論壇

翼人雖然身上傷痕累累，但沒有足以致死的傷口，這足以見得木鎧的硬度

其中有幾個年紀較大的，一踏上他們用木材拼接而成的平台就急忙地尋找他們的妻女，較年輕的則是在脫下木鎧後跟上

幾個婦女躺在樹葉鋪成的床上，旁邊有幾根折斷的樹枝接觸她的身體，那是它指示的

「我把她們醫治到性命無虞，即使要戰鬥也給我管好那些小鬼」

樹雖然語氣毫無變化，但她們的丈夫還是頻頻道謝與道歉

「再度感謝您的協助，我想我們可以來討論那些傭兵可能的行為」

「好」

長老命令了族人將屍體埋入根系所在，然後進入自己的房間內，內部有著眼球狀的樹葉，以及仿造出來的嘴巴

「逃走的總共有五人，值得注意的有兩人」

「是的，即便我們的戰士拼命戰鬥，但終究被逃掉了，以我們對人族的理解，他們會帶著更多人回來，但那是之後的事了」

樹沉默了一會，然後轉移話題

「附近除了你們還有其他的人嗎?」

「指翼人嗎?這片區域僅剩的只有我們了」

「不是，其他也被人族欺壓的種族」

「…一年前有狼耳族遷徙到山腳，但我們關係並不好」

「去邀請他們加入我們」

「但是單純增加人數是沒有用的，與他們難以配合，不如將他們埋入土裡增加您的魔力?」

「不行，你們能戰鬥的只有十個人，會被數量壓垮的」

「是沒錯，但…」

「你想害死你的族人嗎?」

樹對於長老那磨磨蹭蹭的態度感到有些不悅，它疑惑明明兩族間有衝突的時間才不過幾年，為何要如此猶豫?

「我瞭解了，我會派遣使者」

「那好，他們的裝備可以拿傭兵的來用，有需要也能使用我的樹枝」

「我會進行準備的」

「好，我就先睡了」

但當它的意識要再度進入深處時，長老打斷了這過程

「我能請問您的名字嗎?」

「名字?我沒有名字」

說完後就安靜下來，長老以為它已經休息時，它又突然開口

「叫我斯達伍德」

這次就確實進入睡眠，長老也離開房間開始下令

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「你說那些臭鳥派人來尋求合作?」

「對，請問該如何處理」

「幾個人?」

「兩個人而已，身上穿著木製甲冑，沒攜帶武器」

一名狼耳族壯年人想了一下，然後命令了他的手下

「讓他們進來」

「是」

狼耳人人數也不算多，大約就跟翼人他們一樣約四十人

他們都有著跟狼一樣的耳朵和尾巴，並因為如此跟翼人一同遭到部分人族的鄙視

雖說如此，相同的經歷顯然沒有讓他們在見面時團結，反而因為資源的缺乏而彼此爭搶

翼人主張他們先來到此地，因此要他們離開，而狼耳族則是說資源夠他們分，所以不願離去

兩方就這樣爭論不休好段時間，直至現在，使者進到首領所住的房子面對首領坐下後，他也先提出問題

「所以，你們真的是來尋求合作?」

「是的，極為不幸的，時局所迫」

「前幾天的那些人族傭兵啊」

「…」

「我也挺好奇你們怎麼擊退他們，他們的目標是那顆樹吧」

「如果你們願意合作的話，這些自然會告知」

「我對合作是沒什麼意見啦，但畢竟一直都是你們在找麻煩，我的族人可能會有微詞」

他聳了聳肩表示自己無所謂，但又隨即提起自己的族人可能會不滿

「有什麼要求嗎?」

對此使者則是直接了當的回問，首領愉快的咧嘴笑

「能這麼明事理就好說了，要求很簡單啦，分些你們所居住的那樹的樹枝就好」

他們互看了一眼，有些面露難色，首領好奇的提問

「怎麼了?那樹的材料如此之多，分些也不會影響到你們的居住吧?」

「這跟我們如何擊退傭兵有關係，但…」

一人正猶豫要不要說出口，另一人則是輕拍搭檔示意後開口

「如果能接受掉落的枯枝的話，我們是能在此承諾，但若要直接拿取的話得由長老決定」

「好吧，這樣他們也能接受了吧，接下來閒聊一下吧」

首領身子往後一仰，表示已經談妥了，並說想談談別的東西

「我們只是使者，不可能說太多」

「沒關係，你們也需要知道我們的資訊吧?」

「是沒錯」

「是吧，山上森林的復甦狀況如何啊，山腳這裡已經開始形成小型林地了」

「我們那邊的樹種的成長速度頗慢，即使過了好幾年也只有幾棵小樹」

「是嗎?我們這邊倒長的很快，連溪流都重新出現了」

使者想了想，然後開口說

「井越挖越深才能挖到水源，或是得依靠凌晨時樹葉上的水滴，有時甚至得靠使用魔法才能撐住，但這情況最近應該會有所改善」

「畢竟在山頂，這也是沒辦法，但你說會有改善是什麼意思?」

「就字面上的意思，本來是想派人來這裡偷…運水，但現在都合作了，能直接互通有無吧」

「…是沒問題，只要別做的太過火就行」

「我們也這麼認為」

「那你們對人族傭兵有什麼看法?」

使者他們互看一眼，然後由其中一人發言

「他們會在近幾周內帶更多人回來，而我們無力阻止這過程」

「沒錯，即便不斷擊退，他們的人數永遠比我們多，不論如何集聚同樣被排斥的人們都是一樣的結果，最後都是我們被數量壓垮，所以我有個方法」

他豪邁不羈的將嘴角上揚

「我們人數絕對會比人族少，而為了生存只能將目標放在個體的強度上，雖說現在老弱婦孺比較多啦」

使者們不發一語，只是聽著首領說著

「在這種情況下我們應該反過來發起攻勢，在大軍壓來之前先搶下我們東邊的那港口」

「等等!你瘋了嗎!?我們加起來能戰鬥的不超過三十人，要怎麼打得過那些人，就算真的成功了要如何維持!?」

使者不管理疑直接慌張的出口質問

對此，首領沒有生氣，只是淡淡的微笑

「我也不知道」

「那你…」

「但沒有其他方法了，我們已經被人族發現，除非能獲得更多資源，不然絕對會被討伐」

「…」

兩人無言以對，他們知道首領說的沒有錯，豪不作為、被動的應對是沒用的

「不用擔心啦，這主意也是有人跟我提的，他也願意協助我們」

「…這會不會…」

「我好歹也是首領，就算成為棋子也不會損害到我族人的利益」

使者含糊其辭，而首領代替兩人說出他們怕失禮而不敢說出的話

三人陷入沉默，談話就此為止，彼此都覺得差不多便散會了

確定翼人使者確實飛離後，有名狼耳族人進到屋內

「首領，真的要跟那群笨鳥合作嗎?」

「這也是沒辦法的，人族傭兵只會越來越多，不合作只會死定，他們也不是不肯讓步，不如說讓挺多了」

「是沒錯，那這事也叫上西邊那群流民如何?」

「那些被趕出來的人嗎?或許他們會答應，但這座山資源目前不夠負荷，他們一樣得居住在那，更何況他們跟強盜沒兩樣」

「確實，再砍樹的話可能會花更久才長的回來，我們種的那些樹苗也還沒長大」

「不過還是通知他們吧，你去跟他們講一下」

「是」

說完，他也離開房屋去執行命令，首領也走出門外看向遠方山頂的那顆大樹

「所以那些臭鳥到底是怎麼回事」

他這時所想的翼人一族也在使者們回到那顆樹上後馬上與長老見面

「所以那些笨狼這麼簡單就答應了?」

「是的，頂多跟我們談一下別的事」

「你們都談了些什麼」

於是使者就將他們的對話內容重複一次

「連講到我們本來打算去偷他們水來用都沒生氣啊，還有，那個提議是…」

他想了下又問說

「你們見到的首領年紀多大?長相如何?」

「疑?大約壯年，身高約翼人的兩倍」

為了飛行，翼人的骨骼、身高都較普通人族脆弱、矮小，與高大的狼耳族人相比更是如此

「他們首領換人了嗎?跟之前認識的不一樣」

他又想了想，最後決定這事之後再說

「算了，成功就是成功了，近期你們可能會再過去一趟，要負責運送盔甲和樹枝，也要將水給運回來，當然會給你們派多點人手，在此之前你們先休息」

「是的，溫特斯長老」

說完，兩人便退下，但在這時，長老又叫住兩人

「等等，幫我問他何時能過來見個面，能快就快」

兩人答應後離去，獨留長老在室內思考著狼耳族首領的變動與他所說的話

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又過了幾天，那兩名使者帶著一群人攜著貨物抵達狼耳族的村落

「你們來了啊」

「我們也帶著你們會需要的東西」

「這還真不錯啊，不過這量是不是有些少，大多數都是空木箱」

「畢竟我們也得算上返航時的重量」

翼人從山頂上的巨木像是一躍而下般的抵達山下，貨物是使用木箱包裝起來，上方用繩子綁上展開的布料來緩解下降時的重力，也會使用魔法來控制方向

在返程時需要更多的魔力來掙脫重力，因此在卸完貨之後，需要分成好幾趟來將水給運回山頂

「好吧，畢竟水也不是這麼值錢，正常來說根本不會有人願意交換」

他們邊交談著，邊指揮著手下來將東西給卸下，大多數都是身強體壯的狼耳族完成，而放入倉庫的過程則是由狼耳族來自己搬運

將木罐拿了出來，翼人便前去裝水，使者與首領繼續聊著

「但那些盔甲我們也穿不了，必須由鐵匠改過」

「至少武器能直接用吧?」

他搖搖頭表示也不行

「沒辦法，人族用的武器和防具不是被我們一用就壞，就是完全穿不下」

「但我們也沒辦法再繼續給枝條了，枯枝的數量就那些」

「所以我說可以直接從上面砍啊，你們增建居住空間時不也會砍掉很多?」

「那些都會重新利用，沒有可以讓出的樹枝」

「在大敵將臨的時候，吝惜是危險，甚至是可憎的」

「先不說增加砍伐量有沒有用處，這樣的措施要重複好幾次，直到整棵樹被伐掉嗎?」

「所以我才說要集中力量，給他們迎頭痛擊啊!」

「但是…」

「不，你們兩個給我聽好」

他張開雙臂，就像是在大眾面前慷慨激昂的演講般

「我們這些非人族的族群受到人族的壓迫，被迫聚集在這片幾近荒蕪的山丘上」

首領迅速轉身，將頭抬起、將手舉起朝向山頂那在只有幾棵小樹襯托下而顯得突兀的大樹，那是翼人族的住所

「在這種情況下我們做出任何反擊都會顯得溫和!因為我們是為了奪回我們本應擁有的土地!」

用力地踏了下地，有些震動和裂開，可以感覺出那腳的威力

「你們只會跟我說那些沒辦法、這樣很愚蠢，但有沒有想過這樣下去我們只會逐漸凋零，最後就像畜生般可恥的被那些垃圾人族獵殺!」

他快速的向前，將厚實的雙掌拍在兩人的肩上，將頭靠向兩人

「所以!告訴我答案吧!要像個英雄般獲取生存的唯一希望!還是就像那些人族鄙夷的，如同野獸般被狩獵!」

使者二人低下頭沉默不語，過了段時間其中一人才緩緩開口

「我們沒辦法做主」

首領的肩膀垮了下來，對兩人的回應感到失望

「但若你願意來我們的聚落，我們會為您在長老面前說話」

肩膀再度挺了起來，喜怒哀樂非常明顯，他將手掌舉了起來，大力的拍了幾下他們的肩膀

「好!好啊!果然是個男子漢!」

「可以小力點嗎?翼人族的身體沒有狼耳族人那麼強壯」

即便這麼說，但也沒有表現出反感的意思

「那什麼時候可去?」

「長老是說越快越好」

「那今天就過去」

「既然是長老說的那應該是沒問題，但你們可以嗎?」

「沒問題啦，他們可不會我不在一會就出事」

「那就好」

這時，那些去裝水的翼人族也回來了，並被告知狼耳族首領要跟他們一起回到住處

他坐進本被用來在水的木箱中

「載我啟程吧!」