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  或許是從這刻開始，這個位於盧梭利布斯大陸東方、名為阿奎亞王國的小國便注定有着與周邊其他轉瞬即逝的國家不同的命運。

  今天是阿奎亞王國新國王加冕登基的日子，人們正把目光投向跪在王座前接受加冕的少年身上。

  那少年看起來只有十五六歲，披在他身上的斗篷也顯得有些大。儘管看起來有點滑稽，但少年還是一臉認真地進行着宣誓。

  主持加冕儀式的大主教神官問道：「你是否願意莊嚴承諾，宣誓統治阿奎亞王國的人民，管理他們的土地，並在統治中尊重法律與他們各自的習俗？」

  少年回答道：「我願莊嚴承諾。」

  大主教神官又問道：「你是否願意懷著仁慈之心，盡己所能守護法律和正義事業？」

  少年再次回答：「我願意。」

  大主教神官緊接少年的回應，念出誓詞的最後一部分：「你是否願意盡己所能，維持科迪阿提斯神的律法，遵守聖典的真正教導？你是否願意盡己所能，在阿奎亞王國維持、保護神聖不可侵犯的阿奎亞王國國教，維持並保護其由法律確立的教義、崇拜、原則及其統治？你是否願意保護法律賦予主教神官、阿奎亞王國神職人員及其主持的神殿的權利與特權？」

  少年以堅定的眼神回話：「我承諾遵守上述所有要求。我將遵守並實現承諾，願科迪阿提斯神保佑我。」

  話音剛落，大主教神官便把王冠戴到少年的頭上，而在場的眾人也隨即高呼「天佑國王」。自此，加冕儀式便告一段落。

  剛完成加冕儀式並成為新任國王的少年名叫亨利·莫爾格斯，本來只是個擁有王室血統的弱小伯爵。然而，本來與王位繼承無緣的他，卻因為各種原因而現在成為了國王。話雖如此，他將會是阿奎亞王國有史以來最好，甚至令阿奎亞王國成為大陸東方強國之一的君主。

  至於到底發生了甚麼事才令這樣的他變成國王，那還要從十六年前發生的事開始說起。

  時值科迪阿提斯曆1469年五月初，阿奎亞王國前前任國王托瑪士·蘇黎爾三世駕崩，其子托瑪士·蘇黎爾四世以27歲之齡繼位。托瑪士四世登基後，便開始重用自己的同齡好友貝拉頓公爵諾貝特·皮爾布羅克，以及年僅19歲，卻展現出成為宰相潛質的梅普史諾公爵尼古拉斯·拉魯恩。

  在接下來的十年裏，兩位年輕的公爵分別在軍事和外交上大放異彩，使阿奎亞王國吞併了好幾個小國，一躍成為這一帶的小國之中的強國。這樣的功績讓托瑪士四世開始自滿起來，逐漸變得不聽旁人的意見了。

  可是，由於連年征戰，阿奎亞王國的國庫已經開始呈現虧損的跡象。意識到這點的諾貝特和尼古拉斯便向國王進言，希望國王能停止擴張，讓國家能夠休養生息。然而，嚐到了軍事擴張好處的托瑪士四世又怎願意就此罷手呢？

  眼見國王不願接納身為元帥的諾貝特和宰相尼古拉斯的諫言，先王之弟兼現任國王的叔父——鮑赫爾公爵理查德·蘇黎爾便以自身的權威脅逼，才使得國王放棄繼續擴張。

  事後，國王便開始疏遠諾貝特和尼古拉斯，並試圖尋找新的寵臣。此時，托瑪士四世便看上了多利瑪伯爵傑森·巴德考克。

  身為多利瑪伯爵的傑森本人並不是甚麼富有才華的人，也比起同齡的尼古拉斯要晚了許多才進入宮廷辦事。然而，他卻是個某種意義上的有名人。

  在民間，人們只要聽到多利瑪伯爵傑森·巴德考克的名號，便會不禁害怕起來。那是因為傑森主宰着阿奎亞王國大多數的高利貸，也會派出黑幫協助討回所有大小債務，以至他被時人稱為「掐幣者傑森」。

  對於當時為財所困的托瑪士四世來說，被稱為「掐幣者傑森」的多利瑪伯爵可是頂替宰相尼古拉斯的最佳人選。於是，托瑪士四世便召見了傑森。

  「在這風和日麗的日子裏有幸能拜見您的尊顏，還請准許臣傑森·巴德考克親吻陛下的玉手。」

  多利瑪伯爵單膝跪在托瑪士四世面前，浮誇造作地表達自己希望行吻手禮的意圖。

  這對於喜愛這套禮儀的托瑪士四世來說是正合心意，於是他伸出右手並點頭道：「准許你。」

  得到許可後，多利瑪伯爵把雙唇輕輕放在國王的掌指關節處上碰了一下，絲毫沒有觸及托瑪士四世的手背。如此符合禮法的做法使多利瑪伯爵在托瑪士四世心裏的形象加上不少分數。

  托瑪士四世接着便開口道：「孤聽聞多利瑪伯爵善於理財，而如今國庫呈空虛之象，宰相梅普史諾公爵卻無力處理，因此召見汝商討對策。」

  聞言，多利瑪伯爵雙目眼珠一轉，便想出了主意：「既然如此，陛下何不嘗試徵收人頭稅呢？只要向本來不在徵稅範圍的人也徵收稅款，我國的收入便會增加。這樣一來，國庫不就會充裕起來嗎？」

  托瑪士四世聽到以後，頓時心花怒放，隨即許諾：「多利瑪伯爵果然是我國不可多得的人才！孤決定在下次議會上解除梅普史諾公爵的職務的同時，正式把汝冊封為我國的宰相兼財務大臣。」

  「臣傑森·巴德考克感謝陛下的恩典！」多利瑪伯爵語帶驚訝地向國王表達謝意。

  「嗯，很好。現在退下吧。」

  托瑪士四世微微頷首，一臉滿意地把多利瑪伯爵屏退。

  多利瑪伯爵見狀，也識相地回了一句「遵命」後，便離開了覲見之間。

   在接下來的那次議會上，就如托瑪士四世所預告那樣，宰相尼古拉斯被解職，並改由身兼財政大臣的多利瑪伯爵接替宰相職務。想當然，這個決定令在場貴族也大吃一驚。尼古拉斯連忙為自己辯護的同時，鮑赫爾公爵和諾貝特也當場在議會上出言反對國王的這個決定。勃然大怒的托瑪士四世因此馬上剝奪了出言勸阻的二人的頭銜與職務，並以意圖謀反的罪名命人把叔父理查德、尼古拉斯和諾貝特三人關到專門囚禁貴族的朗甸勞塔。

  眼見三位大貴族反對國王的下場，其他出席議會的貴族也不敢出聲。就這樣，多利瑪伯爵便成為了阿奎亞王國新一任的宰相。

  多利瑪伯爵當上宰相後，便立即施行他向托瑪士四世建議的人頭稅。高昂的稅率雖然令國庫在短時間內便變得充實起來，但也使得一般百姓的生活更為困苦，招來了低下階層百姓的怨言。

  與此同時，得到了足夠資金的托瑪士四世決定再次展開對鄰國的軍事擴張，並派遣由多利瑪伯爵引薦的尼斯頓男爵丹尼爾·達德萊領兵出征。

  然而，鄰國對於阿奎亞王國的行動可是早有提防，因此尼斯頓男爵率領的軍隊遲遲未能傳來捷報。正當托瑪士四世對此感到煩躁之際，國王的另一位好友希明堡伯爵泰倫·托福吉便進言，讓仍被囚禁的理查德、尼古拉斯和諾貝特三人「帶罪立功」。

  托瑪士四世本來對於這提案並沒有多大興趣，但想到繼續在這有如泥沼的局面上拖下去只會令阿奎亞王國軍空手而歸，便不情不願地接受了希明堡伯爵的建議。

  理查德、尼古拉斯和諾貝特三人到達前線協助尼斯頓男爵後，阿奎亞王國軍開始順利地攻下鄰國的不少城池，最後逼使鄰國以割讓不少土地為條件議和。這樣的功績使國王赦免了三人的罪，並恢復了三人的頭銜。儘管三人的頭銜得以恢復，托瑪士四世還是把三人從阿奎亞王國流放五年，作為對他們之前的不敬罪的追加懲罰。

  在三位公爵被流放的幾年裏，多利瑪伯爵因為「管理國家財政有道」而升爵為侯爵，而他派系的貴族們也隨之獲得了大大小小的官職或升爵。漸漸，阿奎亞王國的宮廷開始被多利瑪侯爵一派的貴族把持着。

  從過去的歷史中看出，宮廷中一派獨大而沒有能夠制衡的人向來也不是甚麼好事。若是多利瑪侯爵一派的貴族是正派的貴族那還好，但他們所有人都是一群利慾薰心、一心結黨營私的奸臣。

  在這群奸臣當道底下，阿奎亞王國朝政腐敗。官員貪污受賄乃常事。這些官員甚至為了自身利益而竄改各處帳目、操縱物價，導致國庫空虛、物價膨漲。

  面對日益嚴重的通貨膨脹，國王托瑪士四世不但漠視民意，毫無打算解決問題的意思，反而縱容包庇造成如此局面的大臣們。由於得到了國王的「庇護」，以多利瑪侯爵為首的奸臣集團因而變本加厲設法撈更多油水，並向國王多次進言徵收人頭稅，以及增設各式各樣的苛捐雜稅。

  托瑪士四世這樣的態度惹怒了一眾受壓迫的民眾，導致某些不堪受壓迫的人民發起了起義，試圖逼迫國王正視人民的苦難。可是，沒有受過正規武裝訓練的民眾又怎能與正規軍隊交手呢？因此，這場起義很快便被國王派出的軍隊鎮壓。一眾有份參與的民眾，不管男女老幼，也通通被處死示眾。

  在這之後，國王在多利瑪侯爵的慫恿下，更是開始以天文數字的價格向少數人售賣巧立名目的特權，造成更大的社會不公。

  眼見人民快要因為無法忍受如此嚴苛的生活而再次起義，以朗斯諾侯爵烏爾夫凱爾·格羅韋斯、麥西亞伯爵利奧夫瓦恩·麥西亞以及斯韋夫靈男爵山繆·斯韋夫靈為首的一些大臣們便憂心忡忡地向國王托瑪士四世進諫，希望國王能更加認識到下層民眾的苦難而改善自己的管治方式。

  然而，這無疑是對牛彈琴。托瑪士四世非但對諫言充耳不聞，反而把一眾前來進諫的貴族以意圖推翻王權的罪名逮捕，更把為首的朗斯諾侯爵、麥西亞伯爵和斯韋夫靈男爵公開處決。頓時，整個國家民怨沸騰，各地出現動亂，盜賊也隨之四起。

  像是要添亂似的，阿奎亞王國此時竟迎來了天災。

  起初，人們只是發現了這一年年初那幾天竟然沒有下雨，但由於氣溫跟往年差不多，故此他們便沒有過於在意這變化。然而，當時間來到夏天時，不少農作物也出現枯萎的跡象，人們才驚覺這年的氣溫普遍來說比起往年要高上不少，雨量也比以往少了許多。換句話說，阿奎亞王國迎來了旱災。

  儘管頗為罕見，但阿奎亞王國也不是第一次面對旱災，因此農民們也不至於感到絕望。農民們按照前人的經驗，不斷為缺水而枯萎的農作物灌溉，好不容易才救活了不少農作物並挺過了這個夏天。為此，他們歡喜雀躍了好幾天。不過，他們此時卻忘記了，每次緊隨旱災而來的，到底會是甚麼災害。

  時間來到農民們準備秋收之際，每次緊隨旱災而來的災害終於出現了。那是聖典上科迪阿提斯神為了懲罰對神明不敬的古代王國而施下的天譴；那是農民們最害怕的夢魘；那是饑荒的開始——蟲災。

  舖天蓋地的蒼蠅和蝗蟲在田野上掠過，帶走那金黃的麥穗，只留下光禿禿的土地。農民們呼天搶地哭了起來，無語地看着蒼蠅和蝗蟲大軍把自己辛勤一年的成果通通啃食殆盡。

  全國爆發早災和蟲災的消息，自然是早已傳入國王托瑪士四世和宰相多利瑪侯爵的耳中。但是，二人卻是絲毫沒有應對這突如其來的天災的打算，反而打算繼續徵稅，意圖再次發動戰爭來轉移百姓的目光。如此輕視民眾苦難的舉動，正是壓垮一眾不滿現今國王統治的貴族的容忍限度的最後一根稻草。

  於是，這群貴族便打算迎回被流放的三位公爵，並向現任國王舉起反旗，改為擁立身為王叔的鮑赫爾公爵理查德為新王。然而，當他們終於找到三位公爵的下落時，卻得知理查德和諾貝特在不久之前分別在大陸西方的埃夫米斯王國和鄰國諾威美爾共和國鬱悶發病而亡。這不禁使這群貴族一時之間感到不知所措，但尼古拉斯此時卻向眾人提出自己已經想到了新王的替代人選，並讓眾人把說服這位人選的工作交給他。

  眾人因此半信半疑地按照尼古拉斯的說法，把說服這位人選的工作交給他。然後，秘密回到阿奎亞王國的尼古拉斯沒多久便不負眾望地把那個新王人選說服了，而眾人也開始秘密籌備反抗國王的事宜。

  科迪阿提斯曆1485年十月，一眾不滿現今國王統治的貴族在梅普史諾公爵領導下，向國王托瑪士·蘇黎爾四世揭起反旗，改為擁立法理上現任第一王位繼承權擁有者——芒索伯爵亨利·莫爾格斯為新王。自此，後世稱為「冬日戰爭」的內戰正式爆發。

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作者：大家好，這裏是作者瘋帽兔！對，你沒看錯，本作重啟了！這次重啟，主要是為了角川那邊的比賽而把這個故事重寫。故事內容上，既有與舊版一樣的地方，也有新加入的內容，希望大家會喜歡吧！

雖然本作重啟了，但這不代表舊版會被廢棄。事實上，兔子打算在這一個坑裏，同時連載兩個版本的故事呢（雖然感覺這會變成很大工作量便是）。這樣一來，無論是喜歡新版的，還是喜歡舊版的讀者也可以在同一個作品版面裏找到自己想讀的版本。

那麼，我們下一次再聊吧！