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那是魔法做出的黑暗。

从西尔维娅高举的长杖顶端，扩散出了直径将近十米的球状黑色波动，笼罩了黑骑士们，在擂台上形成一个内部不可见的黑暗半球。

光线照不进去，而且和普通的黑暗不同，即使是拥有看破黑夜的能力也无法透视［灭光之暗］的内部。

形成一个黑色的隐蔽空间，这就是这个第五位阶信仰系魔法的作用了。

「唔呣……如此一来就是敌暗我明……」

夫路达用［飞行］保持着移动，因为不知道对方会在何时发动攻击、攻击又会从黑暗中的哪里打过来。

低位阶的魔法亮光或闪光不足以驱除这份黑暗，虽然第六位阶的［星照］能够做到，但夫路达并没有学习它——因为不知道它的存在。

这个世界的人想要学会魔法，就必须花时间去逐个钻研才行——除了需要才能，更重要的前提是至少知道这个魔法的存在。

第五位阶魔法的情报还算比较多，但是从第六位阶开始就像断层一样稀少了。

当然，遇到老师之后，夫路达的魔法情报可算是在本土居民中首屈一指吧，但他也没有那么多闲工夫钻研用不到的魔法。

解读老师赐予的书籍、完成老师布置的研究课题、将长生不老的禁术完美化——老师似乎有想要对其使用的人——这三件事占据了夫路达全部的时间。

「…［火墙］。」

四五米高的火焰墙壁现身在夫路达面前，原本是可以快速推进到敌人那里进行群体攻击的，但是它响应夫路达的意志，以较慢的速度徐徐向黑暗中开进——当然起不到照明的效果，火焰被黑暗吞没。

「这是第一手，接下来、［火墙］…［火墙］。」

于是，整整三面火焰的墙壁，间隔起来向黑暗中的骑士们逼近。因为火墙左右延伸极广，所以从侧边逃脱的可能是没有的，同时因为［重力制约］的效果还在，所以从上空脱离也是不行的。

这是第五位阶魔法，黑骑士们消耗体力进行防御然后补充体力的战术，将会被这种间隔极短的连续魔法击溃吧，因为［生命力护盾］一次只能防御一招。

「呼……但是这种程度还不够吧，最后一手是——哦！［次元移动］！」

黑色的投掷枪飞射而来，夫路达立刻传送躲避，然而这一枪的投掷者是索亚，目的就是诱导夫路达逃跑——现身的同时就被利欧用武技感知到了地点，挨到了她消耗三分之二体力杀出的一枪。

魔法吟唱者没有前锋和肉盾，就是会陷入这种困境。夫路达虽然能使用［防护盾］，但是在挨过一次攻击后就清楚了，即便使用［防护盾］也只是浪费魔力。

（唔！……如果是老师的［骸骨壁］，这种程度的攻击什么的……现在必须尽快分出胜负…！）

原本的夫路达，作为三重魔法吟唱者可以使用信仰系魔法［中伤治愈］。但是现在，在研读老师赐予的书籍的过程中发生了变化。

他终于完全放弃了对某个魔法小神的信仰，「祭司」这一职业转变为了一个魔力系的职业、「深渊窥视者」。

就类似于圣骑士因堕落转变为暗黑骑士，这种只有可能出现在本土居民身上的事情，也是他得以涉足第七位阶的原因之一。顺便，他和宁亚不同，对老师怀抱的不是信仰，而是崇拜和渴望。

「——［烧夷］！」

夫路达的连环魔法启动了。火光四射、轰隆作响。

先是用［烧夷］猛攻，布克兰别无选择只能发动［生命力护盾•守护城］，而且是支付体力的将近五分之四。

西尔维娅当然会优先为他恢复，但是事先布下的三道［火墙］不会给她那种时间——它们极速推进，几乎是和［烧夷］同时攻击到了黑骑士们。

第一道火墙被布克兰再度使用守护城挡下，第二道火墙被索亚使用次级技能［生命力护盾•防御壁］挡下。

专精修炼攻击的利欧并不会集团防御，所以最后一道火墙直接令消耗过大的布克兰和索亚出局。

同时，利欧和西尔维娅均受到了伤害，不过利欧使用了［生命力护盾］，西尔维娅则有着不低的魔法防御力。

「可恶、团长！交给你们了！」

「啊！——［生命力兵器•黑暗獠牙］！」

利欧发动了攻击技能，同时取下身后背着的锁链长枪。

大约八十至一百根、梭子状的黑色尖锐物体从［灭光之暗］的不可视区域里散射出来，从各自不同的路径朝夫路达袭击过去。

「哦——这是！」

从它们曲线的攻击路径来看，这很可能带有追踪效果，传送脱离不一定有效，同时，像这种散射的技能往往每一发的力量偏低，那么选择就应该是——

「［防护盾］。」

果然，黑色的獠牙们纷纷穿刺在半透明的魔法护盾上、然后消失。和布克兰使用的技能不同，魔法护盾在耐久力消耗殆尽前不会失效。

「…［防护盾］！」接连不断的獠牙、它们前仆后继咬上防护盾，夫路达看准第一面护盾将要消失的时机、立刻发动了第二面。

然而等待时机的当然不只是他。

「［生命力兵器•投掷枪］！」

呼喊技能名的声音相当大，虽然起了疑心，但已经吃过两发的夫路达微微一颤，立即传送脱离，而剩余的獠牙们果然转变了轨道，绕了个圈向目标出现的地点袭击过去。

——同时，另一杆长枪被投掷了出来。

「这、什么！」

先前的生命力投掷枪只是诱饵，并未支付过多体力，而这杆锁链长枪——当然是魔法武器——才是正主。

实体长枪钻透了［防护盾］、不仅为紧随而来剩余的獠牙们开了路，当然也深深扎入了老人的身体。

魔法吟唱者的另一个天敌就是痛楚。在剧痛中他们很难集中精神使用魔法。

夫路达这般人物的意志力当然非同凡响，但是在长枪和獠牙的双重攻击下，同样产生了片刻的空隙。

同时，他意识到一个可怕的事实。

（拔不出来、倒刺！还有那锁链——难道！）

•

「看来夫路达是不敌了啊。嘛也是，毕竟限制了召唤魔法。」

「那么接下来就按照帝国败北的情况安排。」迪米乌哥斯推了推眼镜。

如果帝国击败城邦联盟引以为豪的黑骑士团，那么属国增光固然是一件好事，但是帝国落败也并没有关系，因为……

「下一轮，就安排他们和圣王国进行对战，这样应该比较合适吧，安滋大人。」

「嗯哼哼…」

圣王国队伍虽然预定会在本轮败给新十三英雄的队伍，但是会通过复活战进入第二轮——对上黑骑士们。

城邦联盟的希望被抬的越高，届时也就跌的越狠吧。

毕竟，和夫路达不同，那支队伍里存在的是「绝对的力量」。

顺带一提，第二轮虽然会产生三支晋级队伍，但并不会有复活战了。

出于某个理由，安滋知道新十三英雄们绝对会在第二轮之后弃权。第三轮将直接变成决胜战。

「就由圣王国进行挫败他们的工作吧。——对了，迪米乌哥斯，那件东西交给宁亚了么？」

「是，目前已经通过希姿转交给了她。」

「很好。那可是能和战斗女仆们的装备媲美的东西，而且不晓得白金看到钻石会是什么反应…」

恶魔和不死者各自发出了微笑。

•

「［次元移动］——无效化么！」

在意识到敌人目的的瞬间，夫路达试图通过传送魔法脱离锁链的制约，然而失败了。

利欧真正的主武器并不是剑，而是这柄带有封锁目标传送能力的锁链枪、「捕食者」。不过其实很微妙，因为夫路达如果用的是第五位阶魔法［传送］，就能跑掉了呢…这杆枪并没有攻击过会用［传送］的人，所以利欧自己也不知道。

瞬息之间，锁链绷紧、收缩，夫路达像是被鱼叉捕获的鱼一样，被硬生生拽进了［灭光之暗］的空间中！

在施放［灭光之暗］后，西尔维娅对同僚们施加了［星之眼］，令他们能看穿自己做出的黑暗，但夫路达，他则像跌入了墨水之湖一般，什么也看不见。

「哎！［防护盾］、［压缩风球］！」

发动防御的同时，以自己为中心，夫路达向周围发出了怒涛般的风压，试图击退锁链枪的持有者。

但随之而来的，则是［生命力护盾］＋［重伤治愈］的组合。同时，利欧发动武技、用副武器长剑对夫路达连连攻击。

（看来败局已定啊……）

自己的魔力还能使用两次［烧夷］，但是已经无力回天。

利欧之所以只用普通武器进行攻击，大概就是要将体力留给［生命力护盾］吧，而魔法抗性强的西尔维娅到目前为止只吃了一发［火墙］，如果用上抗魔类护体魔法和治愈魔法，接下夫路达两次［烧夷］也不是不行。

而届时魔力用完的自己就只能任人宰割了。

（同时、逃脱手段也被封锁，甚至连视觉也遭到剥夺，嗯……不能让老师继续看我这副模样，拖延下去只是浪费时间。）

「［武技•重斩击］！」击破夫路达的［防护盾］，利欧立刻对本体进行追击——

「是我输了。」

长剑呼啸出的风声突然在自己近前停止，一瞬间的安静之后，能听见女骑士头盔下传来了大幅喘息的声音。大概是因为放松感加剧了疲劳吧。

「啊哈哈，真是漂亮的一战，我也从中受益良多。」

［灭光之暗］消退而去，利欧收回长剑，说了声「抱歉」、将扎在夫路达肩膀上的「捕食者」的枪杆机关旋转了一下，退回倒刺、拔了出来。

「…［重伤治愈］。」西尔维娅对他发动了魔法。

同时、传送门在擂台上打开，以亚乌拉为首，出局的家伙们也一并回到了这里。他们在出局后会跌入传送门，等待他们的是比柏方面准备好的神官团。

「哎呀呀、帕拉戴因大人居然会输什么的，真是完全没有想到啊。……不过要是实战的话，又会如何呢？」巴杰徳露出有些坏的笑容。

「……是啊。实战的话…」利欧看向完全没用上召唤魔法的老人，「……不过实战这种东西，我们整个黑骑士团都会出动哦。」

「啊？喂喂，冷静点，我又不是说战争…」

「国与国之间，不是比武，就只能是战争了吧。「以血为剑，讨伐外敌。以身为盾，护卫家园。」这是我们全员的信条。」

「……这样啊。」

巴杰徳收敛了笑容。一方面是出于尊重，一方面，是曾经到过「那个地方」的他，对身怀觉悟的骑士们产生了一点、怜悯。——蕾娜斯则忍不住侧过脸，露出了一抹嗤笑。

「——接下来！」亚乌拉完全无视他们，「是第二场……居然！是魔导国的登场～！」

·（020章）——

「哎！真叫人着急。」

奥古在休息室里来回踱步，虽然休息室很宽敞，但这么大个牛头人在那走来走去也依然相当碍眼。

「好烦呐，就不能让奴家安静一下么。」

风林火盘腿坐在沙发上，食人妖那种胖胖的体型，使她看起来像是一只纹有黑色花纹的赭红花瓶。——那是名为禅坐的姿势。

「安静、哼！怎么安静的下来，我们居然不能观看比武。」

没错，能听到观众席的喝彩声响彻天际——因为城邦联盟拿下了第一场——但是他们这些参赛选手却被要求呆在封闭的休息室里。

「这很可以理解，奥古殿下。」卡萨迪拉仔细擦拭、保养着自己巨大的武器，他驯兽则在一旁辅助，「情报是相当重要的武器，招式武艺如果提前被其他队伍知道了，会造成不公吧。」

「哼，弱者再怎么窥视也永远是弱者，有什么好藏着掖着的。」

虽然这么抱怨，但奥古也理解卡萨迪拉说的道理。他悻悻的、一股脑儿坐进空余的沙发，顺手抓起摆在桌上的饮料灌了一口……又重重的「咚」一声放回桌上。

「给参赛者喝的这是什么！啧！……如此甘甜美味的东西，喝多了连斗志都会丧失吧？这该不会是什么阴谋吧！」

盛放在晶莹玻璃瓶里的橙黄色汁液，好喝到了让人觉得可怕的地步。

「…话说下一场不是轮到魔导国了么？希望他们别在遇上我们之前就被干掉才好。嗯，这样一想的话，有那个蓝色的家伙守关倒也不错啊，就算魔导国中途出局，我们只要把守关的家伙干掉，一定能彰显出力量！」

「炎威殿下说了要尽可能达成平局……哎，算了。」风林火放弃了提醒，继续通过「侠客」的能力养精蓄锐。

另一侧、其他的休息室里——

「前、前辈！我我我我真的可以么？！」

「…………嗯。」

「不不不、绝对是哪里搞错了！绝对！！前辈赶紧再确认一下安滋大人的意志，绝对会发现是搞错了！」

「……宁亚…………好啰嗦。」

但这是有理由的。

剔透的亮光在桌上堆积成一座小山……仿佛将天上最亮的群星摘下来摆在这里，几乎让人睁不开眼睛。

看上去，那是一大堆钻石。

真面目是远比钻石还要宝贵太多的珍奇龙鳞——宁亚觉得起码有几百片，每一片都比自己的手掌还要大。

它们并不是单纯的素材，而是被打造成了魔法装备——而且那可是魔导国的制品！也就是说，价值又是原地起飞升了不知多少级。

宁亚只敢看，还不敢仔细看，不晓得那是些什么装备。

这很正常，即便是换成一个偷盗成性的家伙，他也一定会被这堆光彩夺目的东西震慑住，陷入惊愕恍惚，不晓得该如何下手。

要有人和宁亚说这堆东西抵得上整个圣王国，她也会相信……嗯，事实上，搞不好真的就是这样？

它们的价值大于一个普通国家。

「不行啦、前辈……真的不行啦！」

「…………抵抗也是没用的。」

希姿抓起一件装备靠近、硬塞了过来！宁亚赶紧逃开，但前辈那只是假动作，轻轻转身就把目标扑倒在柔软的沙发上。

「呀！」

「…………没关系的哟，宁亚。……而且贴上贴纸了。」

「唉？贴纸？不会是……啊，真的。」

在某一片钻石龙鳞上，看见了希姿小小的圆形贴纸①。

•

「看不懂哟，一个个带着古里古怪的面具，那应该是一群女娃娃吧…？」

阿尔法、贝塔、爱普西隆、奥米伽。——如此自称的一群面具女陆续钻进了「决斗之门扉」。

而「嗜血骑圣」巴扎尔，以及其配属的三名精锐骑兵则要慢一步，因为要在入场之前先召唤好骑兽。

这并不是特殊优待，因为没有坐骑的骑兵就像是没有翅膀的鸟一样。不过依然被施加了限制：只能在入场前召唤，战斗中如果放弃骑乘，或者骑兽被遣返、被击杀，都不允许二次召唤。

「——哈！出来！老夫高贵的圣剑独角兽哟！」

随着巴扎尔的召唤，一匹身穿秘银制马用全身铠的高洁魔兽自虚空中现身，令观众席中传来了赞叹声。带有螺旋花纹的黄金色独角直指青天，它是和破坏者双角兽同级的存在、圣剑独角兽。

骑着这样的顶尖骑兽飞奔，对于草原民族来说是至高的快乐。但是巴扎尔已经很久没敢这么干过了……因为骑马速度过快就容易失禁的缘故。

由于是衰老所致，治愈魔法也是解决不了的，只能在那里垫上足够多的护垫，并默默祈祷不要发作。

（是不是因为从未用过，所以才坏掉了呢……报复老夫么！）

巴扎尔飞身上马的同时，三名精锐也召唤出了各自的独角兽或双角兽——都是低阶的普通存在。

「都给我打起精神！第一轮就能碰上魔导国，实在是好！赶紧测一测对手的虚实，小的们回去之后给我如实向骑圣大人禀报！」

虽然巴扎尔已经决定加入新十三英雄去刺杀魔导王，而且觉得成功率应该不低，但他依然做出最坏的打算，将行动成果假设为失败，并做好了为报恩而死的觉悟。

既然已经假设暗杀会失败，那么将收集来的魔导国情报传回草原就是一等一的大事。

所以他才会要求，在参加完比武后才正式加入新十三英雄。包括最后守关的科赛特斯在内，魔导国的参赛者们应该能反映出那个国家的实力水品才对。

「老夫之前还担心，万一咱们在对上魔导国前被其他豪杰好汉给击败了，那可就笑掉大牙喽。」

「不可能！」一名精锐骑兵朗声否定，「巴扎尔大人会输什么的，哈哈哈，想都想不出来！」

「是么！马屁拍得好听，但可别太大意了啊！」

巴扎尔领头，骑兵们挨个钻入了「决斗之门扉」，然后——

他们彻底愣住了。

几乎感觉心脏停了一拍。

「——不，这怎么可能…」

「巴、巴扎尔大人！这里…这里不是我们的大草原么？！」

对，不可能认错这份景色。远方山峦的轮廓、一望无际的绿色，还有潺潺流淌的溪河，这里就是地精灵部族们栖身了数百年的那片大草原。

宽阔的石质擂台居然出现在这里，四面旗帜飘扬着，面具女们在擂台对面一字排开，在她们后方的远处甚至能依稀看到一些地精灵族的篷屋。

「居————居然擅自在草原上建了这种东西么？！」

巴扎尔的表情扭曲到了极限，通红的脸孔看上去堪称凶神恶煞，但对面的面具女和黑暗精灵当然不为所动。

草原上空有训练过的鹰隼盘旋，当然也有安排巡逻骑兵定时穿梭于各地，是一种很严密的侦查网络，不可能让人入侵到这种地步，甚至还堂而皇之建了个大擂台、居然没人发觉！

正解很单纯。此处擂台受到两个高位魔法的保护，其一是用在纳萨力克地表部分的那种幻术，其二则是能够诱导别人偏离目标的魔法。

比如说，一个骑兵如果笔直前进会闯入这里，那么魔法就会生效，让他以为自己是沿着直线在前进，实则曲线绕开了擂台。顺带一提，魔导国部分训练用迷宫也存在这样的魔法。

巴扎尔百思不得其解，但他迅速反应过来，眼下他们做到这一步的原理并不重要了。

目的才重要。

绝对是示威，而且不光是向大草原，更会向城邦联盟示威吧。——你看，你们对面也迟早要像巴哈斯帝国一样喽。之类的。

「可恶……棘手啊！」

此时，黑暗精灵朝这边开口了。

「各位草原的地精灵们，目前这里的情况不会通过幻术转播哦，因为，在结束战斗之前，必须先向你们转达安滋大人的意志。」

「哈？」

这……这就是所谓的「内幕」么？巴扎尔瞪大了眼睛。

而且黑暗精灵刚刚竟然说「结束战斗之前」！居然如此看不起我们么！

感受到老骑圣散发出排山倒海般的怒火，精锐骑兵们纷纷咽下口水、微微避开。而黑暗精灵则毫不在乎、转身向那些面具女。

「那么就交给你喽？你这次被特别允许出来，是为了传达安滋大人的意志吧。」

「嗯嗯。真是诚惶诚恐…我只是不抱希望的说了一句「不如就交给我吧」，没想到安滋大人真的应允了。」

「嘛，毕竟集体活动你一直没机会参加，安滋大人也和我说过许多次「多去和那些森林精灵互动互动」来着……唉，总之，其他三位你也找机会见过了么？」

「是，承蒙关心。」感觉狐狸面具下露出了微笑，「是很难忘的团聚茶会。」

「不过之后宇迦之御魂会……」好歹还是在外人面前，亚乌拉没真的说出代劳两个字。

「对，正是如此。」

巴扎尔感觉到了「内幕」的庞大，但是完全摸不清其真面目。

而狐狸面具的少女，则向他踏出了一步。

他震惊了，因为他发现自己座下，那匹面对魔神也不曾畏惧的圣剑独角兽，居然微微颤抖了一下。

「那么事不宜迟，就让我先对各位宣告安滋大人——魔导王陛下——的意志。」

「……意志？……老夫倒要听听……」

「整个大草原，整个地精灵部族的臣服。这便是安滋大人的意志。」

理所当然的，骑兵们喧哗骚动了起来，巴扎尔则愣在那里。

「安滋大人不忍弄脏美丽的草原，所以极力想通过温和的手段让各位心悦臣服。故而，我们魔导国希望能在比武大会落幕之后、和大草原的各位玩一个小小的「游戏」，若是我国失败，魔导王陛下承诺再也不染指这片草原。」

「——那是、什么游戏？」

三位骑兵慌乱起来，因为他们想不到，自己尊敬的巴扎尔大人居然会追问这种荒谬的事情——年轻气盛的他们恨不得直接开战、杀掉大言不惭的外敌。

「对各位很有利哦？」感觉面具下有一丝和之前性质不大一样的笑意。

「一个小小的，「驯马游戏」。」