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长姐如母。

这么思考多少有点奇怪。毕竟疼爱我的双亲尚在，姐姐也仅仅只比我大2岁。

但不知何时起，这样的想法就在我脑中盘旋。

是父母的举动过于幼稚和冲动？还是姐姐一直以来都这么可靠成熟、温柔坚强？除了取向稍显古怪外，我从姐姐身上竟找不到半分缺憾。

我不清楚。

不过，我强烈憧憬着那道身影，希望同她一样自豪、强大地生活着，让周围人发自内心的幸福快乐。

——就像瑟蕾娜姐姐给予我的一样。

——

晨光熹微。

城市在不知不觉间苏醒，小孩生机勃勃的嬉闹声若隐若现地传入耳中。

但是，这间藏于地下、规模颇大的档案室，却寂静得好似坠入亘古不觉的长眠。

经过门口守卫的盘查，我冒失地跟随姐姐闯入这片禁地。

「『明灯』。」姐姐轻轻低吟。霎时，柔和的光芒遍布房间全部角落，让潜藏在黑暗中的庞然大物显露身形。

映入眼帘的，是紧靠并列的十架铁制封闭资料柜。每个都有着两米高，一米宽。正正方方，棱角分明，缺乏修饰。至于长度，从目前的角度无法确认，但应该不少于二十米。

在清冷照明下，它们就像厚重的傀儡守卫一般淡漠地肃立着。

这是我第一次来到冒险者公会的档案室。

空旷的房间，冷冽的造物，看不清脸色的姐姐。

我被凝重的气氛压得有些喘不过气，无暇疑惑为何偏远的公会拥有如此不相称的秘密地点。

姐姐从胸口取出某种如钻石般璀璨的圆形物品，将其按于左起第八号柜的凹下处。

如精密齿轮的咬合般，姐姐的魔力与铁柜的魔力交织共鸣。

「解锁，分离！」随着宣言，八号柜流露出愈发强烈的魔力。

轰隆隆。光凭质量就足以称得上是暴力，连着九、十号柜，八号柜以浪潮奔涌的气势远离七号柜，宛如张开巨口，展露内部封存的资料。

这时才注意到，钢铁底下类似轨道的存在。

「莉莉，从七排到十一排，十九到二十五排找齐参与讨伐的D级冒险者的档案资料。」

语毕，姐姐拿回残留浓郁魔力的钥匙，从随身携带的文案袋中抽出一张递过来。

我愣愣地接过那张颇具质感的纸张，迷惑不解地呆视姐姐，希求得到具体的说明解释。

可是，姐姐冷淡地转身，不发一语地走向内侧的一个房间。从门口的标识来看，或许是想联络什么地方。

她用之前的钥匙开启大门，步入后旋即关上。

关门声并不响亮。或者说，较于常以粗放形象闻名的冒险者，姐姐的动作相当轻巧。

但在万籁俱寂的当下，这样的声音未免过于刺耳。

……姐姐至始至终都没有回头。

我分明渴求安抚到瑟瑟发抖，打心底觉得害怕。

她肯定知道的一清二楚。

作为从小就未曾真正分离的姐妹，敏锐的她恐怕早已察觉到，我对未知严肃环境的不自在，以及随之而来的畏惧。

她明明理解才对……

我感觉鼻尖有些酸涩，胡乱拍了拍脸颊，试图振作起来。

但遗弃感始终阴魂不散地萦绕在灵魂深处，挥之不去。

为了转移注意力，我将心神放在姐姐交付的纸张上。

不出所料，那是由不久前见过D级冒险者的信息汇总而成的名单。

有标着编号，跳到最后一行……骗人，怎么有43位？这么多？

确实大清早在公会大厅遇到不少冒险者，但是居然有43位……

啊啊啊，别想太多莉莉。

早点把任务完成，说不定姐姐就会像往常一样表扬我。

只是找文件而已，能有什么问题呢？

加油，莉莉！你可以做到的！

——

面对陌生环境的第一步，是掌握一切能搜集到的情报。

姐姐的「明灯」是生活魔法里「灯火」的上级魔法。按照施法架构来看，应该能让封闭的空间有如白昼般亮堂。

当下，是能不费力地看清楚周围没错，但远远称不上明亮。

光源没有一丝紊乱，档案室却显得晦暗压抑。

……是了，魔力的涌动艰涩而凝滞，如同灌满泥浆的死水一般。

先前被肃杀的气氛震慑，以为只是心理作用带来的不自在，实际并非如此。

隐藏的很好，不过拜父母所赐，我拥有出类拔萃的感知天赋。

闭上双目，调整呼吸，配合魔力的脉动，缓慢蹲下身来。张开五指，触碰暗刻法阵的地面，尽量以自然的方式，将自己的魔力一点点融入不舍昼夜的循环中。

一、二、三、四、五。

循环完毕，其数为五。五大节点为基的通用构成式。

感知魔力活跃性质，判明，五个节点一一对应光、暗、风、土、冰，五重属性高阶魔法阵。

解明，已辨别的功能，限制、隔绝、剥离。

从反应的强度、程式及规模来看，节点的核心直径是足足一米有余。若全力运作，其强度说不定能超过高阶巫师。

「这……难道是以格雷姆守卫为核心构筑的法阵？！」脱口而出的异想天开，让我浑身战栗。

格雷姆，俗称魔像。不少读过传奇小说的普通人，会误以为那是炼金术师的常备的助手。实际上，只有炼金术大成的人，才会逐渐尝试格雷姆生成。而在此之上的技能自动人偶制作，许多天赋异禀的炼金术师苦苦钻研一辈子也难以入门。

据我家代代相传的炼金术知识，Lv4级自动人偶制作能被冠以「神技」，即只能在神明的加护下获得。不用多言，有史以来持有的顶级炼金术师屈指可数。

若真是能自动排除外敌，强度超过高阶巫师的格雷姆，其一尊的价值，远超霍利斯特先生苦心经营的「候鸟栖木亭」。而之前，讨伐队以这些格雷姆设下埋伏的话，说不定莲——不，就算沃泽尔会长不在，也能全歼食人魔集团。

为什么……

这里不存在值得这般保护的事物。

理应如此才对……

……难不成——

「光是小城公会持有的情报，就具备难以估量的价值了吗？」

我不由睁开眼，怔怔地仰视这一幢幢冰冷的资料柜。

简陋？缺乏装饰？不，根本不是这样的。

身为人类的造物，却充斥着非人的异样。我终于明白如影随形的违和感从何而来了。

虽名为档案室，但缺乏人性的设计，如坐针毡的警示，停滞堵塞凝固的氛围，无一不在拒绝威胁着访问者。

毫无疑问，这就是——

「一座坟墓而已。」

以简短而刻板的结语，封存已经死亡的过往。

毫不在意收纳残骸遗物，连随葬的奴隶也不曾放过。

任人瞻仰，但不允许任何人擅自打开，更无法容忍不经告知的翻阅与夺取。

除了坟墓，我想不到更合适的比喻。

我咽了口唾沫，摇晃地站起身来。

过久的蹲伏使双股战战，绞尽脑汁的魔力操控让眼前一瞬漆黑。

衰竭感瞬间传导上下，仿佛全身的魔力失去控制，肉体在哀嚎中死去，只余心脏声嘶力竭地鼓动着。

踉跄前行几步，才渐渐恢复力气，缓过劲来。

不能再耽误，已经浪费不少时间了。

我扶着针刺般扎人的八号柜，粗喘几口气，侧头看向柜内。

唔，这里应该是第一排吧？都上锁了么？

柜门上贴着三色堇紫的「A」标签，伸手试着触碰了下，寒毛乍起，如惊动沉睡巨龙般的危机感袭来。

我触电似的逃开。

太敏感了吧。哈哈哈。

我想笑，但无论怎样都发不出声。脸上肌肉固执地绷紧着。

只好默不做声，继续前进。

接下几排的柜门前，大多贴着草绿的「D」标签，也能毫无波澜地正常打开。

靠近观察，标签下面有详尽的文字介绍。

天青的「C」标签不少，柜门能打开，不过，标签下的文字描述稍有简短。

深蓝的「B」标签就相对稀疏，柜门不能开启，文字也更倾向于概括特点。

而「A」标签仅在第一排遇见，光是触碰就会触发警告，实在没有尝试的勇气，而文字也只有简单的一句总结。

毕竟是最高等级，守备严密是理所应当的。

七到十一排，和十九到二十五排没错吧。

走马观花看下来，同一排的内容大致属于一类。比如第三、四排，是有关哈鲁拉城经济的资料，我工作的「候鸟栖木亭」也位列其中。由于是「B」标签，所以无从知晓里面的内容。

啊，就算是贴着明黄的「F」标签，也不会因好奇心打开偷看哦！我是不会做与任务无关的事情的。

是认真的啦，相信我好不好~

七到十一排，是在哈鲁拉城中，拥有体面地位普通人的资料档案。

虽然明白冒险者公会拥有超然的地位，但没想到会如此详尽收录外人的资料。

每个资料柜里都有十几份厚实的资料档案，多亏以姓氏顺序进行排列，要不然找资料真成了大海捞针。

拿出资料袋，掂量了掂量，似乎有简历、文牒和个人标识一类的物品。

43人，很快就找齐了31份资料档案。

应该都是本地的冒险者吧，有这么高的占比并不意外。

形单影只的魔兽，就算再强，也只是冒险者的猎物。不过，当魔兽集结在领主麾下，强大的单体实力加上不输人类的智慧，会使狩猎关系颠倒过来。

曾经，我和亚里莎初生牛犊不怕虎，碰上兽人战士集团，差点命丧黄泉，恐惧到需要开导，至今对魔兽集团心有余悸。

那些D级冒险者们，能够舍弃胆怯，直面食人魔集团，就算有沃泽尔会长的鼓舞，但若缺乏守护家园的勇气，想必也难以做到吧。

一念至此，不由对他们心生敬意。

不过，好像因我打听情报的缘故，连累他们也得被迫签订誓约书。

在这么麻烦的地方找资料也是为了此事吧。

抱歉了，D级的诸位。

总之，只剩下最后12人了，赶快完成任务休息吧~

哎呀~本以为很麻烦，结果不就是自己吓自己吗？害我瞎紧张半天，呼呼呼~

——

我错了。

我不该这么天真。

早该想到了，七到十一排，因为是本地，便于登记整理，才会以姓氏顺序排列。那么相对的，外地的十九到二十五排，就会因为信息不通畅，整理不及时，人数过多等等原因，导致随随便便存放。

而且，由于是魔法影印本的缘故，资料袋相较而言薄上不少。换句话说，同样一个资料柜中，能存放更多资料档案。

没人清楚，我一打开资料柜，里面溢出三四十份资料袋时的绝望感。

不是，我也知道收集整理工作很麻烦，但不能再努力一下么？至少别把这么多份资料档案塞在一起啊，我都放不回去了喂！

值得庆幸的是，工作人员有好好在标签下记录柜中资料档案的人名，不至于要打开资料柜挨个检查。

因此，查找工作虽缓慢，但切实地推进着。

终于就只差一个人了。

二十三排，没有。

二十四排，怎么也没有啊？随意看了下，记录下的人越来越年轻，也越来越少了。

二十五排总该有了吧！

咦，那是？

如鲜血般红艳。

在暗沉的室内，一旦注意就再无法移开视线。

按照常识，等级划分为「A」、「B」、「C」、「D」、「E」、「F」，总共六级。冒险者、任务评级、魔物、商业公会等等莫不如是。对于普通人而言，「A」级是究其一生也难以相遇的等级。

在我过往的人生中，也从未见过超过「A」级的事物。就连身为宫廷首席魔导师的姑姑，也无法向我描述过「A」以后的世界。

凡人拼尽全力，集天时地利人和于一身，登封造极，也只能立于「A」的尖锥上。

跨过「A」，便打破人类所能理解的极限，步入不属于世间的境界。

超(su)脱(per)人智，即是神明，即是「S」级。

那本不该存在的色彩(「S」级)，正明晃晃地彰显自己的存在。

我失魂落魄地靠近。

那抹红色，宛如诱人堕落的苹果一般。

在最近、哈鲁拉、出现的、只有「S」级才配得上的那个人，她——

眼睛模模糊糊的。

那只是赤红的记号，并没有发出光亮。但不知怎得，扩充、占据了我的全部视野。

「S」扭曲变形，如待绽的花苞般，完全辨认不出。

但是，我依然清晰看到——

……不，或许并没有。

我只是念出了不知所谓的音节。

「lian（レン ）！」

……

…………

如彼岸花般怒放的「S」级下，单只写着一个字

——「莲」