論壇

「——如卡薇丽娅大人所见，食人妖、牛头人，还有我身为兽人，都或多或少喜欢以人类种族为食。」

卡萨迪拉像是说人需要呼吸那样自然的做自我描述。

「这是我等不可逆的天性。但是我等此行不仅代表各自所属的国家，更代表整个「西侧同盟」。以国家和同盟的名誉为担保，我等不会猎食城邦联盟的人类。」

「确实，各位提供的外交文书也相当正式……我可以将此视为组建西侧同盟的三国对城邦联盟方面提出了建交意向么？」

食人妖王国「紫•伊」、牛头人帝国「罗姆卢克」、兽人联邦「百族联邦」。

三个国家的官方文书各一份、各国领袖对参赛者的介绍信各一份，以及，以西侧同盟的身份起草的联名文书一份——共计七份正式文书排列在贵宾接待室里的长桌上、展示在卡薇丽娅的眼前。

不过真正开启了封蜡的只有三份介绍信，另外四份卷轴则将印有国玺和同盟印章的封蜡朝外，像展览品一样摆放。

「很遗憾，卡薇丽娅大人，这并不包含我等诸国对城邦联盟的建交意向。除了各国王者对我们几人的介绍信之外，其他文书仅做展示，之后请容许我等收回。」

「原来如此，我了解了。」卡薇丽娅颔首微笑，虽然其他种族很难理解人类的微笑，但即便如此传递友好的气氛也是必要的。

同时，配合着传递出尴尬的气氛的话，有助于套出更多的情报。

「看来是我自作多情了呢，还请各位忘了我刚才天真的疑惑吧。」

「…抱歉，虽然并没有恶意，但是据我等耳闻，贵国正因为魔导国的介入而处于混乱之中。虽然友谊弥足珍贵，但是此时建交并非明智之举——这是我等各国王者的考量。」

看来，虽然不知道具体的原因，但是大陆中部的各大国竟然已经开始注意魔导国了。甚至连城邦联盟内部——比柏的异常情况——也有了某种程度的情报。

城邦联盟和龙王国的地位相同，都是大陆西北角这片小天地与中部地区之间的关口国家。

虽然以中部国家的实力来说攻下城邦联盟或许不是难事，但是六个大国之间相互钳制的局面不允许它们轻举妄动——对西北角举兵远征的话，在得到好处之前说不定就会因腹背受敌而陷入死地。

引用六大国中最东边的「泛异形种王国」之国君、诺斯提的一句话就是，「吃了没好处，反而容易噎死」的鸡肋。这就是一直以来，六大国对西北角这一块的看法。

所以，城邦联盟和龙王国各自的外敌，就分别只有骑马王的大草原和诺坦王国——这两者都不在六大国相互钳制的话语圈内，在行动上拥有一定程度的自由。

城邦联盟内虽然也有许多来自六大国的旅人，但是如此正式的接触，还真是第一次。

（而且居然还结成同盟了么……西侧同盟…那么东侧三国呢？现在就旁敲侧击的询问是明智的么……不…）

——这种心就让魔导国去操吧。

卡薇丽娅在心中有些坏坏的微笑起来。对于比柏…不，对于城邦联盟而言，无论是魔导国还是中部大国形成的同盟，都是碰也不能碰的怪物吧。

（还有那些正式程度相当高的文书……简单的推测，难道是想呈递给魔导王陛下么？之所以在这里展示一下，是把比柏理解成魔导国的属国了么？）

「怎么了么，卡薇丽娅大人？」

「不，没什么。炎威殿下，感谢各位愿意遵守我国的法纪。」

「不过，卡薇丽娅大人真是很大胆呢，明明身为人类，但是和我们面对面交流却没有半点畏惧的感觉。」

奥古一边这么说，一边毫不客气的扭头打量站在房间一侧的卫兵，仅仅是目光中稍稍施加了一点压力而已，那些人类卫兵便经不住颤抖了一下。

这种程度的玩意根本算不上护卫，真打起来只是增加了一些美味。——这个牛头人大概就是想表达这个意思吧？卡薇丽娅苦笑了一下。

确实，就算自己并不是战士，也能从这三人身上感觉到非比寻常的力量的气息，感觉连「伊杰尼亚」的那位女掌门都会陷入苦战，但是……

卡薇丽娅不由得瞟了一眼通往隔壁的房门，更深的苦笑了一下。

「…奥古殿下，这样很没有礼貌。我刚刚才用国家和同盟的名誉为我们的言行担保哦？」卡萨迪拉的语调稍有些严厉。

「卡薇丽娅大人，我为同伴的失礼感到抱歉。」

「不，没有关系，炎威殿下，在你们看来或许确实会觉得我有些古怪。但是就像我说过的，我们城邦联盟是多种族混合而成的，因此我并不缺少和其他种族的交涉经验。」

「原来如此，真是辛苦啊。」

「哈哈……那么，欢迎各位来到比柏、参加本届跨国的比武大会——我虽然想这么说，不过在这之前，有一件事可以深入请教炎威殿下么？」

「请说。」

不过并不用多说什么了，卡薇丽娅的目光已经说明了问题的所在。

她看向默默站立在卡萨迪拉身后的人类少女。那少女穿着看起来并不廉价的银白色护身铠甲，灰色的长发似乎刚被清洗过，紫红的瞳孔令人印象深刻。

戴着一个相当显眼的金属项圈，连接的铁链被卡萨迪拉牢牢握在手里。

「啊……是说她的事啊。嗯，在同族眼中或许确实有些碍眼吧。」

「倒也不至于。既然是炎威殿下从兽人联邦中带来的财产，我当然无从置喙。不过那条铁链确实有些过于招摇…」

「哎呀呀。」奥古幸灾乐祸起来，「到头来给别人添麻烦的反倒是炎威殿下嘛，喂，要不我们把她杀掉分一分吃了吧？」

「住嘴吧。就算要吃也不会分给你们——不会分给任何人。」

就算是卡薇丽娅，面对食人种族这样的交流也陷入了轻微的不适之中，那么作为当事人的那个少女究竟会怎样的恐惧——

——？刚才那是…微笑？是微笑么？不……看错了么？

「咳、那么，炎威殿下的这位是……食物储备…不像，毕竟会和你们一起参加比武大会……那么就是奴隶喽？」

「稍稍有些不一样，卡薇丽娅殿下。与其说是奴隶，倒更像是驯兽。……人类的话，不是往往也会给宠物等施加一定程度的拘束和限制么？这条铁链就是与之类似的东西。」

「唔……原来如此……呃、驯兽、是么？」

「嗯。在我们的国家，这样的项圈同时也是一种「这个人类属于我」的象征，是非常重要的标示物，脖子上没有项圈的人类会被视为逃跑的食物。」

卡薇丽娅勉强挤出一个笑容来。

「嘛，可以说是形成习惯了还是怎么样，总之，如果不牵着她的铁链，我会不放心。而且……」

卡萨迪拉伸手向少女示意了一下，然后，她竟然将手伸到颈后，轻而易举自己就将那项圈摘了下来，然后又自己重新戴上。

「就像这样。与其说是被强迫的奴隶，她更像是自愿臣服于我的驯兽。」

吃惊的不只是卡薇丽娅。

「——啊？啊？？喂喂喂，炎威殿下，我可是第一次知道啊！这是怎么回事，你脑袋——啊不，你……总之想法真古怪啊。」奥古差点脱口而出你脑袋坏掉之类的话语。

「真是宽松啊……炎威殿下，她好歹也是我们此行一个重要的战力，这里又是人类主导的城邦……她不会突然自己跑掉么？」

「不用担心、风林火殿下。驯兽对主人忠心耿耿，那么主人就必须回以信任。」

「哦…………」风林火无法认同。但是不经意间想起了自己的师傅，没再多说什么。

「真是令人…吃惊。那么，我能向她…向炎威殿下的、驯兽提一个问题么？」

见主人点头，那少女第一次正视与自己同族的卡薇丽娅，大概是做好准备回答问题了。

「这……我也不打算刨根问底，只是，比柏市内大多都是人类……你这个样子在同族面前的话，难道不会…怎么说呢、就是……」

「卡薇丽娅大人是想问我会不会感到羞耻么？」

少女的声音平和、流畅，充满了理智。明明发出提问的就是卡薇丽娅，但她却对此感到吃惊。

「……对，难道不会有羞耻的感觉么？」

「为什么呢？」

「唉？」

少女脸上泛着发自真心的疑惑。

「为什么感到羞耻的要是我呢？难道不应该反过来么？——那些人类没有资格成为卡萨迪拉大人的驯兽哦？他们才应该感到羞耻吧，他们顶多只能用来填饱卡萨迪拉大人的肚子。」

「………………」

「嗯，抱歉，她说的有些过了。不过如你所见……我们不会卸下这条铁链，相对的，我会尽可能减少外出，这样应该没问题吧。」

「明、明白了，那就这样吧，炎威殿下。」

「那么谈话就到此为止了吧？比武大会开始在即，真是让人期待啊。」

「还有一件事，请稍等，其实，我们要为所有参赛队伍都配备一位护卫兵。」

「护卫？护卫我们？」

「正是，诚如炎威殿下所言，我国目前处于某种混乱之中，有许多不希望看到比武大赛顺利举办的势力存在……为了各位选手的安危，所以必须进行护卫才行。」

这个理由太牵强了，究竟是多么愚蠢的势力，才会去袭击参加比武大会的顶尖强者？

但是反过来说，卡薇丽娅方面既然不惜说这种没人信的话，那么这种「护卫」很可能带有强制性。

（城邦联盟果然也是暗潮汹涌么…）

「拒绝。——我很想这么回答。以我们的实力而言，真遇到敌人的话护卫只会碍手碍脚。」

「请不要这样说，炎威殿下，事关我们比柏的声誉，如果有不逞之徒，那就必须由我们的护卫进行铲除才行。」

「……是么。好吧，既然卡薇丽娅大人都这么说了。」

「唉，那么是什么护卫？像那边那些负责保护你的人类一样么？唉。」奥古不屑的摇头，「我听说你们这里最强的战士是黑骑士，莫非是那些人么？」

「不，并不是人类。……不过倒也确实是「黑色的骑士」就是了…」

看见卡薇丽娅的示意，卫兵们颤抖了一下，然后下定决心、将隔壁的房门打开。

对于这个护卫，大家的反应都不同。

帝国的几位像是见到老相识一样。黑骑士们摆出了战斗态势。老骑圣差点就挥舞长枪刺了上去。

七彩公吹了个口哨。戴着面具的女恶魔们没什么特别的反应。教国的家伙们相当无奈。

龙王国……跳过。公会的代表们虽然习以为常但仍然紧张。圣王国那位向护卫的创造者献上了赞词。

不知道西侧联盟这些人会有什么反应，事到如今，卡薇丽娅已经产生了好奇。

黑色的躯体跨了出来。

「啊？」

「…！」

「——？！」

·（012章）——

「那么请二位掩护我。」

看见卡萨迪拉和风林火深深点头，奥古走向了待机的死亡骑士。

「喂，你这家伙，能听懂我的话么？喂？……看来对普通的话语没有反应。」

死亡骑士在酒店房间豪华的客厅里待机，对眼前朝自己招手的牛头人置之不理。

「那么我要进行下一步喽。……喂，你这大盾牌看起来真威风，借给我吧。」

说着，奥古一只手搭在了那面巨大的塔盾上。死亡骑士感到了一丝疑惑，但依然置之不理。

「这样的程度还不会有反应么，那么……好、我要借走喽…！」

奥古开始双手扒拉塔盾，逐渐加大力量，试图将它拿走。同时，卡萨迪拉和风林火眼也不眨，只要死亡骑士的剑有所动作，他们就会立刻出手压制。

死亡骑士凝视试图夺走自己塔盾的牛头人，虽然无比的困惑，但自己的主人从未吩咐过遇到这种情况该怎么办，所以只好默默和牛头人角力。

因为是在进行实验，所以奥古一点点加强自己手臂的力量。

动真格的话，奥古绝对可以夺走死亡骑士的盾牌。因为他可是讨伐了自称「风龙王」的巨龙、在中部国家之间被传颂为「风暴勇士」的存在。

在那位「光说不练贤者」的血脉中，本来还有一位更强些的存在，不过那位在和卡萨迪拉一对一的单挑中惜败战死，所以奥古就是目前最强的「贤者之血」。

…两百年间，虽然也出现过一位堪称「绝强」的「贤者之血」，但是目前牛头人帝国内最强的就是奥古了。

顺带一提，风林火的实力与奥古不分伯仲。

这一方面是磨练特殊职业的成果，一方面也是因为奇妙的种族变异…或者该说是进化么？她那身赭红的皮肤并非现在寻常的食人妖，而是被认为业已灭绝的暴虐食人妖…

如果是男性，绝对会被要求勤勉的繁衍后代吧。但风林火是女的，又是实力顶峰的存在，所以没人敢跟她说「你多生一点嘛！」这样的话。

死亡骑士逐渐发现自己落入下风，然后…自己的盾牌就快拿不住了！

怎么能这样，那盾牌连同这具身躯都是至尊的造物，现在这莫名其妙的牛头人竟然要抢走，这毫无疑问是忤逆主人的意志吧！

死亡骑士于是发出了怒吼。

「哦哟哟～！抱歉抱歉。」

奥古敏捷的松开手、向上举起，装作无辜的样子出来。

死亡骑士没有发出攻击，因为主人吩咐过只有在特定的情况下才能攻击这些「保护对象」。而那些特定状况中并没有「抢夺自己的装备」这一条。

「看来可以确定这家伙没有自主判断力了吧，应该也没有被借眼睛之类的。」

「也就是说……并不能算一种眼线么。」

「哼～谁知道呢，奴家认为，大概是存在特定的触发条件吧？」

「唔，也就是……当护卫对象做出一些特定举动时进行攻击，否则就是普通的护卫…么。总之，还是不要大意，将它留在客厅，我们进入里屋去吧，」

他们颇为小心的远离死亡骑士，而关上房门的同时、奥古就抱怨了起来：

「不过这也太扯了吧！喂，他们居然拿出死亡骑士这种东西护卫我们哎！我看这里根本就已经是魔导国的地盘了吧！」

魔导国对城邦联盟的渗透之快大大超乎三人的预料。

连接西北角和大陆中部的两个重要关口，在龙王国的方向上，魔导国已经卑劣的将诺坦王国的遗址据为己有，现在又发现城邦联盟似乎也在遭到侵吞的边缘。

「这可不是开玩笑的，炎威殿下，到时候魔导国如果有了两个桥头堡，我们西侧三国可就危险了……东侧那三个国家会继续将我们当肉盾吧。而如果，我们在和魔导国的角力中被持续削弱的话……或许会在后期被东侧吸收、成为半奴隶国家。」

对于风林火的远虑，卡萨迪拉表示赞同：

「在变成那种局面之前必须先尝试和魔导王取得某种程度的共识，探明那个魔导国的虚实。」

「喂，你们会不会想的太夸张了？确实、支配死亡骑士是很可怕的能力，但是不可能会有很多吧？我完全不觉得那个魔导国会有能力进军中部哦？」

「不，首先，摆「恶魔之海」所赐，我们三国的实力已经大不如前，其次……对了，你们推测魔导国会有多少死亡骑士？」

「不是说每支参赛队伍都有一个么？那么至少是有十只，然后魔导王不可能不在身边进行护卫，所以再加上三只，诺坦那地方大概也会派出一两只吧？这样综合算下来，我觉得恐怕有二十只左右的死亡骑士。」

那个不死者国度竟然有二十只死亡骑士！太可怕了……倒也不是，这三人的话，甚至能一次性消灭它们。

「嗯，奴家觉得还要再多。据说魔导国不是将西北角整合了么？虽然情报并不充分，但是每个属国肯定也会有死亡骑士吧？——奴家觉得、三十多只恐怕是有的。」

「啧！三十只么！真棘手啊……嗯？怎么了，炎威殿下？」

「……二位的推测似乎都有一个前提啊，你们都觉得比柏这边的十只是虚张声势么？」

「奴家确实这么觉得。一次派出十只这种东西，而且强行分配给参赛队伍，这怎么看都是在故意夸耀自己的军势吧？……炎威殿下莫非是觉得…」

「嗯。我认为，不能排除「魔导国不缺这十只」的可能性。……六十只以上，这是我给出的推测。」

「什么！六十只…以上！？你在开玩笑么！」

「奴家并不是质疑你，不过炎威殿下啊，死亡骑士这种传说级的不死者不可能凭空冒出来，魔导王从哪里能得到这么多的死亡骑士呢？」

没错，强悍不死者的诞生几率很小，传说中的「深渊之躯」以及三个不死者小国都存在死亡骑士，但是为了得到这样的不死者可是一件相当麻烦的事，甚至可以说「可遇不可求」。

那么魔导王为何能有这么多？

「从魔导国的行动上看，那位安滋•乌尔•恭是野心勃勃的人物，据说他不是屠戮了一整个国家的人类么？也许目的就是堆积百万的死尸、催生出强大的不死者。」

「原来如此、还有这个可能……等等！这么说来，那个百万死尸的坟场国家，岂不就是不断为魔导王提供死亡骑士兵源的生产基地了么？！」

卡萨迪拉面色难看的点点头。

奥古感到浑身一冷：「太可怕了！这是什么鬼军势啊！这就是魔导王想进军中部的底气么？尸山兵工厂！和他相比，希岳恩都算是温柔了。」

「哦，那位泰坦种的暗夜死者魔法师么，据说拥有七支以死亡骑士为首的不死者军团。……这样一比，希岳恩确实算乖巧了啊。」

「帝国元老院那些人要是知道了，鼻子都要吓歪了吧。」奥古说了个只有牛头人能理解的笑话。

但是真的只有六十而已么？卡萨迪拉真实的推测其实还要更多。

百。——恐怕会存在三位数的死亡骑士。同时，在诺坦之地里窥见的噬魂魔…恐怕也是真的，如此类推，其他高阶不死者大概也是存在的。

他咕噜咽下口水。

真是不寒而栗。话到嘴边、但却实在没有勇气说出自己夸张的猜想，只好折中，把风林火的推测乘上两倍了事。

「…卡萨迪拉大人？」

因为是不同种族的缘故，风林火和奥古并没有发现自己脸色难看到极点，只有长久在自己身边的驯兽察觉到了异常。

「不、没什么，只是对魔导国的军势感到震惊。」

「卡萨迪拉大人的话轻而易举！举世无双的实力、还有对死灵的抗性，那样的不死者根本不足为惧。」

因为七彩龙王血脉的缘故，他在异常状态和死灵方面具有超常的耐性，至今还没有被突破过。

「哼，你这样认为么？…我很高兴、玲。」他揉了一下驯兽的脑袋，「…不过以防万一说一下，玲，可不要对它使用［驱散不死者］之类的……虽然你也不可能驱散成功，不过试也不要试，明白了么？」

「是，谨记于心。」

死亡骑士万一被干掉了，那个魔导王绝对会知道的吧，那样一来绝对会对谈判造成不良影响。

「虽然还是得等实际去了魔导国才能下结论，但是…奴家认为，如果炎威殿下推测属实，如果魔导王真的用尸山遭了个兵工厂，那么魔导国的实力将会无止境强大下去吧？比起谈判是不是应该…」

卡萨迪拉眯起眼睛。

除了在比武场上夸耀武力、以较高姿态和魔导国谈判这个选择之外，西侧同盟之所以一开始就派出位于实力金字塔最上层的这几人，是想如果情况允许，那就干脆把魔导王给干掉。

不死者不可信任。尤其，如果魔导王真的用百万尸山做了个兵工厂、不断催生强悍不死者的话，那么拖的时间越长就越不利。

「现在决定为时过早，必须先探明虚实才行。……从能支配死亡骑士这点来看，魔导王毫无疑问是暗夜死者魔法师了吧。」

「啊，也只有那种怪物才能做到这样的事。」

「所以万万不能大意……对了，魔导国既然也会参加比武大会，各位觉得那不死者会派出怎样的人马呢？」

三人面面相觑。

「既然已经让死亡骑士当护卫了，那么参赛的人绝对比它们要强吧。」

「嗯。奴家觉得…类似骷髅将军那种强度的很有可能。」

「哦！那个「名字长达一句话」大将军么！那样的存在有四个的话很棘手啊，不过只要能打败它们，一定能让魔导王吓一跳吧。」

在希岳恩统治的小国内，有一个他都无法支配的强悍不死者——骷髅将军。身披重铠、手持钢枪，是攻防都要凌驾死亡骑士很多的存在。

以不死者看来，它的性格相当外放，给自己取了个长到没人能记住的名字，所以周边地区都叫他「名字长达一句话」。

虽然比暗夜死者魔法师弱，但是弱不了多少。希岳恩无法支配他，和他以盟友身份共处。

「好，那么我来总结一下我们的推测性结论吧。」

卡萨迪拉见另外两人朝自己点点头，继续说下去：

「魔导王安滋•乌尔•恭是实力比希岳恩还要强的暗夜死者魔法师，他…拥有着数量六十以上的死亡骑士，而我们在比武场上将要面对的，很可能是骷髅将军那样的存在。有异见么？」