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    正要从山坡上撤下时，梅丽莎忽然脚步一滑，摔倒在地。她起先以为是地面凹凸不平，但是很快便发现自己无论如何都无法站起身来——是她自己的头脑晕眩了。

　　「没事吧？」

　　克里安看见脸色不妙的同伴，想要将她拉起，但紧接着耳边便响起一阵飞机起飞般的轰鸣声。他仿佛被雷电击中，回头看向小镇，看见一颗明星缓缓升上天空。

　　「……不好！」

　　克里安先是在原地盯着那饱含杀意的星体呆了片刻，然后便粗暴地拉起同伴，迈开双腿，拼命地向坡底跑去。

　　他连滚带爬地逃出数米远后，眼前的黑夜忽然消失，变得如同白昼般明亮。几乎在同一瞬间，磅礴的音浪和气浪冲刷而来，夹在着土石与尘埃，重重地拍击在他的背上。

　　克里安被这股气浪裹挟，像片狂风中的落叶一般无所适从。他紧紧抱住梅丽莎，睁大眼睛在遍布歪斜树木、尖利岩石的地面上寻找一片可供降落的痕迹。

　　然而，落叶没法选择自己的轨迹。尽管他拼命地在下落过程中伸手去抓握树枝、出腿去改变落点，但都没有起到什么大作用。两人还是重重地砸落在一块锐利的板岩上。

　　震裂内脏、粉碎骨架的冲击毫无保留地袭向克里安。好在他已经习惯了这种疼痛。他蜷缩身体，一方面将伤害降低，一方面方便保护梅丽莎。

　　在坎坷的地面上转了数圈后，两人身上的动能总算消耗殆尽。克里安赶紧放开梅丽莎，确认她的情况。

　　「看脸色似乎有点充血，但没有明显外伤，呼吸平稳，应该问题不大。再放个治愈魔法以防万一。」

　　他解开口袋，确认补给安然无恙后，取出一卷从普利斯宅毛来的治愈卷轴贴在梅丽莎身上。

　　接着，他将梅丽莎安置在身后的树木边，倚靠着树干站起身子，捏了捏双拳。

　　「落在了一片稀疏的树林中吗，环境还算可以。但伤害累积地有些过分。光是余波就造成了近似普利斯那发音波的效果……要是被直接击中，必死无疑。」

　　克里安心中一沉。将剩下的两卷卷轴一起贴在自己的身上。与此同时，不远处的林中，一群昆虫和小动物悉悉索索地逃窜而来。克里安眺望过去，一个散发着淡淡光芒的人形正在接近。

　　他用力地将两手拍向自己的脸颊，以用脸颊的冲击压过身上的疼痛，带来片刻的冷静。

　　「要试着和谈吗？圣殿的勇者也在。梅丽莎或许可以幸存，但我恐怕难逃一死。这样的话……」

　　克里安取出一枚金戒指、一条红宝石项链。这几天不敢靠近城镇，没有找到机会变卖，但如果梅丽莎能获得圣殿勇者的认可，之后虽然可能会受到些歧视和猜疑，但应该可以自如地在城镇间行动。

　　他对两样首饰施加化身魔法，以防别人看出其价值，然后将它们放入梅丽莎的口袋。接着，他又将以防万一制作的数枚化身卷轴交给梅丽莎。

　　「或许一开始就应该这么办。」

　　克里安拖着恢复了一星半点的身体，随手对着周围的树木施加化身魔法以扰乱追踪者的感官，然后消失在了夜色之中。

　　……

　　「维，维拉蕾大人，是不是把光关掉比较好，亮成这样简直就是活靶子……」

　　「爱德华兹阁下。贝芙深谙创生魔法，即使戳瞎她的眼睛刺穿她的耳朵，活物在她那里依旧如同火炬一般显眼。相对的，我们则严重依赖光芒。」

　　「不，您不是说魔女刚刚复苏吗？她应该还没掌握那种程度的魔法吧。而且我姑且也能观察魔力的痕迹，应该也能有不错的效果。」

　　「我有说过那种话吗？复活只是对外的说辞而已。西方魔女并非刚刚复苏。她能够复活，杀死她本身也没意义，因此过去的五十年间，本国一直将她囚禁在西方帕克圣殿的封印中。只是无能的看守让她逃脱了。」

　　爱德华兹的脸色快比维拉蕾的光魔法还苍白了。

　　「啥？那我们要面对的是全盛魔女？任，任务上不是这么说的啊……」

　　「你最好忘掉那些可疑的任务描述。出发前，我已请求村民向利亚德和帕克神殿汇报此事。现在，请专注于魔女。」

　　到底是啥时候汇报的啊？我怎么记得我们一下子就飞起来了呢？

　　爱德华兹感到一阵绝望。大小姐，你可一定要真的有杀掉魔女的实力啊……！

　　维拉蕾的脚步一停。她眯起碧绿的双眼，看向远处的树木，握紧手中的剑。她侧过身，低下头，在爱德华兹的耳边轻语。

　　「爱德华兹阁下。请你观察我指向的树木。上面是否使用了化身魔法？」

　　爱德华兹浑身起了一阵鸡皮疙瘩。他尽力无视狂跳的心脏，闭上双眼，将周身的魔力构造成怪异的形态。

　    静默的魔力汇聚到他的双眼，然后从中满溢出来，快速地流满周围数十米的地面。

　　然后，他面色凝重地睁开眼睛。

　　「有的。不仅是您标记的那一棵，前面的树木几乎全部被施加了化身魔法。」

　　「只有树吗？有没有其他高度的魔力残留？」

　　「……？啊！」

　　爱德华兹一惊，下意识地拔出长剑。

　　「您指的那棵树！树根处还有多处残留！」

　　维拉蕾用剑鞘拨开爱德华兹的架势。

　　「爱德华兹阁下，你做的很好。现在，请先去避难吧。」

　　维拉蕾的长剑上开始泛起白光。她面向眼前沉默的敌人，高声喝道：

　　「西方魔女贝芙！我是帕克神殿首席骑士维拉蕾·福尔柯。你那可笑的伪装已经被我看破，我将在此放逐你！」

　　磅礴的魔力再次凝结。周围的树木仿佛都要拜倒在维拉蕾的力量之下，缓缓俯身。

　　然而，树下那个与环境糅合成一片的人形却不为所动。

　　「……」

　　维拉蕾沉默片刻，脚下发力，飞速移动到了树木旁。下一刻，她散去了周身的魔力。

　　「爱德华兹阁下。」

　　「怎，怎么了？要我帮忙吗？」

　　爱德华兹提着剑，一边抖着腿一边靠近维拉蕾。不过，他并没有看见想象中的恐怖魔女，只看见了一名面色苍白、气若游丝的少女。

　　尽管外表与传言中的魔女形象一致……但爱德华兹在圣殿见过真正魔女的画像，知道两人的长相有些许不同，并不是同一人。西方魔女虽然会使用化身魔法，但只用来在幼年期将自己伪装成成人，从未扭曲过自己的面容。

　　「……太好了，看来只是误会而已。」

　　维拉蕾依旧面无表情。她忽然凑近少女，嗅着她身上的味道。

　　「不。确实已经有可靠的目击情报，而周围这种高精度的化身魔法也只可能出自魔女之手。爱德华兹阁下，请你将全部魔力聚集在这个方向，探知有没有化身魔法的痕迹。」

　　爱德华兹立刻执行。接着，他在黑暗的林间，看到了一条由化身魔法残留组成的道路。

　　「是的。有一个人……沿着这个方向逃跑了。」

　　维拉蕾站起身，收回长剑。

　　「我判断不应追击。爱德华兹阁下认为如何？」

　　「没有意见。那么……」

　　爱德华兹隐隐猜到了维拉蕾要说的话。

　　「是的。请你协助我将这名少女带回神殿。我们将以她为突破口，完成灭杀魔女的任务。」