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隔天一早，與拿各商隊匯合的依珂等人就在朝陽的照射下出發。

因為魔獸數量開始回升，因此原本減少護衛藉此省錢的各個商隊也不得不重新傭僱冒險者來保護自己與商品。

除了足夠擁有多餘資金、人力可以培育私人護衛的大商會外，包括拿各在內等小商隊依然會以價格合宜、選擇也多的冒險者們為主。

如果想要更加安全些，還有專門的僱傭兵公會可以選擇，不過那就是另一回事了。

 

「不過只有我們一組冒險者這樣好嗎？雖然魔獸數量還不算太多，但那也只是塔拉瓦爾附近而已喔，等到了獸人之里外圍應該又會多起來了？」

「呵呵~~不用擔心，並不是只有你們而已喔！我的商隊內也有一些人曾經是冒險者，雖然實力比不上現役的妳們，但將自己與商品保護好並不是問題。」

 

另外，拿各會這樣方向的原因還有他們商隊運送方式主要是以魔法包為主。

這也是他並未開設太多據點的原因，賺來的錢幾乎都用在投資魔法包了，實在沒有過多閒錢能夠購買能當作店面的房子。

但也因為如此，他們才能以機動性為主要賣點在各地穿梭，魔法包也能大幅減輕行囊重量，進而增加一台馬車內能裝的商品總數。

商隊的馬車一共四台，全部都是採用最新且高級的設備，為求安全與效率，在生財工具上拿各不打算馬虎。

 

 

 

獸人之里位於帝國西南方邊境，快要接壤覆蓋大陸南方的古木森林附近。

離開塔拉瓦爾後需要先穿越森林，在抵達南方的幾座小村莊後會需要跨越很大一片草原，沿著溪谷一路向下，最終才會到達獸人之里。

小村莊雖然可以提供休息，但人數少的個人行還好說，那裡可沒有多餘的力氣提供其他物資給商隊，因此這次他們也不打算去那裡過夜，而是在外紮營。

 

穿越森林的部分相當順利，中途雖然有遇上一些魔獸，但都不是現在墜獸的對手。

數量也很普通，他們輕而易舉的就離開森林。

周圍樹木的數量開始減少，取而代之的是高至腰部的灌木叢與放眼望去綠油油的草原。

現在尚未到達開花時節，若是再晚一些時日前來，應該能見到不錯的風景吧。

 

「好厲害~~一整片都是綠色的，都快看不見盡頭了呢！」

 

薩莉維亞看著這幅風景大聲驚嘆。

遠處的藍天白雲，以及勉強能見到的綠色山脈，除此之外就全是草原，偶爾才有零星的樹木以及大岩石。

穿越森林一共花費了他們一天半的時間，雖然現在太陽高掛，但差不多也該要尋找夜晚休息的場所了。

 

「這附近哪裡有可以停下來過夜的地方嗎？」

「這個嗎~~我記得再往前會有一塊原本是魔獸生活的岩石區，在驅逐掉那邊的魔獸並設置驅魔石碑後現在已經是途經這裡的旅人們重要的休息地了。應該會去那邊吧？」

 

這裡的道路設施還不夠完善，雖然說是道路，但也只是用上特殊土壤來強化硬度、阻礙雜草生長的狹窄小道。

如果使用的是普通甚至較為低品質的馬車，這段路程會很痛苦吧？

 

「莎雅，差不多該換班了，我來駕駛吧。」

「是的。」

「克蕾雅也先進來休息吧，明天再讓妳試著駕駛一段路程看看，今天就先這樣吧。」

「嗯，我知道了。」

 

依珂掀開布簾跨過通往前方坐台的小門，對著在上面的兩人喊話。

現在駕駛馬車的責任由依珂、莎雅、席雅負責，不過因為克蕾雅似乎也有興趣，因此會由莎雅、席雅兩人負責教導她如何駕車。

讓兩人回去休息後，依珂握著韁繩，望著天空感受微風吹拂。

 

「不過意外的很悠閒呢，雖然前往塔拉瓦爾時也是一樣，但總覺得這邊更加清幽吧？」

「對吧！這裡一年四季都很舒服，也不太會下雨呢。」

「納拉，妳怎麼來了？」

「一個人駕車很無聊吧？而且裡面大家好像都有點累了正在打瞌睡，所以我就來這裡免得吵到她們。」

 

也許是鄰近故鄉吧？這幾天納拉的精神都很好，雖然偶爾還是會抱怨回去後肯定會被怎樣提問，但從表情與口氣上來看她還是十分期待。

 

「說起來我還沒問過，納拉家裡是怎樣的家庭呢？」

「嗚........只是普通的家庭啦！我的爺爺是前任村長，但是爸爸不擅長那些文書、交際工作，因此選擇不競爭下一任村莊，選擇當個獵人。」

 

納拉說，獸人之里內獵人這份工作相當重要，甚至劃分了大大小小職位與工作項目，基本上村內有超過半數的成年人都在從事這類職業。

 

「從捕魚、狩獵、採集、製作陷阱等等.......爸爸的工作是遠征狩獵，就是會需要在外露宿幾天，到遠一點的地方捕獵的工作。」

「聽起來很辛苦呢。」

「算是吧？不過對我們貓人族倒是很受歡迎就是了，比起部落附近，遠征才能狩獵更大的獵物啊！」

 

這類工作在部落內屬於最高人氣的類型，每年開放的缺額不多，因此競爭激烈。

 

「但也因為這份工作，我們家才能只靠爸爸一人就養活我們全家吧。」

「怎麼說？」

「媽媽是全職的家庭主婦，雖然她也想過要出去工作，但要同時照顧我們七個孩子一邊工作也太........」

「等等！七個！？」

「是啊，我有兩個哥哥、兩個姐姐，還有各一個弟弟、妹妹。」

 

依珂對於納拉的家庭成員感到驚訝，再加上獸人族普遍食量都很大，因此他能理解這份負擔有多重。

 

「呼呼呼~~爸爸可是部落內狩獵數量第一名的獵人喔！這次的豐收祭也是由他負責擔任狩獵官主持祭典呢！」

「那還真是厲害啊。」

「而且哥哥姐姐們也都各自有工作了，我也是離家成為冒險者，現在家裡經濟狀況富裕很多，甚至被說不用寄錢回家了。」

 

納拉伸了個懶腰，張大嘴巴打了哈欠，今天與前兩天相比完全沒有魔獸襲來，過於悠閒也讓她感到無聊了吧。

 

「嘛~~我想他們肯定會很歡迎你們的，不用擔心啦。」

「呵呵，我也想快點見見納拉的家人們呢。」

「嗚！？見、見我的家人........」

「是啊？」

 

不知為何納拉嘴裡嘟囔什麼，頭低低的讓依珂無法看到她的臉色。

忽然，他感覺到手臂傳來一陣毛茸茸的觸感，一看發現是納拉的尾巴纏了上來。

不過她本人好像還未發現，依然低頭在.....

 

「咕喵.........！？哈啊！不、不是的，依珂你沒有聽到吧？」

「誒？聽到什麼？」

 

納拉忽然發出一種奇妙的聲音，像是經過喉嚨、有些低沉卻又像是撒嬌一樣的咕嚕音。

 

「就、就是奇怪的聲音.......之類的。」

「嗯~~沒有啊？」

「這樣啊，那就好！沒聽到就好.........」

「那個，納拉妳的尾巴.......」

「尾巴？啊啊啊啊！？抱、抱歉，你很在意嗎？」

「不，不如說很柔軟而且毛茸茸的很舒服，我很喜歡。」

「嗚..........變態........」

「不，明明是妳先纏上來的不是嗎。」

 

納拉像是要保護自己的尾巴一樣抱在胸前，抬起臉來的她滿臉紅暈，害羞的游移視線。

 

「總之，我要先進去了，她們應該也差不多起來了吧！」

「嗯，我知道了。」

「...........那個，依珂你是真的沒聽到，對吧？」

 

在進去前，納拉又回過頭來不放心的問了一次。

 

「嗯，什麼都沒聽到喔。」

「這樣.........啊。」

 

她的臉上閃過一絲遺憾，但隨即又變回沒事的樣子，沒有多說什麼就回到馬車內了。

留下來的依珂獨自一人思考剛才那個聲音的含義，始終不明白的他決定暫時將這件事放在心上，以免以後遇到同樣的事情時有機會可以想個更好的應對方法。

 

 

 

 

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「喂喂~~小哥！只喝這麼一點可不行哦，再多來一杯吧？」

「不，今天我還要守夜，所以就不用了。」

「別這麼說嘛~~又不是喝酒，只是喝果汁不是嗎？」

 

夜晚，抵達石陣的商隊在此紮營。

由於接下來的路程大多都是草原，且遭遇魔獸的次數比預想還低，大概率可以比推測天數早個一兩天到達，這讓大家都很開心。

所以才會在今晚打開拿各收藏的水果酒來喝，這類美酒的酒精濃度不高，但喝多了還是會醉。

輕微的酒醉不能算是異常狀態，因此無法用魔法除掉，所以依珂想盡量避免喝醉的情況發生。

不過一直推辭也不太好，他在接過酒杯後偷偷請薩莉維亞施展水魔法摻入酒杯稀釋酒精，雖然味道大打折扣，但是香氣依舊濃郁，光是這樣就能明白這個酒有多美味。

 

「哈啊~~真好喝！再來一杯~~」

「咕嚕.......我也是。」

「呼呼~~上次喝到這麼美味的水果酒是什麼時後了呢？真不虧是遊歷各國的商人。」

 

今晚不需要守夜的納拉、菲亞以及席雅倒是沒有這個困擾，一口接著一口喝著水果酒。

叫員工再搬兩桶水果酒過來的拿各也很亢奮，他這次一共準備了幾十桶的水果酒，雖然有些部分是要拿來販售，但大多還是要用在豐收祭上慶祝用的。

現在喝的全是他私藏的部分，獸人族普遍都很愛祭典，像這樣大家聚在一起歡鬧的氣氛能讓他們更加開心。

 

「再多喝一點！今天叔叔我請客，不用顧慮想喝就喝，想吃就吃吧！」

 

「「「「「「喔喔喔喔！！」」」」」」

 

現場大家情緒激昂，愉快的享受這臨時的聚會。

 

「克蕾雅妳也可以喝啊，今天妳不也不用守夜嗎？」

「不......但是這樣感覺不太好意思？」

「怎麼會！我跟莎雅還有依珂先生才不會在意這種事呢，好了~~我們再去拿一些料理吧？順便幫妳拿個兩杯水果酒吧！」

「姐姐妳該不會也要喝吧？」

「呼嘿嘿~~因為我是凌晨的班，所以現在喝的話沒問題喔！」

「哈啊~~可不要喝太多囉。」

「是~~」

 

看著隊友們一個個跑去喝酒，依珂端著杯子來到唯一沒有碰酒的莎雅身旁問道：

 

「莎雅妳不打算喝嗎？妳的班在我後面，稍微喝一點也沒問題喔？」

 

再者，莎雅的酒量也遠比依珂還高，應該說隊伍裡面就屬他酒量最低吧？

但莎雅搖了搖頭，繼續喝著她的水說道：

 

「沒關係，一旦拿了一杯來喝，我肯定會一直喝下去，那樣的話就糟糕了。」

「我是覺得不用擔心啦？」

「呵呵~~依珂你不用在意我，反正到了豐收祭也能喝到不是嗎？到時候我會再一次補回來的。」

 

莎雅露出笑容，儘管不能在這裡跟大家一起享受，但只要想到豐收祭會有更多、更大的量可以喝，她就十分期待。

 

「那要不我的分妳一點？這個加了水所以味道可能有點淡，但至少香氣還是很足夠的喔？」

「嗯~~不用........誒？依珂的嗎？」

「還是我再幫妳要一杯請薩維加水也可以.....」

「不、不用那麼麻煩了！就這樣吧，讓我喝一口你的試試味道就好！」

「喔.......喔！」

 

莎雅從依珂手中接過只剩下七分滿的酒杯，吞口水直直盯著杯內。

不，準確來說是杯子的邊緣，她回想剛才依珂嘴唇接觸的那個地方，緊張的接近。

 

「咕嚕......咕嚕.........」

「如何？味道如何，很香對吧！」

「嗚嗯........甜到我都喝不出味道了.......」

「甜？我覺得沒有那麼甜啊？」

「不是那個意思......但是現在就先當成那個意思吧........」

 

明明已經做過那麼多激烈的事情，事到如今卻還會因為間接接吻而高興、害羞，莎雅怎樣都不想讓依珂察覺。

她左顧右盼，確認其他人都還在別的地方慶祝後靠在依珂肩上，伸出手觸碰他的手背說道：

 

「啊~~啊~~好像有點醉了呢.......」

「呼呵呵~~！」

「你、你為什麼要笑啦！」

「不，只是這種事感覺很不像妳呢，很可愛喔！」

「嗚........我只是......」

「只是在學菲亞嗎？」

「你怎麼知道？」

 

莎雅一臉震驚，雖然她確實是在學菲亞，但自己跟她完全不一樣，她不明白依珂怎麼看出來的。

但對依珂而言他早已熟記每個人的習慣，這種想撒嬌卻不坦率的說法除了菲亞以外別無他人。

 

「妳是看到上次她對我撒嬌的場面吧？」

「嗯.........我不是有意的，只是剛好醒來看到........」

 

那是前天守夜時的事情。

半夜起來的莎雅有些口渴，喝點水後打算吹吹涼風而走出馬車，結果碰巧見到準備換班的菲亞與依珂兩人。

平時因害羞不敢在其他人面前與依珂親親我我的菲亞藉著這個獨處機會好好的像依珂撒嬌一番，因為還在守夜也不好意思光明正大的做愛，所以她只好找些藉口說怕冷與依珂緊緊貼在一起直到輸給睡意。

因為那是兩人表情很幸福所以莎雅也想嘗試看看，結果卻被一眼識破讓她有些沮喪。

 

「就算不做那種事，莎雅也有自己的魅力喔！」

「謝謝你，依珂。」

 

自己與莎雅不一樣，她有她和依珂親近的方式，自己當然也有自己的方法。

莎雅摟住依珂的手臂，插起一塊盤子內的烤肉遞到他嘴邊。

 

「好久沒做這種事了，現在的話就不會有人跟我搶了吧？」

「莎雅的啊~~嗎？確實很久沒見到了呢。」

「那就快點吃下去吧？啊~~」

「啊~~嗚姆.......很美味喔。」

「呵呵~~這不是當然的嗎？」

 

看著依珂津津有味的吃著自己餵的食物，莎雅一臉滿足，仔細挑選下一道料理給他品嚐。

 

「那接下來是這個，啊~~」

「依珂、莎雅，叔叔說他打算把早上狩獵到的那隻草原野豬做成烤豬，一起來吃.........誒？！」

「「啊！」」

「打、打擾到你們抱歉了！總之等下會有烤乳豬啦，記得過來吃喔啊哈哈~~」

 

這麼說完，納拉便丟下呆在原處的兩人跑開。

依珂和莎雅互相對視，有些尷尬的笑了笑。

 

「不過莎雅妳不覺得最近納拉有哪裡怪怪的嗎？」

「依珂也這麼認為嗎？」

「嗯，總覺得她最近好像會格外避開看到我們調情，明明以前頂多是吐槽幾句話後繼續做自己的事？」

「嗚........雖然只是猜測，但會不會是納拉也對依珂你有感情了，所以才會因嫉妒而這樣呢？」

「不，不太可能.......吧？」

 

依珂回想起在塔拉瓦爾時的事情，使他無法完全否認這個可能性。

倘若如此，那自己就不能再繼續裝做不知道，至少他一直以來都是如此。

 

「但是，我覺得還是先觀望吧。」

「誒？是這樣嗎？」

「納拉的話肯定有自己的考量吧？況且跟其他人不一樣，她雖然很容易害羞，但不是會隱藏情緒的那種人。」

 

莎雅的言下之意就是如果她真的喜歡上依珂，那麼在她整理好心情後自然會告白的。

當然如果由依珂主動的話也許也可以，但難保她不會因為還未理好情緒而衝動拒絕。

再加上他們同在一個隊伍，最不缺的就是時間等待。

 

「我也會和薩莉維亞她們試著試探看看，依珂你就像平常一樣對待她就好了，如果太奇怪的話她也會察覺吧？」

「嗚.......明白了。」

 

將這個話題做個結束後，莎雅重新餵起依珂，一邊聽著周遭熱鬧的歡呼聲，一邊享受這段兩人的時光。

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旅程終於開始，另外新角色登場！雖然是配角就是了。

不過後續應該還會有不少拿各叔叔登場機會，預計的工具人？

下週將會開始獸人之里的生活，是說都到8-10才到獸人之里裡面會不會太晚？

算了，要將這十篇分出去我也不曉得該取什麼篇章名稱就是了。

另外關於這篇到底會不會收下納拉我還沒考慮好呢。

收下也可以，但一直放置她好像也很有趣？

大家覺得呢？目前是有想好大概要怎麼收啦，跟獸人習俗有些關係就是了。

那就歡迎留下意見，我們下週見！