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Vol.3 Chpt.2 莉莉·贝尔蒂的女子茶会

    作为自己「主人」的少女明显对自己的选择不怎么满意，她看着眼前这条有些过于繁复了的裙子，脸蛋明显地鼓了起来。

    「确实，很正式，但你不觉得正式过头了吗？」

    「对不起...小姐，我只是觉得这条裙子很好看...」

    「那你应该自己穿！不过我的尺码你也穿不下...」

    维罗妮卡一副「我不干了」的表情，抱起双手，一屁股坐在了梳妆台前的凳子上。

    「你太紧张了，只是公主来找姐姐，又不是我们去王宫里觐见她，也不是去见国王陛下...」

    维罗妮卡的语气逐渐弱了下来，她这才认识到，其实阿纳丝塔夏并没有见过公主，这也难怪她选了一条自己都没怎么穿过的礼服裙，如果穿着这条裙子去的话，自己恐怕会比公主看着还像公主，不过公主大人才不会在意这些。

    「好啦，你都挑好了，帮我穿上吧。」

    阿纳丝塔夏对着镜子微微鞠躬行礼，随后到衣架上把维罗妮卡的礼裙取下，抬起手时她才发现自己的手在发抖，心跳也有些激烈。

    「我太紧张了...」

    似乎从女仆长出现在自己面前时，自己就已经是这个样子了。阿纳丝塔夏总不免去想，因为自己的错误，自己应当遭受什么责罚。

    得知自己要成为维罗妮卡的女仆，她松了口气，但又把这种恐惧感转移到了自己这位新「主人」身上，维罗妮卡稀松平常的抱怨此刻对于她而言就像是一种责备，她没有以往的勇气去反驳。

    公主来访，而且维罗妮卡的意思分明是自己也要跟着去。公主对自己的情况知道了多少？她会怎么看自己？她会给自己处罚吗？自己要怎么对待公主？要注意什么礼节？

    总之，作为洛德维茨的继承人，作为一个伤人的罪人，也作为身负魔女「诅咒」的人，现在去公主殿下的面前，自己有太多的愧疚。

    「你到底在担心什么？莉莉，不——公主殿下，她可是整个王都最好说话的人！」

    因为紧张地颤抖，阿纳丝塔夏的手指几次松开了捻着的纽扣。维罗妮卡不耐烦地站起了身来，对她发出质问。

    「你好歹是洛德维茨的继承人，你该拿出副领主的样子！」

    「是...」

    看到阿纳丝塔夏垂头丧气的样子，维罗妮卡再一次心软了下来，她总是会想起她刚刚把这个大姑娘从雪原里解救出来的时候，她那种沉默寡言、郁郁寡欢的模样。她也见过这个南方姑娘充满闯劲时那副自信、骄傲的样子，只不过这次是自己亲手毁掉了她的计划。

    「唉——」

    维罗妮卡摇着头长叹了口气，她走上前，把双手用力地拍在了阿纳丝塔夏的肩膀上，昂着头看向她灰绿色的眼眸。

    「振作一点！你可不能让公主殿下看到你这副样子，不然她就会以为我们虐待你了，她可是会对我和姐姐发火的！她发火的话，帕里雅夫人和薇雅她们就要看咱们笑话了！好啦，振作一点！你先要做好自己的工作，把曼奇尼娅小姐打扮好哦~」

    「帕里雅夫人也...」

    

    「冷静！」

   

    少女的手轻轻拍在了自己的脸颊上，轻微的疼痛感让阿纳丝塔夏把自己的思绪扯回了眼前。少女眨了眨漂亮的蓝色眼睛，因为看到自己的眼睛恢复了神采，她的嘴角也露出了笑容，她转过身去，还散发着香味的金发拍打在自己肩上。

    阿纳丝塔夏把手伸向维罗妮卡背后仍然敞开的纽扣，目光从她裸露的后背又瞄到了她后腰那道狭长的疤痕上，她的手指也触碰到了那里。

    「好痒！怎么了嘛？」

    「没有...维罗妮卡小姐的皮肤真好...」

    阿纳丝塔夏的手轻轻滑动了下，少女的皮肤的确很光滑，那到疤痕也只在她的指尖留下难以察觉的触感。

    「那是十三岁时被蛇棘弄的，当时弄得浑身是伤，衣服都烂得不能穿了。」镜子中的维罗妮卡脸上露出了苦笑。

    「会疼吗？」阿纳丝塔夏轻声问道，她的手温柔地抚摸了那片曾经受了伤的肌肤，随后抽走，替维罗妮卡扣上扣子。

    「疼死了！当时身上被划得全是伤口，手臂、大腿、还有脸上，有些刺还会扎进肉里...不过我很快就被救下了。」

    维罗妮卡描述得云淡风轻，但是阿纳丝塔夏却听得脊背发凉，她悄悄擦掉了额头和鼻尖渗出的冷汗。

   

    「你知道吗，为了不让我留下疤痕，姐姐找帕里雅夫人借了一大笔钱，让嬷嬷用了最好的药水，当时要把已经结痂了的伤口用浸泡过药水的银针挑开，再把热得冒烟的药水滴进去...嘶——不用那么紧！」

    「对不起...」

    腰上的丝带扯得太紧了，阿纳丝塔夏连忙松开了自己刚绑好的蝴蝶结，重新再绑了一次。

    「你好勇敢，维罗妮卡...不，小姐。」阿纳丝塔夏忍不住用了平常的口吻。

    「也没有啦，我当时疼得哇哇大哭，吵得门外的礼拜都进行不下去了。噢，叫不习惯的话，你还是叫我名字就好了，反正也没别人在。」

    「好...那，为什么背后这里...」

    「这里应该是伤口里渗进了蛇棘的毒液，因为我服用了抗毒的魔药，所以一直...总之因为要处理里面的毒血，花的时间久了一点，所以还是留了疤，好在是在不太要紧的地方，而且有了这道疤，佣兵大叔们也才对我尊敬了起来。」

    阿纳丝塔夏不禁想象起了维罗妮卡掀起衣服对别人炫耀伤疤的样子，这让她不自觉地勾起了嘴角。

    「好了吧，去那边的第一个抽屉里把我的武器和戒指取来。匕首挂在左边，铳挂在右边。」

    维罗妮卡俯身掀起有些繁重的裙摆，把一只脚踩在梳妆凳上，露出她匀称的双腿。阿纳丝塔夏打开了一旁的抽屉，里面果然放着几支小型铳，还有一支是曾经属于她母亲的，个头几乎是其他的两倍。

    子弹也都在这里...阿纳丝塔夏把那把熟悉的铳拿在了手里，她侧目望向维罗妮卡，她背对着自己，毫无防备——

    「逃跑也是没有用的吧...」她很快放弃了，上次逃跑时她就打伤了心爱的人，那种愧疚感此时宛如铰链拧在她的心口，缠绕她的喉咙。

    她把那支铳放下，转而拿起了维罗妮卡的小型铳，把它装进附有子弹环的铳套里，又把五枚子弹装入环中后将其扯紧，回想起维罗妮卡的习惯，她又取出铳把一枚子弹塞入了铳膛里。先将两枚和武器一并存放的戒指递给维罗妮卡，把带鞘的短剑绑在她踩在凳子上的那条腿上，再把铳绑在另一条腿上。

    「这个要绑紧些。」

    阿纳丝塔夏依照吩咐，扯紧了带有武器的皮带，皮带在少女健美的大腿上勒出了一道凹痕，她有些担忧地皱起了眉。

    「平时您都会直接把武器绑在腿上吗？」

    「会穿上裤袜再绑啦，穿裙子就多少会有些不方便，光着腿最好要垫点什么，不过今天不会太久，无所谓啦。」

    一边回答着阿纳丝塔夏的问题，维罗妮卡一边坐回了凳子上，跷起了腿，把手肘撑在腿上，托起自己的脸蛋，打量着镜子中的自己。

    「你会化妆的吧，安娜？」

    「我只会点简单的...」

    

「像你平时那样就好，我喜欢你的风格。」

   

    阿纳丝塔夏并没有什么帮其他女孩化妆的经验，于是她回想起了赫尔卡什帮她化妆的样子，还有雅尔米拉，最早时是母亲...

    「那让我好好看看您的脸吧。」

    没等维罗妮卡做出回应，阿纳丝塔夏就跪在了她的身前。她温柔地推了推她托着脸蛋的手，又推了推她翘起的腿。她靠近身前的少女，近距离地观察起她的脸蛋，她的腹部干脆都抵在了少女的膝头，维持着跪姿轻轻用手捧起少女的脸庞。

    「好暖和...」

    维罗妮卡在心里嘀咕着，但很快她就感到自己的脸已经比阿纳丝塔夏的掌心还要温热，因为对方挪动自己的脸的动作仿佛是在温柔地爱抚，而她的表情却无比地认真，那双迷人的绿眼睛不加掩饰地凝视着自己，这张线条柔和的脸无论看多久都不会觉得厌烦。

    「咦？维罗妮卡，你好像很容易脸红...」

    「你不要管了！」

    阿纳丝塔夏缩回了手，维罗妮卡便用冰冻魔法敷在自己脸上，但这种做法也无济于事。

    「没关系的，这样会和这身裙子更搭配。」

    说着，阿纳丝塔夏就取出了维罗妮卡的化妆品。维罗妮卡的化妆品有很多种类，她甚至很多都说不出名字，于是她只拿出了自己熟悉的几样。

    「您的皮肤很有光泽，我想应该不需要在您的脸蛋上再加太多东西，只要描一下脸颊和鼻梁...请您笑一下...嗯好...」

    

    维罗妮卡长了张很讨人喜欢的脸，高贵的灿金色秀发带着柔顺的波浪流淌在脸蛋周围，她那双蓝色的眼眸高贵却不霸道，只要用浅色的眼影略微修饰，再让她金色的睫毛凸显出来，这双眼睛便有了她本该有的瞩目。

    妆点完成，再佩戴好首饰，阿纳丝塔夏满意地打量着自己的「作品」，她起身站在维罗妮卡的身后，一手扶着她的肩膀，一手托着她的下巴，看着镜子里的少女，露出了笑容。

    「这样就好了！」

    「你终于肯笑了，安娜。」

    维罗妮卡露出了苦笑，她似乎终于能和被姐姐摆弄的薇雅感同身受了。她的房间里有许多玩偶，于是她走到摆放着娃娃的架子前，拿起了一只猫咪玩偶，在玩偶堆中坐下，摆出了一副僵硬的微笑。

    「来玩捉迷藏吧？我就躲在这儿，没人发现得了我。」

    阿纳丝塔夏「噗嗤」地笑了出来，她连忙捂住了嘴，可眼角露出的轻微的皱纹还是难以掩藏。

    「大号娃娃」倒在了一只柔软的玩偶熊上，仿佛是一副等待人把自己抱起来的撒娇模样。

    阿纳丝塔夏的确被这幅可爱的景象逗得很是开心，不过心里的忧虑很快又挤占了她的思绪。撕裂般的情绪令她呆愣着，不知道该不该回应维罗妮卡的撒娇，对她表现出宠溺，好在这时女仆长敲响了房门。

    「维罗妮卡小姐——公主殿下马上到了。」

    ————

    当维罗妮卡提着繁重的裙摆，一路小跑着穿过自己家的庭院，到达阿尔辛娜的工作坊，帕里雅夫人和被打扮得像个娃娃一样的薇雅已经在门口等候。

    看着和自己处境差不多的维罗妮卡，薇雅露出了些许惊诧的表情，同样的表情也出现在了帕里雅夫人的脸上，不过要夸张得多。

    「曼奇尼娅，你怎么变得这么可爱了？而且这位是洛德维茨小姐吧？她怎么穿着这一身？」

    似乎是习惯了帕里雅夫人的一惊一乍，维罗妮卡只是皱了皱眉，很自觉地走到了薇雅的身旁，薇雅则毫不客气地提起了她的裙摆，放在手里搓弄。比起维罗妮卡这种华丽的风格，帕里雅夫人更喜欢把薇雅打扮成小孩子的玩偶。

    「是她自己说的，要我派点工作给她做，这一身也是她选的。」

    阿纳丝塔夏连忙向帕里雅夫人屈膝行礼，帕里雅则走上前扶住了她的肩，这把她吓了一跳，可帕里雅紧接着又捉住了她的双手。

    「哎呀，帕拉格涅娜，之前一直没机会去探望你，有了孩子之后全世界都围着他们转！你怎么这么瘦？这些奥塔维拉没欺负你吧？你要是住得不舒服，一定要告诉我，我跟殿下提议把你接来维斯坎蒂庄园...」

    「咳咳！」维罗妮卡打断了帕里雅的絮叨，「安娜的身材一直保持得很好，而且她必须待在姐姐身边。您既然都放心让薇雅来我家住，为什么还信不过我们？还有我姐姐呢？」

    「阿尔辛娜那个烟鬼，昨晚肯定又把哪个男人叫来鬼混了！我们到的时候她还没睡醒，衣服都没穿好，现在在里面收拾自己呢。公主殿下马上就要到了吧？真不成体统！」

    帕里雅夫人露出满脸的无奈，转头又去呼喊阿尔辛娜，而维罗妮卡则走到了阿纳丝塔夏的身边，踮起脚把嘴凑到她耳朵旁，小声地说起了维斯坎蒂的坏话。

    「安娜你不用理她，这个女人只是表面上温文尔雅，其实是和姐姐一样的疯子。」

    「您这样说克雷肖——阿尔辛娜大人，真的好吗？」阿纳丝塔夏表现出了些担忧。

    「自己的姐姐，想怎么说就怎么说。」维罗妮卡回应了一记白眼。

    屋子里传来了一阵急促的踏地声，披头散发的阿尔辛娜还穿着露肩的吊带，光着一双脚，猛地推开了工作坊的门。

    「维斯坎蒂你快来帮我，我刚刚看到莉莉的马车从窗前过去了！」

    「你到底一口气约了几个男人啊！」

    帕里雅夫人提着裙摆，骂骂咧咧地推着阿尔辛娜走上楼梯，维罗妮卡则招呼着剩下的两人走入位于一层的茶室，不知道什么时候已经有佣人把里面布置好了。

    一共有七个座位，围成圈摆放着，每个座位旁摆有小桌，桌上摆着茶点和空的茶杯，有些座位上还摆着酒杯。

    

「安娜，麻烦你去那边的茶水间里沏茶。姐姐准备的特浓茶叶是留给公主殿下的，你要用专门的茶壶，要比你们南方人泡的茶还要浓才行。再沏一壶正常的茶，然后大人们要喝葡萄酒。」    

    维罗妮卡有条不紊地吩咐道，随后她拉着薇雅的手到最外侧的椅子旁等候。

    

    「好的...」

    「噢，对了，把你自己算上，另外公主那边还要多算一个人。」

    尽管有些手忙脚乱，阿纳丝塔夏还是在客人到来之前以她最好的水准沏好了茶。望着那壶几乎透不过光，连气味都直冲脑后的茶，她皱起了眉。

    公主真的会喜欢喝这样的茶吗？不会是维罗妮卡的恶作剧？她反复问了自己好多次，但还是决定依照自己「主人」的吩咐。

    她打开瓶塞，把两瓶葡萄酒倒入透明的水晶壶中，和茶壶一起端出，此时帕里雅和收拾好了自己的阿尔辛娜刚刚步入会客室。

    「哇哦！维罗妮卡，你终于舍得穿我买的裙子了！好可爱好可爱！」

    

    「不要碰我的脸！我化了妆的呀！」    

    看到身着女仆装的阿纳丝塔夏走入会客室中，阿尔辛娜又扭头看了眼自己的妹妹，便露出了耐人寻味的微笑。

    「安娜，你穿这身也太合适了，呀，不是很合身呐？谁叫你长这么高的个子，还有双这么长的腿，我真想把你这副样子画下来。」

    阿尔辛娜自顾自地抢过阿纳丝塔夏手中的托盘，把装有浓茶的小茶壶放到正对门口的座旁，又斟了三杯葡萄酒分别放在主座两旁的座位，把剩下的一杯递给了阿纳丝塔夏，随后帮其他人都斟上了茶。

    房门被打开了，两位全副武装的骑士伫立在大门的两侧，两位女性的身影缓缓走入室内。

    十七岁的莉莉·贝尔蒂公主，这是阿纳丝塔夏第一次见到她。和她所搀扶的少女挺拔匀称的身姿相比，她的身形显得有些矮小且臃肿，淡雅的素色衣裙也并未修饰她的身材，只是宽松地垂下。

    金色皇冠下垂搭着细纱，和她灰白色的头发相衬，略显丰腴的脸上挂着和善的笑容，她暗红色的眼眸仿佛能让其注视的一切人物放下敌意。

    「公主殿下，劳驾光临！」

    身为主人的阿尔辛娜率先屈膝行礼，阿纳丝塔夏犹豫着自己要不要下跪，被身旁的薇雅扯住了后背的衣服。

    「你也是贵族，不用跪下。」

    她连忙学着阿尔辛娜的样子屈膝行礼，公主微笑着环视了每一个人，也提起裙摆回礼。

    「大家都坐下吧，不用多等我这一小会儿。」

    在随从的少女骑士的搀扶下，她优雅地落座在了面对门口的主座上，而阿纳丝塔夏坐在了正对着她的位置，那位随从的少女则坐在了自己的身旁。

    「嗯，今天的茶好像比以往的要香呢！」公主轻轻嗅着茶杯上飘浮的热气，抿了一口热茶，眯起眼露出了满意的笑容。

    「安娜，殿下在夸赞你呢！」阿尔辛娜装作严厉地苛责道。

    「谢谢殿下夸奖...」阿纳丝塔夏低头轻声答谢。

    

    「是没见过的面孔？不，失礼了，你一定就是诗菈赫忒娜夫人的女儿吧？你能过来让我好好看看你吗？」

   

    「遵命，公主殿下...」

    阿纳丝塔夏站起身，轻轻走到莉莉公主的面前，在众人的注视下单膝跪了下来，让自己的脸保持在了比对方低一些的位置。

    「的确和那位女士很相像...阿尔辛娜说，你的眼睛和诗菈赫忒娜夫人一样，是玻璃球一样的绿色，你的头发也是那样漂亮的淡金色，是真的吗？」

    阿纳丝塔夏有些惊诧，她点了点头，公主则露出了和蔼的笑容，伸手触碰她的头发和脸颊。

    「请不要觉得奇怪，我的眼睛看不见颜色。」

    「殿下...这是...」

    阿纳丝塔夏咽了口唾沫，不知怎的，她感到鼻子一阵酸涩。她知道，贝尔蒂家族是个被精灵契约诅咒的家族，这种诅咒随着这支血脉每一代交替而逐渐加深。现任的国王正值壮年，便病倒在榻上，而公主则是眼前这样体弱的样子...

    「因为看不见颜色，也几乎闻不到气味、尝不出味道，我才可能多活几年，至少能等到我的孩子长大，我也能尽自己所能把这个国家治理得更好些，所以不用替我感到惋惜。」

    公主戴着丝质手套的手轻轻抹掉了阿纳丝塔夏眼角的泪珠，可很快一道新的泪痕就出现在了她的脸上。

    「安娜，我可以这样叫你吗？你一定和你母亲一样漂亮吧？请稍微等我一下...」

    公主收回了手，用左手捧着佩戴着戒指的右手，她闭上眼轻声吟诵起祷告文，戒指上四颗宝石中的黄色宝石发出光芒，风开始在房间里盘旋，吹起了每个人的头发，最终流向公主的身体。

    莉莉再睁开眼时，她的眼眸覆盖上了金色的光泽，她再次伸出手，触碰阿纳丝塔夏的脸颊。

    「是真的呢，很漂亮的绿色，和曼奇尼娅还有让娜都不一样，果然和画里是一样的淡金色，你果然很漂亮...」

    正说着，一阵风又从公主的身上窜出，顽皮地吹散了阿纳丝塔夏的发髻，让她原有的两束辫子飘向半空中。明明年纪还比自己小五岁，阿纳丝塔夏却总感觉她比房间里最年长的阿尔辛娜都还要沉稳。这位银发的公主令人怜惜，却又令人敬佩。

    「谢谢。」

    

    公主抬起头，视线从阿纳丝塔夏的头顶掠过，那阵风随后消散，她的双眼也变回了原本的暗红色。

    「风沙精灵把她的目光借给了我，我已经把你的样子记在心里了。现在请你稍微忍耐一下，可能会有些不舒服...」

    莉莉公主用双手握住阿纳丝塔夏的手，这时她戒指上的红宝石亮起了光芒，一股热流从她的手中钻入阿纳丝塔夏的体内，直刺入她的小腹中，她感到那里一阵阵胀痛，就像是有什么紧握住了自己的子宫，随后是腹中的恶心，让她连忙捂着嘴，不让自己在公主面前呕吐出来。

    「呃唔，殿下，请放开我——」

    莉莉回应了阿纳丝塔夏的求饶，连忙将她的手放开。

    「让她坐到我身边来吧，阿尔辛娜。」

    阿尔辛娜耸了耸肩，把她的椅子挪到了公主的身边，扶起还没缓过劲来的阿纳丝塔夏，让她坐到椅子上，自己则坐到了面对公主的位置上，帕里雅有些得意地朝她瞪了瞪眼，她则翻了个白眼作为回应。

    「看来我没有理由驳斥你的做法，阿尔辛娜，我想也只有你能有办法把她体内的坏东西挪走。安娜——」

    见阿纳丝塔夏仍然捂着肚子，莉莉公主便停顿了一下，拿起茶杯慢慢地喝完了一整杯茶，让她有时间舒缓过来。

    「安娜，发生这些意料之外的事情，大家都很着急，我想尤其是失去了亲人、失去了家园的你...但，安娜，你能实话告诉我吗？你是知道你的身体出了什么状况的吧？」

    阿纳丝塔夏呆愣着，但还是点了点头。

    「殿下，那时候她一直昏迷着，这点她应该没有说谎，她确实不知道自己身上发生了什么...」阿尔辛娜连忙替她解释道。

    莉莉点了点头，向阿尔辛娜摆了摆手，随后又向阿纳丝塔夏发问。

    「你为什么要逃跑呢？在王都的生活有困难吗？阿尔辛娜和帕里雅都说，你不希望她们资助你。」

    她轻轻把手放到了阿纳丝塔夏的腿上，身子向她倾斜了些，目光却只是低垂着。

    「殿下...我...」

    阿纳丝塔夏不知所措，她一时不知道该从哪里开始诉说，阿尔辛娜便主动向她解释。

    「元老会的那群老顽固们本想把你软禁在骑士学院里，最后是我向莉莉殿下求情，她下令不能限制你在王都的自由...只是，安娜，现在无论是你逃跑的举动，还是你身体里的状况，我们都实在不能再放任你了，得委屈你暂时待在奥塔维拉的宅邸里，我会尽快研究出你身上发生了什么，请你留下来配合我。」

    「公主殿下...对不起...」阿纳丝塔夏的声音打着颤，愧疚已然哽住了她的咽喉。

    「不要哭，勇敢的雪族女儿，你一定是因为自己的追求才做出决定的。你还没有犯下不可挽回的过错，所以不要害怕，好吗？」

    「不，殿下，我犯了很大的错误，我隐瞒了自己的情况，我伤害了爱我的人，我...我实在...」

    莉莉公主笑而不语，她再次抚摸戒指，这次绿色的宝石亮了起来，无形的魔力像是温柔而稚嫩的手拂过阿纳丝塔夏的脸颊，带走了她的泪水。

    「是真的吗？谢谢你...没关系的，安娜，森林精灵说，从你的泪水中尝到了甘甜，她说你是个好孩子。而且，这也是应了你母亲的委托...」

    

    就在两人交谈的间隙，阿尔辛娜和维罗妮卡已经把一幅画作挂在了一旁的展示墙上，在这时掀开了蒙在上面的遮罩，莉莉示意阿纳丝塔夏看向那边。

    阿纳丝塔夏惊呼着，猛地站起了身。她瞪大了眼睛，双手捂着嘴，有些着急地走到了画前。

    那幅竖向的画作中赫然布置着王都的街道和城墙，高悬着贝尔蒂家族的旗帜。周围的市民与士兵紧张兮兮地望着向观画人走来的主角——一位身披狼皮大衣，头戴狐毛帽的女士。

    她带领族人骑在威武的冰原狼上，背着长铳，挎着腰刀，神态坚决，嘴角却带着自信的笑容，他们的肩上披着白雪，脚下、身旁的屋檐上都有着积雪，仿佛寒风一路随着他们而来。

    「妈妈...」阿纳丝塔夏失声叫喊，她再也忍不住委屈的泪水，啜泣了起来。

    阿尔辛娜走到她的身侧，拥抱住她，莉莉公主也缓缓走到了她的身后，用手抚摸她的背。

    「其实，你也在这幅画里面，在她的这里——」

    莉莉用手捂着阿纳丝塔夏的下腹，轻轻地揉着，让阿纳丝塔夏慢慢恢复了平静。

    「这是诗菈赫忒娜夫人的画像，是我的老师最得意的杰作，只是当年让维斯坎蒂买走了。」阿尔辛娜咬牙切齿地说道。

    「我的荣幸~」帕里雅得意地回应着。

    「奥塔维拉和雪族自初代王时期就一直有着来往。他们不时从雪原中骑着狼进入贝尔蒂边境的城镇，带来冰原狼的皮毛和狩猎的魔物交换物资，但从不与贝尔蒂人交往，只有信使会去寻觅奥塔维拉领主的信件，再把新的书信寄往王都。」

    阿尔辛娜对众人娓娓说道，同时安抚着怀中的女孩。

    「因而他们虽生活在雪原深处，却能知道领主与王位的交替，我们也记录着他们每一位公主的名字。雪族的最后一位纯血的公主，就是你的母亲。」

    「妈妈是...公主？」阿纳丝塔夏有些惊讶。

    「雪族一直游离在边境之外的雪原深处，他们也许比贝尔蒂王族还要早到来，但他们深知这片土地不久便会建成港口，开垦田地，便像他们的祖辈一样，扎根于冰雪之中，不与外界来往。

    他们的血脉由萨维尼北地的魔族庇护，也以此受到了冰雪精灵的庇护，让他们的村落免于魔物袭扰。那位公主堕落为魔女，魅惑了精灵，让他至今在雪原深处匿迹沉眠，但这份庇护一直在雪族人的血脉之中...

    直到——离散的洛德维茨亲王带着溃逃的佣兵和数量众多的冰原狼渡海来到了贝尔蒂，向先王效忠，他们在三位伯爵领土以南的土地上建立起了城镇，扫荡雪原里的魔物，最终推进到了雪族村庄的边界，被逼无奈的雪族人只得与洛德维茨合作，成为他们麾下的佣兵。

    东方的兹兀不久后带来了魔铳的制作工艺，洛德维茨男爵又发掘了雪族人的潜力，把他们武装成了这片土地上最早的铳骑兵。」

    莉莉公主示意阿尔辛娜暂歇，自己接过了话茬。

    「奥塔维拉家族曾经极力反对利用雪族人修建格兰尼察边境墙，也反对强制他们搬迁到边境以内，但大部分贵族们都忌惮这片土地上的外族，因而他们强烈要求把雪族并为贝尔蒂人的一部分，并把管控他们的权力交予洛德维茨家族。

    短短几代人，纯血的雪族就已经所剩无几，奥塔维拉极力游说，可鞭长莫及。上一代男爵就死于雪族人的暴动，男爵的弟弟也率部进入雪山剿灭叛逃的雪族人，可最终也死于铳下。

    诗菈赫忒娜，她是最后的雪族公主，她留在了塔克·兹姆诺。她本该是洛德维茨手中的人质，可男爵的弟弟死后，她便与继承人帕拉格涅·洛德维茨订婚。

    作为公主，我可以说她是个勇敢的人，这也是一次伟大的联姻，父王和施洛戴克伯爵一同为他们证婚，他们定下了洛德维茨和边境外的雪族永不互犯的诺言...」

    莉莉公主走到了画像前，她再次唤出了风沙精灵，借她的眼睛看到色彩。她凝望着诗菈赫忒娜的脸庞，神色中满是钦佩。

    「安娜，她也是一位了不起的母亲...」阿尔辛娜继续述说。

    「她给父亲的书信中有讲述，她怀上了孩子，因此欣喜万分，但也感到身上的魔力日渐衰竭。我们都不清楚她如何克服了阻挠，只带着几位族人，在一个冬季骑着狼步入王都，国王陛下在内城的城门下接见了她，自此，她成为了首位向贝尔蒂王族效忠的雪族公主。至少名义上，边境外的雪族人现今都是贝尔蒂的子民。

    但我们都清楚，她有作为母亲的私心，这一切都是为了她腹中的孩子，也就是安娜你——她随后把你托付给了父亲，之后是成人后的我，我们一直在暗中关注着你...

    你很优秀，安娜，真的！除了魔法资质外，你的成绩都很出色，只是我想你有权利知道，即使你不那么优秀，你也能够在王都完成学业...因为你不但是洛德维茨的继承人，你也是，现任的——雪族的公主。」

    阿纳丝塔夏不清楚接下来谁说了什么、做了什么，她只能听见自己哭泣的声音，视线也被泪水覆满。她似乎记得维罗妮卡把自己推出了门外，让自己坐在楼梯上，把一杯酒和一块手帕放在了自己脚边，再然后是房门的锁芯发出的一声脆响。

    ————

    哭了好一会儿，阿纳丝塔夏终于平复了下来，公主和两大家族的女儿的茶会还在继续，大概都是些不能让她听到的内容。走廊里安静得吓人，从里面传不出一丁点儿声响。

    当她擦掉眼泪，她才注意到有一双好奇的大眼睛正盯着自己，原来被「请」出来的不止她一人。

    看到对方留意到了自己，身着制服的少女走上前来，大方地向阿纳丝塔夏鞠躬行礼。

    「您好，大人，在下是见习骑士让娜，莉莉公主的护卫。」

    「您好，请叫我阿纳丝塔夏，或者安娜吧...您怎么没留在公主身边？」

    让娜瞟了眼那边的门，无奈地摇了摇头，一双辫子在她的脸庞两侧摇摆。

    「公主殿下不希望我参与政治方面的谈话，而且有维罗妮卡同学和薇雅同学在里面，阿尔辛娜小姐和帕里雅夫人也都是很厉害的魔法师，她们对殿下十分忠诚，所以殿下很安全。」

    「这样吗...」

    阿纳丝塔夏打量起了这个精神满满的少女，她的身姿挺拔，带着大方的笑容，长着一张可爱的猫脸和一双蓝宝石般的大眼睛，尽管只比维罗妮卡她们年长一岁，她看上去已然十分具有成熟的魅力，却又充满了少女的开朗与天真。

    「你很漂亮。」阿纳丝塔夏随口夸赞道。

    

    「天呐，谢谢您，安娜大人！我从没想过会被您这么漂亮的女士夸奖！」少女毫不掩饰自己的喜悦，脸上绽放出甜美的笑容，阿纳丝塔夏也情不自禁地微笑了起来。

    少女好像想起了什么，向前走了两步，在阿纳丝塔夏身前蹲了下来，一手撑在大腿上，一手托着腮，略微仰视着阿纳丝塔夏。

    「我听维罗妮卡说过...您是不是，和我们的一位老师在交往...」

    「啊？」阿纳丝塔夏几乎是受到了惊吓，她立马把视线移到手中的酒杯上，盘算着该如何开口。

    「是亚兰佐老师吗？应该是他吧？只有他又年轻又有才华，很有风度...也很帅气！」让娜瞪得大大的眼睛里似乎要发出光来。

    「嗯...你没有猜错...」

    阿纳丝塔夏刚想解释他们现在的处境，让娜便激动地坐到了她脚边的台阶上，双手扒着她的大腿，急切地抛出了一连串的问题。

    「是吧是吧？您是什么时候开始和老师交往的呢？他对你好吗？你们发展到哪一步了？订婚了吗？有没有牵过手？有没有拥抱过？有没有挽着手一起逛过街？有没有偷偷亲过对方的脸颊...」

    阿纳丝塔夏羞愧得局促不安，想要马上逃离，可让娜几乎抱住了她的腿，巴望着的样子像一只讨要食物的猫咪，她便不忍心对这个单纯的姑娘撒谎。

    「其实，去年冬季，我刚来王都没多久，我们就开始交往了，但还没有订婚吧，这很复杂，也是个一时半会儿没法讲完的故事...嗯，我们...」

    她把嘴凑到让娜耳边，让娜乖巧地侧过脸来，她犹豫了一会儿，终于想到了该如何开口。

    「我们...让娜，就是，会让人怀上孩子的那种事，我们已经做过了...」

    阿纳丝塔夏讲出的「秘密」差点令她发出尖叫声。

    「天呐！这、这是不合法的吧！你们都还没有结婚！怎么可以——」

    

    「嘘！让娜小姐，我求求您别说了——」

    阿纳丝塔夏涨红着脸，她试图捂住同样涨红着脸的让娜的嘴，可她眼疾手快地捉住了自己的手。

    「安娜大人，您、您比我想象得还要，还要大胆——你们身上一定发生过很浪漫的故事！请您一定要找机会跟我讲讲！不是那样的话...不！亚兰佐老师他一向很唾弃教条，你们一定是两情相悦才会——」

    「他们，没戏了。」

    薇雅拉忒冷不丁地出现在了楼梯的栏杆后面，面无表情地俯视着两人。

    「薇雅同学，你怎么...」

    「里面很无聊，姐姐让我出来透透气。」

    三人陷入了沉默，直到阿纳丝塔夏长叹了口气。

    

    「薇雅说得没错，我们，恐怕，已经结束了...我打伤了他，用他的铳...」

    「什——」让娜惊得张大了嘴。

    「没装子弹。」

    薇雅的补充让她猛地松了口气，她连忙抚揉胸口，让自己的差点撞破肋骨的心脏缓和下来。

    「安娜大人，您为什么要这样做？到底是为什么？还有老师他怎么样了？」让娜的声音听着像要哭出来。

    「老师背叛了她，听了阿尔辛娜大人的话，帮我们发现了她体内的东西。她想逃回南方去，刚刚殿下说了。」薇雅语气冰冷地解释道。

    「确实是这样的...」

    阿纳丝塔夏再次陷入了自责中，在她快要哭出来的时候，让娜却抱着她哭了起来。

    「呜呜呜...您怎么可以，这样对亚兰佐老师！而且、而且...阿尔辛娜大人，还有公主殿下，她们明明都是好人！」

    「这个女人没下死手。老师没事，只是需要休养，现在在黎曼匿。」

    「唔？」

    这时，门锁发出的脆响从走廊的另一处传来，让娜赶忙站起身，稀里糊涂地抹干眼泪，取下了别在腰间的面甲，以此遮住了脸上的泪痕。

    「安娜大人，您不能就这样算了，您必须去女神面前忏悔，然后当面向亚兰佐老师诉说您的悔过。老师他一定不会就这样放弃您，他一定会...」

    脚步声靠近，让娜撂下没有说完的话语，便前去迎接公主，阿纳丝塔夏感到眼眶湿润，便匆匆躲上了二楼。