個人。

　那是一對母子，兩人也是不顯眼的茶色頭髮，母親的那一邊以女性來說算是相當出眾，下垂的眼角加上眼下的淚痣以及總是毫無自信的臉容讓人產生保護慾，可惜她的年紀早已不在我的興趣範圍。

　兒子的那一邊臉容有點像父親大人，給人剛毅的印象。

　他們正是我的父親大人的妾－－嘉莉絲愛娜，以及作為私生子的我的兄長－－弗利德。

　事實上，因為父親大人的意願，他們母子跟同樣作為私生子的我我妹妹－－絲諾麗都是住在這宅邸。

　不過嘉莉絲愛娜以乎是有意迴避我，總是跟我的日程錯開行動，讓明明是住在同一屋簷下，但我每次見到她都只是因為偶然。

　似乎是因為以外地跟我見面，嘉莉絲愛娜也是慌了手腳。

「貴安，嘉莉絲愛娜女仕，弗利德兄長大人，久疏問候了。」

　實際情況我是不太清楚，但聽說她的老家也是有著爵位。不過除非是王族的人，不然地位來說也是我比較高，所以禮節上應該是她主動打招呼。至於弗利德，雖然我稱他為兄長，但事實上他跟絲諾麗在這個家並沒有名份，嚴格來說只是平民。然而因為母親大人曾交代我要善代嘉莉絲愛娜他們，所以我就先對他們道安。

　特別是弗利德，他每次看到我都會毫不隱瞞的露骨地展示對我敵視的態度，所以我並沒打算跟他搞好關係。如果他是能女裝成蘿莉的柔弱正太的話，我倒是可以考慮一下。

　不過要是能降低他們的戒心方便我對絲諾麗出手，就這種程度的小事我完全不在意。

「久，久疏問候了，莉雅菈特絲小姐。…那個，您要外出嗎？」

　像是覺得不說些甚麼不太好般，嘉莉絲愛娜後半句慢了半響才說出來。

「是的，我要去參加第一次的茶會。」

　這個世界雖然有明確的日曆，但基本上都是用來提醒農民播種和收割的時間，人們並不注重生日這種事。一般來說都是到了出生的季節就會長一歲－－例如夏天生的就會在踏入夏季時長一歲。會去特意在特定日子去興祝生日的，大約也就只有王族。

　雖然如此，這個世界……或許該說這個國家，有幾個時間點會被待別重視－－那是五歲、十歲以及十五歲。

　五歲，平民孩子會開始幫忙做些簡單的工作，貴族的孩子則會開始參加以孩子為中心的茶會。

　十歲，平民孩子大多都會在這個時間選擇未來的職業而去成為學徒，貴族的孩子則是在這個時點在社交界出道。

　十五歲，不論平民或貴族都會被視作成年。

　順帶一說，十二歲時孩子會都可以入讀王國設立的學校接受教育，不過因為不是免費義務教育，所以會入學的都是貴族和有能力支付學費的商人子女。

　而到我要去參加茶會，弗利德一臉不悅的別開了臉，那包含著不甘心和妒忌的表情可沒逃過我的眼晴。

　真的不要露出這種眼神，不然我會忍不住把你列入玩具候補的。

　不過，他會對此感到妒忌我是能明白當中原因，因為貴族的茶會是建立人脈的地方。而以我作為公爵千金的身份來說，則可以說是建立自己派系的地方。

　先不說建立自己派系，但人脈是相當重要。雖然可能有些誇大，但要是沒有人脈，在貴族的社會可說甚麼都做不到。

　恐怕正接受我家騎士劍術指導的弗利德感受會相當深刻吧？

　他沒法參加貴族的聚會，完全沒法在貴族中建立人脈，那怕是想到騎士團的接受接導也沒辦法。就只是因為他不是正式被認證的貴族之子。

　我家的騎士並不弱，甚至可以說是這個國家的平均水平之上－－畢竟我家是武鬥派嘛。

　以同齡的孩子來說，接受過我家騎士劍術指導的弗利德可以說是相當強，這方面算是有我家騎士的認證。

　但即便如此，弗利德要在軍隊出人頭地都要從士兵開始一步一步的向上爬，因為他的身份是平民。

　換成是貴族之子，那怕不是公爵之子這頭銜，入職即帶一個中隊應該算是基本。

　騎士？要是他能忍受當我部下的話，是有可能啦。畢竟即使是實力主義，但那不僅是貴族子弟組成的魔窟，也是能最接近貴族的人，沒有人脈和身份認證的話根本難以進入，那怕是父親大人親自去推薦都相當困難，私生子這身份就是如此的燙手山芋。

　要怪就怪父親大人吧。

「大小姐。」此時，艾莉安就像催促我般呼喚我。

「嗯，抱歉，嘉莉絲愛娜女仕，先失陪了，望有天能好好地跟你跟絲諾麗坐下聊天。」

　我向嘉莉絲愛娜輕輕點頭的道別，並觀察被我排除了的弗利德的反應。不過因為他沒有看我這邊，所以我沒能仔細看清楚。

「路上小心，莉雅菈特絲小姐。」一邊說著，嘉莉絲愛娜也輕輕拉著弗利德退到旁邊讓路讓我通過。

　就在我走過弗利德的旁邊時，我便隨即聽到「呿！」的一聲。嘉莉絲愛娜即時殭硬的身體也表示著我沒聽錯。

　真的不要做這麼可愛的反應好嗎？

　然而艾莉安似乎沒法把這當作可愛的反應，直直的瞪著弗利德看。

「艾莉安，母親大人在等著啊。」

　看著如此，我便催促艾莉安前進，她在聽到我的話後，也隨即向我點頭並跟著我離去。

「那是該由父親大人處理的問題。」

　在稍微遠離嘉莉絲愛娜母子後，我也立即跟艾莉安說。

「不過，大小姐……」但艾莉安似是感到相當不滿而想說甚麼，不過我揚手阻止她說下去。

　真是的，要是你隨便亂搞令他不接近我，讓我看不到他那些有趣的反應是要怎麼賠我？

「等一下跟母親大人報告就好，他終究也是我的兄長。」

「……明白了，大小姐。」

　聽到我的話，艾莉安也只好不情不願的點頭。

　看著她點頭了，我也一邊思考著將來要如何玩弄弗利德，一邊前往跟母親大人會合。