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（啊，完了完了，这下全完了，我怎么会那样说呢？）

——「选择权在每个人自己手里，臣服，还是去死。」

这不完全是恐吓么！

（完了，好不容易和客户建立起了友好的关系，眼见着就要成功招揽他们了，结果这时候推销员却像是突然灌了两瓶威士忌酒一样，大声说什么「你们要么选择我们公司，要么就去死！」……客户会怎么想嘛……）

安滋偷瞄「银丝鸟」的众人，发现对方整体气氛果然掉了一大截，一个个都仿佛心事重重。

都怪自己一时激动说出那样强势的话，安滋好想以手掩面，说个冷笑话之类的搪塞过去，但是面子不允许他这么做。

而且，那些台词说出来之后，从马车中传来了非常愉悦的气氛，甚至能听到亚乌拉时不时发出「～哼哼～哼～」的小调声。两个小孩对自己「父亲」的说辞相当受用，安滋不忍心破坏那样的氛围。

所以他只能昂首挺胸摆出一副「对，我是说了，那又怎样」的模样。

（所谓说出去的话泼出去的水，就是这么回事了吧。……算、算了，就当是在塑造「骷髅勇士」这个角色的形象好了！对，骷髅勇士是一个有些强势的家伙，就这么定了。）

骷髅勇士举目眺望：

「嗯，过了这片新月湖，就是伊万夏大森林……精灵国了呢。看来是时候和「银丝鸟」的各位道别了啊。」

龙王国境内，紧邻新月湖而建的半要塞化都市。站在这座都市的湖边码头上放眼望去，能够看到斯连教国辽阔的国土，以及伊万夏大森林中高可参天的魔树们。

论直线距离的话，这里离教国的湖边堡垒相当近，凭借安滋的视觉能力，甚至远远能分辨出城墙上瞭望兵的动作。而如果想从这里渡水去精灵国，则必须向南偏西的方向航行很久才能登陆大森林。

虽然在龙王国南部还有一些拥有码头的都市，去那里的话或许能找到更加快捷的直线距离吧，但是事实上愿意发船去往大森林的就只有这座小都市罢了。

因为在新月湖中部的大片水域里，不仅有较为凶暴的魔兽出没，还有元素生命体水诡的踪迹，它们像是通体由水做成的小型蛟龙，虽然性情温和，但是会毫不留情的掀翻靠近的船只，而且只有魔法武器能对它们构成威胁。

最后还有被称为「湖之君主」的巨大存在栖息在那里。所以中部水域是必须绕开的，从南方都市坐船的话反而会耗费更多的时间。

顺带一提，之所以三个国家都称它为「湖之君主」，潜台词就是新月湖不属于任何一个国家而是属于它。……因为是YGGDRASIL中没有的魔兽，所以安滋曾问亚乌拉要不要放到第六层的湖里去养，但是结论是它似乎更适合散养。

「我们在这里坐船渡水前往伊万夏大森林，「银丝鸟」的各位，谢谢你们，你们出色的完成了护卫任务。」

「…………嗯。」

「怎么了，弗兰瓦尔滋？」

「这样说或许有些失礼，但我绝无看轻骷髅勇士你的意思。……伊万夏大森林终年出没着可怕的魔兽，危机四伏，而且教国和精灵国之间战火纷飞，骷髅勇士护卫的又是两位幼小的精灵族人……」

「哦…我明白你的意思了，你是说我们可能安危不保。」

「见识到你的力量之后还有这样的担忧非常失礼，但是孤立的强者在守护弱者的战斗中往往会陷入被动，我想骷髅勇士一定也明白这个道理吧。」

「嗯，确实是这样没错，那么弗兰瓦尔滋你的意思是…」

「原本的契约虽然是到此为止，但是，不知你们有没有意向对我们「银丝鸟」追加委托，让我们一起护送直到精灵国的王都呢？」

这个提议出乎安滋的意料。他发现「银丝鸟」的众人对领队的提议均没有异见，也就是说，这是一个共识。——他们在何时达成的共识？自己观察他们的目光虽然带有娱乐的性质，但也从来没有放松过才对…能躲开外人的目光达成共识，这是优秀小队的标志。

安滋在心里露出一抹微笑。看来自己这个「突然灌了两大瓶威士忌酒的推销员」并没有被客户嫌弃……还是说，「威胁」起到效果了…？

「银丝鸟」的担忧至少有一半应该是真心的，因为如果骷髅勇士在伊万夏大森林被干掉，「银丝鸟」在最坏的情况下甚至可能被魔导国所迁怒吧，建立友好交往的合作关系什么的，绝对会泡汤。

「原来如此，谢谢你们的关心，但是请允许我拒绝，弗兰瓦尔滋。虽然我是魔导王陛下的亲信，但是我可没有权利去改变陛下的命令。」

弗兰瓦尔滋微微眯起眼睛：「抱歉，刚才没有说明白，我的提议并不是要歪曲魔导王陛下的旨意。……仅仅是以…对，类似朋友的身份，我们愿意完全免费的陪伴骷髅勇士你接下来的行程。」

（这个滑头，什么「刚才没说明白」，根本就是在试探我的「权限」吧。发现碰壁后再一转口，想要和骷髅勇士这个魔导王的亲信建立私人关系……算了，并不讨厌。）

根据飞飞时代的经验，安滋知道精钢级冒险者小队提出免费服务，这几乎就是最高级别的礼让了。

「吼……真是非常诱人的提案啊，弗兰瓦尔滋。」

「那么…」

「不，但是不行。」骷髅勇士装出一种相当遗憾的口气。

「魔导王陛下曾对我说「骷髅勇士啊，虽然一个人很幸苦，但是就拜托你了」。你们明白了么？很不幸，陛下的命令以这种方式限定了我必须一个人。」

「银丝鸟」众人的目光微微黯淡下去。安滋则在悄悄给他们打分，滑头是有限度的，如果说到这一步了他们还试图曲解魔导王的旨意，那可就有必要减减分了——减许多分。

还好，虽然犹豫了片刻，但他们没有再反驳。

「既然如此，看来是没有我等再插嘴的余地了，真是遗憾，祝你们一路顺分，骷髅勇士。」

「嗯，非常好！…啊，不，非常感谢。那么，就让我以类似朋友的身份，送你们一点饯别礼吧。」

回绝精钢级主动提出的免费服务，以这个世界的视角来看是一种相当不识抬举的行为，即便是立场高于他们的魔导国，安滋觉得还是有必要回赠一点什么。

……好吧，其实这些东西，安滋早就准备好要送给「银丝鸟」了。

骷髅勇士从自己的背袋里取出一袋装满了金属物件的皮革包裹，弗兰瓦尔滋疑惑的将其接过来查看，发现里面装满了两种金属片，一种被雕刻成宝剑的形状，一种被雕刻成盾牌的形状，上面似乎还有各种不同的文字。

「这是……？」

「咳哼，那是我们魔导国内流通的「购物代币」。」

「呃，抱歉，即使是我这个吟游诗人，也才第一次听闻……你说代币？」

「对，这些代币在我国内的装备店里可以直接当作金钱使用、抵消掉相应的金额，宝剑形的对应武器一类，盾牌形的对应防具一类，具体在哪家店铺可以用哪些，上面都有那些店铺自己印的说明。」

「这……呃，要给我们这么多么？」

「是的，请安心收下吧，我国内的商铺正火热经营着呢，请一定要去看看。」

不错，这些代币也是想递给「银丝鸟」一个进入魔导国的理由。

「种类相当多，我可以保证，都是其他国家见不到的珍品。使用这些代币的话，就能以相当优惠的价格买到。……就连符文武器，也有的卖哦。」

这样的代币，也被安置在了「练习用地下城」的一个个宝箱里，甚至有的练习用怪物身上就会携带，将其击杀便能获得。

安滋曾经为了在地下城的宝箱里放什么而苦恼。直接放武器的话，低阶武器没价值、高阶武器太赚了，放金币则会让整个练习变味吧。

所以最后，安滋以优惠卷为原型设计了这种「购物代币」。

不仅能让攻略地下城的冒险者产生收获感，而且还能促进消费。又因为代币上刻印的商家信息能成为一种广告，所以吸引到许多商家的喜爱，未来大概会演变成商家们为了争取在宝箱中投放代币的权利、对地下城建设和维护进行投资的模式。

良好的循环铺展在眼前，安滋相当开心。

「那、那就多谢了，骷髅勇士。」

「哦！没关系，请一定要去用用看，我保证你们绝对会喜欢的。」

道别了因新事物而面面相觑、有些疑惑的「银丝鸟」，骷髅勇士和两位精灵踏上了前往伊万夏大森林的航程。

心情轻松的安滋，完全没有料到……

•

教国、精灵国、龙王国。三个国家依着新月湖而生存。

教国和精灵国交战正酣，站在教国的立场上，绝对不会希望龙王国和精灵国保持贸易往来吧。

那么龙王国和精灵国之间有没有贸易往来呢？

答案是「少但是有」。

两个国家都处于非常被动的情况之中：龙王国受到卡滋平原和绵延山脉的围困，除了兽人国之外没有接壤的邻国；精灵国同样如此，唯一的接壤国就是死敌斯连教国，虽然南方很远的地方也有国家，但是想建立联系又必须穿越仿佛没有尽头的大沙漠。

所以彼此之间仅仅隔着一片新月湖的两个国家，相互之间建立了稀疏但长久的贸易联系。

教国当然不乐意，但是如果管的太深，龙王国女王绝对会借题发挥，要求教国派遣更多的援兵用来抵挡兽人。

「要求这要求那！管的那么宽就来帮我们打兽人啊！」——那个「小女孩」绝对会这么说。

甚至可能会有谋求成为教国属国的想法。虽然教国如果得到龙王国，会对攻略精灵国形成地理优势，但是龙王国本质上依然是「七彩龙王」的地盘，教国完全没有占据龙巢的想法——哪怕那是个被遗弃的龙巢。

有一种观点认为，「七彩龙王」之所以选择在教国旁边建立人类的国家，其实就是对人类至上的斯连教国做出一个「温和的挑衅和钳制」。

所以对龙王国的决策，教国通常睁一只眼闭一只眼。

而在精灵国方面，精灵们虽然开始憎恨整个人类，但是只要有点理智都能看出孤立无援有多么可怕。伊万夏大森林虽然物产丰富，但是有一种战争资源永远处于供不应求的状况——金属。

尤其是在数个矿脉在教国的猛攻下接连失守之后，精灵国可以说时时刻刻处于金属资源短缺的状况。

在这方面，新月湖另一边的山脉国家龙王国则产出颇丰，而龙王国所欠缺的，恰恰又是伊万夏大森林里取之不竭的生物资源——用来弥补每年兽人进犯造成的农耕荒废、粮食缺口。

所以互补就形成了。

在不刺激到教国的情况下，两国保持着「淡淡的」贸易往来。这种贸易完全没有官方的影子，完全是民间自发的行为——至少表面上如此。

甚至连金钱的影子都很难见到，完全就是物资换物资。

每当新月湖中飘荡起好闻的水雾，两国的船只们就会像交错的犬牙一般纷纷碰头，所有人都披着斗篷，连话也不说，拿起对方的物资就开始检查、分级、分类，然后进行等价交易。——直到雾气散去，这种沉默的水上集市便宣告结束。

「……奇怪啊。」

「怎么了呢，船夫先生？」

「嗯…………精灵国那边的贸易船，一艘都没出现。」

一看，周围的其他龙王国贸易船也都陷入了困惑的状态，有些携带着敏感贸易物的船甚至已经开始打道回府，因为他们必须完全杜绝这种异常状况。

「有可能是迟到么？」

「迟到……哈哈，别说笑了客人，除非精灵国亡了，否则不会迟到的。」

船夫早已经见惯了从魔导国跑到龙王国的骷髅，对安滋的模样丝毫不觉的害怕——也许应该算一种麻痹感吧。龙王国被兽人们摧毁的都市，都在大批骷髅的努力下进行着速度相当快的重建。

安滋等人所乘的船和龙王国贸易队无关，是龙王国女王德萝狄珑亲自安排的。

但即便如此，老练的船夫还是犹豫了片刻，才逐渐离开随着时间流逝愈发骚动的贸易队，融入雾气、向伊万夏大森林驶去…