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　　「弄成这个样子，简直和立个牌子写着『里面出大事了』没两样啊。」

　　将『星空女巫之帚』熄了火，穿戴着『七』全套伪装的七乐皱眉凝视着眼前的景象。

　　「这就是……委托人指定的目的地？」

　　他身后的羽绮夜也以口罩和风镜遮住了真容，不过是稍微花哨些的款式——偶尔要和七乐一起做幕后世界的委托时，她就会这么打扮。

　　「怎么看都不是普通的地方呢……」

　　委托人——新条爱希通过伊丽丝所搭建的平台所投递的信息只有两个要点，其一是此处的坐标，其二则是她的要求：

　　——『除掉那里的异物。P.S. 如果里面姓佐丸的青年还活着，有余力的话请保护他，不过死了也无所谓。』

　　『七』的委托平台遵循匿名制，但那个幕前舞台的千金大小姐却毫不在意的备注了自己的名字。

　　「七君，那位新条小姐到底是什么人？且不说她何以得知我们的身份，光是指引我们到这个地方就已经不像是一个单纯的大小姐能做到的了……」

　　羽绮夜喃喃道。

　　的确，两人根据坐标所来到的目的地，是位于郊外的一处民营研究所。

　　至少名义上如此。

　　但一路上，七乐已经凭他的观察力窥见不下二十处隐藏的感应式报警器。

　　即是说，当任何一个人可能要踏入这间研究所的地界时，其内部人员便能收到预警——同时，大门处还设有严密的门禁系统，只是当前已经失去了它的效用。

　　毕竟，厚实的金属门上已经开出一个大洞。

　　「一般的民营研究所可用不上这么复杂的安保设施。」

　　七乐说。

　　「无论如何，这里应该和白鸟地产没什么关系——那个大小姐委托我们来这里和她的家族产业无关。」

　　他四处张望了一会，继续说：

　　「新条爱希这个人，大概和我们一样来自安纳诗瓦尔大陆。」

　　「欸？她是异世界人吗！？」

　　羽绮夜惊讶地瞪大了双眼，她是第一次听说这件事。

　　「还没有确证，但她曾私下接触我一次，精确地指出了我的身份——之后她还找上过心璃，在那时毫不掩饰地使用了魔法。」

　　「这种事情应该早点告诉我嘛！」

　　羽绮夜气鼓鼓地叉起了腰。

　　「抱歉抱歉，最近总是忙得忘了这茬——」

　　七乐苦笑着说。

　　但很快，他的神色便趋于严肃：

　　「不，应该说是直觉吗……我从那家伙身上感觉到某种不详的氛围，所以下意识地规避了她的话题，而且——」

　　「而且？」

　　「新条爱希在某种意义上与你颇有因缘——她或许是我们离开安纳诗瓦尔后，那个世界新选出的时间魔法的继承者。」

　　羽绮夜不禁咽下一口唾液。

　　七乐曾在睡前闲聊中给她讲述过有关固有魔法的话题，在过去安纳诗瓦尔大陆的认知里，固有魔法与灵魂绑定，在同一个时代中，每种固有魔法的持有者仅有一人。

　　于七乐来说就是湮灭魔法，于雾绮雅而言，便是时间魔法。

　　她的灵魂没有消散，就理论而言，羽绮夜仍旧是时间魔法的持有者。

　　只是固有魔法无法以通常的方式学习，而仅能由持有者自行领悟，因此现在的羽绮夜不知晓时间魔法的发动方法。

　　一旦她回忆起雾绮雅的记忆，便无疑能够将时间魔法运用自如，就像如今的七乐能够使用湮灭魔法一般。

　　此前从未出现过同一固有魔法有多个持有者共存的情形，因此当羽绮夜和新条爱希相遇，是否会出现某些奇特的现象，如今还未可知。

　　「七君觉得新条小姐是怎样的人？」

　　「不好说，她故作神秘，像是在伪装自己。」

　　七乐坦率地回答。

　　「这样啊……反而会让人想见面看看呢，总之，专注这个委托的话，她总会出现的吧？」

　　羽绮夜盯着门上的缺口说。

　　「入侵者似乎完全不在乎这些安防措施。」

　　被入侵者开出的洞并不规则，比起有组织有计划的专业人士用工程设备切割而成，更像是随性一撞一撕的成果。

　　七乐凑近洞口，简单目测了金属门的厚度，又上手摸了摸材质，玩味地眯起了眼。

　　「和事务所的安全门一样的多层合金结构，但是厚了好几倍。如果这真的是一拳打穿的话，那么——」

　　他利落地将『SoulDriver』装备在腰际。

　　「对方的破坏力或许比我们此前遇到的任何敌人都要高。」

　　「是呢......我的话，即使变身成BeautyPure也不可能徒手打穿这么厚的安全门......」

　　羽绮夜赞同道，她的手也本能地放在了胸口的吊坠之上。

　　「变身。」

　　「BeautyPure·Dancing in the Sterne！」

　　[（前略）......你的名字将永远流传]

　　骑士的圣歌伴着少女的虹光奏鸣，夜色下少年少女的身姿随之变化完毕。

　　「姆，等我找回记忆绝对要把这段音效给删掉。」

　　就算已经逐渐习惯，但克罗洛亚那把羞耻的歌词以高昂的曲调唱出来的变身音效还是会让Sterne面红耳赤。

　　「别用那种被当众羞耻play的眼神看我啊......再次重申，这可是雾绮雅开发的东西，音效八成也是你指定的。」

　　七乐边说边在假面下坏笑。

　　一开始他也觉得这音效羞耻系数爆表，但听习惯了觉得还挺好的，现在没事还会哼上几句。就跟那些看假○骑士的观众一样，开局时总说什么皮套质感太塑料，变身腰带玩具感太强之类的车轱辘话，等看一个季度之后就深陷其中了。

　　「我要改成歌颂七君的圣歌！」

　　「拜托你千万别这么做。」

　　想想就浑身起鸡皮疙瘩。

　　

　　「看来这一层只是普通的研究所而已。」

　　克罗洛亚同Sterne保持着警惕并肩而行，进入研究所的楼栋后一路上并没有什么值得注意的地方。不过这并不奇怪，一般这种有秘密的场所总会准备一个平平无奇的伪装，再在里面塞些影响不大的小秘密，以此来保全它真正隐藏的东西。

　　「不过——倒是剩下了我们探路的功夫。」

　　他耸耸肩，复眼式目镜的紫色光辉照亮着身前的地面。

　　「果然是地下呢，实在太过符合直觉反而觉得有些微妙……」

　　Sterne凑到他身边，顺着照明看着地面上那不同寻常之处。

　　「我们也没资格说人家土喔，毕竟要说地下基地的规模，咱家的『特洛斯忒』可夸张得多。」

　　说着，克罗洛亚半蹲下身体，试图窥视位于地面上的巨大缺口——那当然也是先前一拳打穿安全门的入侵者的杰作。

　　「是通向电梯井的，应该是那家伙找不到隐藏的电梯，干脆自己开了条路。」

　　「真深呢。」

　　Sterne轻轻吸了口气。

　　BeautyPure的力量赋予她远超常人的视力，但她并不像七乐那样有着继承自吸血鬼族的夜视能力。

　　深不见底的洞对她而言漆黑一片，好像连光都能吞下。

　　「紧张吗？」

　　克罗洛亚牵起她的手。

　　「那倒没有，因为七君在我身边。」

　　她浅浅一笑，主动从拉手转换成十指相扣。

　　「你的存在也令我感到安心。」

　　面具下七乐说着像是调情又像是本心的话。

　　「准备好，我们直接跳下去。」

　　「嗯，随时都行。」

　　两人互相点头，纵身跃下。

　　

　　啪叽。

　　坠落持续了数秒，克罗洛亚铠的足部装甲和Sterne的高跟短靴着地时产生的声音却不如想象般清脆。

　　不仅如此，从七乐脚下回传来的，是某种恶心的黏腻感。

　　「我们是踩到什么东西了吗？」

　　Sterne似乎也有着同样的感觉，有些不安地看着克罗洛亚。

　　「......」

　　骑士无言地用手遮住了少女的双眼，他在无光的环境下能看得更清楚——

　　在他们脚下的，是具开膛破肚的尸体。

　　确切的说，他们在着陆时所践踏的，是这个可怜人从剖开的腹部流出来的肠子。

　　「欸，七君，难道说......」

　　银发的魔法少女顿时领会到恋人的意图。

　　「嗯，是对精神不太友好的画面呐。」

　　克罗洛亚点头道。

　　他有些担心这种平民惨死的情景，会让羽绮夜想起没能救下遥所居住的那栋公寓楼的住民们的那夜。

　　但是，Sterne轻轻将自己的手置于他的手上。

　　「我没事的，那件事之后，我对惨情的承受能力没有那么差。」

　　七乐知道羽绮夜在亚弥欧彻引发的事件里亲手斩杀了那些不幸被转化为劣等负情绪兽的住户们，那成为她无法忘却的伤痕的同时，也坚毅了她的精神。

　　但劣等负情绪兽的死亡不过是化作灰烬，而并不像此时此刻这般鲜血淋漓。

　　「我是你的王妃也是你的搭档，我要的是站在你身旁，而不是成为一个拖油瓶让你处处掣肘。」

　　「是嘛。」

　　话都说到这份上了，克罗洛亚也就只得将手缓缓从她眼前移开。

　　「说的是呐，看来我有些过保护了——」

　　他说。

　　「但这很难改，我这人对自己的东西占有欲和保护欲都很强，所谓魔王就是这种生物。」

　　「不用改哦，偶尔的过保护挺好的。」

　　Sterne却摇了摇头。

　　「是这样吗？」

　　「嗯嗯，女孩子被心仪的男孩子过保护时，会有被爱着的感觉哦。」

　　「真矛盾呐。」

　　「这就是少女心嘛！」

　　少女娇媚地挽上骑士的手。

　　他们这段调情似的对话听起来有些不合时宜，但随着七乐以火魔法点亮这片黑暗的地下空间，调情更多的是为了舒缓看见眼前景象的不适感。

　　狭长的走道本身以灰白的漆面铺装，如今却鲜少看见底色。

　　Sterne感到有雨点落在肩上，下意识地抬头看去，瞬间不由自主地的捂住了嘴。

　　一张狰狞的脸倒挂在墙面上，嘴张得很大，下巴处于脱臼状态，双眼瞪得浑圆，眼白上布满了血丝，像是随时都会爆开的样子，这般不可名状的表情足以显现出他死前的痛苦。

　　他的腹部被硕大的棕色钉刺贯穿，将整具尸体牢牢卡住，伤口似乎正逐渐因重力而撕裂——

　　啪。

　　上半身就这么砸在两人面前，脏器随之流出，像是被挤过的浑浊果冻。

　　「哕——」

　　少女的本能胜过了矜持，当即勾下腰呕了出来——她原以为自己的接受能力已经足够强，但同伊摩迈纳国的战斗中并不会出现这样的残尸。

　　克罗洛亚轻抚恋人的背，这多少能让她在呕吐时好受些。他局部解除了一部分魔装骑士铠，从露出的外套里取出一张手帕纸为她擦拭嘴边残余的秽物。

　　「谢、谢谢......」

　　顾不上呕吐的丑态被恋人看见，Sterne倚在克罗洛亚身上重新站了起来，她想深呼吸来平复心情，但空气中的血腥味让她选择了放弃。

　　「别觉得不好意思，任谁第一次看见那样的东西都会这样。」

　　克罗洛亚出言安慰道。

　　「我先送你上去，你在外面等我——」

　　但Sterne摇头拒绝了他的提案。

　　「我要陪你......七君，我前面说的可不是漂亮话。」

　　她终于还是深吸了一口气，重新振作起精神。

　　「彼岸华小姐和伊丽丝酱都承担着你作为『七』的一面，但你知道吗，就算七君很强，她们也还是会在你出任务时怀着一颗担忧的心。」

　　少女看向骑士，她的目光透过假面，直直端详着七乐的脸。

　　「但我有能力站在你身边，和你并肩而行，我和你一起能让她们稍微安心，这是我作为你特别的人——作为你的王妃的义务。」

　　她面色坚毅地说着，但很快露出一个苦笑。

　　「对不起，前面说的虽然也是理由之一，但只占了一小部分。七君说自己占有欲和保护欲很强......这点我也一样，自己的男人要去做危险的事情，我当然会想陪在他身边，就是这种任性的理由罢了。」

　　「那就没办法了，毕竟我是个能包容女友任性的优质男人嘛。

　　克罗洛亚温柔地摸摸Sterne的头。

　　「那我们就像对模范夫妇一样互相保护吧。」

　　「我们可是覆面骑士和魔法少女的模范夫妇喔，这可是很新潮的~」

　　少年少女顺着火光，继续向未知的黑暗前行。

　　

　　一路上像刚刚那具残尸一样的尸体无处不在，墙面上全是成放射状喷溅的血水。

　　Sterne渐渐习惯了这不忍直视的光景，和克罗洛亚互相填补着视觉死角，谨慎地向前探索。

　　终于，在狭长的走道终点前的安全门处，两人同时洞察到了逼近的动静。

　　克罗洛亚拔出腰带侧扣上挂载的高周波切割军刀『星沐』，Sterne则召唤出『PureStick』，灌注魔力生成出光剑——

　　来者的反应也极快，他及时停下步伐，勉强将身位卡在了两柄利刃之前。

　　「人类？」

　　Sterne借助七乐的火魔法的照明看清对方的身形后收起了光剑。

　　那是个看上去有些狼狈的青年，他胳膊受了伤，后梳的头发被汗水浸湿而耷拉在前额，不过他整个人的气质并没有因此而不堪入目，反倒看得出这是个具有精英氛围的男人。

　　「说来委托里的确有提到过可能有活口——」

　　克罗洛亚依旧举着剑，但收拢了自己的气场，否则可能会让本就仓惶逃窜的对方吓出尿来。

　　「你姓佐丸吗？」

　　他问。

　　「你——」

　　但对方却毫不领情。

　　「你为什么会有那把剑！」

　　青年瞪视着克罗洛亚手中的『星沐』，凶狠地质问道。

　　「你把大小姐怎么了！」