論壇

　　「──塔米雅，妳是塔米雅對吧？」

　　留著黑色大波浪捲髮的男人抓住了我的手腕，他像是老虎鉗一樣充滿力量的手指令我的手臂隱隱作疼。

　　但我沒有理會從手臂上傳來的痛楚，男人興高采烈的哭腔使自己不由得停下了腳步。

　　……這個男人，認識媽媽。

　　疼痛使我試圖抽回被男人扣住的右腕，察覺到我的畏縮，男人收回了像是木柴般粗壯的手，抱歉似地搔著臉頰。

　　「不好意思弄痛妳了，妳帶給人的感覺與我認識的某個人實在太像，所以一不小心弄錯了。」

　　他像香腸一樣肥厚的嘴唇在說話時閃爍著油光，莫名滑稽。

　　「叔叔你認識塔米雅？」

　　輕撫兀自疼痛的手腕，我試探著男人的反應。

　　「塔米雅是我自豪的隊友，技術高超的高階水魔法使，不是我要臭屁，作為前衛的我跟塔米雅她的搭配可是非常厲害的喔！

　　說到這裡，他用充滿惋惜與懷念的口吻接著說道：

　　「不過她失蹤已經超過十年了……」

　　「塔米雅她結婚了，也有了孩子。」

　　不知道為什麼，自己總覺得男人眼裡似乎藏了某種值得信賴與託付的神采──

　　於是我決定脫下兜帽：

　　「我叫作佩姬，是塔米雅的女兒。」

　　男人瞠目的睜大了雙眼，肥厚的嘴唇化作了撒滿辣椒醬的甜甜圈。

　　「竟、竟然是塔米雅的女兒！」

　　控制不住訝異的他死命搖晃我的肩膀，晃的我頭暈目眩。

　　看來是個熱情真誠的人呢，只不過能不能請您行行好，我覺得早餐都快被您從胃裡搖出來了──

　　我摀住嘴，彷彿剛剛差點就真的吐了出來。

　　意識到周遭不懷好意的目光逐漸增加，我重新披上了純白的兜帽。

　　「大叔，讓我們換個地方說話。」

　　注意到了我的顧慮，男人頂著一頭黝黑的大波浪捲點了點頭。

　　穿越了沒有任何規則可言，像是下水道般雜亂無序的街道，我找了間沒什麼顧客的小餐館領著大叔坐下。

　　味道是否好吃一點都不在考量範圍之內，自己所著眼的點是人少，在這一點上，這間位於阿斯嘉街道尾巴的偏僻小餐館堪稱完美地符合了我的條件。

　　抱歉了老闆，如果您家的餐點確實好吃的話我會跟您賠罪的，在此之前，請先讓我利用您那低迷的人氣一下。

　　不知道是不是讀取到了我的心思，整體造型像是和尚一樣的老闆對我投來鄙夷的目光。

　　啊……我跟大叔還沒開始點餐呢！

　　於是我一邊掀開了兜帽，一邊拿著從冒險者公會「借」來的鵝毛筆敲打著菜單。

　　看見我隱藏在帽子底下的容顏，男人那像是香腸一樣的厚唇屏住了呼吸，被稱為美人溝的屁股下巴彷彿嘆息般摺疊。

　　「佩姬妳比妳媽塔米雅還要漂亮。」他讚嘆道。

　　「才沒有呢。」

　　我對男人露出甜甜的笑容。

　　接著，他像是要展現自己的性感般緩慢地搓揉著下巴，試圖用深邃的雙眼加上油膩的肥唇激發雄厚的男性賀爾蒙。

　　這招對涉世未深的小女孩或許有用，可惜我並不買單。這種泡妞的手段自己上輩子還身為男人時就見識的多了，更何況大叔你這次拋媚眼的對象竟然還是朋友的女兒。

　　「名字。」

　　我將標註好記號的菜單推向他，又重複了一次：

　

　　「大叔你的名字。」

　　他恍然大悟地揚起了眉毛，似乎完全沒察覺自己剛剛正在對未滿十二歲的女孩作出挑逗。

　　──原來如此，這個男人是無法妥善控制自己表情的那種類型，性、冒險、揮霍就是他生命的全部，典型的西部牛仔。

　　男人抓了抓他那彷彿貴族公主般的大波浪捲：

　　「我叫薩托．歐．坎坎。要叫我薩托或坎坎都行，請多指教。」

　　薩托伸出了他厚實的右手。

　　「也請托托多多指教。」

　　我用雙手搭上薩托遞出的手，不知道為什麼，名為薩托的男人全身上下都散發著一股想要讓人跟他唱反調的味道。

　

　　「……托托？」

　　似乎還沒明白自己已經給他起了新的暱稱，薩托一臉的不明所以。

　　「你新的名字。」

　　我對薩托露出惡作劇得逞的奸笑。

　　「一模一樣呢，妳使壞的表情，跟塔米雅一樣一樣。」露出了懷念的表情，男人感概地說著。

　　薩托的話令我愣住，同時也讓我釋懷。

　　──其實我一直對自己帶著記憶轉生這件事抱持著愧疚感，我總覺得自己剝奪了塔米雅擁有一個真正女兒的權利。

　　若是以塔米雅的角度去想，自己養育多年的女兒，小小的身軀裡頭裝的竟然是個老成的男人，不會感覺非常恐怖嗎？

　　如果我是塔米雅，一定會覺得自己遭受欺騙，非常痛苦，甚至難受到精神錯亂那種程度。

　　但即使是這樣的佩姬，塔米雅依舊在我身上留下了屬於她自己的烙印。

　　我的行為舉止，思考模式，甚至是人格都受到塔米雅的影響，不只是血脈或是遺傳，塔米雅的過往、人生乃至是一言一行都在我身上得到了延續，佩姬就是塔米雅曾經存在這世界上的證明──

　　想到這裡，我不禁熱淚盈眶。

　　怎麼辦，最近怎麼老是在哭呢？

　　我好想妳，塔米雅──

　　見到我泫然欲泣的模樣，薩托突然慌忙了起來。

　　「怎、怎麼了，怎麼一下子就差點哭了起來？」

　　他慌亂地擺手，試圖從口袋尋找任何可供擦拭眼淚的東西。

　　「謝謝你……托托，你說我跟塔米雅很像這件事，讓我很高興。」

　　噙住眼淚，我抽著鼻子斷斷續續地說道。

　　「怎麼因為一點小事就哭成這──」倚著餐桌托住下頷，薩托一邊說一邊察覺到了事情的不對勁：

　　「……我說佩姬，塔米雅她該不會──」

　　他猛地站起，炯炯有神的雙眼突然震驚似地放大。

　　我哭著對薩托點了點頭。

　　「這樣啊……」

　　不只表情，薩托整個人就像洩了氣的皮球般頹坐回椅上。

　　「塔米雅她怎麼過世的？」

　　薩托從兜裡掏出了菸，粗製濫造的濾嘴深深陷進了他厚實的唇裡，薩托叼著菸帶給人的感覺與其說是抽菸，倒不如說是抽著回憶。

　　抽著他與塔米雅的回憶。

　　「……詳細的原因我不是很清楚，我猜可能是貴族間的派系鬥爭。」

　　抿著嘴，我說出了自己目前所調查出的答案。

　　「佩姬妳爸爸是貴族？」

　　薩托嘴裡呼出的煙霧變成了一個圈，與他隨時會變成甜甜圈的厚唇相當適合。

　　我還來不及開口，覺得自己的問題似乎非常愚蠢的薩托立馬改變了提問的方向──

　　「妳的爸爸，塔米雅的丈夫是個怎麼樣的人？」

　　「是個彬彬有禮，正直高貴的蠢蛋。」

　　吶、吶，塔科特如果你在天上聽到這些還請不要生氣，我對爸爸你的評價真的是這樣。

　　「這樣的人不適合當貴族，貴族應該更無恥、更卑鄙，更不擇手段才是。」

　　薩托笑了，諷刺地笑了，苦澀的笑了。

　　「我也是這樣認為的。」露出了懷念的表情，我抬起頭，回憶與他們共處的那段點點滴滴──

　　「不過塔米雅在他的照顧下過得很幸福，非常幸福。」

　　「這樣就好……」薩托熄了菸，連同心底對於失去塔米雅的遺憾一起：

　　「作為塔米雅的朋友，我會照顧佩姬妳，畢竟妳身上那件斗篷是我送給塔米雅的。」

　　「欸──？」

　　薩托這一席話，令自己的腦袋差點轉不過來。

　　他站起身，露出了與黝黑的臉龐極不相稱的清爽笑容，就像阿斯嘉的街道。

　　「我曾經喜歡過塔米雅，比誰都還要喜歡。」

　　薩托的眼裡瀰漫著無與倫比的哀傷。

　　原來除了自己之外，還有人如此深深惦記著塔米雅妳，太好了……真的是太好了……

　　說是要教導我一些作為冒險者必須學會的知識，薩托跟我約好隔天中午一樣在餐館碰頭。

　　結果今天這頓午餐，最後是由薩托付帳。

　　雖然說被人請有點不太好意思，但在薩托搶著結帳的情況下我還是默默收下了他的好意。

　　「怎麼可以讓好朋友的女兒付錢！」在午餐時叫了一堆酒，最後喝得醉醺醺的薩托是這麼說的。

　　看著薩托腫漲的股間，我猜他等等一定會跑去找小姐，被下半身支配生命的男人真是種可悲的生物。

　　附帶一提，那間位於阿斯嘉街道角落，生意看似極為冷清的店，東西其實超級好吃，請大家有機會一定要去品嘗一下，我敢用性命擔保。

　　我說真的，絕對是真的！

　　

　　翌日，我跟薩托在乏人問津的小餐館外頭碰面，小店的生意遠比昨天還要清淡，令人不禁替老闆擔心起他的財務狀況。

　　怎麼會……東西明明就滿好吃的啊？

　　一到正午，日正當中的豔陽曬的令人透不過氣，我彷彿能看見從地表裊裊上升，像是海市蜃樓一般的熱光。

　　不只自己，薩托也是大汗涔涔──還有他準備為我介紹的兩名隊友們，大家額上的汗珠，都快比溪邊的鵝卵石還大

　　於是大伙像是畏光的蝙蝠般接二連三地竄進了冷清的小店裡。

　　明明已經進入初秋天氣還是熱到不行，秋老虎用牠那毛茸茸的小爪子撕烤、灼燒著阿斯嘉領每一位居民和旅人的皮膚。

　　……冷氣，這個世界需要冷氣。我心想。

　　現代社會利用空調調節的溫度的作法令自己靈機一動，我捉起魔杖，往法杖尖端的魔導石注入魔力，滿盈著魔力的菱形結晶在小吃店內綻放純粹而湛藍的光芒。

　　像是磁石一樣附著在法杖中央的小型水晶，開始圍繞著魔導石快速旋轉──

　　想像著塔米雅當初用來攔截我跟伊莎的那堵冰牆，我開始詠唱：

　　「凍結，然後化為壁壘──冰牆！」

　　散發著森森寒氣的蔚藍冰晶在餐廳內聳立，令人心煩氣躁的高溫一瞬間降了下來，整個室內瀰漫著快活的氣氛。

　　「佩姬妳竟然是高階水魔法使嗎？」

　　像是完全不在意別人眼光似地用臉磨蹭著冰牆，薩托像是融化的麻糬一樣椅著冰塊滑下，那個毫無節操可言的身姿，就像是脊椎被人抽出的軟體動物。

　　我說托托，你能不能多注意自己的形象一點？

　　我先是嘆了口氣，隨即一臉得意地鼓起乾癟的胸脯，試圖尋求更多的稱讚。

　　只要再多誇讚我一點，就會有比冰牆更加厲害的福利唷！

　　個頭矮小，頂著猶如酒桶一般肚子的大叔搶先發難：

　　「年紀小小就熟練地掌握了高階水系魔法，著實令人驚嘆！」捋起灰茫茫的長鬚，莫名地散發一股執拗氣息的中年大叔如此說著。

　　瞧他大大的肚腩、健壯的四肢，還有幾乎要被視為奇幻世界矮人的標準配備，豪邁粗曠的大鬍子，自己直覺地認定這位大叔應該是名矮人，儘管我不確定這個世界是否存在矮人就是。

　　「俺叫道盧．干．瓦干，如小妹妹妳看到的，是名矮人。在薩托的隊伍裡擔當的位置是前鋒，負責幫你們擋下任何可能造成傷害的攻擊。」

　　道盧笑著用手指著自己的臉，拇指的位置正好對準紅紅的酒槽鼻。

　　很好，我似乎找到可以用來辨別道盧與其他矮人不同的地方，畢竟自己一直都是個臉盲，如果不是像薩托那種充滿特色的長相的話很難記得清楚，道盧你那佈滿紅疹的鼻子真是幫大忙了。

　　這時，薩托帶來的另一名夥伴向我遞出了手。

　　她潔白纖細的手臂令我想起伊莎，但微微隆起的二頭肌充分顯現了她久經沙場的淬鍊──那不是可以透過單調且重複的訓練能鍛鍊出來的肌肉，我心想。

　　「我叫蒂特，沒有姓也沒有中間名，就只有蒂特。」

　　蒂特的自介簡短有力，一如她像是軍人般的短髮，細長的鳳眼帶有東方特有的神秘，風格明確，非常好記，不會有辨識困難的問題。

　　「我叫佩姬──佩姬．塔米雅．謝維圖拉爾，擅長水屬性魔法，同時也是名治癒術士。」

　　我脫下兜帽，回握住蒂特那修長的手指，並同時向蒂特與道盧介紹自己。

　　蒂特用她那彷彿能戳破紙張的下巴頷首表示理解，道盧則露出了他那黃黃的牙齒大剌剌地笑著慶祝隊伍成形。

　　不過我說薩托，你帶來的兩名夥伴都非常正經，感覺都是能將後背託付給他們的人，就只有托托你表現的像是插科打諢的小丑，你到底行不行啊？

　　似乎是聽到了自己內心的抗議，從冰牆出現開始就一直像個麻糬般癱軟在地的薩托猛地站起，開始了像是勁歌熱舞般的自我介紹──

　　「我叫薩托．歐．坎坎，阿斯嘉領風靡萬千少女，首屈一指的戰士，我說小佩姬，要不要來領會一下薩托叔叔我的萬種風情呢？」

　　薩托比出了像是特攝戰隊登場時用來展現氣勢的奇怪姿勢，然後噘起像是甜甜圈一樣的厚唇，眨著眼、俏皮的揚了揚眉。

　　怎麼辦？我好想揍他，可怕的是我發現自己竟然正在付諸實行！

　　──自己的身體不受控制的舉起魔杖，法杖前端的魔導石因為憤怒而微微顫抖。

　　「匯集唷、匯集唷、匯集唷──」

　　我能感受到自己的臉頰正在抽搐，這似乎是即將中風的前兆呢？

　　果然，不徹底教訓托托一下，自己一定會氣到發瘋。

　　察覺到我狂風暴雨般的怒氣，薩托連忙擺手──

　　「……佩、佩姬妳想做什麼？」

　　我深深吸氣，然後將魔力凝聚在法杖尖端，準備賜予托托殘酷的神罰──

　　「水球！」

　　蘊含著大量水氣的泡泡，接二連三地朝薩托臉上砸去。