論壇

　　一年一度的分班團體戰終於在校長那清亮的鳴哨聲中開始。

　　邀請艾德蘭加入隊伍的是一名穿著黑紅色歌德蘿莉服，在身上掛滿各種綴飾和鈴鐺，將自己打扮得彷彿棵聖誕樹一樣的貴族大小姐。年紀看起來約莫十四、五歲的她，有著一頭彷彿瓶裝果醬般鮮豔惹眼的莓紅色長髮，配合上她那對著鄰近小隊不停咆哮叫囂的猖狂模樣，使她帶給人的感覺就像是隻戴了頂紅色假髮的吉娃娃。

　　也許是因為帝國境內的貴族家庭多半相當寵溺子女的緣故，這類個性刁鑽蠻橫的女孩在貴族圈裡數量似乎還挺多的樣子──

　　……果然，像佩姬這樣聰明伶俐、善解人意、落落大方又風姿綽約，身材還凹凸有致的完美女孩終究只是少數，盧克你怎麼還不懂得珍惜一點？老是放著楚楚動人的未婚妻在那獨守空閨，你心裡難道不會覺得有一絲絲內疚嗎？

　　從越飄越遠的思緒中回神的我一面嘆氣，一面將視線移向艾德蘭加入的那支隊伍。

　　小隊在紅髮女孩的指揮之下有條不絮地對周遭發起攻勢。

　　吉娃娃表現出來的樣子雖然跋扈，但實際上似應該是個滿謹慎的人。

　　證據就是她並沒有將隊伍的初始位置設定在容易取得大量擊殺的場地中央，反而選擇了將生存率擺在第一優先的邊邊角角。

　　女孩那看似暴躁易怒的個性，很有可能是為了使周遭其他人低估她的水準而刻意營造出的假象。

　　果不其然，過沒多久，吉娃娃所率領的隊伍就接二連三地淘汰了躲藏在場地外圍的其他幾個小隊。

　　氣勢如日中天的她，先是以就連動畫片中的反派大小姐看到，都會不由得感到欽佩的標準動作遮住嘴「喔呵呵呵呵」的笑著，然後再挽起袖子對著四周那些被淘汰的新生囂張地豎起了中指──

　　「爽啦！廢物通通給我下去──！能夠在這場分班團體戰中贏到最後只有我──蘇菲亞．安．富蘭克林而已！」

　　由於自稱蘇菲亞的女孩作出勝利宣言的地點，非常靠近坐在二樓觀眾席上的大家，因此現場所有人同時陷入沉默。

　　最先打破這份尷尬的是伊莎。

　　「安娜，妳要不要考慮拉攏那個叫做蘇菲亞的女孩入夥啊？」

　　安娜看起來一臉嫌惡：

　　「我才不要，那種人要是加入我好不容易才建立起來的人際網絡，肯定會嚇跑一堆人！」

　　伊莎不懷好意地揚起嘴角：

　　「我倒覺得她帶給人的感覺和安娜妳挺像的呢？」

　　努力迫使自己不要露出過多眼白的安娜深深吸了口氣：

　　「……伊莎妳是不是想要我掐死妳？」

　　「哎，為什麼呀……我明明只是實話實說啊？」

　　眼見瀰漫在伊莎與安娜間的氣氛越來越劍拔弩張，人形貓咪連忙衝進去打了個圓場：

　　「好啦好啦，分班團體戰還在繼續呢！比完再吵也不遲啊。」

　　安娜似乎決定聽從朵朵的建議，只見她在惡狠狠地瞪了伊莎一眼後，又將視線再次移回硝煙遍佈的會場。

　　艾德蘭在吉娃娃的指示之下不斷發射「冰槍」牽制著其他新生。

　　與其他熱愛表現自己的青少年不同，艾德蘭感覺一點都沒打算要突顯自己的樣子。

　　只不過，艾德蘭完全沒有意識到他那深不見底的魔力存量，已經讓包含蘇菲亞在內的所有成員都暗自咋舌。

　　等到會場內的隊伍數量又再一次減少之後，吉娃娃改變策略，決定以艾德蘭作為中心來重新組織攻勢。

　　她將原本作為前衛的艾德蘭調往後排，讓小隊裡的其他人接手前衛的工作。同時，她又要求隊伍中的另一名風屬性魔法使為所有成員施放風屬性中階魔法「亂流」，亂流是能夠使投射物偏離飛行軌道的防禦魔法，對於類似火箭、冰槍以及翠鋸之類的攻擊有一定程度的保護作用。

　　艾德蘭所在的小隊在蘇菲亞的指揮下往場地中央逼近。

　　在歷經三到四次的大規模衝突之後，現場所有人殘餘的魔力應該都所剩無幾。

　　除了繼承使徒知識與力量的艾德蘭。

　　吉娃娃應該就是看準這一點，才決心以艾德蘭作為一決勝負的關鍵。

　　事實上，如果不是自己早就知道艾德蘭的魔力總量足以和作為使徒的佩姬媲美，我可能也會認為蘇菲亞之所以要把艾德蘭調往後排的原因，肯定是因為他的魔力已經消耗殆盡。

　　持續了超過一個小時的分班團體戰終於到了最後階段。

　　默默咬住下唇的安娜看起來非常專注，從唇瓣上微微滲出的血絲可以窺見她對比賽的重視，看來安娜常常掛在嘴邊的那句「要建立屬於自己的勢力」，可不單單只是說說而已。

　　今年的比賽中，並沒有出現像是當年的阿貝爾那種一看就知道是跑錯棚的傢伙，即使有少部分的學生身上裝備著劍、鎧甲又或是盾牌，充其量也只是將它們用來當作乘載法術效果的工具，感覺一點都沒打算讓那些名貴道具派上用場的樣子。

　　果然，像阿貝爾那樣全身上下都掛滿盾牌，背後還揹了一柄戰鎚的參賽者，翻開坎培爾的歷史恐怕就只有這麼一個吧？

　　想到這裡，我忍不住偷偷瞅了阿貝爾一眼，只見將一身古銅色肌肉鍛鍊的有如石塊一樣結實的他，此刻正全神貫注在一樓的比賽上。

　　……將阿貝爾拿來跟盧克或是菲利斯配對好像也不錯呢？

　　……可、可惡……口水又要滴下來了！

　　就在自己正忙著胡思亂想的時候，一個熟悉的音節突然將我拉回現實。

　　『Rock Shoot──！』

　　激昂嘹亮的聲音響徹全場。

　　下一刻，數枚外型近似鑽頭的岩石砲彈，從角落往蘇菲亞那飛了過去。

　　由於攻擊實在來得又快又突然，因此除了一直處於高度警戒狀態的艾德蘭與蘇菲亞之外，隊伍裡的所有人衣服上瞬間都沾滿了代表出局的紅色。

　　朝吉娃娃他們發動襲擊的是個綁著馬尾的綠髮女孩。

　　身材高挑的她看上去大概跟吉娃娃同年，衣著樸素，和將自己打扮成耶誕樹的蘇菲亞呈現強烈對比。

　　另外，可能是因為急於分出勝負的關係，女孩那彷彿貓頭鷹一樣的瞳孔此時縮成了一個小點，將對於勝利的執著和渴望，全部灌注進那像是湖泊一樣的藍綠色虹膜之中。

　　令人在意的是，女孩用的是自己來到這個世界後從來沒有看過的魔法，同時，她用來編織和吟唱咒文的語言是英文。

　　意識到事情正往奇怪的方向發展，伊莎和我一起交換了眼神。

　　正因為伊莎偶爾會在無意識中看到自己上輩子作為詹的記憶，所以她比誰都清楚英文對這個世界來說究竟有多特別。

　　伊莎側過臉，對著坐在身旁的我盡可能地壓低聲音：

　　「……是使徒嗎？」

　　「感覺不出來。」我搖了搖頭：

　　「雖然在這邊聽到英文有點令人意外，不過我覺得那女孩是使徒的可能性很低……畢竟詹曾經生活過的那個世界全在萊爾的掌控之中，其他神祇要避開『祂』的視線將人移轉到這裡其實不太可能。」

　　我用手指輕輕摩娑著唇：

　　「為了保險起見，下次見到萊爾時我會稍微跟『祂』提一下這件事，看有沒有什麼要特別注意的地方。」

　　伊莎點點頭，表示理解。

　　接著，將注意力重新集中在分班團體戰上的她托住臉陷入沉思。

　　艾德蘭與綠髮女孩的戰鬥仍在持續。