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第二天中午。

嘎——吱。自行车终于停下，链条不再吱吱作响。

「呼，呼，纱耶香，下次提醒我，上坡的时候还是用推的为妙……」没用的红毛一手扶着腰，一边下车一边佝偻着说，完全不复刚刚下山时的神清气爽。

「小月回来了——！」与她相比，黑色长发的小家伙倒是一点都没累着，小裙摆一掀，就活泼泼地从我的后座上跃下。

「欢、欢迎回来！」应着她的欢叫声，我们租用的小别墅的二楼窗户打开了，露出一张圆圆的脸庞。

「云子？」抬起头后，我吃惊地问，「你这身是？」

「啊，啊，那个那个，因为我正在擦浴缸……」

现在束着马尾辫的亚麻发色小巫女所穿着的，无疑正是我一度在照片上见过的那套学校泳装。

上半身，嫩生生的小肩膀裸露着，标注姓氏的平假名在窗沿上露出一半；下半身，尽管被磨砂玻璃遮挡着，雪白色的小圆腿仍旧隐隐约约透过来。

「不可以！快点把身体藏起来，小云子！」几乎完全是出自本能反应，我也猛地跳下车。

「哎？哎？」「啊，纱耶香，蜜瓜还——哇、哇！」

在云子不知所措之际，澪连忙扶稳被我甩脱之后由于重力朝下倾倒的车头。

但顾不上那么多了，我已经冲过去开门。

啪嗒啪嗒啪嗒。蹬掉运动鞋以后，只听到自己的脚步在楼梯上响了一阵，我就「唰」一声拉开了浴室门。

「咿、咿咿！」

还不明白自己究竟犯了什么错误的云子正慌慌张张地伸着短短的小手臂，往泳装的外面套巫女服，尚且只套了上面一小半。见到我闯进来，她浑身一战，随后仰着小脸畏畏缩缩地看着我。

「我说啊！」我一叉腰，「就算附近没有别的人家，女孩子也不能这么不『持重』啊！在外面看得清清楚楚啊！」

「对不起！对不起！对不起~~！」

「真是的！衣服也全都弄湿了！」不顾她的接连道歉，我再次把她的巫女服扯掉，接着半蹲下来，随手扯过一边的毛巾为她擦拭还满是水珠的身子。「这种『重体力工作』都留给姐姐来做就是了！逞什么能啦！」

「那个那个，我都做惯了的，一点都不累的——啊哇哇哇！」

「还顶嘴！」一边给她擦小脚丫，我一边凶狠地瞪她。

「就是！姐姐好好教训她！」不知何时出现在我背后的小月也像我刚才双手一叉腰，朗声教训起来了。「姐姐你看，瓷砖顶上的印子！」

「！」这小家伙的观察力着实比我更好。陈旧而华美的瓷砖墙上残留有被擦拭的水印，大约一个云子加上一臂高的位置以下还都是齐整的水平痕迹，可超过了这个限度就尽是一道一道弧形的曲痕，像是小小的彩虹。

「咿、咿咿咿……」随着我直起前身，白着眼睛睨视云子，小巫女又是一激灵。

她抬起可怜巴巴的大眼睛向我博取同情。可滨崎纱耶香并不是那么好糊弄的人。

「！啊哇哇！啊哇哇哇哇哇！」于是她开始上下挥舞小手臂了！

「很有本事嘛！因为身高不够，在滑溜溜的浴室里咿咿呀呀地蹦蹦跳跳是吧！」而我则是一边扯她的脸，一边叫嚷。

「就是说嘛！多危险呀！会摔跤的！应该在穿泳衣的时候，把小月的白丝长袜子也拿出来穿上嘛！一——点都不听话！」黑发的小家伙则是在我背后数落说。

「……………………小月。」一时间，我的动作停下，扯着云子的小脸蛋扭头看她。

「？」她还不明白，和好朋友一般大的大眼睛眨巴眨巴。

「——你这小家伙，也需要从头再教育啊！！！」终于说出来了！这两天来我一直想对夏目医生女儿说的这句话！

扯脸攻击，变更目标！

「啊呜呜！啊呜啊呜啊呜！」

「纱耶香！快来帮我~~~~！」正在收拾东西的澪大喊。

「早就听到了。」一手挽着一个哆哆嗦嗦的小家伙，我慢腾腾地下楼。

「咕呜呜。」被我放上沙发以后，已经换回了巫女裙的云子瑟缩着跪好，小月还一脸的不服气，垂着眼睛发出奇怪的声音。

「还『咕呜呜』，」我无奈地刮刮她的小鼻子。

斜眼瞥到我们带回来的雪糕纸，还有小月那个一直不肯离手的空饮料瓶已经分门别类地丢进了垃圾桶，看来这个红毛笨蛋也不是一无是处嘛。

「那个那个，虽然还、还没有全部打扫好，姐姐们回来了的话，我、我也该做午饭了！」随之云子怯怯地提议。

「不用，放着我来就是~~」走出厨房经过我们身边的时候，澪停步，顺手摸摸云子的头。「怎么样，心情好些了吗？」她轻柔地问。

「嗯……嗯，谢谢宇佐见小姐。」云子低下头，温顺又腼腆地回答。

唉。我也摸摸她的小手。外见上，她的两眼还略略浮肿，不过气色确实已经好了不少，也能平稳地和我们说话，像是重新放松下来了。

是因为只需要做自己熟悉的工作？还是因为不需要再面对那些不喜欢自己的人了呢？

「别再『咕呜呜』了。」随后我也摸摸小月的小手。本以为她会继续抵抗，不料她的目光却流露出某种「思想斗争」，乃至「征询」的意思，还时不时地瞟瞟云子。

…………………………啊。虽然我已经关照过她，这小家伙，还在想把刚才在山田杂货店发生的事情告诉云子吗。

尽管从孩童的角度来看，看到「坏人」得到「报应」尤其是「现世报」应该是很「痛快」的事情，但其实就算我不说她也应该明白，云子并不是会因为这种事情感到「痛快」与「高兴」的性格啊。

「小月……？」留意到了好朋友的眼神，云子也微微歪着头问。

「小月，要回自己家一次！」随之，小月突然大声宣布。

几乎是一眨眼的功夫，她就跳下沙发，趿着拖鞋，朝着门口的方向跑走了。

又有什么鬼点子了？

「小云子下午有什么计划吗？」还没来得及深思，就又听到友人在问云子。

「啊……嗯……嗯，我想回家一次。买了那么多东西，还没有拿上山……」小女孩缩着脖子回答。

确实，因为一度引发了事端，所以被我们刻意忽略，但那两个装得满满当当的购物袋还在起居室的角落里堆着呢。

「可姐姐比较希望云子留下陪小月呢，她一个人的话，有点寂寞的吧？」澪提议说。

这个家伙，面对小月的时候就说是让她陪着云子，面对云子时却又改口说是让她陪着小月。虽然我这句话可能对全天下的心理医师都很失礼，不过各位难道都是这副样子的吗？

「嗯……嗯，我也好想、好想陪小月，可是不知道妈妈怎么样了，有没有睡醒……那么那么，我先上山再下山，好不好呢？宇佐见小姐……」

尽管脸上表现出了对病弱的朋友的担忧之色，然而云子果然还有实际上真正想上山的理由，所以她对澪央求。

昨夜醉酒的秋田小姐吗……我倒是真的把她忘了，不过她的女儿并没有。

但是……这孩子真的就把「上山」和「下山」说得像是「喝一杯水」那么轻松……

不行！刚开始思考我就绷住了脸。不能让云子察觉到我又在想这方面的事情！不能再露出那种表情！

「那么吃过午饭再去吧？因为姐姐们下午也打算上山，我们送你到半山，怎么样？」

与我相比澪在这一方面倒是很厉害。她思忖着开口的时候，完全没有再展露出什么刻意的表情和语调。

「谢谢姐姐！但是，那个那个，姐姐不会怕热吗？最近、最近上山的客人好少，因为天气好热的……」

在这「自然而然」的气氛之中，小小的巫女仰着脸稍稍跪正，有些危险的话题就这么被轻描淡写地带过去了。

关于这一点，她也没有说错，正在酣钓的石井奈奈小姐同样也是这么说的。

不如说窗外的蝉鸣正疯狂地透进这间尚未安装空调的闷热小屋。我下定决心，一旦收拾好了买回来的东西，就抛下脸面再到小月家的客厅里面窝着去。

「嗯……那么晚上上山吗？」显然澪也发觉了这一点，所以她下意识地这么问。紧接着，她用一种相当无礼的眼神上下看我的身材，「但是纱耶香说，她打不过熊先生呢，嗯~~~所以……」

这家伙，不知为何，总有让我拳头发痒的奇妙本事呢……

「啊哈哈……」云子小声地苦笑，「那个那个，熊的话，只要沿着山道走，就没有事情的哦。因为石头的下面已经装了『那种东西』了。」

「『那种东西』？」我问。

「嗯，」云子回答我，「前年妈妈让镇子里的叔叔们装的，叫超……超……超……『超声波』？可以把熊还有鹿从山道上面赶走，这样就不用再一路摇铃铛了。」

「哦，那一种，就像公立墓地里驱猫用的『小型音响』……」我自言自语。

「但是听起来还是『摇铃铛』比较有意思耶？」生于城市长于城市的假大小姐则是饶有兴致地说。「比起『高科技』，『铃铛』更有『山』和『神社』的感觉吧？」

「那个那个，但是但是，其实一般的客人根本不知道什么时候应该要摇铃铛，什么时候不需要摇，结果经常在山脚就把体力用光了，到了真的需要摇铃铛的半山就摇不动了，那就和没有带铃铛一样了，」云子郑重地抬起头。「而且而且，有些地方如果声音太大，还会落下大石头，很危险的！姐姐们也要当心，在山上千万不能大喊大叫哦！」

「好，我记住了！」我回答她。

「反过来说，偏离山道就不保证不会遇到熊先生是吗……——好痛！」

接着澪吃了我一手刀。一方面是这家伙极其自然地把还没有洗的圣女果塞进嘴里，另一方面，这家伙差点在小孩子面前暴露我们之后可能的去向。

——那份隐藏起来的地图上所载的「X地点」。

「？」云子不解地看向我。

「啊，啊，那个——总之就这么说定了哦！云子先带我们上山，再下山来陪小月，接下来就拜托你了哦！」我手舞足蹈地比划着，把话题引回原来的路径。

「嗯！不过，那个那个……晚上我要回家的，八点半，因为和妈妈约好的……」这一次云子央求的对象换成了我。

「那是当然的了，怎么也不可能把云子从妈妈那里抢走吧。」我笑着说。

但是这小家伙，再继续这个话题的话，我的表情真的要绷不住了。

下山送早餐、做家务、采买生活用品，再上山照顾妈妈，再下山照顾小朋友，再上山回家，哪有八岁的小朋友这样度过暑假的一天的！未免也太「充实」了！

「谢谢滨崎小姐！」她甚至还要对我鞠躬，明明你才是被拜托的人耶！「还有！那个那个，请、请让我一起做午饭，我会切菜的，我可以帮宇佐见小姐打下手……」甚至还要继续央求我们！

你是不是真的有不干活就不舒服的「强迫症」啊！？

「哼哼哼，原来如此，在和小月比试之前，想先和本魔王比一比厨艺是吗。很好，很有胆色，秋田云子，你的挑战，我接受了！」

大龄中二红毛倒是一如既往地没心没肺。她以单手遮住片眼，露出癫狂的笑容。

「！？？我、我没有——啊哇哇！宇佐见小姐！啊哇哇哇！」云子困惑了，但欠打的红毛已经自她背后把她抱住。

「咯吱！咯吱咯吱咯吱！咯吱咯吱咯吱咯吱——」

在我的扯脸攻击之后是挠痒痒攻击吗。嗯，停留在这个限度以内的话好像也没有必要收拾那边的笨蛋？

「咿、咿咿咿——！啊哇哇、啊哇哇哇哇哇——」呵呵呵，不如说云子的反应很有趣。看起来胁下是她的弱点，好，那么我也顺势加入——

「当当当！今天！小月要给姐姐和云子看！小月的宝物……………………………………。」

坏了。

被我们放置在一边的黑发幼女拢着一本大大的册子坐在沙发的角落，扶着膝别着头，满脸的不开心。

「哎呀！哎呀！哎呀！那个！哎呀！」

发出这样愚蠢的声音以后，我狠狠拍了一下自己的额头。

「小月、小月你听姐姐解释！姐姐和云子之间，并不是你想象的那种关系！」

喂喂喂，边上的这个蠢货！你这又是什么奇怪的发言！

「啊！啊啊啊！先看小月的宝物！先看小月的宝物！」

还好此时有个靠谱的小家伙发话了。她挥舞着巫女裙长长的袖子，急急忙忙地喊叫。

「对，对对对！这位最最可爱的小姑娘，会给我们带来什么惊喜呢~~！」

假大小姐的反应就像是雪花屏后被猛地击了一掌的老电视机，瞬间恢复了正常。

「没错！没错！小月选手的宝物，究竟会是什么呢？」

我也是。我不甘落后，拼命地鼓掌，顺利混进了气氛组。

「…………………………~~~~♪」好极了。小月笑了。终于又笑了。

我松了口气。原本多半是想要安慰云子，结果如今却被我们围成一团安慰的黑发幼女则是得意地翻开那本册子。这是「照相簿」吧？可以看到里面净是塑料薄膜夹页。

「对呀！这个是什么呢~~澪姐姐，纱耶香姐姐，云子，你们猜呀！」

第一页是海豚的照片。旁边有清晰的「三水海洋馆」的碑石。

「我猜不到呢，纱耶香知道吗？」澪问，满脸都是苦思冥想的神色。我也皱紧了眉头，拼命地摇脑袋。

「是……是海豚吧？」云子小声问，似乎有些犹豫。

「答对了！云子加十分！」小月欢声喊道，随即开始训斥我与澪，「真是的！大人怎么可以回答得比小孩子还慢啦！」

「好厉害！云子好厉害！」澪则是露出逼真的恍然大悟表情，学着我刚才那样热烈地鼓掌。嗯，看来某些时候「厚脸皮」确实是长处。

「第二题！」

拍摄场所似乎没变。但是照片换成了海龟。

「我猜猜看，是驮着浦岛太郎的海龟大人吧？」澪歪着头问。

「哼哼哼！澪姐姐也加十分！看起来大人想做的话也是能做得到的嘛！纱耶香姐姐又是怎么回事！要加油了哦！」

结果挨训的只剩我一个了。是、是是。

「第三题！」

不是照片了，东西换成了彩色蜡笔绘制的儿童画，画上是尾巴很长的黄色的狗。

必须要让这「比赛」有来有回，所以该轮到我回答了。

「是犭——好痛哇！」

这红头发的女人居然踩我的脚趾！小脚趾！

——是「陷阱题」！纱耶香！她用眼神示意。

…………………………啊。啊。啊啊啊啊。

「……是，是云子吗？」我忍着痛，小心翼翼地问。

「答对了！真厉害！不愧是纱耶香姐姐！」小月欢叫。

好险——！

差点就落得藤原警官一样的待遇了——！

「…………………………………………………………………………………………？」

云子则是以一种异常诧异、疑惑、迷茫、难以理解的表情，左右看着我和澪的脸，还眨着眼睛。

胸、胸口的这、这种负罪感是怎么回事？

「……小云子，你是小月的好朋友吧，以前居然没有看过这本册子吗？」我挠着眉心，拘谨地问。

「…………………………？」她摇摇头。

「我，我之后会抽空教小月画画的，咳咳咳咳。」澪则是假咳着。

「…………………………？」这一次，尽管还是没有明白，她委屈地点点头。

糟糕。良心真的好痛。

「下一题、下一题了啦！」

像是全然没有注意到我们的心情，小月急切地翻页，甚至有些害羞的样子。

啊，对了。这本册子是「小月的宝物」啊。

难怪没有给云子看过呢。毕竟把「好朋友的画像」当作宝物藏了起来，要是平日里就让好朋友知道了，会觉得难为情，也很正——

「啊——！好漂亮呀——！」见到下一张照片的云子失声喊了起来，将我的思绪打断。

几乎就像我昨夜的梦境一样——不是和熊先生赛跑那个，而是有王子殿下的那个——穿着浴衣的小小月，举着棉花糖，对着镜头欢笑。

背景是水面，以及无比绚丽的烟花。这孩子，长大以后绝对会是个美人呢。

「对吧！对吧！」听到了赞叹声，小月就顺势结束了「出题模式」，笑得如同照片上的自己那么开心。「是美惠老师帮小月拍的哦！和姐姐们说过的，三水的夏日祭！」

咯噔。我的心脏停跳了一小拍。

「真好呀……我也想去久若外面玩……」久久地看着照片，云子喃喃自语。「！滨崎小姐？」

「……没事。」我只是静静摸着她的头。

「真稀奇呢，我原以为云子会说『也想在之后的夏日祭上看到这样的焰火』。」完全不似我那样被小月无心的话语冲击，澪略略睁大眼睛说。随后她抬起头，以手指点着下巴，「嗯，那么有机会的话和姐姐们一起去怎么样呢？我们四个一起~~」

「可、可以吗！」云子脱口而出。

「当然了？为什么不行？云子的修行，不至于还包括『不能离开久若』之类的条件吧？」仿佛完全无心一般，友人如此问。

「！啊……嗯……嗯……应该……应该是可以的吧？」

在小月开开心心地把澪早上送她的那个红色小绳结收进相册的时候，云子踌躇着说。

「那不就好了吗？一起出去，看看各种各样的风景吧？」澪微笑。

「……嗯……………………」

这一次云子并没有像之前几次那样不知所措地眨眼睛。但有一瞬间，她似乎在看我。

我真的可以吗？她用眼睛问。

「——小月，那个那个，前面的照片，也都是美惠老师拍的吗？」

在我来得及问些什么前，她已经去问小月新的问题了。

「是呀是呀，都是美惠老师拍的。」

小月点点头。

「那么那么，『那件事』，你也和她说好了吗？」

「说好了哦！」

小月回答。

「真，真好呢……」云子捧着脸，轻轻地笑。「但是——」

「「真可惜呢。」」两个小家伙异口同声地说。

「……什么？什么？」澪还没有从这急转弯一般的话题中反应过来。

「不是都和姐姐们说过了嘛，美惠老师想做小月的妈妈，」黑头发的小家伙又一叉腰，「所以小月还有云子和老师说好，会帮老师出主意的哦！虽然爸爸太迟钝，那些办法都没有用。」

啊……。

「嗯！嗯！那个那个！我看过书了！」小巫女则是上下扑扇着袖子，「书上说，为了让两个人互相喜欢，可以让他们一起去『逛街』，『看电影』，还有『公园』和『游乐园』！关、关系变好的话，两个人就会『牵手』，然后，然后，啊哇哇哇哇哇——」

「这、这样呀。」虽然是很适合取笑这个纯情的小家伙的时候，澪一反常态却很老实。

「那个那个！虽然久若没有电影院，但是广场那边也是很漂亮的！还有河边！到了晚上——」

「到了晚上还有萤火虫，你说过的，」澪替她把话说完。她在笑，可笑容那么忧伤，声音甚至有些颤。

……果然，刚才那副不经意的样子，也是装出来的吗。真是的，要装就装到底啦，我拍拍她的肩膀，聊作安慰。

「——不行！『约会』可以！但是『牵手』还太早了！」未曾料到小月突然娇声大叫起来。

「小月？」我问。

「爸爸和美惠老师手牵着手的话，小月不就又要当姐姐了吗！小月还那么小，再多一个妹妹的话，肯定照顾不过来的呀！」

………………………………………………………………。

一时大家都安静了。

我低头看着小月，反复咀嚼着她的话。

「……………………小月啊。」

「怎么了呀？纱耶香姐姐？」

「——你这小家伙，真——的需要从头再教育啊！！！！！！」

「啊呜呜！啊呜啊呜啊呜！」