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「姬子，在學校過的怎麼樣啊？」

「是的，跟往常一樣過的很愉快，父親大人。」

「是嗎，那就好。」

 

眼前身穿和服的壯碩男性對我的回答似乎不太滿意，但還是接受了我的說法離開房間。

這類問題每過一段時間他就會過來詢問我一次，起初我會因為在學校受到欺負而如實以報，但被我說出名字的孩子不是轉學就是休學，物理上的從我眼裡消失，久而久之千萬不能得罪綾小路家的千金這件事便廣為流傳，讓我跟班上同學的關係更加惡化。

因此現在只要父親大人詢問我在學校過得如何，就算像這樣說謊也要守護我那隨時會崩塌的校園生活。

 

寬敞的和式房間內除了基本的傢俱和床之外就只有我的插花作品算得上裝飾，母親大人也時常抱怨我的房間毫無女孩子該有的氛圍，想讓我增加一些可愛或者漂亮的東西，但跟我自身喜好完全不符因此拒絕了。

看著鏡子中的自己，烏黑的長髮、水潤雪白的肌膚、像血一般鮮紅雙瞳。

宛如人偶似的漂亮臉蛋，上頭卻不帶一絲笑容。

是從什麼時候開始我不再露出微笑呢？可能是在數不清第幾個同學被消失後的那時吧？又或者是發現自己不管多麼努力想洗刷綾小路家帶來的負面評價卻徒勞無功的挫敗時吧？

同年齡的孩子現在肯定都在一同玩耍吧？唯獨我都是一個人在家練習插花與書法，並不是說我討厭這些事情，只是偶爾也會想著如果能參與一同玩耍的活動該有多好。

 

『誒？！綾小路同學也想參加啊？』

『啊.......抱歉！我突然想到媽媽要叫我跑腿......』

『我的功課還沒做完，抱歉.......』

『啊哈哈，雖然很高興，不過我還得要去找老師一趟，你們先玩吧？』

『我、我也.........』

 

煩人的回憶.........這種事情發生的太多次以至於我甚至分不清這是甚麼時候了。

每當我提出參加的想法，眾人臉上那不願意與害怕的神情就會讓我失望。明明自己跟父親大人不一樣，為什麼沒有人願意相信我呢？

連學校的老師對我都敬畏三分，恭敬到讓我有點噁心，諂媚的表情使我對上學這件事感到反胃。

 

「妳想要轉學？」

「是的，父親大人。可以的話我想到離家較遠的學校就讀。」

「雖然沒有問題，但突然間怎麼了？果然還是在學校受到欺負了吧！一群混帳，老子現在就........」

「沒有那種事！父親大人，只是我想換個地方罷了.........」

「哼！姬子，老子說過了吧？以牙還牙、以眼還眼，那正是我們綾小路家一貫的原則，要是女兒被欺負老子情何以堪？」

「拜託您了，父親大人。就這麼一次，什麼都不要多問答應我的請求就好.......」

「........哈啊~~老子知道了，轉學的事情為父會再處理，妳先退下吧！」

「謝謝您，父親大人。」

 

正當我起身準備離開時，父親大人再度喊上我的名字讓我停下動作。

 

「等等，姬子。雖然轉學的事情老子答應了，但轉到哪這點必須由老子做決定，可以吧？」

「是的，一切如您所願，父親大人。」

 

反正不管到哪個學校都一樣吧？我已經不想強求了，不管哪裡總比現在這人際關係已經定型的學校好。

希望在新的學校能交到朋友就好了，除此之外我別無所求。

 

 

 

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父親大人幫我找的學校是市區內，甚至可以說是國內數一數二有名的學校，需要有名的政要、商界人士皆是這所學校畢業，也會將自己的小孩送來這裡就讀。

由於裡頭的人多半並非普通孩子，因此我對這所學校的學生接納我的期待很高，而這樣懷著一絲期望入學的我......

 

卻深深發覺只是自己的一廂情願罷了。

 

 

 

「吶、那個人，不是綾小路家的千金嗎？」

「聽說跟她對上眼會被殺掉是真的嗎？」

「好像會把她看不慣的學生弄到轉學或退學呢！肯定是之前的學校沒有中意的欺負對象才想換間學校吧？」

「而且我還聽說過她們家除了是黑道家族外，甚至還會跟惡魔做交易呢！把那些還不出債的人通通獻給惡魔吃掉！」

「嗚哇~~真的假的啊！希望她不要找上我們就好.....」

 

結果還是一樣嘛，無論是否打算重新開始，只要我還是「綾小路」家的一員，就肯定........

 

「綾小路同學，有沒有需要我來替妳介紹一下這所校園呢？」

 

然而，一名男生在這種氣氛下毅然決然的跟我搭話。

他並不是普通的男生，我指的並不單單是什麼商界、知名人士的小孩，而是幾乎已經被內定成下一屆繼承人的斯卡特家族長子。

就算我再怎麼不想接觸政商世界，但多少還是有聽父親與哥哥大人說過他的事情。

 

----斯卡特家的天才。

 

不只是學業、體能優異這種簡單的事情，他光是在小學時便已精熟各國語言與各式技能，甚至傳聞斯卡特當家還曾讓他親自指揮過商品開發。

相較之下綾小路家雖然同樣也是家喻戶曉，但是完全相反的面向，而且與全盛期相比已經沒落許多。

 

「我這還真是失禮！我名叫達因 斯卡特，是這個班的班長，打擾到妳休息我很抱歉，今後如果學習或是各種方面有問題都可以來找我喔。」

「知道了。」

 

我不假思索的回以冷淡的回答，但已經許久沒跟人說話的我實在想不出還有什麼話題好說，更不用說對方還是這學校......乃是全國最有名的人物之一了吧？難度跳太多了。

雖然對他很抱歉，但我想他也並非那種閒著沒事的人吧？像我這樣冷漠的態度怎麼說他也會自討沒趣離開吧？

當時的我是這麼想的。

 

 

 

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「綾小路同學，下一堂課需要更換教室喔！」

「嗯。」

 

「綾小路同學，剛才上課的內容有什麼內容不懂儘管問我喔！」

「知道了。」

 

「啊！體育課我們一組吧？剛好我也是一個人呢，綾小路同學！」

「...........」

 

在那之後他就像沒事一樣一直來找我說話，就算我怎麼句點他也毫無效果，只要一有機會他就會來找我聊天。

 

「你為什麼要一直找我說話？難道你沒有其他人可以聊天了嗎？」

 

因為害怕再度被朋友冷眼看待使我始終沒能發自內心接納他的善意，在好奇與厭煩的情況下問了他這個問題。

 

「嗯~~大概是因為我覺得妳跟我很像吧？」

「很像？你在開玩笑嗎？」

 

哪裡像了？就算沒有找我你也無時無刻周圍圍滿朋友吧？不是只有利益關係諂媚的對象，而是能發自內心交談的朋友。

更何況家世也差太多了，依然強盛甚至可以說現在正處在頂峰的斯卡特家與緩慢沒落的綾小路家，完全是兩個世界。

在我思考他的話語含義時，他繼續說道：

 

「不是什麼太深的含義啦，只是單純的我以前跟妳一樣對誰都不信任，也沒有可以交心的對象，就這樣持續的閉鎖內心，內心深處因為害怕受傷害而拒絕交談吧！」

「你...........騙人........」

「呵呵，被我說中了吧？但是這樣下去是不行的，不與人相處相對的就更沒有宣洩內心想法的場所與對象，無論對身體還是心理都很不健康吧！」

「我並沒有特別想跟誰相處好.......」

 

又來了.......明明並不是想說這種話，卻會不由自主的脫口而出，擔心大家離我而去，從而不與人建立聯繫，我明明比誰都知道自己做的事情是不好的，卻無法停止。

然而，他卻如此直入我的心坎，將我那藏在深處的想法挖出，用溫柔卻又強硬的口吻糾正我的錯誤。

 

「不過，有個人教導了我與他人相處的重要性，所以我才會漸漸改變。而我也想成為像他一樣開導他人的人，至少要避免像我這樣的人再度錯下去。」

「那是你的事情......我又不想.........」

「請妳做我的朋友吧？綾小路同學。」

「什.......！？你是沒有聽到我說什麼嗎？不要管我，我一個人也可以.......」

「嗯，我有聽到。但我想問的是綾小路同學妳的內心，而且我也是真心想跟妳交朋友。」

「...........」

「啊.......綾小路同學？」

 

啊啊啊啊........這個人怎麼能這麼面不改色的說這麼羞恥的事情啊！？

我知道他是想跟我交朋友啦！但是為什麼要在人來人往的教室裡大聲說這種事！？雖然說是我先問他的.........

因為周圍好奇的視線太過讓人在意，忍受不了羞恥的我直接逃離教室，從身後傳來他的呼喊聲，但我裝做沒聽見的逃走了。

 

 

 

那之後我依然沒有回答他，但他好像認為我是默認了吧？更加勤奮的找我聊天。對他這樣的舉動越來越習慣的我不知不覺間也能回應比較和善的回答。

而且不曉得是不是這個原因，周遭也開始有些同學主動找我說話了，雖然多為公事性的對談，而且臉色僵硬，但還是讓我有點開心。

 

「姬子，新的學校過的如何？沒有被欺負吧？」

「沒有，我過的很愉快。父親大人。」

「真的嗎？要是有人敢對妳做什麼儘管說出來，老子會為妳教訓教訓他的。」

「笨蛋嗎你？你難道沒看到姬子最近心情都很好嗎？怎麼可能被欺負。」

「哈啊？！這是真的嗎？姬子？」

「............也沒有那麼開心啦......」

「啊啊~~被媽媽說中了對吧，哈哈哈！」

 

心.......心情好？！我才沒有露出那種表情吧？

急忙確認手邊的鏡子，上面映出來的我依然板著臉，嘴角好像稍微柔和一些？..........肯定是我的錯覺吧！都怪母親大人說了那種話才會.......

看到我這慌忙地樣子讓母親大人非常高興，那之後一段時間都在被她捉弄，真討厭！

 

 

 

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或許是過於習慣，也或許是我逐漸將他真的當作朋友了吧？我們之間的交流開始頻繁起來。

當然都不是我主動去找他說話而是回覆他的問題罷了，但這點改變讓他很滿意。

而且在與他對話中我也逐漸掌握與人相處的方式，雖然不到擅長，但至少不會像以前一樣那麼冷漠了。

 

「那麼，我就先告辭了。學校見囉，綾小路同學。」

「嗯，再見。」

 

今天試著鼓起勇氣找他來家裡教我學習，雖然不至於跟不上進度，但還是有些吃緊的地方需要加強才會.........

 

「吼吼~~沒想到居然盯上了斯卡特家的繼承人啊！我的女兒野心也很大呢！哈哈哈~~」

「盯......！？才不是！我們只是........朋.....朋友而已啦！母親大人。」

「朋友啊~~我的傻女兒啊了！朋友這種東西就只是進展成戀人的前一步驟罷了，趕快拿下他對妳才比較有利喔！」

「就說我跟他不是那種關係了！」

「是、是，那就先當作這樣吧！不過妳父親可能就不是這麼想了。」

「父親大人！？」

 

跟著母親大人指的方向一望，只見父親大人正靠在轉角的牆上，面色兇惡的看著他離開的方向。

 

「那傢伙就是斯卡特嗎？哼！居然妄想接近老子的閨女，就算是斯卡特家別以為我會不敢出手啊！」

「父、父親大人！？」

 

這個人怎麼也一樣啦！而且在他剛來我們家時也是，那種冰冷又充滿敵意的視線他肯定也注意到了！

 

「嘛~~嘛~~對方是斯卡特反而正好呢！而且也並非完全沒有往來的對象，前代那時應該和他們多少有些聯繫吧？如果能重新搞好關係，綾小路家再起也不是難事了。」

「哼！這老子當然明白。姬子，努力跟他搞好關係吧！但他若是有待妳不好的地方立刻跟我說，到那時就算要跟斯卡特全面對峙老子也不在乎。」

「我、我才沒有打算跟他........啊啊~~！我知道了啦！」

 

內心都有些將他當作是朋友了卻還是像這樣抱著利用的念頭........明明我是最討厭這種事的不是嗎？

所以我不打算答應父親大人的要求，我就是我，跟誰處好關係是因為我認為他可以好好相處才做的，不是因為我認為可以從他身上挖到什麼！

我如此下定決心，看到我帶著覺悟的表情，兩人也沒有繼續說些什麼。

 

 

 

「那個.........斯卡特同學........關於剛才上課的部分有地方我不太了解，方、方便教我一下嗎？」

「.........！？當然可以啊！綾小路同學！」

 

我開始會主動找他說話了。

儘管還只是課業上的問題，但對我而言無疑是一大進步吧。

或許是這種主動在教室找他說話的關係，同學們對我的印象也漸漸從綾小路家的千金、可怕黑道的孩子變為名為綾小路姬子的存在了。

還無法稱作朋友，但關係已經逐漸好轉的現在，肯定很快就能交到了吧！

 

「姬子，臉色越來越好了呢！」

「有、有嗎？」

「嗯！以前回家總是愁眉苦臉，散發不想說話的氛圍，但現在偶爾還會露出微笑喔！果然是因為戀愛了吧？」

「就說了不是這樣.......我們只是朋友而已！」

「誒~~媽媽都還沒說是誰呢？」

「嗚.........？！」

「哼！現在還不確定斯卡特那小子在打什麼主意，老子還不打算讓你們在一起，可別跟他處太近啊！」

「連父親大人也..........」

 

而且處太近，一下要我跟他好好相處一下又要我保持距離，真的是有夠麻煩的。

 

「不過確實，也差不多是時候了嗎........」

「嗯，現在的姬子我認為可以了吧？畢竟她心裡都有足夠依託的存在了嘛！」

「依託！？所以說才不是！........不過你們到底在說什麼啦？神秘兮兮的.........」

 

父親大人和母親大人靠在一起竊竊私語，隨後面色凝重的看著我說道：

 

「聽好了，姬子。接下來爸爸會帶妳去看看我們家的另一項事業。」

「事業？除了錢莊之外還有別的隱藏事業嗎？」

「嗯，綾小路家什麼事業都有碰妳知道吧？無論是檯面上的白色企業或是遊走法律邊緣的灰色產業，甚至是黑道我們皆有插手。」

 

這些我早就知道了，從小就生活在這樣的家族裡想不清楚都難吧？

 

「不過唯有一項工作至今還沒跟妳透露，並不是不信任妳，但不可能讓心智尚未成熟的妳去見識「那玩意」！」

「那玩意？」

「嗯，從異界的來的存在，要說牠是未確認生命體........也可以吧？但我們家是如此稱呼牠的.......」

 

 

---稱牠叫做，惡魔。