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『已经当不成冒险者了呢。』

『嗯，怎么办，回去伊杰尼亚么。』

『不想听这种冷笑话。』

在明月也照不进的暗巷之中，有两个娇小的女孩在用特殊的手语飞快交流。她们金色的头发绑成大捆麦秆的模样，容颜几乎一模一样，正是『苍蔷薇』中的忍者姐妹，提娅和提娜。

这里是帝国境内。之所以跑来魔导国的属国，一是出于反向思维，二是因为无处可去。

想要到达地图外的那个地方，就算一路用传送，也必须好好整顿一下装备和消耗品，因为中途会遇到很多即便是精钢级冒险者也绝不能大意的凶险地带。

然而补充物资的地方却已经很难找到。

王国已经不存在了。教国和苍蔷薇又已经分道扬镳，而且教国的社会管理模式也很难潜入；评议国和圣王国则是方向相反、是非又多。

至于龙王国，虽然看似顺路，但她们计划以最快的速度传送过去，停都不停。

因为根据『苍蔷薇』搜集到的情报，那个国家的立场恐怕比属国还要不如，完全依靠魔导王的力量才击退了兽人，而最后又出现了精钢级冒险者小队『水晶之泪』神秘失踪的情况，令人不能不提高警惕。

这么一来，通过简单的排除法，就只剩帝国了。

而且，在帝国多处还存在着提娅提娜在伊杰尼亚时代的旧据点，比如这里。

暗巷内的地下藏身点呈子宫般的构造，以密室来说总面积并不小，约有四十多平，但大多都是狭长的通道——格格兰除了在位于最里面的房间以外只能侧着身子。

守在外面的双子还在无声的谈论着。

『不完全是笑话哦，怎么办，已经不能用冒险者的身份活动了，完全潜入地下了哦，和伊杰尼亚时代都快没有区别了。』

即便是精钢级冒险者，在母国灭亡的情况下也只能算是流亡之身了。

在母国被屠戮殆尽时选择逃亡的她们，即便昔日的名声再怎么响亮，也不可能再活动于世界的表面了。

确实，冒险者的规定就是不能介入国与国间的纷争，但是魔导国和王国的战争，即使说成异形种族对人类种族的战争也毫不为过，而且手段又非常极端。

所以就算冒险者的圈子给予理解，一般民众也会给不抵抗的她们起一些难听的绰号，比如「亡国的蔷薇」之类。

如果还有人想委托她们工作，也会变成工作者那种性质——委托方看中的仅仅是她们的实力，而工作的内容则游走在道德与法律的边缘。

作为「精钢」的那枝蔷薇，或许已经永远的枯萎了。

『重要的是她们吧。我们怎样都能活下去。』

『蔷薇还能盛开么？』

看到自己的胞妹居然问出这样有些诗意、有些天真的话，提娜不禁手指停顿了一下（哑口无言）。

『把魔导王拆掉做成肥料的话，说不定还能盛开哩。』

看到嘲讽，提娅也只能流露一抹苦笑。

据点深处的房间，仅用一张单人床和一套桌椅就塞满了。墙壁上钉着一对生锈的镣铐，桌上亮着星星似的魔法灯光。

气氛是消沉。

格格兰没有穿戴装备，一身布衣，坐在桌边凝视陪伴自己多年的战锤。伊维尔哀则在明暗交界的地方靠墙而立，不知道面具后面是什么表情。

至于拉裘丝，则在不久前哭出了前所未有的大量泪水。

止也止不住，瘫软在地无助抹眼泪的模样像极了一个孩子。现在她终于在床上面朝墙壁、蜷着身子睡去了。

但即便是情绪如此失控，她对伙伴们说出来的唯一台词却是——「谢谢、谢谢你们」。

从初次见面时就是如此。伊维尔哀心想。

本以为只是个头脑一热就出来冒险的大小姐，是受点小伤就会嚷嚷着要回家的类型，但没想到与花瓶般的外貌完全不符，她的心灵坚强到令人发指。

如果，如果她能气急败坏的怒骂带她逃跑的众人，伊维尔哀或许还能好受点，至少不会像现在这样消沉。

（…狡猾。真狡猾啊，拉裘丝。）

如果拉裘丝暴跳如雷的话，只需要用扇耳光的方法让她清醒就行了，众人的负罪感也会少很多。然而，奈何这个「狡猾」的队长从一开始就理解了伙伴们的做法。

（啊啊……这样失落的心情，两百年不遇了呢。）

「……莉古李特她…？」

不知过了多久，格格兰打破了沉默。

「嗯，联络过了。我们在「王都」等她就好。」

「是么…」

话题中断了。空气里弥漫着欲言又止的气氛，令人烦躁。

但是伊维尔哀没有再多说什么，改善氛围这种事一直以来都是由格格兰来负责，她在这个女性组成的小队里就像一位大哥。

虽然这位「大哥」如今也难以找到气氛的突破点，但伊维尔哀还是决定将一切都交给她，并在心中小声抱歉。

「…人类的天地似乎真的非常非常小呢，伊维尔哀，稍不注意，就会灭绝吧。」

格格兰的眼神在灯光下变得有些狭长，而早已并非人类的魔法吟唱者则耸了耸肩，表示这是理所当然的。

「啊，世界的主宰从来就不是人类，将来也不会吧。只有人类才会认为人类的国家是强盛的。而真相是，人类其实只是在真正的强者们所形成的夹缝中残喘罢了。」

虽然她的台词配上那稚嫩的声线很不搭，令她的形象有些「人小鬼大」，甚至让格格兰忍不住微微苦笑，但必须承认，伊维尔哀说的都是事实。

为什么各个国家的地图都只有大陆东北角这么一小块呢？不就是因为百分之九十九的人类都根本无法从大陆中部活着回来么。

更不用提古老的传说，人类曾一度险些被其他种族给「彻底淘汰」。

「如果像飞飞那样的强者能再多一点，人类或许就有救了吧。」

对于格格兰的感慨，伊维尔哀完全不能认同。

亚人类们推崇强者、膜拜强者。弱者要么野心勃勃试图变成强者，要么死心塌地追随强者。所以对亚人类来说，强者越多群体就越强这个逻辑是成立的。

但人类不同，人类的文化中虽然也有对强者的推崇与膜拜，但那只是表面情况。真正的核心逻辑，其实是「利用强者」。

在软弱无力的普通人中，根植着「能者多劳」的思维，强者的保护带来的往往是弱者的懈怠。强者越强，弱者就越发依赖——虽然确实有例外，但大体就是如此。

更不用说那些贵族之流，总是想把好不容易冒出来的强者当作自己的棋子，为自己所控制、所利用。

所以，格格兰的奢望是行不通的。如果真的多出几个飞飞，人类的世界恐怕只会更加混乱，从而导致整体实力的衰退吧，伊维尔哀心想。

不过，她没有出言反驳，因为首先她没有情商低到那种地步，其次，一个名字已经完全占据了她的思考。

那是两百年来唯一令她仰慕、爱恋的名字——飞飞。

「飞飞大人……！」

就像施放某种超高位阶的魔法一样，在伊维尔哀吟唱着这个名字的声音里，首次出现了类似「希望」的感情。

火炬。对，就是火炬，那个漆黑的存在，简直是如今唯一的火炬。

如果是他的话，一定可以打破现状吧！

伊维尔埃坚信飞飞可以突破世间一切险阻，他的双剑所向披靡，他的披风下就是世间最安全的港湾。

但是——

「伊维尔哀，你觉得，飞飞能灭掉那个魔导王么？」

伊维尔哀不由得狠狠瞪向这么问的格格兰，如果不是有面具遮挡，对方一定会颤抖一下吧。

之所以生气，是因为格格兰提醒了她「现实」。

伊维尔哀多么想立刻做出肯定的答复啊！

当然！那还用问么？飞飞大人肯定能除掉魔导王！——她多么想这样信心十足的答复啊。

事实上，在邂逅那支来自圣王国的求援队之前，伊维尔哀确实是这么坚信的。

但得到魔皇亚达巴沃在圣王国的情报后，伊维尔哀内心中的理性，却逼迫着自己承认了一个「可能性」，那就是，飞飞的实力要弱于亚达巴沃和魔导王。

亚达巴沃在和飞飞的对战中，为什么不展现「真实姿态」呢？

这个问题的答案，大概就隐藏在飞飞之所以能战胜神秘吸血鬼赫妞…什么的原因里——强大的魔法道具。

亚达巴沃不使用全力的理由，极有可能，是在忌惮飞飞所持有的五花八门的魔法道具。

回想起来，飞飞在战斗中先后使用了冰与火两种非常可怕的魔法武器，而且那仅仅是在自己面前而已……在进入自己视野之前的战斗中，一定还使用过更多。

那次强烈的地震，说不定也是某种封印着高位魔法的水晶造成的。

而这些宝贵的魔法道具，飞飞使用起来毫不吝啬，简直仿佛多如牛毛似的！

亚达巴沃可能就是因为无法看清飞飞的底牌，所以出于保险起见，也没有展露自己的真实姿态吧！

这样一来就说得通了。如果换成是自己去对战不断拿出强力道具的敌人，自己也绝对会非常谨慎，极力避免率先暴露出底牌。

然而，飞飞却与留了后手的亚达巴沃打成平手，而且还是在使用了部分道具的情况下。

很显然，飞飞的本体实力要弱于亚达巴沃。那么，当然也就弱于能够战胜亚达巴沃的魔导王了。

而魔导王之所以忌惮飞飞，其理由，恐怕和亚达巴沃一摸一样。

这就是「理性的伊维尔哀」所意识到的事实。

——飞飞并不是所向无敌的存在。这位大英雄，其实也只是在绝对强者（OVERLORD）们的夹缝中谋取平衡。而只要遇到突发状况，这种微妙的平衡，很容易就会被打破吧。——比如整个王国被屠尽这种情况的发生。

既然如此……

「肌肉女，等拉裘丝醒来后，我想和她商量一件事……」

「商量去见飞飞一面么？」格格兰露出一个挖苦似的笑容。

「哎？为什么会知道！」

「哈！老子还看不出你那点小心思么。」

「……啊，就是这样，格格兰，我想和飞飞大人正式商谈……视情况而定，或许会带飞飞大人一起去「王都」。」

如果考虑到飞飞在耶•兰提尔那种类似「保民官」的立场的话，把他挖走这种做法一定会激起那里人民的怨恨的吧。

但是在王国被屠尽之后，「保民官」的意义已经发生了重大变化。

在这种极端的情况下，中立的道路可以说已经被断绝，如果飞飞这个英雄继续留在耶•兰提尔，那么随着时间的推移，他将变得只有两条路可走。

要么，被愤怒但无能的人民当作「唯一的希望」，在虚高的呼喊声中，被捧上反抗魔导王的道路。而这，根据伊维尔哀之前的推论，将是必败的斗争。

要么，完全无视人民的追捧，反而认真履行自己的义务，将必然出现的愤恨的反叛者给全部斩杀，最后彻底站在人民的对立面，成为魔导王的爪牙。

不论哪一条道路，都会引导『漆黑』走向终结。

而魔导王所希望的，大概是飞飞走上第二条路，成为自己真正的部下吧！甚至让人觉得，屠尽王国这种极端的做法，其本身会不会就包含着想逼迫飞飞做出「选择」这种目的。

……真是可怕的谋略之王。

正是基于这样的认识，伊维尔哀才认为必须尽早将飞飞「挽救」出来。

也就是「第三条路」——逃跑。虽然有些难听，而且某种程度上说等价于舍弃了耶•兰提尔的人民，但从长远来看，这无疑是最优解了。

就像此时的『苍蔷薇』一样。逃跑。

那样一来，『漆黑』也会变得做不成冒险者了吧……到时候，说不定会和『苍蔷薇』合并？说不定飞飞大人会成为『苍蔷薇』有史以来第一位男性成员？

…虽然搞得有点像飞飞大人的「后宫」似的。而且先不说娜贝，就连拉裘丝也会让伊维尔哀觉得没什么自信。

但要问伊维尔哀的这个提案里有没有私心，那是绝对有的。

如果商谈顺利，说不定真的会变成和飞飞大人一起冒险的情况！这简直——简直是天底下最幸福的事！

…………这一点点「私心」，在未来长久的时光中将会演变成折磨她的「负罪感」。但眼下，她对那种事当然毫无知觉……

她说出了自己的提案：

「如今这种情况，再让『漆黑』留在耶•兰提尔是愚蠢的。在魔导王对他们动手之前，我们必须先一步将他们挽救出来。」

「是么是么，其实老子也觉得……喂！拉裘丝，别装睡了，你早醒了吧，来拿个主意吧！」

作为回应，蜷缩在单人床上、看似柔弱的躯体动了一下，然后缓缓坐了起来。

面容缺少血色，仿佛瘦了好几斤。

美丽的金发虽然凌乱，但依然还有光泽，曾痛哭过的双眸已经恢复平静，仿佛无风的湖水——就是少了一点温柔，多了一分严寒。

「搞什么啊，早就醒了啊。」

虽然只是极其细微的变化，却足以让伊维尔埃撇过脸，不忍去看现在的拉裘丝。见状，拉裘丝勉强自己笑了笑。

「伊维尔哀…就这么做吧。我赞成。『漆黑』是人类的希望，我们既然意识到了他们的处境，就应该尽全力去挽救他们。……但是，你知道的吧……」

面对拉裘丝的蹙眉，伊维尔哀点头示意了解。

「啊，我知道。他目前…是魔导国方面的人。」

也就是说，必须考虑遭到出卖的可能。也许，飞飞早就已经做出过「选择」了，也许早就已经真的投靠魔导王了。

但是这种「也许」，对于伊维尔哀来说实在无法接受。如果是『苍蔷薇』之外的人胆敢跟她暗示这种「也许」，伊维尔哀绝对会立刻发出狮子炸毛般的气场吧。

「拉裘丝，飞飞大人不可能……！」

拉裘丝伸手打断伊维尔哀的宣告。

「我明白，伊维尔哀，虽然感受不如你深，但我也相信飞飞先生是一位高尚的人……恐怕，他现在也因为魔导王的暴行而深受折磨吧。」

一想起杀害了自己挚友，杀害了王国所有人的不死者，拉裘丝露出了嫉恶如仇的表情。

那副表情，终于又有了一些昔日里那勇往直前的气质。

「明天一早，我们就联络『漆黑』吧。」