論壇

 到了二十月十五日，曼撒王偕同梅普史諾公爵、里茲迪哈堡女公爵，以及前帕砬達海賊團成員的三位伯爵來到了朗甸勞港。一如以往，進出朗甸勞港的船隻絡繹不絕。在眾多停泊在港的船中，有着數十艘鶴立雞群地形狀特別的船。那些船不但比其他船還要大上一些，而且還有着與船尾同樣平坦的船首。更特別的是，那些船的船帆是橫向且稍稍傾斜地面對迎風面，而非一般帆船那樣直接迎風。曼撒王一行人從未見過這樣的船，紛紛被它們吸引了目光。

  正當眾人還在觀察着這幾艘異國船隻時，當中最大的船上忽然傳來一陣耳熟的呼喊聲。他們抬頭一看，只見奴隸醬在甲板上一邊向他們揮手，一邊「喂！喂！這邊喔！」地呼喚着他們。隨即，船上放下了一塊登船木板供眾人登船。

  待眾人也登船後，奴隸醬下令讓人把船纜、船錨收起，調整好船帆的方向後便起航。伴隨着奴隸醬一聲「讓我們好好享受這一趟旅程吧！」，周遭的景色也開始慢慢移動起來。

  過了一個小時，船隊來到了位於吉蒲荷夫伯爵領東邊的吉蒲荷夫灣。奴隸醬在船長室比對了航海圖和桌上的羅盤後，走出甲板並對掌舵的舵手交代了船要向南行，舵手因而依照指示轉動船舵。感覺到船在轉向的水手們熟練地調整船帆，好讓船能順利往南航行。

  之後，奴隸醬回到了船長室，並召集了船上的莫爾格斯王國貴族到此。

  看到所有人也到齊了，奴隸醬便歡快地說：「既然各位同學也到齊了，那麼——奴隸醬的興國鍊金術教室！！！第三部！！！現在開始了！！！」

  「慢着！慢着！在開始之前，奴隸醬你到底打算帶我們去哪！？」曼撒王急忙向奴隸醬問道。

  奴隸醬右手食指放在嘴唇，身子向前傾，並微微歪着頭說：「秘密！奴隸醬打算這次帶你們來一次特別的實地考察呢～」

  「嘛……比起我們的目的地，俺……不，我更在意這艘船本身。我從來沒見過這種與伊卡賀王國的安宅船類似，但又大相逕庭的船。」吉蒲荷夫伯爵這樣說道。

  「傳聞埃夫米斯帝國的某地區比起一般帆船，更喜愛使用一種外型獨特、名為福船的巨型船艦。莫非這艘便是福船！？」帕拉達伯爵接話道。

  奴隸醬聞言喜上眉梢，笑容滿面地肯定道：「想不到這裏有同學會知道福船呢～沒錯！這艘《珍寶號》正是一艘福船。」

    然後她又稍稍收起臉上的笑容，但依照維持微笑說道：「好了，扯遠了呢～我們還是快點開始吧！」

  接着，她向在場的眾人提問道：「有人知道怎樣才能最快速讓一個身無分文的人變得富有起來？」

  「工作？」里茲迪哈堡女公爵回答道。

  「不對喔！」

  「投資？」梅普史諾公爵又回答道。

  「也不對。」

  「莫……莫非是賭博？」曼撒王吞吞吐吐地說。

  「嘛……這的確有機會能在短時間內賺到不少錢財，但風險太高；而且比起賭博，還有更快的方法喔～」

   「是搶掠他人吧……」烏拿卡夫伯爵緩緩地回答道。

  「正解！而國家也是這樣。」奴隸醬點點頭說道。

  「搶掠！？」曼撒王、梅普史諾公爵、里茲迪哈堡女公爵異口同聲地驚呼道。

  「對，曼撒王您可有聽過『私掠』這個詞語嗎？」奴隸醬神秘兮兮地問曰。

  曼撒王搖搖頭，表示自己不知道。奴隸醬又把視線轉向其他人，而梅普史諾公爵和里茲迪哈堡女公爵也同樣搖頭表示自己不知道。

  此時，前帕砬達海賊團成員的三位伯爵相視了對方一眼，接着帕砬達伯爵便恍然大悟地輕聲自言自語道：「原來是這樣……難怪把我們三人也找來……」

  「看來三位前帕砬達海賊團成員的同學已經明白奴隸醬找你們的目的了。那麼，帕砬達伯爵(利維斯)同學，你能為各位解釋一下甚麼是『私掠』嗎？」奴隸醬頷首微笑道。

  帕砬達伯爵搔了搔面頰，略為困惑地望着曼撒王。曼撒王不發一語，僅以眼神示意帕砬達伯爵發言。帕砬達伯爵也看懂了曼撒王的目光的含義，於是開口解說道：「所謂『私掠』，其實跟海盜行為差別不大……」

  聞言，不知內情的人也一陣嘩然，令奴隸醬不得不喝令道：「肅靜！其他人(同學)正在發言，不要喧嘩喔！」

  眾人安靜下來後，帕砬達伯爵繼續解說道：「兩者最大分別，在於有沒有國家的批准。私掠者基本上都是一群擁有某個國家發出的『私掠證明書』，能夠合法在該國的批准下對其敵國的船隻進行掠奪。」

  「說得很好！『私掠』簡單來說便是國家在戰爭期間，允許特定的私人船隻對敵國艦隻進行的戰爭行為。這個也是奴隸醬之前在第二彈所說的另一個借助他人達成，且風險大得稍有不慎會令這個國家滅亡的手段。」奴隸醬緊接着帕砬達伯爵的話如此說道。

  曼撒王猶豫地說：「這……朕認為這恐怕不太好吧……」

  奴隸醬為了指引曼撒王，便問道：「曼撒王，您知道一個好的君主是怎樣的嗎？」

  曼撒王不假思索地回答道：「不就是愛民如子、勤政且公正賢明、廣納諫言並知人善用的王嗎？」

  「不錯，這些都是一個好君主的條件。然而，奴隸醬覺得一個好君主除此之外，也是要清濁並吞。這即是說，一個好的君主不能過分糾結於該行為是否道德，而是要以它是不是最好的方法來決定。這樣一來，才能最好地處理問題喔～」

  「當然，這不是說作為君主完全不用考慮仁義道德，但過份理想化只會招來失敗。同樣，毫無節制地使用暴虐的手段也是不行的。所以說，只要秉持着「可一不可再」、「這是最後手段」的原則，這些暴虐的行為其實亦非絕不可為的方法呢～」奴隸醬繼續勸說道。

  「唔……也不是沒有道理……」曼撒王摸着下巴說道。

  「這一點臣也認同。至今為此，陛下也行事光明磊落，對得起受到最高神祝福的國王的身份。然而，政治不是只有陽光明媚的世界，也有桌下陰暗的世界，所以臣認為奴隸醬的主意也不是完全不能接受的事。」梅普史諾公爵一臉認真地說道。

  「妾身也不打算反對陛下採用此法。畢竟我國也沒有選擇使用手段的餘裕，也由不得我們糾結這些手段是否道德了。」里茲迪哈堡女公爵緩緩地說。

「唔……」曼撒王的臉像是苦瓜後皺了起來。

  奴隸醬看到曼撒王的樣子，提出了一個提案道：「嘛……如果曼撒王您看完接下來發生的事，依舊不打算改變主意的話，那到時奴隸醬便放棄主張『私掠』吧～」

  聞言，曼撒王眼睛一亮，為了確認而追問道：「所言當真！？」

  奴隸醬露出別有深意的笑容說道：「當真！假如您到時仍然堅持己見的話～」

  忽然，火砲的轟擊聲在《珍寶號》的附近此起彼落，並傳進船長室眾人的耳中。奴隸醬聞聲便低頭微笑輕語道：「看來是趕上了……」，接着她望向眾人大刺刺地說道：「好了！我們到了實地考察的地點了！所有人(同學)也跟奴隸醬到甲板吧！」

  話音剛落，她便領着眾人從船長室走到甲板上。來到甲板，映入曼撒王一行人眼簾的，是幾艘在不遠處火光沖天的寇克船，以及數艘將這些寇克船包圍着的克拉克帆船。仔細一看，那些寇克船上掛着的，是莫爾格斯王國的國旗；而克拉克帆船掛着的，則是畢斯卡斯澳共和國的國旗。

  伴隨着火光而來的，是空氣中交集的濃烈血腥味和木頭燒焦味、刀劍交鋒的金屬敲擊聲，以及人們延綿不絕的哀鳴聲。

  曼撒王見狀，立即以不容分說的態度對奴隸醬說：「奴隸醬，你快點幫他們吧！你有甚麼請求，這件事之後朕會好好答應的。」

  奴隸醬沉默地笑了笑，然後轉身大手一揮，《珍寶號》上的多門火炮便整齊劃一地轟向畢斯卡斯澳共和國的克拉克帆船。緊接其後，護衛的小福船也朝着克拉克帆船發炮。瞬間，克拉克帆船的船隊便有如字面意思般「灰飛煙滅」。

  把寇克船上的莫爾格斯王國商人們都救起來並安頓好後，曼撒王開口第一句話並不是道謝，而是以難以置信的口吻質問道：「為……為甚麼你的船會有我國的火炮，奴隸醬？你是不是早知道這次襲擊，所以才帶朕來這裏的？如果你是一早知情的，為甚麼事前不告訴朕！？難道你真的冷血得連人民的性命也可以作為談判籌碼嗎！？」

  奴隸醬搖了搖頭，解釋道：「船上這些龍虎炮，是埃夫米斯帝國獨有的火炮，跟這個國家的卡諾威施尼亞加農炮不同喔！至於奴隸醬是不是早知道這次襲擊，答案是奴隸醬是知情的，同時也是不知情的。奴隸醬的確早有耳聞畢斯卡斯澳共和國最近在搞這類小動作的傳聞，這次出航的目的也是為了驗證此事並拯救潛在的受害者。但事實上，奴隸醬並沒有充分把握襲擊一定會發生的，更沒想過會在此時發生。這一切也是碰巧運氣好而已。」

 她頓了一頓，然後難得支吾其詞地說：「那個……呃…… 就是那個呢……奴隸醬本來的確是打算借這件事來說服您同意『私掠』的……不過聽了剛才您所說的話，奴隸醬決定放棄了……」

  「不，是朕之前太天真了。看到這樣的場面，朕改變了主意，打算同意 『私掠』畢斯卡斯澳共和國的船了……」曼撒王眼神流露出堅定的意志說道。

  接着，他對眾臣下令道：「愛卿們剛才也聽到，朕決定批准『私掠』畢斯卡斯澳共和國的船，以報我國商船被無故侵擾的仇。眾卿待回航後，便去準備吧！」

   梅普史諾公爵、里茲迪哈堡女公爵、帕拉達伯爵、吉蒲荷夫伯爵和烏拿卡夫伯爵五人聽到曼撒王下達了王命，便馬上齊刷刷地單膝下跪領命道：「臣／妾身遵旨。」

  與此同時，目的達成了的奴隸醬也指揮船隊回航，結束了這次的「奴隸醬的興國鍊金術教室」。