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王都，圣拂院内。

站在办公室的男人看上去十分干练，眉宇间的肃杀之气就连普通人都能感受到，但是眼神中透露出的些许疲惫表明了他似乎刚经历了不少麻烦。

「基本上就这些了，战线上的大麻烦也已经处理完了。」

男人对着办公桌对面的安尼特做出了最后的汇报。

「辛苦了，这趟任务让你看起来相当疲惫啊。」

安尼特看着男人这样打趣道。

他叹了口气，看上去也相当的无奈。

「只是任务还好，虽然魔兽也有些棘手，但是总归能处理过来。但是需要应付神卫庭的那些人，光是因为这个的动脑就让我身心俱疲。」

「抱歉啊，那些人说一定要跟去。迫于压力我也没办法推脱掉，对于他们真是一刻也不能松懈呢。」

安妮特脸上的表情也相当无奈，还带有一丝歉意。

「一个因为需要常年应对魔兽战争而成立的军事部门，在我们接手战线之后反而有了监视我们的工作呢。不过既然已经回来了，我也该去休息了。应付和送走那些人就交给你了，安妮特。」

「嗯，交给我吧，阿奇伯德。」

「不过他们一路上都是在打听关于新晋神灵十人的情报，你也注意些。」

听到这个的安妮特点点头然后各自分别，两人之间的默契就像多年的老战友一般。

圣拂院大厅，安妮特口中提到的那些人正在等候。为首的是一个四五十岁的中年人，不知是岁月的侵蚀还是经历的摧残，他老练的表情中染上了一丝憔悴。

「久等了，波尔德先生。阿奇伯德他有些累了先去休息了，就由我来为各位送别吧。」

安尼特脸上挂着温和的职业性笑容，就像这些事情也是她日常工作的一环。

听闻这话的波尔德并没有要离开的意思。

「这还真是太遗憾了安妮特大人，我等皆为阿奇伯德大人一路上的英姿所折服，还想与他多聊些话语。」

波尔德的表情故作遗憾，处于更低姿态一方的他似乎还想坚持一下。

「该说不愧是圣拂院的人才培养吗，从成立之处就秉承着无论是魔法师还是战士，都应该同时具备体术战斗和魔法战斗能力这样先进的理念。正因为这样，圣拂院的魔师战斗能力都要比其他同等级的人高出一截，现在大家都在学习这个理念努力追赶呢。」

像是在为接下来的要说的话做铺垫，波尔德的眼睛微眯。

「而在这其中，实力尤为突出的十位强者，在两年前开始被你们称为『神灵十人』，排名靠前的那几位传闻甚至有着一人下一城的实力。一开始我还有所怀疑，不过经历了这次任务，见识到阿奇伯德大人这样的首席作为榜样，剩下的九人想必也出类拔萃吧。听说前段时间刚好有了人员更替，能让我们趁这次机会拜会一下吗？」

「实在是不巧，其他人都在外执行任务还没能回来。你们也是知道的，最近各地的战线都不够稳固事故频发，连阿奇伯德也才刚刚赶回来。」

安尼特依旧是温和的微笑，平静的语气中包含着警告的意味，拒绝的意思已经很明显了。

「唉，这个多事之秋，让我们都有些手忙脚乱呢。」

波尔德也自知无法达成目的，两人心照不宣，正打算结束掉这个话题。

但是旁边一个年轻人听到他们聊起神灵十人，似乎十分感兴趣，以至于忍不住插嘴。

「我听说过许多关于他们的事迹，他们在战场上的英姿无不令人神往。要是像他们这样的强者更多一些，就算是有个二十多人，我们现在是不是不会像这样辛苦呢。」

年轻人两眼有些放光，自顾自地讲着自己的想法，但是——

空气凝固了。

安妮特脸上的笑容有些许僵硬，神卫庭的人也用复杂的表情看着这个毛头小子，不知道该说些什么好。

「说的是啊，圣拂院本可以有这么多神灵级强者的。」

她冰冷的回复话语中夹杂着一丝不悦。

「抱歉安妮特大人，这小子很敬重圣拂院的大家，可能是因为感兴趣才无心说出的这些话语，并没有恶意的。」

波尔德在旁边赶忙开始打圆场，安妮特似乎也恢复了温和的笑容，用平静的话语回复：

「别放在心上，我也相信他是无心之语。就像那个时候你们的无心之举一般。」

「他们走了吗？」

阿奇伯德走到安妮特旁边，一起眺望远处一行人。

「嗯，应付起来确实很辛苦呢。」

「说起来，算算时间，希尔德他们应该到地方了吧，会顺利吗？」

阿奇伯德的语气的有些许担忧。

「放心吧，一定会顺利的。毕竟，我们为现在做了这么多的准备，而且他身边不是还有你最满意的后辈嘛。」

「也是啊，一定会顺利的。」

「波尔德大人，我刚刚说错什么话了吗，为什么大家都是这样的反应啊。」

回程路上，年轻人一脸不解地向波尔德询问。波尔德沉默不语，看得出来他对于刚刚的场面有些生气。旁边的副官则右手扶额一脸「早知道就不带你来了」的表情，他把年轻人拉到一旁。

「以防你下次再做这样的蠢事，我先跟你解释一下。」

「从马尔斯院长和阿瓦洁丽副院长在十几年前战死之后，圣拂院几乎到了解散的边缘，后面能重新凝聚起来，还是多亏了当年跟在那两位身边的一个小女孩。」

副官一边解释一边陷入了回忆。

「那孩子相当有能力，圣拂院在她手上重新发展起来，聚集在她身边的人也越来越多，其中有二十多位天骄般的年轻人尤其出众，到后面一度重新有了十多位神灵等级的魔师。但在三年前的一次任务中，包括她在内的那二十多人几乎被全灭，活下来的只有被命令留守的安妮特以及阿奇伯德。」

「怎么会这样...」

「而且，那次任务损失如此惨重的原因据说是王国给的情报出错。」

年轻人脸上的表情愈发震惊。

「具体详情我也不清楚，但和你说这些并不是让你去探究原因。这对圣拂院来说是绝对的禁忌，希望你以后不要再犯这种低级错误了。」

年轻人茫然点头。

「那么，来汇总一些信息吧。」

边境城镇的会议室内，希尔德与小队成员就目前的情况展开了讨论。

离队的几人在清晨也已经汇合。

「根据阿特伍德先生所说，其实在第一支小队失踪后，一共派出去了五支队伍搜救，但是只有一支没有回来。」

安在我旁边率先开始发言，作为助手的她还是那么可靠。

「是的，而且其他队伍回来的时候都声称没有发现任何异常。能在不被周围发觉的情况下连续制服两支小队，对方应该很棘手，要是我们这边大张旗鼓地派出大部队进森林里面调查，可能会正中对方下怀，所以再三考虑下还是决定向总部求援。」

边境城镇负责人阿特伍德面色凝重说出了他的分析。

也是啊，这个城镇北方就是魔兽活动区域，经常会受到袭扰。而西方邻近帝国，虽说近几年已经停战，但是帝国难保贼心不死，事实上也经常会有小规模的边境骚扰。

考虑到这点，开展大规模的调查可能会导致防备空虚。这位负责人看上去四十多岁，久经沙场的他给人一种稳重的气质，任命他为这个城镇的负责人想必也是备受信任吧。

「阿特伍德先生的判断是对的，既然我们到了这里，那么这件事就交给我们解决吧。」

肯定了他的分析之后我示意其他人继续发言。

「我们去问询了其他四支参与了调查的队伍，从他们那得到的证言都表明，他们所调查的区域都没有什么异常的地方。唯一值得在意的点就是，四支队伍一致表示森林里面的魔物和往常相比变多了，而且像是被什么吸引过来的。」

艾方索开始了补充说明，早上的时候小队成员就各自开始调查事件，现在应该都有了自己的收获。

「说起来，从第一支失踪小队成员信息那边，有得到什么有用的信息吗。」

「小队成员没什么值得注意的点，但是那个队长好像相当痴迷阵法一类的知识。」

拉法尔接过我的话开始了说明。

「魔法阵吗？」

「嗯，那位名为佩雷斯的队长很久之前就喜欢研究这些，不仅普通的魔法阵，一些相当古老的法阵也有狩猎。而且在出事的前几天，他似乎有了新的发现，整天都在埋头研究。」

「听起来相当令人在意啊，在他的住所有找到什么有价值的资料吗？」

拉法尔摇了摇头，看起来有些沮丧，应该是没有什么收获了。

「什么都没能找到，佩雷斯在失踪之前带着队伍前往村庄换防了，可能在那个时候就已经带走或是处理掉了。」

「这样啊。」

在那之后关于其他的方面和可能性我们也讨论了很多，但依旧没有讨论出来具体的结果。问题还是出在第一支失踪小队的队长身上，于是我们决定在第二天前往村庄驻扎地。

「希尔德先生，我们接到了通知，在这里等候多时了。」

在快到达村庄的时候，我们遇到过在村庄驻扎的士兵，其中的队长与我们打招呼。在与他们汇合之后我们与小队一起进入村庄。

「说起来，失踪的那支小队队长佩雷斯你认识吗？」

我与对方队长搭话想询问些有用的情报。

「算是吧，我跟他很久之前就认识了。以前他还是很踏实可靠的，也与人和善，但是前些年一场比较严重的兽潮夺走了他妻儿的性命，而且就在他眼前。」

说到这里他的表情染上了一些惋惜。

「自那之后他就变得有些魔怔了，也不再与我们交往，成天都在研究法阵，还经常说着想要追寻更强的力量。他以前就喜欢研究这些，我们也没有太过在意。现在想想，或许那个时候应该多关心他一下的。」

「走火入魔了吗，那关于他最后研究的法阵，你知道些什么吗。」

没想到他还有这样的往事，我继续询问想要获取更多信息，但对方似乎也不知道。

「抱歉，我对这方面了解的不深，不过他在失踪的前几天就一直念叨着，就在森林深处，在森林深处有他想要的地方。」

「森林深处吗，看来得进去调查一番了。」

我望向森林，总觉得里面有股让人十分不舒服魔力。

「说起来森林最近有什么异常吗？」

「要说异常的话，就是魔兽明显变多了，我们巡逻的时候常有遇到，你们要进入森林的话也要小心为好。」

在那之后我们又聊到了一些关于佩雷斯的事情，以及关于森林的情报和进入森林的注意事项，在稍作休整之后我们决定进入森林。