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若要以一句來形容女孩的一生，「波瀾萬丈」想必相當貼切。誰又曾想過，一個幼時曾被生父拋棄的女孩，竟可變成無人不知、無人不曉的名媛呢？這一切，也要從女孩出生開始說起。

  女孩出生在一個名為華家的沒落貴族家庭，是子女眾多的家中倒數第二的女兒。剛一出生，母親華鄭氏便因為難產而去世，只留下女孩與孿生妹妹。雖然父親華清因為此事而不太喜歡姊妹二人，甚至對兩個毫無還手之力的嬰孩產生殺意，但父親還是在祖母華朱氏的壓力下替姊妹二人分別取名為「沉香」和「芙蓉」。

  替姊妹二人取名以後，作為領主的華清便以「工作繁忙」作借口，頭也不回地揚長而去，並把姊妹二人交給祖母華朱氏照顧。華朱氏見兩姊妹如此可憐，便將她們抱回自己的房間細心照料。

  在祖母的庇護下，沉香和芙蓉算是平穩地活過了人生的頭兩年。然而，好景不常，華朱氏某日突然病倒了。本來就看兩姊妹不順眼的華清馬上便把兩姊妹關在柴房，想起來才給姊妹二人食物。隨着華朱氏的病情逐漸惡化，華清便打算借機把芙蓉交給正在徵收養女的菲利普·加里·博圖斯一世「照顧」，藉以換取醫治華朱氏的醫藥費。年紀尚幼的兩姊妹此時懵懵懂懂地知道彼此可能此生也不得相見，於是擁抱着對方哇哇大哭。這使得在旁的華清聽得惱火，硬是把姊妹二人扯開，接着粗暴地把芙蓉抱走。

  把芙蓉送出去並得到了加里·博圖斯家的一筆數額不小的「收養費定金」後，華清並沒有將錢用到治療華朱氏身上，反而把金錢全部揮霍到花天酒地的娛樂上。在這之上，華清更是因為一次在領地內的不顛尼亞家煙館鬧事中把不顛尼亞家的家主維多利亞·不顛尼亞親自指派駐守煙館的護衛——查理·伊利諾打傷而欠下巨債。為了償還賠款所帶來的巨債，華清毫不猶豫地答應了不顛尼亞家的要求：連同作為賠禮而「讓出」的土地，把沉香「送」給不顛尼亞家當「養女」，並讓三女玉蘭、六女紅棉、十一子正榕、十二子寶巾、十三子香樟到另外五塊「租借」給不顛尼亞家的土地上工作還債。

  後來，得知這個消息的華朱氏悲慟不已，沒多久便因病去世了。自此，會疼愛沉香的親人便一個也不剩了，而沉香也正式開展她作為不顛尼亞家「養女」的生活。

  年幼的沉香被帶到不顛尼亞家的宅第時，身子由於長期沒有人照顧而顯得十分瘦弱，甚至隱約傳出一絲惡臭。看到這樣的沉香，維多利亞·不顛尼亞強忍着不快，指示手下的亨利·朴鼎乍好生照顧沉香。然後，待沉香準備好之後，讓她為不顛尼亞家沒日沒夜地工作。

  於是，沉香在亨利的照顧下，漸漸變得健康起來，身上也不再發出令人作嘔的臭味。隨即，亨利便開始與查理教導沉香基本的禮儀。在沉香學會了基本的禮儀後，維多利亞便開始讓沉香作為傭人，幫忙跑腿送貨到領地的各個地方去。

  雖說是傭人，沉香過着的生活卻是比她在華家最後那段日子好上不少。每天，沉香不但能有溫飽的三餐，而且晚上還能睡在簡單但尚算舒適的床上，而非柴草上。這樣的生活對於沉香來說簡直像是一場夢似的，沉香也沒有奢望能有更好的生活。就這樣，沉香這段名為不顛尼亞家「養女」的傭人生活一直持續到沉香四歲那年。

  那年，年老的維多利亞或許是因為不時想起不久以前離世的亡夫而感到孤單，所以開始經常把沉香喚到身邊陪伴自己。沒多久，機靈可愛的沉香便順利討得維多利亞的歡心，穿着用度的待遇也比過去兩年作為傭人的待遇不同，變得與高級貴族的嫡女無異，甚至獲得了維多利亞親自為她改名為「珍珠·不顛尼亞」。也是從這時開始，曾經名叫沉香的珍珠才真正意義上成為了不顛尼亞家的養女。為了教育她淑女應有的學問，珍珠被允許接觸一家由不顛尼亞家成立的小商會的貿易帳簿，好讓她能學會算帳。

  出乎維多利亞的意料，珍珠很快便學會了算帳，甚至能以成人速度的三倍算好帳簿上的帳。此時，維多利亞收到來至華家「租借」給不顛尼亞家的其中一塊土地——賓特的不顛尼亞商會的信。信中表示，位於賓特的不顛尼亞商會正面臨算帳人手的短缺，所以請求維多利亞派遣更多人手到賓特幫忙。

  維多利亞見狀，便決定帶珍珠親自前往賓特一趟。

  維多利亞一行人來到賓特後，便馬上到不顛尼亞商會露臉。當一行人踏入不顛尼亞商會，只見屋內的人忙得雞飛狗跳，絲毫沒有留意到老闆一行人的到來。維多利亞見狀輕咳一聲，屋內的眾人此時才注意到維多利亞一行人，紛紛停下手上的工作向老闆一行人行禮。

  維多利亞與商會的人寒喧了一會後，便向他們介紹珍珠。維多利亞把手放在珍珠的肩上，以不容分說的語氣說道：「她是珍珠，是不顛尼亞家的養女，也是老身替你們找來的算帳人手。嘛……老身還有事要到樓上的會議室跟總管談，其他人先跟她交流，互相熟絡一下吧。」話畢， 維多利亞便與商會總管步上樓梯，到樓上的會議室繼續商討要事，只留下珍珠一人在原地。

  聽到這樣年幼的女孩竟然是維多利亞找來的新幫手，不禁露出既吃驚又帶點懷疑的樣子。正當眾人交頭接耳地討論眼前的珍珠時，一個少女從不顛尼亞商會的人員專用門進來了。

  剛進來的少女——華家的三女華玉蘭看到眾人竟然把工作都停下聚在一起，感到很詫異。於是她向距離最近的人搭話問道：「發生甚麼事了？為甚麼所有人也在這裏不工作呢？我們不是忙得連休息也沒時間嗎？」

  「嘛……老闆來了，還帶了新的算帳人手。只不過……」那個被搭話的人吞吞吐吐地回答道。

「只不過甚麼？」玉蘭狐疑地問道。

  「你……你還是自己去看吧……」那個人依然吞吞吐吐地說道。

  玉蘭面上露出不快的神情抱怨道：「甚麼啊！？難不成不顛尼亞家主讓能妖怪來幫忙嗎？算了，我自己去看吧。」

  隨即，玉蘭一邊叫嚷着：「讓開！讓開！」，一邊把人群向兩邊推開。當玉蘭把人群全都擠開後，珍珠的身影便映入眼簾。雖然自己已經兩年沒見過自己這個妹妹，而珍珠也自從那次分別後長大了些，但玉蘭還是把珍珠認出來了。

  玉蘭不可一世地對珍珠說：「是你嗎，沉香？你這臭丫頭現在好威風啊，見到姐姐也不懂打個招呼？明明只是個送給不顛尼亞家當奴僕的棄子，居然變得這樣囂張！？」

  旁邊的人見狀，便勸說道：「你是不是認錯人了？這女孩叫珍珠，是不顛尼亞家的養女啊！你還是放尊重點會比較好。」

  「『養女』？就憑她？這丫頭分明就是我們華家不要，又正好發生了些事，才丟給不顛尼亞家當奴僕的華沉香，也是我曾經的十五妹。只是穿得好一點而已，傭人怎樣穿也是傭人。身為她的親姊，憑甚麼我不能以這種態度對她說話？我若是有意，現在打她一巴掌還行啊！」玉蘭不滿地叫囂道。

  「誰在這裏吵吵鬧鬧？竟然如此放肆在不顛尼亞家的地方撒野！」聽到騷動的維多利亞從會議室走出來，站在樓梯上極具威嚴地說道。

  剛才試圖勸阻玉蘭的不顛尼亞商會員工答話道：「老闆，華玉蘭非要說珍珠小姐是她妹妹，還打算動手打珍珠小姐。」

  「華玉蘭？那是誰？」維多利亞皺着眉頭說道。

  維多利亞身旁駐賓特不顛尼亞商會總管喬治·巴富爾解釋道：「就是兩年前華家家主送來工作的三女。本來她是全職在我們這裏工作，但後來在其他家族的要求下，改為輪替到各家設在賓特的商會工作。今天剛好是來我們這裏工作的日子。」

  維多利亞理解了喬治的話後，嚴厲地對玉蘭說：「華玉蘭小姐，請你搞清楚。在你眼前的女孩，不是你們華家的人，而是我不顛尼亞家的養女。這裏也不是你們華家那麼低級的地方。你在這裏只是我的一個僱員而已，沒有資格在這裏大吵大鬧，更沒有資格對不顛尼亞家的人出言不遜，甚或動手打人。」，頓了一頓又再說：「雖然我早有耳聞華家的人有多麼不文明，但沒想到素養是如此低劣。嘛……老身也不打算再說甚麼了，你回去工作吧！」

  玉蘭聞言羞紅了臉，但礙於雙方的身份差距，只好不甘心地回應道：「是的，我明白了，不顛尼亞大人……」，並以怨恨的眼神盯了珍珠一眼才忿忿離開。其他人見狀，也乖乖回到自己的崗位上工作。

   這件事件後，整個商會的人也知道不能得罪珍珠，以至玉蘭每次見到珍珠，也只能心不甘情不願地尊她一聲「小姐」。隨着珍珠與賓特的不顛尼亞商會員工們相處久了，眾人也開始與珍珠的關係變好，合作起來也發展出默契。在這樣的情況底下，賓特的不顛尼亞商會的生意也蒸蒸日上。

   然而，這樣的發展速度自然是引起了旁人的妒嫉和忌憚。為了對抗不顛尼亞家，有人便開始密謀針對不顛尼亞家的計劃。正因如此，這為珍珠帶來了一次重大危機。

作者：大家好，這裏是作者瘋帽兔！本作基本上可說是兔子為了從缺乏靈感的狀態下轉換心情，忽發奇想而創作出來的產物。因此，就如本作標籤所示，本作會以暫定五話的短篇形式發佈的。對於想看長篇故事的本作的讀者來說，暫時可能要令你們失望了。不過，兔子不排除之後會將本作重新以長篇形式重新發佈，而這很取決於各位的反響呢！所以還請喜歡的讀者多多留言、收藏和評分呢！

另外，今天也是2024年的1月1日呢～在新一年的第一天，兔子在此祝各位新年快樂喔！

那麼，我們下一話再見吧！