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艾格文大法師的戰死，讓德萊西軍隊的士氣崩潰，他們毫無組織地撤退，奧斯捷帝國的施拉格元帥趁這機會，領導奧斯捷士兵衝鋒，他的軍隊如同猛獅般撲向豪斯城下。

在豪斯的大後方，德萊西三世親自來到司令部，坐在巨大的戰略地圖前，聽取威廉元帥的匯報。

「額…皇帝陛下，很遺憾，我們偉大的大法師艾格文，英…英勇犧牲了。」威廉臉上保持著將軍特有的鎮定，但他的其中一隻手不停的顫動，出賣了他內心的焦慮。

「嗯。」

看到皇帝沒有什麼反應，威廉元帥不得不繼續報告：「我們還損失了…4個步兵師、1個坦克師、6個獅鷲飛行小隊。還…還有25個法師連。」

威廉小心翼翼地觀察著德萊西三世的眼色，繼續補充說：「共約120000人。」

「那你打算怎麼做呢？我親愛的威廉。」德萊西三世話語帶著冷嘲，目光鋒利地看著威廉。

威廉吞了吞口水。「陛下，我認為應該利用豪斯的地理優勢防守。」威廉的手指在地圖上的丘陵地帶來回劃過。「然後如果陛下允許，請讓我將第6軍團從亞德隆王國的邊界調過來，防止豪斯被包圍。」

威廉也沒有膽量向皇帝請求從西線等其他戰線調來兵力，所以他只好將隸屬自己A集團軍的第6軍團調過來，維持豪斯守軍的補給線，也要防止奧斯捷人從後方包圍豪斯，不然這將令這場戰鬥難上加難。

「可是你知道奧斯捷人炮軍的秘密了嗎？為什麼他們在這麼遠的距離還能保持那麼好的精準度？」德萊西三世雙臂交叉在胸前，目光從未從威廉身上移開過。

奧斯捷人為了這次的戰爭，培訓了大量的炮兵觀察員，還專門繪製了精密的地圖，那些觀察員埋伏在前線的四處，用望遠鏡尋找德萊西帝國法師的位置，再將確切的位置回報給炮組，進行精確的火力打擊。

相反，其他國家的法師或者炮兵都仍然是勇敢，但也許更是輕率地站在前線，直接觀測敵人以發動攻擊。這樣也讓他們直接暴露在敵人面前，把自己處於危險中。

「額…陛下，這個我實在是想不通。」威廉低下頭，完全不敢正面直視德萊西三世。「我已經派出偵查兵，留意敵人的動向。」

「那你就這樣派我們的法師去送死嗎？」德萊西三世帶著明顯的怒氣說。

威廉感到了無比的壓力，他的腦海急速旋轉，試圖找出一個能平息皇帝怒氣的答案。但在德萊西三世的獰狠目光下，他的思緒一片混亂，只能保持沉默，頭垂得更低。

「算了，我已經不抱任何希望你能給我一個回答了，蠢材。」德萊西三世從座位站了起來，站起身來，步伐沉重地走到威廉面前，兩人的距離近得彷彿可以感受到對方的呼吸。「直到我們弄清楚他們炮兵的秘密，我們的法師上戰場也只是送死而已。這次戰役，你就別派遣任何法師上前線了，我們得像奧斯捷人那樣打仗。」

威廉突然間抬起頭來，眼神中透露出即將提出反對的意圖，但德萊西三世並未給他機會，繼續斷然地說道：「除了法師連，第六軍團你可以隨意調遣。至於法師們，就讓他們留守亞德隆王國的邊境，亞德隆王國暫時還不敢向我們進攻。我已經從新兵訓練營那裡組成組成一個新的營，叫做『豪斯特別行動營』協助防守豪斯，任你指揮。」德萊西三世的語氣堅決，不容質疑。

威廉吞下了即將說出反對的話語，他知道任何的反對現在都是徒勞，而且皇帝的建議也是避免法師無謂犧牲的最好方法。畢竟現在法師只是奧斯捷人的標靶，他也只能順從地回應。但是，說實話，威廉並不期待普通士兵能做出什麼貢獻，更何況是新兵，但是，威廉認為，他在這片戰場的表現一塌糊塗，現在讓德萊西三世高興，展現對他的絕對服從，才是他首要的事。

「遵命。陛下。我一定會好好利用手下的軍隊，守住豪斯，將奧斯捷人一個不留地驅逐出去！」威廉儘量讓聲音保持響亮，聽起來充滿自信，掩飾自己內心的不安和不滿。

德萊西三世表情沒有任何變化，他的目光似乎能窺探威廉心中的動搖。「那好，就這樣。我會儘量期待你的戰果的。這裡是『豪斯特別行動營』士兵們的名單，也有營長、各連長和排長的名字，好好帶領他們吧。」德萊西三世把幾張寫滿名字的紙張放到桌子上，「不過給我記住，這是你最後一次機會了，給我好好打，要麼獲勝，要麼你就給那些死去的士兵陪葬。」

威廉的頭頂冒出了一滴冷汗，連忙說：「我一定會全力以赴，守護豪斯，陛下。」威廉的聲音有一絲微小的顫抖，然後目送德萊西三世走出司令部。

就在德萊西三世即將踏出司令部的那一刻，他停下腳步，不轉身地說：「這一次，你今天之內做好防守計劃後，先讓我看看。」那冷冽的聲音直接鑽入了威廉的耳膜。

威廉立刻感受到了那隱藏在話語下的不信任。在德萊西帝國，皇帝很少會干預戰場上的戰術，他只會關心政治、外交和整體的大戰略。現在，德萊西三世明顯是在干預威廉的指揮。

「遵命，陛下。」威廉低下頭，低聲回應，他的雙手輕輕顫抖，暴露了他的焦慮和對未來的不安。

當皇帝的腳步聲漸行漸遠，威廉將目光落在那張鋪滿地圖的桌子上，他能夠成為元帥，一部分是出於自己元帥家族的背景，另一部分是依靠領導強大的法師進行戰略轟炸，現在，他不能夠調遣法師部隊，意味著他要使用普通的士兵們進行戰鬥。

「可是我不會啊？」威廉喃喃自語道。

威廉連忙把所以其他高級將領都聚集在司令部，把剛才和皇帝的討論內容告訴給他們。

「陛下要求我們在一天之內制定出防守計劃。」儘管內心裡充滿了疑慮，威廉堅定地向他們傳達了命令。「你們誰能夠指揮普通的士兵，誰熟悉傳統的戰術和指揮工作？」

面對眾多將領，威廉隱藏了自己的不安，展現自己作為元帥的信心。

那些將領們面面相覷，他們沒有人有只指揮普通士兵作戰的經驗。在德萊西帝國的軍隊裡，有著強大法師力量的支持是常態，指揮官往往不需要研究指揮普通士兵的傳統戰術。

面對尷尬的沈默，威廉知道現在不是顧面子的時候，他清了清嗓子，突然他的聲音在房間裡響起，帶著幾分急切與堅定：

「好了，好了，別瞪大眼睛了！我們得抓緊時間！」他邊說邊揮舞著手中的筆。「來來來，大家快點動起來！」

「報告元帥，我有帶《德萊西人必須要懂的防守戰術》，要看看做參考嗎？」一位大將說。

「可以！拿來看看！」威廉的眼睛亮了起來，因為現在他必須運用所有可用的資源，從那本暢銷書籍中，說不定能夠得到防守豪斯的靈感。

「報告元帥，我也有一本《戰爭指南》！說不定有點用處！」另一位少校也不甘示弱地報告。

「報告元帥，我有一本《守城紀》！」

「報告元帥，我有一本…」幾乎所有的將領們都一個接一個，把他們帶著有關戰爭的書，推薦給威廉。

「任何有助這次戰役計劃的書都拿來看一看！」威廉急迫地叫道。

就這樣，每一位將領都變成了一位研究者，他們仔細閱讀著書本，希望從每一頁字中榨取智慧，有些將領甚至連兒童讀本都不放過，只要有關戰爭的書，他們都會認真地研讀一番。因為他們深信，每一本書都可能成為保衛德萊西帝國的鑰匙。

那些將領們忽略掉皇帝給他們有關「豪斯特別行動營」的名單。因為此時他們還不知道，那裡有兩個名字，將會徹底改變德萊西帝國的戰術指揮，讓德萊西帝國得以在日後橫掃大陸。

讓我們把時間調回幾天前…

曼斯坦因在抵達抵達帝國陸軍參謀部後，首先吸引他的是德萊西帝國的國旗，不但有熟悉的紅色背景，白色的圓圈中有甚至一隻黑色的帝國鷹，對他來說，一切都既熟悉，又陌生。

在接待處說明來向後，經過身體檢查、背景審查和面試後，曼斯坦因就順利成為了一名少尉的副官。

在背景審查中，面試官找不到任何有關曼斯坦因的資料，也找不到任何可能從事間諜活動的證據。面試官只好用了測謊儀，證實曼斯坦因是個德萊西帝國的人民，不是外國間諜。

「這技術靠譜嗎？」曼斯坦因心裡默默地質疑。

曼斯坦因在一戰時，擔任過近衛第2後備團的副官，深深體會到了副官就等於管家的事實，想不到來到另一個世界，也要當一名副官。在這個世界，副官甚至是沒有軍銜的，只需要照顧好軍官的起居飲食。

那位面試官向曼斯坦因行了個軍禮：「那麼曼斯坦因先生，恭喜你成功成為一名副官，為帝國的偉業獻上自己的力量！」

曼斯坦因回以標準的軍禮，臉上掛著微笑，說：「很榮幸為皇帝服務！」他的語氣充滿自信。

「好，那麼你將要服務的是阿道夫•希姆萊少尉。」面試官很滿意曼斯坦因的回應，認為他的軍禮做得非常好，就像一名真正的軍人。「現在他應該恰好在樓下轉角處的會議室中，換好軍服，你可以下去和他見個面。」

「阿道夫•希姆萊？」曼斯坦因不敢相信自己的耳朵。

「是的，你現在是阿道夫•希姆萊少尉的副官。記得保持禮貌，別直呼上司的名字。」

「明白。我現在就下去見一下希姆萊少尉。」曼斯坦因點點頭，平靜地說。

「居然是我最討厭的兩個人名的混合體，就讓我看看你是什麼玩意。」曼斯坦因一邊走，一邊想。

其實我有點想將阿道夫•希姆萊寫成女生呢...