論壇

「吶～琉璃大人……這、這個給妳……」

蓬鬆的及肩紅髮與湛藍的杏圓眼睛，樸素可愛的小女孩怯生生地遞給了我一朵漂亮的花，這是北方獨有的雪花蓮，只於寒冷的氣候中綻放，也是藥草的一種。

「謝謝，好漂亮的花～那個……妳是？」

我自然地伸手接過花，湊近鼻子聞了聞，花的清香充滿了鼻腔，讓人如置身室外般的開放感，對於醒腦提神有特別的功效，這是給我的供品是嘛，還不錯唷。

「啊、啊──！我、我是艾露莎……叫我艾莉就好了，琉璃大人。」

「是嘛，那麼艾莉，為什麼要叫我琉璃大人呢？」

「誒，因為琉璃大人小小的、很可愛也特別漂亮，簡直就像故事裡的公主大人一樣，菲亞姐姐也說了是天使大人來著？不能失禮的說……」

那個菲亞姐姐居然做了這麼多餘的事……是說『天使』難道是字面上的意思嗎？不是稱讚我的可愛嗎……？咦？！我慌忙抬頭看向其他同學們，他們紛紛轉頭假裝沒有聽到我們的對話。

「吶、吶，菲亞姐姐都說了些什麼呢？可以告訴我嗎？艾莉……～」

「嗚嗚……好可愛──～啊！不是……我知道了，我會說的琉璃大人。」

我抓住艾莉的棉衣袖，由下往上微微偏頭以濕潤的閃亮眼神看向高我一顆頭的艾莉，艾莉旋即閉上眼睛、摀住胸口連連點頭，沒有人可以拒絕這樣的請求吧，哼哼。艾莉把我即將來上學之前，菲亞姐姐叮囑大家的事情全部告訴了我。

「那個……艾莉，我是人類哦～不是天使也不是人偶的喲？」

「嗚姆……我知道了，琉璃大人。」

原來魔力特別強大的人族會被懷疑是神的使徒──天使的降臨啊，看來有必要多加了解人族的歷史呢，待在露納村也缺乏獲得資訊的機會，乾脆將計就計利用吧，艾德加大人就麻煩您照顧囉。

我決定跟隨神官大人與修女們的猜想，扮演潛力無窮的天使幼女，希望未來有機會能去大城市留學……在那之前得先確保爸爸媽媽們的安全呢。

§

雪花飄落的深夜中，村莊中心的大議事堂以碩大的檜木排列成圓拱型的穹頂，屹立五百年的建築如它見證的歷史一般厚重，裏頭燈火通明，聚集了露納村的有力人士們──村民會議。

五十名獵人是村裡最重要的戰力，他們正值年輕力壯的時期，在外具備豐富的獵殺魔物經驗，遠比安逸南方的一般冒險者們來的可靠，推測皆具有D級戰士以上的實力，可以獨當一面。這樣的他們在最前排就坐，雙手抱胸一臉嚴肅地不發一語。

正中間講台上的是村中唯一的神官──艾德加，站在側邊的則是露納村長──奧塔，看似衰老的白髮與負傷的臉龐，掩蓋不了結實筋骨的歷戰身姿，是創立村莊的其中一位英雄的後裔。

恩雅婆婆作為藥房的負責人與村民健康的把關者也來到了現場，身後三位是她精心培養的即將接班的藥師女兒們。

威爾叔叔等退役已久的年老獵人們也有數人到場，如今做為村中的守備力量在最後一排圍觀全體會議進行。

「血魔嗎……？真是幾百年沒聽過了吶……」

萊奧作為最強的戰士長與當事人感嘆地說道，擁有C級戰士實力且見多識廣的他也從未遇過血魔。

「是的，萊奧戰士長，根據琉璃大人獲得的神諭，與這陣子魔物莫名減少的情況完全吻合，年幼的她在一無所知的情況下說中了只有少數人才可能知道的血魔情報──『轉化』。」

「我的琉璃她……真的是使徒降世嗎？會不會是搞錯了？艾德加大人，這樣的情報並不能證明什麼。」

「我明白您的擔憂，但這是千真萬確的，琉璃大人的魔力在兩歲時就遠超過了我，接受祝福的同時完全吸收了神聖術式，這表示她天生自帶神的加護！種種跡象與傳承的特徵一致。在聖教會總部接受過訓練的我，曾親眼見識過使徒大人的身姿……那獨特的光輝我是絕無可能看錯的！」

艾德加略顯激動地說道，想像著琉璃大人真紅眼眸中的點點星光，臉上掛著溫和的笑容與狂熱的眼神。

「是、是嗎？唉……明明我只希望她普通地健康長大就好，這樣的使命對於我們一家來說太過沉重了。」

「不用擔心，萊奧。我在安朵城的魔術學院有認識的傢伙，只要請他還我個人情，肯定可以安排你的女兒進去就讀的，再說見識過這樣強大的魔力，他們是絕對不會拒絕的。」

奧塔村長一邊回想第一次看見琉璃身上的魔力而被嚇倒的自己，被那雙赤眼盯著還以為是遭遇了巨龍呢，呵呵呵……真是不得了的孩子。

擁有魔術才能的人能看見魔力，才能愈高的人愈能清晰看見。奧塔的先祖正是五百年前建村的英雄，身為後裔的他繼承了相應的資質，年輕時即有B級冒險者般的實力，魔法戰士的他可以行使至第三位階的攻擊魔術，這一帶的魔物對他來說都不構成威脅。

「這件事情還是等琉璃再大點再說吧，奧塔爺爺。如果梅爾蒂真的被轉化為了血魔，為什麼至今尋找不到她的蹤跡呢？」

月光流洩的銀髮與碧綠的眼眸，蘇菲作為琉璃的母親也以藥師的身分參與到了會議中。

蘇菲相信艾德加關於琉璃是使徒大人的話語，親自懷胎並且生下琉璃的她比誰都要了解自己的孩子，那孩子絕對不是普通人，自從懷了琉璃後身體不可思議地好轉，如今已無法想像以前病弱的自己，甚至能跟隨獵人隊伍出村採集藥草。

琉璃她是特別的，那孩子有象徵力量的紅眼與龐大無比的魔力，可愛非凡的外貌讓我懷疑自己有辦法生出這麼美麗的人嗎？如精緻人偶的她就像是神的造物般完美無瑕。我很慶幸這樣的天使大人是我的孩子，天使身上有繼承自我的銀髮與下眼梢真是太好了，但多少有點冒失的樣子還是令人擔心……

我知道她總有一天必須離開這個家，這個村落對她來說太過狹小了，世界需要她的力量，但在那之前希望能獨佔這份可愛也不是太過分的奢望吧？

「被轉化為血魔後具體會是怎樣的情況沒人知道，可能是野獸般的食肉怪物，也可能成功適應注入體內的【魔血】成為他們的一份子。」

「照這個情況看來，如果是沒有理智的魔物早就襲擊過來或被人發現了，這麼說只有一種可能性吧？艾德加大人。」

「是的，蘇菲小姐……梅爾蒂已經是『他們』的一員了，雖具有理性但早已不是我們所熟知的她，成為高等種的她也許還可能對話，但是對於人血與人肉的渴望是藏不住的……說到底她已經不是人類了，魔物就是魔物。」

「唉……艾德加，你的神聖魔術對於高等種能起多少作用？」

奧塔村長皺起了眉頭，他不願意去回想善解人意的梅爾蒂以前的身影，只覺得嘆息不已，見過太多生離死別的他，從未想過有這種情況。

「可以造成傷害，但不至於殺死他們，根據我在總部見過的資料，於白天時第四位階的神聖魔術──『聖擊』足以擊殺，第五位階的大部分攻擊魔術也可以做到，但必須確保沒有殘餘的肉塊，不然有再生的可能……」

「…………」

第四位階的魔術已經是A級冒險者的範疇了，還限定在神聖魔術……那只有聖教會的大主教們才可能使用。第五位階更是英雄的領域，也就是S級冒險者中的魔導士才能辦到，如今的時代能用的人數寥寥無幾，S級的英雄們都是各個國家的重要戰力，可不是說請就請得動的。

「如果是在白天遭遇的話，我想應該有擊退的可能，但這必須有人頂在前方爭取詠唱的時間……」

「不，向冒險者公會發布委託吧，這已經超出我們能處理的範圍了，順便也向聖教會總部報告，請求派遣支援駐村以防可能的襲擊。」

梅爾蒂知道隱藏於天險中的露納村正確位置，我們的所有情報早就暴露給了敵人了，就算是深夜中的現在突然遭到襲擊一點也不奇怪。

「是的，村長大人，我第一時間已經通報冒險者公會與聖教會總部了，只求來的最起碼也要是B級以上的隊伍才好……至於總部則還沒有回覆，畢竟是我嘛……呵呵。」

艾德加被貶至今從未接過總部的聯絡，這次也不期望能有像樣的回應，只求至少派遣幾名能行使神聖魔術的聖騎士或祭司前來，不然自己一個人可扛不住。

一般的攻擊魔術難以造成像樣的傷害，高等血魔的再生能力很強，只有神聖魔術可以抑制再生速度，要想消滅血魔需要的是火力或是附魔的武器，最好是帶有聖屬性魔力的武器。

「哎，事情就這麼辦吧……提多你的工房負責檢視防禦工事並加強可能的弱點，萊奧派遣一個獵人小隊偵查村莊的周圍，威爾配置更多的巡邏人手清點村民確保沒有不熟悉的人混入，恩雅妳們清點需要的藥草與物資，我派人去幫忙。」

「「「是……！」」」

「好的、好的。」

奧塔村長將詳細的工作內容交代給各個村民後宣布早早解散會議，這件事很快便會傳開給所有人知道，大家必須做好準備。身為北境的子民很是熟悉魔物的氾濫，依靠村莊堅固的圍牆與獵人們的連攜，他們擊退過不只一次的災害，但這次的對手並非渺小的多數可以抵擋的。

叮鈴──。叮鈴──。

艾德加的辦公室中，書架上的聖十字漆木盒發出微光，叮噹鈴聲響了起來。