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  經過一夜的睡眠，從疲勞中恢復過來的我睜開了眼睛，然後說出那經典的名台詞：「陌生的天花板啊……」

  或許是時間尚早，醒來的我仍然有點迷糊。我緩緩坐起來，伸出右手到床邊，試圖從並不存在的小木櫃上拿起並不存在的眼鏡。然而，當時的我並沒有意識到這一點，只是不斷伸手去探，結果「碰」的一聲從床上滾了下來。

  「疼疼疼……」

  摔下床的痛楚頓時讓我完全清醒過來，然後想到剛才的自己便不禁呢喃道：「對喔……我的眼鏡昨天已經被弄壞了欸……」

  於是，我一邊摸着頭上腫起來的包，一邊站起來。接着，我伸手雙手向前探路，每步也不敢邁出太多，生怕自己又要絆倒甚麼而受傷。就這樣在房間摸索了許久，好不容易才找到盥洗盆的位置。

  簡單梳洗過後，我便穿上了大衣，準備出門到王都的各區逛逛。

  可是，當我一踏出房門，我便被滑倒在地。響亮的倒地聲把不遠處正在打掃的職員吸引而來。

  「啊！真的非常抱歉，這位客人！我沒想到有客人竟然會在這樣早的時份起床出門的！您沒事嗎？」那少年語帶驚慌向我搭話。

  「……」

  「這下子怎麼辦才好……我肯定要被解僱了……這樣難得才獲得一份正經工作，我才不想就這樣丟了欸……要不我把這位客人……」

  少年的身影雖然在我眼中只是一片模糊，但我還是能聽到他緊張兮兮地自言自語。說到一半時，我隱約感覺到他瞥向我的視線。那刻，我因為感到一絲寒意而開始冷汗直流。

  正當少年仍然在苦思冥想應該以哪種方式面對目前的情況時，我為了盡快脫身，便拋棄了對於打斷別人思緒的愧疚並開口：

  「那個……打擾你思考不好意思，但你把你的心聲說了出來，全讓我聽見了……」

  「欸……！」

  少年被我突如其來的插話嚇了一跳，身影也在我眼中抖動起來。

  我也趁着少年動搖之際，連滾帶爬地試圖逃離現場，但是我卻忘了自己根本看不清前方的路。

  於是，我便再次滑倒在地。但跟剛才不同，這次我是向前摔倒。也不知道是幸運還是不幸，在我前方的正是樓梯。因此，我毫無懸念地從樓梯上滾下來了。

  從樓梯上滾下來後，我馬上強忍疼痛站起來，並無視了梯級上少年的呼喚，頭也不回地跑出盤尼舒拉飯店。

  我逃出飯店後，便不顧一切地向着某個方向行走，只求遠離盤尼舒拉飯店。

  「可惡！我穿越到異世界，就是為了逃離那群腦子有病的傢伙！當時候那群自稱是我的親戚、朋友的傢伙不是見不得我活得比他們好，便是自認為這是對我好而想方設法地陷我於不幸。現在又遇上這樣腦迴路如此奇特、一言不合便要解決別人的傢伙，是不是搞錯了甚麼！？」

  我一邊逃跑，一邊咒罵着。幸好時間尚早，街上空無一人，我的怨言才沒有傳進其他人的耳中。

  然後，不知不覺間，我便走到貴人區的邊緣。

  「夫君？是夫君嗎？妾身好想您啊！」

  我在聽到這把女聲的同時，便被人從後緊緊摟着。

  慌張的我連忙轉身查看，只見一個二十多歲的少婦把我抱緊在懷裏。正當我想開口澄清自己不是對方的夫君，而她只是認錯人時，一把婦人的聲音傳入我倆的耳中。

  「夫人！夫人！」

  隨着聲音愈來愈接近，我也能隱約看到來者矇矓的身影。那是一個身高只到我下巴的婦人，身上大概是穿着簡樸的長裙，而非精美的禮裙。從她的語氣聽來，她應該是受僱於少婦家的傭人，特意前來追上主人。

  「夫人，這位先生可不是老爺喔。您現在令這位先生感到很困擾呢。」

  「為甚麼你說他不是夫君！？這分明就是夫君！你還呆在這裏幹甚麼？還不快點帶我們回府！」

  少婦歇斯底里又刺耳的聲音使我不得不摀住耳朵，並皺起了眉頭。

  留意到我臉上的表情後，少婦又用嬌滴滴的聲音辯解道：「不……不是這樣的，夫君……妾身已經知道錯了，不會再像以前那樣大吵大鬧了，所以你就跟妾身回家，好嗎？」，然後鬆開摟着我身體的手，徑自從我背後離開。

  待少婦走遠後，那個隨侍的婦人才小聲地語帶歉意跟我說：「這樣晚才報上名來，真的非常抱歉。老身是服侍護國公家的瑪格麗特。就如同剛才夫人所言，希望您能跟我們回一趟護國公府……」

  「你們在竊竊私語甚麼？是不是在談私奔的事情？難道夫君你看上了瑪格麗特了，所以打算離開妾身嗎？若是這樣，妾身便先把你們用這把匕首捅死，然後再自殺好了。」少婦——護國公夫人緩緩用冰冷的語氣說出令人心寒的話語。話音剛落，她的手中便多出了一絲金屬反光的光芒。

  意識到護國公夫人並非在開玩笑，我緊張得不斷搖頭，結結巴巴地說：「我……我跟你回家便是……」

  聞言，護國公夫人便以喜出望外的聲調說：「真的嗎？太好了！事不宜遲，那我們快點回家吧！」，而我和瑪格麗特也只好乖乖跟在她身後前往護國公府。

  「回」到護國公府後，護國公夫人二話不說便喜孜孜地前去沐浴，獨留我跟瑪格麗特在玄關。

  隨即，府上的僕人紛紛上前圍住被護國公夫人誤認為護國公的我，七嘴八舌地試圖了解情況。在彼此的交流中，我也終於搞清楚事情的始末。

  原來，現在的護國公——威廉·尼龍堡是這個烏素吉王國的女王——瑪麗·琴恩的繼表兄，並在五年前受前任國王愛德華·琴恩六世的指示前往與新大陸的魔族交戰的最前線時失蹤。

  由於當時護國公新婚沒多久，失蹤的消息因此令護國公夫人瞬間崩潰，並開始閉門不出。

  起初，前任國王也有派人尋找護國公的下落，但先王不久後便因為肺病而英年早逝，搜索工作也因新任女王登基而無疾而終。這樣接二連三的打擊壓垮了護國公夫人本來不算堅強的內心，最終使她陷入瘋狂。

    縱使我對護國公夫人的遭遇深表同情，但奈何我確實不是護國公本人，也不可能因為可憐她而假裝自己是護國公。於是，我便打算趁着護國公夫人仍在沐浴的時候，盡快離開護國公府。

  可是，護國公府的僕人們此時卻不願放行。他們苦苦向我哀求，希望我能留在護國公府一段時間，好讓護國公夫人的病情能有所好轉。由於抵不住他們殷切的懇求，我最終還是留了下來。

  因此，在接下來一段很長的時間裏，我每天也作為「護國公」接受護國公夫人的「寵溺」。

  作為「寵溺」的一環，她每天也興致勃勃地為我準備三餐，並坐在我的大腿上，餵我「品嚐」她親手製作的「食物」。

  雖說是她親手製作的「食物」，但她每次端上來的，卻是各種不能食用的東西，根本稱不上是食物。

  就以我決定留下來那夜的晚餐作例子，那晚端在我面前的不是她自稱的牛排、餡餅、白麵包，而是焦炭、包了毒蘑菇的生麵團和發霉的麵包。這樣的「食物」便成了我那段時間裏僅有的糧食。

  由於我眼睛不好，因此每次也是放進口裏品嚐才發現有問題，卻已經來不及了。這導致了我在那段時間裏每天上吐下瀉好幾遍，甚至習以為常起來。

  雖然護國公府的僕人們也有試過阻止護國公夫人繼續為我「下廚」，但眾人也因為害怕態度過於強硬會因此刺激到護國公夫人，使其病情惡化，所以也沒有真的拼命阻止她，而我舌頭的苦難也因此沒有停下來。

  後來，也即是我來到了護國公府大半年後，護國公夫人某天突然跟我們說：「妾身決定了，我們回到領地住吧！妾身已經開始對王都感到厭倦了！」

  儘管我們對此感到十分意外，但我們也認為這或許會對護國公夫人的病情有幫助，所以便同意搬回領地的宅第。

  雖說住的地方改變了，但這並不代表我的舌頭不用再遭難。在護國公領地的宅第裏，「食材」的種類比起仍在王都時變多了，護國公夫人便開始變本加厲地給我「加菜」，力求寫作美味，讀作噁心的最高體驗。

  話雖如此，我卻開始愈來愈享受這樣的生活。就這樣，我跟護國公府的眾人又一同度過了三年的時間。在這三年間，「護國公」被尋回的消息也傳遍全國，但宮廷卻一次也沒有召見過我，而我也隨着時間的流逝而對此不以為然。

  正當我以為我會以護國公威廉·尼龍堡的身份終其一生時，女王卻在此時派人傳來命令，召喚「護國公威廉·尼龍堡」到王宮覲見，並稱有要事商討。

  知道王命不可違的我即使心亂如麻，也裝出了一副冷靜的模樣命人備馬，務求盡快趕到王宮覆命。

  臨行之際，護國公夫人牢牢地把我摟在懷裏，並柔情似水地問道：「出發之前，你能叫一聲我的名字嗎？」

  跟她相處了一段時間，我自然也知道護國公夫人的名字。因此，我不疑有詐地叫了一聲：「愛麗絲。」

  聽到我的呼喚後，護國公夫人——愛麗絲鬆開了本來緊抱着我的雙手，轉過身並輕輕說出：「感謝你這三年多以來作為『夫君』的陪伴。我們有緣再會吧，不是那位大人的溫柔陌生人。」 

  以為自己聽錯了的我本想回頭詢問，卻發現愛麗絲早已走遠。失去了問清楚的時機的我也只好騎上馬背，懷着忐忑不安的情緒策馬前往王都面見女王。