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「唉~~」我没忍住，长叹出声。

「怎么了莉莉？」正忙于收拾碗筷的亚里莎，侧过身来看向我。

「没、没事，只是最近染上的坏习惯。啊！还有这么多，不快点收拾完可不行。」我一边说着，一边加快手上的动作。

「真的么~？」亚里莎将信将疑。

不过，今日中午的客人，相比以往确实多了不少，而服务员的工作也更加繁重。真是的，哪个客人想出拼房的蠢办法，都是陌生人，这么亲密无间真的好么？

主厨的拙劣仿制品味道一般般吧，远远不及莲亲手制作的无上美味。

要是莲能委身当厨师的话，别说拼房了，估计不少美食家都愿意和仇家打地铺吧。

不行，那样的话，娇小的莲一定会累倒的。

她只需要为我做饭就足够了。

话虽这么说，但一个月都没有品尝到她精心炮制的美食了。

已经一个月没看到她的音容笑貌。

整整一月……

没有收到过她的音讯了……

南方渔村离哈鲁拉并不遥远，以正常马车速度来算，也就2、3天的路程。

不过，在当下的时节，由于保鲜技术不够，若硬要将海鱼运到哈鲁拉，肯定会散发异味了吧。

更别说，与渔村交流最紧密的大城市——领都，并不需要哈鲁拉为中介。

因此，哈鲁拉和渔村来往并不频繁，一周只有三四次。

就算如此，也太异常了。

莲是一举一动都能吸引他人目光的孩子。

虽然有意用斗篷遮掩，但出人意料的行为和不加掩饰的善举，总是能快速使她闻名遐迩。

我不仅向消息灵通的姐姐确认，也不时前往城门守卫处问询消息，甚至托关系亲自会见渔村来人。

如果莲已经抵达了该村，不可能这般默默无闻，没有留下任何蛛丝马迹。

然而，事实就是残酷的。

翘首以盼的信息并没有获知，从这周以来，连与渔村的定期联络也中断了。

更不巧的是，大型食人魔集团前来犯境，城内氛围也逐渐残酷肃杀起来。出门采购时总能看到不少负伤的冒险者，瘫坐在地上无力呻吟。

所以，就算再怎么心急如焚，也只能等封城禁令解除后再做打算。

「莉莉~莲的话肯定没事的~」亚里莎好像看穿了我的心思。

「啊，我并没有担心，只是……」

莲的实力是有目共睹的，区区食人魔应该不能拿她怎样。也没有收到更高级魔物的消息，莲应该是平安无事没错。

没错……只是我，根本无法放下心来，擅自忐忑不安而已……

「不，没有什么。现在就完成好当前的工作吧。」

「莉莉你啊~就不能坦率一点么~？」唉，亚里莎晃着头，像是在替我叹气一般。

这能怪我吗？说出来也不会改变什么吧？

这种事，若要宣之于口，只会徒增大家的烦恼罢了。

「我没有啊，亚里莎你才是，在说些什么啊？怪怪的。」梗着脖子，努力逞强。

我都觉得自己像是一只虚张声势的呆头鹅。

「你也不想想，珍小姐为何通过我的换岗请求，就是为了这样的时刻哟~」亚里莎停下工作，认真地凝视我。

「莉莉！我们是挚友对吧！」

「……是这样的。」我被突然正经起来的亚里莎吓了一跳，诺诺地说道。

「那么，你的烦恼就是我的烦恼，对吧！」

「等等！？」好像有哪里不对劲？

「因此，一定要亲口告诉我，你到底在烦恼什么！」

我有权力知道「自己」的烦恼！亚里莎携着这样的气势，直接将我逼到了角落，「啪」一声，左手撑住了墙面。

这是壁咚？

不妙啊，这下不能蒙混过去了。

不过，亚里莎是我最亲密的好友了，告诉她也无妨吧。

我深吸一口气，开始讲述内心深处的隐忧。

「你还记得两个月前，莲所打倒的食人魔吗？」

「嗯，当时还封锁了几周南方森林。」

「然后，解封不久，莲就前往南方渔村，从此再无消息。一周前，南方渔村断了联络，与之相对的，则是食人魔大规模出现。」

从时机上来看，太不凑巧了。或者从另一个角度思考，则凑巧到惊人。

亚里莎很快理解了我的弦外之音，逐渐严肃起来。

「你的意思是？」

「没错，极大概率会存在食人魔领主。但有更糟糕的可能：怪物规模足以形成『军团』，在准备大举进攻哈鲁拉城。」

派遣侦察，袭扰要道，切断联系，示弱诱敌，再依靠森林这种有利地形，一口气歼灭哈鲁拉城最强大的力量，公会长「铁壁沃泽尔」率领的讨伐队。

20只食人魔组成的乌合之众，固然在讨伐队面前如土鸡瓦狗般不堪一击。可如果，这只是侦察队获取的假消息呢？

如果，是拥有近人智慧的上级君主魔物，统领的大规模魔物集群，哪怕是功勋卓著的沃泽尔，也只能饮恨当场吧。

……说不定，莲如此突兀地离开，并不是我臆测的不堪其扰。

她从偶然击败的食人魔侦察兵上，可能察觉了什么，再结合种种迹象，推定了「军团」的进攻时间。为了防止大量战士在战争中牺牲，故意以渔村采购的借口脱身，独自前往南方森林解决危机。

然而，她失败了。

阻挡了整整3星期，以个人而言，足以称得上骁勇善战，在王国里也能数一数二。

但她毕竟只有一人，但她毕竟羽翼未丰。

再怎么超出常人，目前的她也才11岁，是本应环绕在鼓励声中努力成长的年龄。

要是当时能够下定决心，不被自卑感所击倒，排除一切跟在她身边，在她奋不顾身跃入深渊时拉她一把，事情会不会一样呢……

…………

……

「莉莉！回神啦~」亚里莎狠狠捏住我的脸。

「疼疼疼……松手！」这也太用力了吧！？完全没必要这样！

「你就是喜欢想太多了！这个坏毛病，必须要狠狠整治~」竟然毫不放手，拍也拍不掉。

这就是法师被战士近身后的悲惨状况吗？早知道就该好好锻炼了。

不行不行不行，受不住了啊！

「对不起我错了亚里莎大人，我再也不会多想了。」只能立刻服软了。

「什么地方错啦？」

就算你这么说……

好疼好疼，根本没办法思考嘛，笨蛋亚里莎！

好像是眼角泛出了泪花，亚里莎终于愿意停下惩罚之举。

「听好了莉莉，沃泽尔会长可是叔叔出生入死的伙伴。」她正色说道，「他肯定掌握了确切的现场报告，以及大量流通的信息情报。」

这些信息，肯定比我道听途说得来的更加详实。

「基于丰富准确的信息，辅以经年累月磨砺的知识，加之独当一面引导众人的智慧。莉莉，不要把沃泽尔会长想成是初出茅庐的冒失鬼！」

「而且，既然相信莲有阻挡军团3周的实力，为什么不更多相信她一点呢？

莉莉，你和莲相处这么长时间，应当比我更清楚莲的为人吧。

她的确是个老好人没错，但不是没有节制的烂好人。她可以不计较主厨偷师，但坚定回击了他软磨硬泡、色厉内荏的威胁。她可以接受孩童冒险者的跟从，但却不给那些妄图坐享其成、吊儿郎当的冒险者留有余地。

她不吝给予，但也能在恶意面前独善其身。」

所以，

「莉莉，你只是关心则乱而已。」

纷乱的内心，找最坏的蛛丝马迹，构成最恶的结局，不自觉踏入自虐的境地。

「你可以更加信任他们，更信任我一点。」

是错觉吗？隐约觉得声音里带着一丝哭腔。

「嗯！谢谢你，亚里莎。」我自然地露出微笑。

「说出来后，感觉好多了，或许真应该早点与你商量才对。」我牵起她的左手，感受着一如往昔的温暖。

然后用力拉在胸前，以最诚挚的语气说道。

「谢谢了！今后也请多多关照~」

「早该这样了，笨蛋莉莉。」亚里莎有些别扭地回应着。

「不说这个。讨伐队今早出发，现在应该会有不少消息了吧。不能再耽误时间，我们赶快收拾完餐具，趁午休的时候好好打听吧~」

「确实欸，与其胡乱猜想，不如实际问问。或许讨伐队需要补充战力也说不定。」我和亚里莎也是D级冒险者，这样就能近距离参与战斗了。

「那个~~」

「怎么了~」我带着高昂的语调。

「你这样，我们都没办法干活呀……」

啊，太兴奋了。

「抱、抱歉。」我急忙松开亚里莎的手，「有些过于得意忘形。」

唉。亚里莎有些心累地叹着气，转身投入工作中。

我也不能干愣着，let』s go。

——

不是，今天的客人也太多了吧！

街上都热闹起来了，我却还在餐厅收拾桌子，不会错过什么大事了吧？！

那边那位客人，你能别进来了吗？这家旅馆早就塞满了人，别再增加我的工作负担了好吗！

哼哼，原来是不会拼房的笨蛋，还在大呼小叫，拜拜了您嘞~

怎么又进来一个？真是不会看氛围……

等等，那是——

娇小的身躯踏着自在从容的步伐，浅灰的斗篷无法掩盖绝世的容华与风采。

——不会错了，暌违一月仍仿若初识。

「莲！」

我飞奔向那思念已久的身影。

「莉莉~」

略带疲惫，更带着重逢友人的喜悦，如银铃般清脆的声音。

一瞬间，所有空等的苦痛和有如深渊的担忧，全部酿成浓郁的美酒。

让我确信，这段时光，万分珍贵。