論壇

第一次見到菲亞姐姐的時候，我感受到了一股熟悉的聯繫……

直到她牽起我還稚嫩的小手，這個感覺變成了明確的暖流使我確信。菲亞姐姐的內在泛著微弱的紅色光暈，淡淡的靈魂氣息如飄渺煙雲與遠方的誰連繫在了一起，這是血脈力量的傳導。

嗯姆～這股有點陌生但又溫暖的紅色，是妳的孩子們嗎？雖說是最末端的遺世子嗣，但如此無力又細微的脈動……吸血鬼──血族，『他們』是這麼自稱的吧？沒想到露納村長老故事裡的『血魔』這麼接近這裡。

看來菲亞姐姐的親人有誰被轉化了呢，畢竟她還只是個人類嘛……這樣的羈絆應該是母親才有的，如果是父親或兄弟姊妹的血，濃度不足以有這樣明顯的氣息。

露納村的人們忌憚地稱呼這些可怖存在為『血魔』，這是北境荒野中最危險的一種怪物，魔物中的魔物。

血魔以人類為主食，雙目鮮紅、面容猙獰、背生雙翼、通體漆黑，還有剃刀般的利爪與吸食人血的尖牙，力量是人族的幾倍以上，沒有附魔的武器難以造成傷害，雖然懼怕陽光，但並不足以殺死他們而只能弱化，平時都躲在山間陰溝或是深邃洞窟之中，這幾年幾乎沒有實際的目擊報告。

且醜陋的獸型只是低階的下等種──食屍鬼，一種適應不了血脈轉化失敗的產物。

傳說高等的血魔具有與人類相像的外觀與可以對話的知性，而其中血統純正、血緣濃厚的存在──貴族階級，擁有不下於森精的美麗外觀與可怕的力量，要在人群之中分辨他們相當困難。村裡也有人認為這只是誇張的童話，因為恐懼而杜撰出來的警示故事。

沒有誰真正見過他們，也許資深的冒險家手札、冒險者公會的機密資料或是聖教會總部的典籍還有相關的紀載傳承至今……

如果『他們』願意繼續蟄居就太好了呢……

可悲可嘆的最後之民啊，隱於最幽深的黑暗之谷，人數只剩下八千不到，難怪會如此著急呢～失去了【源血】，他們的力量日漸稀薄，未來毫無希望，可以撐到現在真是不簡單……

琉璃閉上雙眼回想著沒有任何人記得的時代。

可愛的『她』向自己展示一手建立起來的國家：十萬人口的血族『夜之帝國』，奴役、放牧著遠古的家畜──仍是猿猴的人類。他們靠著團結的力量抵抗巨龍的威脅，獻上征戰致死的靈魂祭品，只為了取悅性格乖張的女皇陛下。

「母親大人……母上……您去了哪裡了呢？嗚嗚嗚……不要拋下我……媽媽～」

「我就在這裡……我回來了……瑞榭莉亞。」

琉璃在心中向著亙古的燦爛笑容說到。白金色長髮如金絲隨風飄舞、遮住半邊臉頰的瀏海下是璀燦奪目的紅玉、蓮花綻放的溫暖笑靨與白銀的可愛尖牙，永遠不失活力的小小身影。那是她第一次學到名為後悔的情感，也是沒有人心的她無法挽回的失敗。

§

菲亞姐姐以少女來說稍嫌粗糙的小手牽住我，帶領我前往教堂東側擴建的教室。

以山壁取材的石砌厚牆可以抵擋寒風穿透，溫潤的橡木地板嚴絲合縫，光可鑑人的木製講台看得出匠心獨具，這也是露納村的工匠家──提多叔叔的手筆吧，村裡大部分的房子都是叔叔建的。

教室裡人不多只有不到十個孩子，五位男孩年紀稍長，其中甚至有接近九歲的兒童，其餘的四位女孩看樣子也有六歲了呢。

哎～我是這裡最小的呢……

在姐姐的介紹下坐到最後排靠窗的空位，我感受到了幾個毫不遮掩的視線、羞赧地偷看向這邊的視線，我這樣真的交的到朋友嗎？會不會太顯眼了吶。

菲亞姐姐苦笑地開始講起了熟悉的繪本故事。

啊！我知道這個故事～是媽媽買給我的屠龍英雄繪本，我很喜歡那個的說。

「以上就是琉璃大人帶來的神諭。」

「是嗎……嗯，這下子棘手了啊……」

「…………」

「根據情況，有必要的話得拜託總部支援了。」

艾德加搔搔兩鬢斑白的金髮，側頭看向書櫃深處聖十字圖案的漆木盒，這是用來聯絡聖教會北方支部的魔道具，雖然幾乎沒有使用過就是了。

「距離露納村最近的人族城鎮──安朵城，也有兩百公里啊……先委託冒險者公會前來調查吧，菲亞不好意思，能幫我準備渡鴉嗎？」

「好的！艾德加大人。」

菲亞匆匆離開後，我不由得嘆息，提起羽毛筆開始撰寫要寄給熟識的公會成員的信。希望來的至少是B級以上的冒險者隊伍啊……血魔可不是開玩笑的。

吸血鬼，人族稱呼他們為血魔，一般大眾認為他們是可怕又醜陋的吸血怪物，就算在北方也相當少見。

但那只是智力低下的劣等種，高等吸血鬼有著與人族相似的外觀與殘暴的知性，根據聖教會深藏的典籍記載，血統純正的貴族階級擁有魅惑人心的美貌與難以殺死的生命力。

「唉，菲亞也真是個可憐的孩子……本早以為死去的母親竟然被轉化為了血魔。」

琉璃大人接觸菲亞的同時獲得了神諭，內容隱含的線索只有知道血魔詳細情報的人能分辨，這份獨特性正是使徒身分的證明！

萬幸的是這次我們有主賜予的使徒大人站在我們這邊。

歷史上確認過幾次的神使都具有強大魔力的素質，不論是教會培育或冒險經歷的磨練開花結果後，往往都是名留青史的英雄級人物，左右一個時代的力量。

「琉璃大人提到了『轉化』……也就是說那是傳說中的高階種，並非我所能對付的怪物啊。」

曾於聖教會總部任職的艾德加，接受了刻苦異常的對魔訓練，可以使用到第三位階的神聖魔術，一般的血魔並不在話下，這也是當初被派駐時總部的考量。

真是好久沒戰鬥了，骨頭都僵硬了吶。

「最近森林裡的魔物數量也減少了，怕不是血魔在背地裡活動……」

一臉嚴肅的艾德加思忖到。

艾德加翻出了塵封已久的聖十字手杖，他決定拜訪村長並聚集獵人們召開村民會議。這件事必須讓所有人知道，在冒險者們抵達之前大家得做好準備。

他決定找機會和蘇菲談談琉璃未來的教育問題，希望能引導她去大城市的魔法學院留學，可不能讓使徒大人埋沒在這個邊境小村落！

至於交給聖教會總部培育……一想起那些該死的嘴臉！艾德加氣得踢了踢桌腳卻不甚撞到腳趾，連連哀號……

「艾德加大人──？！您沒事吧？……」

聽到慘叫聲的修女菲亞帶著渡鴉慌忙闖入神官長室。