論壇

　　少年推開金屬門，踏進一家酒吧。

　　五彩繽紛的光芒充斥在店裡的各個角落，高分貝的音樂轟炸著在舞池中搖頭晃腦的人們。

　　有些人解下了面具，手中抓著酒瓶，跳舞跳到一半就舉起酒瓶仰頭猛灌。另一些躲在陰暗的角落，自以為不起眼地與異性親熱。還有不知道是喝醉了還是死了的人被正在跳舞的人們踢到了牆邊，然後被保鏢抬出店外。

　　就算人們看見了自己如同行屍走肉般的樣子也不在乎。對他們來說，這間店就是能夠讓他們暫時從悲苦的人生之中抽離的天堂。

　　少年走到了舞池對面的吧台，拉出一張高腳椅，坐下，但是並沒有點酒水，也沒有點小菜，倒是點了一杯水。

　　他的左邊坐著一位推銷員，正在滔滔不絕的向另一位男人推銷從上層走私而來的最新武器。

　　酒保把水送到少年的面前，他喝了一口，感受清涼的水拂過喉頭的觸感。

　　他身旁的椅子被拉開，椅腳拖在地上，發出一陣刺耳的噪音。另一位推銷員坐到了他的右手邊。

　　「先生，最近有在尋找什麼商品嗎？」推銷員開口，「我們從飛艇到槍枝刀劍應有盡有，價錢絕對公道合理，要不要開開金口，問問看呢？」

　　少年瞄了推銷員臉上的蓋伊 · 福克斯面具一眼。

　　「我要一支海藍色的釣竿。」

　　推銷員回看了少年一眼，然後站了起來，用手指示意夜店的其中一條走道。

　　「裡面就有，跟我來。」推銷員轉身就走，兩個保鏢互看一眼，也跟了上去。

　　少年在吧台留下點水的錢後，隨著推銷員走入灰暗的走廊中。

　　他們越走越深。在快到走廊盡頭時，周圍已經完全不像夜店的裝潢風格了。

　　「停。」推銷員開口。

　　緊接著，他掏出了槍，指著少年的頭。

　　兩個保鏢不知何時繞到了少年的身後。他們也各自掏出自己的槍，一位指著少年的後腦，另一位用槍管抵著少年的背，正好就是心臟的位置。

　　不過少年不為所動，像是早就習慣了被人用槍指著一樣。

　　「請告知出航時間、區域與目標獵物。」推銷員開口，舉槍的手扳下保險。

　　「周四晚間六點，南極洋，目標獵物『寧根』。」

　　「正在辨認身份，」其中一個保鏢用另一隻手將一根針刺入少年背後的肉中。針頭發出了輕微的一聲「嗶」。

　　「辨識完成。」那位保鏢朝推銷員點點頭。他們三人同時收起槍。

　　「紅狐閣下，歡迎回到獵頭者公會。」推銷員一鞠躬。

　　在他身後的牆壁向兩側滑開。

　　出現在牆後的，是與陰暗雜亂的走廊形成了極大對比的白淨大廳。

　　在大廳的穹頂之下，垂吊著兩盞巨大的三層式水晶吊燈。水晶吊燈隨時間緩慢地旋轉，一顆顆打磨精細的水晶折射出純淨透明的光芒，這些光彼此之間又交織而成一張雖不刺眼，卻足以照亮整個獵頭者大廳的光之網，讓底下平滑的大理石磁磚也跟著微微發亮。

　　在大理石磁磚之上，數十張乳白色的石英長椅呈現井字，整齊劃一地排列開來。如果不仔細看，便容易使人產生畫面永無止盡的錯覺，這反而突顯出一種宏偉的美感。

　　大廳兩側的牆面上水平伸出許多道金屬旗桿，分別掛著數面不一樣的金邊錦旗，每面旗子上都有一個與眾不同的圖騰。

　　這些是象徵著在委託中喪命的、歷代著名獵頭者的面具圖案。

　　雖然沒有很刻意，但紅狐還是在那些錦旗之中看見了一面綠色、有著羽毛裝飾的半臉面具。

　　那是他熟悉的人。不，應該說「曾經熟悉」的人才對。

　　在錦旗的下面，一共站著好幾位戴著相同款式的簡單面具、全副武裝的警衛，他們動也不動，就像一座座雕像。

　　一座座致命的雕像。

　　「今天的委託不多？」撇除警衛，只有幾個人坐在長椅上交談，這讓氣派的大廳看起來有些許冷清。

　　「今日除了您的委託之外，只剩下幾件單純的護衛委託──」推銷員回答。

　　這時，一道宏亮的聲音打斷了推銷員的話。

　　「紅狐小弟，你來了啊！我正想著，如果你沒來的話就乾脆搶走你的案子了呢！」

　　紅狐看向聲音的來源。

　　是一位戴著灰黑色雕花面具、身材纖瘦的男人。他也是紅狐少數認識的幾個人之一。

　　「莫三比克。」紅狐回話，不過也僅止於打招呼，「時間快到了，回頭見。」

　　「祝你狩獵愉快。」這句話在獵頭者之中有著祝福的意思，其含義就是「希望你能活著回來」。

　　莫三比克理解現在的情況，因此也沒有再多說什麼，擱下這句話後就離開了。

　　「祝你狩獵愉快。」紅狐默默回應。

　　一位保鏢領著紅狐繼續向前走，一路走到大廳的盡頭。

　　在那裡，一道密門開啟，四條巨大的金屬管出現在紅狐與保鑣的眼前。

　　金屬管的底部有著金屬製的白色大門，上面只簡單地用花紋做裝飾。門旁的管線冒著蒸氣，時不時傳出排氣的嘶嘶聲。

　　這是獵頭者公會自製的電梯，可以通往和平鄉的「地表」──也就是五十一層。只要到了那裡，就可以搭乘能夠前往更高樓層的真空電梯。

　　保鏢帶頭走入電梯，並在精巧的控制面板上插入一串雕工精細的透明鑰匙，接著在按了幾個按鍵後，面板上成功顯示出代表「地表」的字母「G」。

　　電梯門關起，紅狐感到電梯正在逐漸加速，不自覺地把重心移至腳跟，好在電梯中站穩。

　　不過沒過多久，電梯就停下了。

　　保鏢先是透過控制面板上的監視畫面確定外頭沒人，之後才轉動透明鑰匙，讓電梯門打開。

　　一陣腐臭味衝進紅狐的鼻腔。

　　外頭是地表的其中一座垃圾場，一個個廢棄的家具、義肢與酸臭腐敗的家庭垃圾堆成一座座小山丘。垃圾場的邊緣，有著幾道沾滿污漬的閘門，看起來就像是一顆顆牙齒，只不過是在口腔內往外看。

　　紅狐知道那幾道閘門是通往哪裡的。當垃圾場的垃圾累積到一定數量時，閘門就會開啟，把垃圾排放到建築物外。這些垃圾將會沿著建築物的外壁一路墜落到底層。

　　說來諷刺，紅狐走在街上時，的確看過幾個被來自上層的大型垃圾砸死的底層民。

　　「我會在這裡待命。」保鏢對紅狐說，接著轉動鑰匙將門關閉。幾塊垃圾從電梯的門板上落下，蓋住了電梯口。那裡看起來就跟其他的垃圾堆一樣，沒人會懷疑有一座簡陋的電梯混在裡頭。

　　紅狐把臉上的面具拔下，收入懷中，接著掏出事先準備好的白色面具──那是「地表」以上，由「麥氏企業」所配給的面具。每個面具都有獨特的代碼，而這些代碼是在人們出生時就決定好的，類似身分證明的東西。

　　紅狐現在所戴的面具，是他在先前「考察」時狩獵到的，目標「白朗議員」的其中一位貼身保鏢的代碼面具。

　　他今天的計畫與之前接取其他委託時相同，盡量趁著目標獨自一人時完成委託，之後再讓「棋」掌控局面，自己藉機將委託物交給「仲介」。

　　當然，這是在一切順利的情況下。

　　紅狐戴上代碼面具，離開垃圾場，前往中上層最大的體育場。

　　從此刻開始，他的身分不再是紅狐，而是在一週前被他殺死的議員保鏢。

＃

　　換了一套衣服的紅狐進入體育場的主建築，到處都是戴著代碼面具的人。

　　這裡是由一個個圓環型樓板所構成的九層樓建築物。一樓的人只要抬頭，便能直接看見十樓的樓底。

  

　　紅狐往上瞄了一眼，快速地掃過每一層的每一個圍欄、突起物，把能夠當成踏腳處的位置都牢記在心中。

　　一般來說，獵頭者在撤退時都會選擇隱密度較高的路線，但紅狐也不敢保證不會有突發狀況產生，所以為了保險起見，他還是選擇先記下來。

　　在一樓的大廳處，有幾道門通往不同的樓層，不過他還不確定今天的目的地在幾樓。

　　他走到位於體育館大廳正中央的櫃台，那裡有一大群人正準備要預約，或是查詢尚有空位的健身包廂。

　　「您好，很高興能為您服務。請問我可以為您做些什麼嗎？」輪到紅狐時，櫃檯的人工智慧用富有情緒的女性合成音問道。

　　「我想要查詢白朗議員的包廂位置。」紅狐說。

　　「需要驗證身分。」櫃檯桌子上的掃描儀發出紅光，緩慢掃過紅狐的面具。「身分確認完成！包廂位置的已傳至您的面具中！」

　　紅狐透過面具看見的世界出現了一條筆直的藍線，一路延伸到了通往六樓的大門前。這是導航，能夠幫助他前往議員所在的健身包廂。

　　白朗是一位十分注重安全的人，所有私人行動都會高度保密，就連要交班的保鏢也是在上工前才會知道議員現在的所在位置，而且他一次只會帶著一名他信得過的隨身保鏢，避免洩漏太多情報給潛想取他性命的人。

　　不過白朗萬萬沒想到的是，今天會害死自己的，竟然就是自己所訂下的規矩。

　　紅狐踏上六樓，與幾位清潔工擦身而過，紅狐與他們交換了一個手勢，他們只是看了紅狐一眼，兩方並未搭話。

　　接著紅狐就跟隨著藍線，一路走到那一排的倒數第三個包廂前。

　　在包廂房門的掃描裝置確認完身分之後，房門開啟，紅狐走了進去。

　　另一位保鏢看到他來接班了，向他點頭示意，在紅狐低聲對他說了「辛苦了」之後便離開了房間，出去時順手把門帶上，包廂的房門再次鎖上。

　　這人從來沒有懷疑過他就是獵頭者。

　　蠢貨一個。

　　白朗議員身上穿著被汗水浸溼的透氣運動服，正在跑步機上運動。

　　他的外套與代碼面具放在一旁的小茶几上。桌上還有一杯咖啡，不過白朗好像還沒碰。

　　「議員閣下，您辛苦了。」紅狐向他鞠躬，暗地裡檢查西裝袖子裡頭的納刀鞘。

  

　　議員頭也沒回，依然專注在跑步上。

　　「你也是，站崗辛苦了。你看看窗戶外面，今晚的夜景真美呢，好像可以從這裡一路看到底層。」

　　「我們這些體力活的勞累程度還是不比您的工作辛苦。」

　　「哈哈，你想太多了。」白朗笑道，「我的工作就只是講講話而已。話說今天在議院裡頭，有個傢伙竟然提出了『救濟底層民』的法案草稿，真是讓人頭痛。」

　　這句話吸引了紅狐的注意。

　　「救濟底層民？具體的提案是什麼？」

　　「反正就是要頒發補助給底層民、分配多餘的居住地給底層民、將警官的執勤樓層下調之類的。」白朗訕笑道，「下賤的人本來就不應該活著。」

　　「再怎麼說，下賤的人，也還是人吧？」紅狐覺得很困惑。

　　「他們是一群沒有良心、狼心狗肺的東西，根本沒有資格稱之為人，甚至連夢想都不配擁有。」白朗一臉嫌惡地說。

　　「的確呢，為了貪圖眼前的利益而不擇手段，奪取他人性命的人，沒有被拯救的必要。唯有為他人著想、為他人的利益而活的，才是最高貴的存在，就像是議員您。」 沉默了一下後，紅狐回答。

　　「對！我就是這樣跟他們說！」

　　「所以呢，白朗，『最』高貴的存在啊，」紅狐在白朗的耳邊吐出這句話，手上的電熱刀沒入他的胸腔，「請你為了我的利益，去死吧。」

　　他將刀柄一轉，白朗想放聲尖叫，但是紅狐卻比他更早一步用金屬製成的小指破壞了他的聲帶。白朗嘗試掙脫紅狐的箝制，但是因為失血過多，身體逐漸失去力氣。

　　紅狐的雙手架起白朗癱軟的身軀，拖著他走到落地窗邊，然後把手上的干擾器貼在窗戶上。型若玻璃的透明屏幕瞬間失效，強勁的夜風吹動白朗無力的四肢。

　　「您剛才說過的吧？『今晚的夜景真美呢，好像可以從這裡一路看到底層。』」紅狐看向白朗無神的雙眼與慘白的面孔，自己也脫下了代碼面具，感覺到大衣的衣領因風拍打在他的臉頰上。

　　他放開抓住白朗的手。

　　議員就這樣往下墜落，身形逐漸消失在和平鄉那被科技所佔據的，喧鬧卻冷漠的夜空之中。

　　「永別了，議員閣下。」

＃

　　在把白朗扔下樓後，包廂的房門被敲了幾下。

　　房門開啟，剛剛那群清潔工走了進來，鎖門。

　　紅狐從口袋掏出一枚金幣，把它彈給了領頭的清潔工。

　　領頭的人接住金幣後，帶著其他夥伴經過紅狐身邊，開始進行一系列的善後工作。

　　這群人，是來自獵頭者公會的「棋」，也就是負責清理委託現場、在交貨給雇主的空窗期假冒成目標的專業人士。

　　獵頭者這一行看似單純，其實他們的工作分配並沒有世人想像中那麼簡單。

　　隨便一個獵頭者的委託其實都是由一群專業人士分工合作而成。

　　在雇主提出要求後，「仲介」接觸雇主，並且在獵頭者公會大廳刊登委託內容，由「獵頭者」接取委託並完成暗殺。在獵頭者的暗殺完成之後，「棋」出面負責善後工作。

　　「棋」的工作不僅僅是打掃環境、抹滅證據，他們還會讓其他居民甚至親近目標的人不會察覺到「目標已經死去」的異樣。

　　最後，由「獵頭者」帶著委託內容的面具與「仲介」見面，交付面具並取得報酬，「仲介」再負責把面具交到雇主手中。

　　其他的獵頭者組織還包括負責保衛公會大廳、同時擁有保鏢以及軍團兩種身分的「刃」，與接待獵頭者進入大廳、負責管理獵頭者公會的「引路人」等。先前紅狐見到的推銷員就是「引路人」的主管。

　　紅狐看著棋的人們清理著地板及跑步機上的血跡，自己抓了白朗放在小茶几上的面具，一口氣喝乾了那杯冷掉的咖啡。

　　下賤的人，也能為了「活著」而努力吧？他邊感受咖啡的苦味，邊在心中默默想著。

　　最後，紅狐把議員的面具收好，戴上自己先前摘掉的面具，離開了包廂。

　　他一路回到自己剛才離開的六樓大門，想前往與「仲介」約好的地點──天台。

　　這時，他發現一件事。

　　他進不了通往一樓的門。

　　紅狐皺眉，用手試圖穿過大門，但是他的手卻被一層與包廂窗戶相同材質的薄幕頂了回來。

　　這時，大門的周圍閃出紅光，以整棟運動場都聽得到的聲音撥放著警報。

　　他這才發現自己因為太在意白朗所說的話，現在帶著的竟然不是白色代碼面具，而是代表著「紅狐」這個身分的紅色狐狸面具。

　　「在六樓Ａ側偵測到通緝犯『獵頭者．紅狐』！請保全盡快前往現場！通緝之罪名為『涉嫌謀殺』！處置方式：允許就地處決！」