論壇

　　與處處都是草原，降雪時會在視野中留下宛如海平面般一片白茫雪景的謝維圖拉爾領不同，阿斯嘉領帶給人的第一印象是翠綠。

　　層層堆疊的山巒，俯拾即是的丘陵，還有即使步入初秋，卻依舊聒噪到令人煩悶的蟲鳴鳥叫。

　　尤其是那些企圖捉住夏天的尾巴，不停為彷彿午後雷陣雨般短暫的生命獻上讚頌的蟬，簡直就像是為了上台表演而臨時拼湊，卻又在關鍵時刻失去了指揮的管弦樂隊，雜亂且毫無章法。

　　自己並沒有心情欣賞這些，一切的一切，都帶有某種令人喘不過氣的厭煩。

　　原本在自己想像中的阿斯嘉領，應該是瀰漫著某種神秘與奇幻，用散發著光輝的神奇金屬打造而成的都市和街道，就像是超級英雄電影裡演的那樣。

　　由於兩邊的發音實在是過度相似，因此激起自己產生了不必要的想像，看來是我受熱門影視作品荼毒太深了呢……

　　好想看部電影來排遣寂寞的心靈，這個世界有沒有類似電影之類的影音娛樂呢？

　　我重重地嘆了口氣。

　　阿斯嘉領位於謝維圖拉爾領的西邊，同樣位於狄波盧奧瑪的邊境之上，從謝維圖拉爾領地出發，只要依序往西邊穿過阿斯嘉、榭菈、岡薩雷斯，就能抵達首都耶格凱爾。據說包含首都耶格凱爾在內，所有領地的名稱都是六百年前開疆闢地的英雄和他們的夥伴，這樣一想，名為阿斯嘉的歷史人物在英雄的隊伍內扮演什麼樣的角色呢？自己該找個機會讀完敘述著帝國起源的耶格凱爾英雄傳才是，畢竟我連名為謝維圖拉爾的祖先陪著英雄凱爾幹了些什麼豐功偉業都不知道。

　　在鬱鬱青青的林中坡道上，馬蹄聲像是時鐘的指針一樣嗒嗒嗒的響著。

　　盧克曾在留給自己的文字地圖中提到，從謝維圖拉爾領地通過阿斯嘉領的邊境時，必須要穿越像是軍隊般密不透風、連綿不絕的山坡，還有鬱鬱蔥蔥、一望無際的樹海，因此這一段路能利用馬車就盡量使用馬車，不要跟自己的雙腿還有儲備物資過不去。

　　而遵循盧克指示的結果，就是令自己的臀部現在非常的疼、超級的疼、無敵的疼──

　　疼到我覺得連在自己下半身上的不是屁股而是糊成一團的其他東西。

　　於是我從行囊中拿出幾件衣物將它們當作軟墊鋪在座位上，才得以稍稍緩解自己屁股對於床鋪的思鄉之情。

　　載著自己的馬車位於整個行商車隊的最後一輛，這個由堆放著原物料的老舊棧板改建的馬車似乎不太受旅客歡迎，不過沒人搭乘這點倒是正合己意，這並不是因為我在耍孤僻，而是摯愛的家人死去這件事對自己的打擊實在太大，短時間內實在是不想跟陌生人有任何額外的交流。

　　──因為自己的臉上總是掛著揮之不去的淚痕，每次從恍惚與夢境之中清醒過來，都會覺得現實比想像還要來得更加殘酷與絕望。

　　接連三天除了晚餐時段毫不停歇的馬車之旅終於抵達了盡頭，沿著山坡往下眺望，由各式各樣不同的風格所打造，高矮胖瘦不一的建築在視野中鋪展開來，阿斯嘉那雜亂無章，風格完全無法統一的街景與它的人口組成有關。土壤肥沃，魔獸密集的阿斯嘉領吸納了大量來自外地的移民，這些來自全國各地，不只膚色，就連穿著與長相都各自迥異的移民一在阿斯嘉定居，就將各自的文化與習俗通通帶了進來，形成了一個攪拌著不同節慶與娛樂的文化大染缸。

　　若是以地球上的國家來譬喻，就是美國。

　　一想到美國（阿斯嘉領）鄰近於俄羅斯（謝維圖拉爾領）旁邊，兩邊交情還極度要好，感覺就有些複雜呢。

　　在自己缺乏意義的胡思亂想之中，馬車抵達了阿斯嘉領的街道。

　　阿斯嘉肥沃的土壤是農民的天堂，隱藏在山麓中的迷宮是冒險者的樂園，與莫名地散發著寂寥的謝維圖拉爾領不同，阿斯嘉領似乎永遠都這般欣欣向榮，像是在永無止境的追逐更好的明天。

　　這塊土地，好熱情哪。

　　用純白色的兜帽遮蔽日正當中的太陽那毒辣的視線，我頭暈暈地想著。

　　步下馬車，我揹起了行囊和法杖，在充斥著攤販與人群中的街道中尋找旅店。

　　自己的要求非常簡單，床什麼的不需要太高級，只要有浴室能令自己好好洗個澡就行，當然，如果有浴缸更棒就是。

　　我已經有四天沒有洗過澡，這在厄瑞那這顆星球上似乎是常態，也難怪，中世紀的科技發展並不足以支撐完整的輸送與排水系統，之前能天天洗澡的生活完全是仰仗自己身為貴族，而且還是領主之女──看來自己確實是過著常人難以想像的優渥生活。

　　聖神萊爾，我必須跟祢好好道歉，祢真是太照顧太照顧我了。

　　經受不住烈日的荼毒，我匆匆挑選了一間藏匿於街角的旅店。

　　破舊的招牌，老舊的木製門扉，放在現代社會一定是藏匿了許多用身體換取金錢的小姊姊那種。

　　不過此刻的我顧不了那麼多！

　　我用力地推開門扉，老舊的木門在經歷粗暴的對待後發出沉重的哀號。

　　我像是被病毒感染過後的喪屍一樣搖搖晃晃地走向了櫃檯。

　　眼睛呈倒三角型，頂著一頭地中海禿的胖胖老闆被我突如其來的到訪給嚇了一跳。

　　牙籤與報紙同時從旅店老闆的嘴巴與手上跌落。

　　「浴缸──」

　　我口中低喃著搜尋用的關鍵字，但天氣熱到連我都聽不清楚自己在講些什麼。

　　「浴缸──給我浴缸！」

　　聽到我的要求，倒三角眼的老闆搓著手，露出了營業用的招牌笑容──

　　「好的，小妹妹這邊請！」

　　解脫了──

　　泡在木製的澡盆裡，我悠悠地想著。

　　泡澡真的是人生至高享受，我可以一個禮拜沒有塔米雅，但不能一個禮拜不泡澡！

　　呃……抱歉，媽咪，我似乎用了些有點失禮的譬喻，希望在天上看著這一切的妳不要生我的氣。

　　我將身體置於水裡盡量放鬆，澡盆不夠大，沒有辦法玩洗澡占卜，另外美中不足的就是水是冷的，不過這也不打緊，因為我已經在用初階火系魔法火苗在為澡盆進行加熱。

　　啊──好舒服啊！

　　有句俗諺叫做溫水煮青蛙，那現在這個情況就叫做溫水煮佩姬吧？不過若是像現在這般幸福的時間，我可是相當甘願被這水給燉死，畢竟泡澡真是太舒服太舒服了。

　　

　　泡完了澡，我拎著這趟旅行的全部家當前往櫃檯。

　　樂呵呵地讀著小說的老闆一看到我，立即呆若木雞地怔在原地。

　　……忘了披上斗篷再出來了，我心想。

　　過沒幾秒，從震驚狀態中恢復的老闆一邊翻箱倒櫃的找著鑰匙，一邊跟我搭話。

　　「小妹妹妳是身份很高貴的人對吧？」

　　我輕輕點了點頭。

　　「那身邊怎麼會沒有侍衛？」

　　老闆說話的語氣，既是提醒也是擔憂。

　　「家裡發生了些事……」拿捏著說話的尺度，我怯生生地回應著。

　　「那樣的話，妳穿著能遮掩外貌的斗篷是正確的，畢竟這世界上有太多人不安好心眼。」

　　倒三角眼的老闆臉上有著深深的法令紋，他說話時，無視著抖動的肥肉兀自固定在鼻翼兩側的皺褶，帶給人一種剛正不阿的印象。

　　他從抽屜掏出了鑰匙，跟一般用於木門的款式不同，以金屬打造磨製的鑰匙。

　　在平民區中，這是極為罕見的東西。

　　「過去有段時間，我曾專門服務像小妹妹妳這種身有難言之隱的客戶，沒想到它還有派上用場的一天啊。」

　　將鑰匙遞向我的掌心，老闆開朗地笑著，這次不是營業用的招牌笑容，而是更加真誠的──

　　「歡迎來到遙方彼岸旅店，我叫刀功扇。」

　　不等我接話，刀功扇逕自說了下去：

　　「刀子的刀、功夫的功、扇子的扇。」

　　真是充滿東方氣息的名字呢，不過阿斯嘉本來就是個民族融合的大染缸，有這種名字也不太意外就是。

　　看著刀功扇那幅真摯的模樣，我覺得自己必須回應他的善意才行，於是我準備自報姓名──

　　「我叫做佩姬，佩姬．黛──」

　　刀功扇叼著牙籤，厭煩地伸手打斷了我。

　　「不需要跟我說那麼多，我儘管叫妳佩姬便是。」

　　我很清楚，刀功扇那看似不耐煩的態度，是為了避免自己透漏更多隱私。

　　「謝謝你，扇大叔。」

　　這個世界的好人比我想像中的要多，我一邊在心裡低喃一邊對刀功扇投以欣慰的微笑。

　　但是不知道為什麼，扇大叔的臉突然紅了起來，他撇過頭，用拇指指向身後的樓梯：

　　「佩姬妳的房間在三樓，走到底最大的那間就是。」

　　「這些日子要麻煩你照顧了。」

　　握著鑰匙，我恭敬地朝扇大叔鞠了個躬，然後披上塔米雅留給我的斗篷，轉身上樓。

　　

　　轉生之後，這樣跋山涉水的長途旅行還是第一次。躺在床上，我精疲力盡的想著。

　　當然也不排除是這幾天一直微微隱隱作痛的小腹所造成的錯覺。

　　拿起鏡子，額頭與下巴上的青春痘粗暴、兇殘的冒出頭來，它們以魔王降世的姿態率領著鼻頭上的粉刺，準備徹底蹂躪我如花似玉的容顏。

　　自己那像是水煮蛋一樣白嫩透明的肌膚可不由得你們這些惡徒放肆，一決勝負吧，你們這些痘痘惡黨！

　　於是我猛然地從床上起身。

　　接著，從私處流出的大片鮮紅沿著大腿緩緩流下，玷汙床單的同時也弄髒了我的靴子。

　　哎？這是什麼？

　　自己似乎理解了卻又不太明白。

　　畢竟這是自己第一次以女性的角度去面對這件事情。

　　象徵青春期來臨的初潮來了。

　　怎麼辦？我覺得自己還沒做好準備。