意識到小貓就是米米——神獸米麗婭姆,曼撒王馬上吩咐艾莉西亞道:「艾莉西亞,快幫朕抓住門邊那隻貓!」,並朝着寢室的門跑來。艾莉西亞聽到曼撒王的話後,慢了一拍才反應過來,把米米的去路攔住。飛奔的米米見狀便興奮起來,一邊笑道:「對了對了!就是這樣!哈哈哈!」,一邊發揮她作為貓的靈敏在國王寢室內四處亂跑。曼撒王不斷追在她的後面,卻總是慢了一步才能抓到她,只好一次又一次地眼睜睜看着米米在自己面前跑掉。
擾攘了十多分鐘,曼撒王經已被耍弄得上氣不接下氣。當曼撒王再次作勢要衝到寢室門前試圖抓住米米抓住之際,站在門前的艾莉西亞一臉依稀平常的樣子把米米抓住並抱了起來一邊撫摸一邊說道:「真是可愛的小貓啊!陛下您是從哪找來的?」
曼撒王見狀便非常慌張,但看到米米瞇起眼睛,然後聽到她發出只有感到十分舒適時才會發出的叫聲後,便試圖伸手去摸米米的下巴,怎料米米竟一下揮動右手把尚未碰到自己的曼撒王的手擊開。經過幾次這樣的攻防後,曼撒王理解到米米不喜歡自己撫摸她,只好緩緩地向艾莉西亞解釋道:「牠……不……祂不是普通的小貓,而是神獸米麗婭姆大人。」
「沒錯,她是我的妹妹,也是最高神的神獸之一。」一個長着及腰的銀色長髮的翠瞳少女突然出現在曼撒王身後如此接話道。
突如其來的有人在自己身後說話,曼撒王嚇得原地跳了一跳,然後立即轉身望向聲音的來源。看到這樣一個少女在神不知鬼不覺的情況下出現,曼撒王壓下心中的恐懼,疑惑地向少女問道:「你是……」
話還沒說完,艾莉西亞便打斷曼撒王的話並說道:「是露娜大人!?您變得婷婷玉立起來了呢!」
那個銀髮少女——神獸露娜微笑着對二人說:「幾天不見了,你們好嗎?」,然後又擺出一副受不了的樣子扶着額頭對米米說:「米米,你還要維持這模樣到甚麼時候?」
米米聞言便從艾莉西亞的手中跳到地上,然後整個身體放軟癱卧在地板上,撒嬌地說:「嘛嘛!姐姐來摸我!姐姐不摸我,我便不會變身!」
看到米米這令人又好笑,又好氣的模樣,露娜也只好一邊苦笑道「真沒你辦法,你這愛撒嬌的孩子。」,一邊彎身伸手撫摸米米的側腹。
這個狀態維持了一陣子後,米米身上便發出了銀光,把整個國王寢室照亮了。銀光消散後,一個看起來六、七歲的幼女出現在眾人眼前。那幼女有着一頭及肩的銀灰色長髮,並紮起了噴泉頭。雖然整體相貌與露娜有幾分相似,但她的頭上卻多了一對貓耳,臀部也伸出了一條左右晃動的尾巴。那貓耳幼女對着三人眨起左眼,右眉抬起,滑稽地從朱唇中吐出粉色的舌頭,並發出一聲「欸嘿」來賣萌。
隨後,幼女站到露娜身旁,拉了一拉露娜的裙擺,並抬頭仰望着她。露娜見狀,便尷尬地望向曼撒王夫婦笑道:「這孩子便是最高神的神獸之一的米麗婭姆了。她在工作時會非常認真,就是平常有點愛玩耍而已。不過你們放心,我會留下來監督着她的,接下來我們兩姊妹便請你們多多指教了。」
米米緊接着便一派輕鬆地對曼撒王夫婦說:「我們一起玩個飽吧!之前可是約定好了喔!」,然後便與放下穩重的形象並展露出對周圍事物的好奇之色的露娜跑出國王寢室。
曼撒王看着神獸化身的二人漸行漸遠的背影,心裏不禁在想:真想知道神獸大人的主人——最高神大人是怎樣的……到底是怎樣才培育出這個樣子的神獸呢……
「嘛……露娜和米米她們應該到了曼撒王身邊,並把他弄得團團轉了吧……」一把清脆透徹的磁性嗓音在移動中的馬車車廂內悄然地自言自語道。聲音的主人繼而望向與之對坐的里茲迪哈堡女公爵,看到她忙碌得只能在馬車上小憩一會的睡顏,腦內便浮現出想乘機戳一下里茲迪哈堡女公爵臉頰的想法。然而,這念頭最終沒有被實行,而馬車也依舊沿着自神聖米奈卡夫安拉帝國時期修築的石板大道不斷朝着韋米蘭地區前進。
與此同時,被神獸姊妹這樣折騰一番的曼撒王終於回過神來,嘆了一口氣,也只好認命乖乖地開展一天的行程。
他馬上在艾莉西亞的輔助下更衣,然後便離開寢室,前往王宮內的小神殿禮拜。或許是被小神殿所散發出的神聖氣息吸引着,當曼撒王來到小神殿時,竟發現露娜和米米正在跟軒諾斯勞神殿長聊天。露娜和米米留意到曼撒王來到了小神殿,便向他打招呼,引來軒諾斯勞神殿長的注意。本來曼撒王打算打馬虎眼把神獸姊妹的身份隱瞞,但在軒諾斯勞神殿長的追問下,曼撒王只好說出了露娜和米米的真正身份,令軒諾斯勞神殿長一時之間頗為慌張。話雖如此,禮拜儀式倒是順利無阻地進行着。
禮拜過後,曼撒王攜同艾莉西亞和神獸姊妹到王宮的庭園面見民眾,聽取民眾的請願。首先來到曼撒王面前的,是一個農民和一個手持一麻袋的商人。他們兩人一同單膝下跪後,那商人便開口道:「國王陛下,我懇請您懲處這個違背協議的人,給我一個公道。」
農民聽狀便馬上辯解道:「冤枉啊!俺可是照着咱們說好的樣子交貨的,沒有違背協議!」
曼撒王隨即擺出富有威嚴的模樣命令道:「到底發生了甚麼事?詳細向朕好好說明。」
二人聽到曼撒王的命令後,便開始說明:
二人分別是修漢頓城中的馬商休斯和附近的夏利村的燕麥農史密斯。今年年初,休斯聽聞夏利村的燕麥品質甚好,於是便向史密斯要求提供樣品,以供自己參考是否在以夏利村訂購燕麥。史密斯因而向休斯送出一小袋燕麥作為樣本。休斯粗略地檢查一下後,便決定以每四分之一埃圖姆燕麥三十四莫爾格斯銀幣的價錢向史密斯訂購燕麥。然後直到最近,史密斯依照之前的協議向休斯交貨。然而,當休斯打開貨車上的麻袋後,發現裏面並非自己預計的舊燕麥,而是新收割的燕麥,便開始與史密斯爭論起來。
聽完二人分別的說法,也檢驗過麻袋內的燕麥後,曼撒王便開始思考如何裁斷此事。這個時候,一直沉默不語的米米突然開口問道:「馬商,你確定你在下訂單的時候有明確說明你要的是舊燕麥嗎?」
休斯不假思索地回答:「當然有啊!我買來那些燕麥是作為馬的飼料的,哪有人會用新收割的燕麥作為馬的飼料的?這是常識好嗎?」
米米嚴肅地追問道:「真的嗎?你確定你有跟史密斯說過嗎?再說,這只是馬商的常識吧?一般農民又怎會知道這種事情呢?」
或許是被米米的威壓嚇倒,休斯開始支支吾吾地說:「應該有吧……我記得有的……不對,那好像是對另一個燕麥農說的?……還是對這個說的呢……」
米米沒有放過這樣的休斯,一錘定音地說:「既然你也不能肯定自己有在下訂單的時候有明確說明你要的是舊燕麥,那說不上燕麥農有違背協議喔……」
曼撒王聞言點頭道:「米米大人說得對,既然休斯未能確認自己有在下訂單的時候有明確說明要的是舊燕麥,那自不能就此認定史密斯違背協議。休斯,這只能怪你自己不小心了,快把貨款交給史密斯吧。」
「怎麼會……」休斯不禁癱軟在地,一臉難以置信地說道。話雖如此,他還是乖乖地向史密斯繳交了貨款。
此時,露娜開口柔聲說道:「看到你這樣可憐,我也不忍心讓你受損失。既然你要的是舊燕麥,那我幫你一把吧。」說罷,她便伸出食指一指,指向了麻袋,然後便讓休斯打開麻袋。休斯驚訝地發現袋中的燕麥全都變成了他想要的舊燕麥,便流露出一副歡天喜地的樣子向四人表達謝意,與史密斯雙雙離開了。
如是者,曼撒王借助了神獸的智慧和能力去解決了某些面前的民眾帶來要求裁斷的事後,四人便來到國王辦公室聽取國政的日常報告。
聽取文官們的匯報且閱讀過他們帶來的文字報告,並得知國內大致一切安好後,眾人便來到宴會廳進餐。進餐期間,神獸姊妹展露出孩童般的性情,不斷乞求曼撒王和艾莉西亞講述他們的愛情故事。無奈苦笑的曼撒王夫妻二人只好順應神獸的要求,一邊進餐一邊說故事。
當眾人用饍完畢,神獸姊妹便拉着曼撒王夫婦去玩耍。四人玩了不少遊戲,也在遊戲與遊戲之間插入了名為休息,實為讓曼撒王說自己的戰爭故事的環節。就這樣,兩個成人與兩個小孩模樣的神獸一同度過了一段頗為歡樂的時光,直至夕陽照到王宮的那一刻。
如是者,四人接下來的每一天重複着與上面一樣的日程,一邊等待着里茲迪哈堡女公爵的報告的到來。
出乎曼撒王的意料,里茲迪哈堡女公爵匯報韋米蘭地區已經準備好種植裸麥的報告竟然在下達王命後還不足一週的時間便交到曼撒王的手中。
對此覺得匪夷所思的曼撒王本想叫住信使問個明白,但聽到里茲迪哈堡女公爵托信使向曼撒王傳達的口信後,便按捺心中有如萬馬奔騰的激動,一臉平靜地說了句「朕明白了」便將其打發走。
信使走後,曼撒王便想起里茲迪哈堡女公爵的口信——「一切早已盡在奴隸醬的安排之中」。理解到原來奴隸醬早已籌劃了在韋米蘭地區種植裸麥的事,曼撒王忍不住站起來轉身背對桌子,開始大笑說道:「真是可怕的孩子!沒想到竟是早已謀劃好了,然後才來跟朕說明!究竟你是預見了多少步才能做出如此行徑……這次還真是被你擺了一道,奴隸醬!哈哈哈哈哈!」
然後,曼撒王再次轉過身來,對神獸姊妹恭敬地說道:「露娜大人、米米大人,我們這邊準備好了,可以請您兩位到韋米蘭地區的農田降下祝福嗎?」
得到露娜和米米的同意後,曼撒王馬上命人準備動身前往韋米蘭地區所需的馬車。或許是因為宰相梅普史諾公爵已經事前交代了此事,不消一會王宮的隨從便前來報告馬車準備好了。於是曼撒王夫妻與露娜、米米兩姊妹走到王宮的正門,乘坐停泊在門下階梯的馬車往韋米蘭地區進發。
經過三天的路程,曼撒王一行人終於來到農田所在的伯明托城外。按理來說,四人應該非常疲累,但他們非但沒有休息,反而還一步下馬車便立即派人去找里茲迪哈堡女公爵,好讓儀式能儘早開始。
不消一刻鐘,里茲迪哈堡女公爵便帶着韋米蘭地區行政官一行人前來會合。眾人齊整地向國王與王后單膝下跪,恭敬地等候曼撒王的命令。曼撒王見狀,便命令他們為自己和神獸領路前往農田。眾人一臉狐疑地看着走在曼撒王前面的神獸姊妹,曼撒王於是解釋道:「她們便是最高神的神獸露娜大人和米麗婭姆大人,不得無禮。」,頓時令眾人嘩然,紛紛慌張地下跪行禮。擾攘一番後,眾人終於來到預定種植裸麥的農田。
來到農田後,米米簡單地掃視了整個農田,露出滿意的笑容。接着,她便高舉雙手開口朗聲說道:「司掌生命和成長的神獸米麗婭姆,現以己身名號和權能,為此地帶來生命與成長的祝福(奇蹟)。」
露娜也在米米開始降下祝福的幾拍後,振振有詞地說道:「司掌時間和命運的神獸露娜,今以己身名號和權能,在此降下時間與命運的祝福(奇蹟)。」
轉眼間,預先種下了種子的田地冒出了嫩綠的幼苗,本來暗淡無光的褐色土壤也閃爍着彩虹色的點點微光。
看到奇蹟發生在自己面前,眾人也不禁目瞪口呆。就在這時,神獸姊妹嗅到遠處傳來一股令人懷念的氣息。彼此相視一眼後,便拋下呆若木雞的眾人,朝氣息源頭的方向奔去。當露娜和米米也跑遠了的時候,眾人才終於回過神來,歡喜若狂地在神獸姊妹背後歡呼慶祝。
與此同時,露娜和米米順着氣息,來到了附近的小山上。她們四處張望又不時嗅嗅四周的空氣,試着找出氣息的主人的位置。經過幾番折騰,她們終於找到了氣息的主人,而在她們面前的,是一個身穿純白貫頭衣、脖子上戴着附有金屬鏈的皮革項圈,並且有着一頭略帶虹絲的銀髮金瞳少女——奴隸醬。
作者:大家好,我是作者瘋帽兔!兔子今天想不到有甚麼可以跟大家聊,就單純聊一下本話內容的原型吧!本話提及到的米麗婭姆的人型姿態是以妹妹小時候的模樣為基礎所設定的,所以兔子寫的時候也不禁回想起她小時候那可愛的模樣(妹控上身)呢。另外,馬商與燕麥農的爭執是以真實事件改編的。有興趣的讀者可以搜尋 Smith v Hughes 。
那麼,我們下一話再見!