by 瘋帽兔
2023-09-06 10:26
在返回王都朗甸勞期間，距離王都只有不到半天路程時，曼撒王主動向在馬車中坐立不安的利奧弗里克搭話道：「麥西亞伯爵，不，利奧弗里克，爾好奇朕為甚麼要帶爾回王都嗎？」
利奧弗里克惶恐地回答道：「是……是的，陛下。」
曼撒王見到利奧弗里克這個模樣，不禁笑道：「不用這樣緊張也行。朕沒打算殺爾，帶爾返回王都也是因為這個。」
說罷，曼撒王便從袖中取出奴隸醬給自己的信，並遞給利奧弗里克。
利奧弗里克戰戰兢兢接過信後，將它打開，只見上面寫着「主動請罪之人，不宜殺之。唯枉死者遺族之怨不可忘。」。於是，利奧弗里克便疑惑地問道：「陛下，這是……？」
曼撒王回答道：「這是身為朕的智囊的那位神人寫給朕的信。看來她預測到爾當時會親自向朕請罪，所以希望朕能藉此饒恕爾。事實上，朕當時在想，儘管爾這次作為行政官的確做出了不可挽回的失誤，但主要責任也不在爾身上，而爾亦勇於承擔自己的責任並向朕請罪，算是給了眾人一個交待。爾本身是個不錯的行政官，不然也不會有這樣多人在朕宣言要把爾帶回王都後試圖挽留爾吧。」然後頓了一頓後繼續說：「然而，就如信中所說，因為爾的誤判而枉死的人的家眷肯定會記恨於爾，故此朕若即時做出讓爾活命的決定可能會招致那些人的不滿。為了減少這些人對這個決定的怨言，以『聽候發落』的方式把爾帶到王都，日後才公布這個決定應該會比較好。」
利奧弗里克感歎道：「陛下真是心思細密，竟然想到這一步。要陛下如此費心，鄙人真是有罪。」
曼撒王揮揮手，否認道：「沒有那位神人的話，朕才不會想到遺族的怨恨這些東西。朕也沒覺得爾的事有多費心。朕只是覺得爾還有利用價值，所以才留爾一命而已。畢竟爾是我國少有的農業研究者。在我國現在如此缺乏人才的時候，把爾就這樣殺了也太可惜了。」，又擺出銳利的笑容笑道：「所以，朕打算把爾帶到王都後，再指派大量農業相關的工作給爾。爾可要做好覺悟，朕一定會把爾的價值榨取得不剩一分一毫的。」
艾莉西亞看到顫抖着的利奧弗里克，輕斥曼撒王道：「陛下，別太過捉弄他了。您看，他不是被您嚇得不斷發抖嗎？」
經過艾莉西亞的指出，曼撒王才發現抖個不停的利奧弗里克，連忙道歉道：「抱歉，抱歉！朕沒打算把爾嚇成這樣子的。爾放心，朕才不會讓爾過分操勞的。若是爾因為過分操勞而逃亡，頭痛的可會是朕呢。」
利奧弗里克聽到曼撒王的話，也看到他的表情後，才放下心來呼了一口氣。然後他跪下來對曼撒王說：「謝陛下厚愛。臣今次定必不負陛下所望。」
曼撒王和艾莉西亞稍微點頭表示認可後，三人便沒再說話，直至眾人到達王都。
回到王都的王宮——泰恩宮後，曼撒王和利奧弗里克便與返回自己寢室的艾莉西亞分別，接着前往國王辦公室。
曼撒王二人沿着掛滿名貴畫作和放着價值連城的藝術品的皇家走廊走着，沒多久便來到國王辦公室的門前。正當曼撒王的手觸摸到門柄時，有人從房間裏面把門打開。
隨着門漸漸被打開，一個身穿純白貫頭衣、脖子上戴着附有金屬鏈的皮革項圈，並且有着一頭略帶虹絲的銀髮金瞳的身影出現在曼撒王和利奧弗里克的面前。
「曼撒王您回來了嗎？您可比奴隸醬的預計還要早回到這裏啊。」門後的人——奴隸醬如此說道。
對於這突然出現在自己面對的奇怪身影，利奧弗里克不禁驚奇得睜大眼睛，並困惑地問道：「奴……奴隸……？為甚麼突然會有奴隸在此？……」
然而早已認識奴隸醬的曼撒王沒有理會困惑中的利奧弗里克的疑問，徑自繼續對話道：「芬……不……奴隸醬，你今天來是為了甚麼？」
奴隸醬正要說明來意的時候，利奧弗里克大喊道：「到底為甚麼突然會有奴隸在此？……」
奴隸醬以冰冷的目光盯着利奧弗里克，毫不顧忌地散發出自己的不快。被奴隸醬這樣狠狠盯着，利奧弗里克嚇得把身子縮起來。
利奧弗里克強裝自己很鎮定，為了給雙腳早已震個不停的自己壯壯膽，便裝凶作勢地對奴隸醬說：「盯……盯甚麼盯？難……難道我有說錯嗎？你不就是一副奴隸打扮嗎？」
曼撒王見狀，不禁偷笑一下，然後又擺出認真的模樣說：「利奧弗里克，爾不得無禮。眼前這位芬……奴隸醬就是朕之前跟爾說的身為朕的智囊的那位神人。」
奴隸醬接着也假裝氣呼呼地說：「對啊，明明奴隸醬就是你的救命恩人啊！」，然後語氣一轉，以警告的語氣繼續說道：「 利奧弗里克·麥西亞，關於你之前的事，奴隸醬可是看在眼內。若不是這個國家缺乏人才，奴隸醬才不會如此輕易放過這樣害死了無可取代的人民的你。」，接着又以小惡魔的口吻微笑說道：「所以，為了贖罪，你就做好被奴隸醬操弄得死去活來的覺悟吧。」
雖說奴隸醬在笑着，但話中那不容分說的魄力和令人驚恐內容令利奧弗里克不得不像個壞了的人偶一樣不斷點頭。
奴隸醬轉過頭來，望着曼撒王輕快地說：「奴隸醬在曼撒王您與王后殿下踏上卿卿我我的旅途的這一週多兩週內，每天也去跑去找梅普史諾公爵和里茲迪哈堡女公爵玩。然後某天奴隸醬看到國家帳簿的內容後，便發現這個國家的財政快要完蛋了。」
曼撒王聞言便十分惶恐，急忙地問道：「到底是甚麼事了？朕記得我國庫房在經歷之前的肅清後，因為沒收了一眾罪人的家產所得而充實了不少才是的，為甚麼奴隸醬你說這個國家的財政快要完蛋呢？」
奴隸醬平靜地說：「嘛……這個事情讓曼撒王您親自過目會容易點理解。奴隸醬也是因為這事才今天進宮呢。我們現在把梅普史諾公爵和里茲迪哈堡女公爵找來後，便開始討論吧。」
於是，曼撒王馬上命人傳召梅普史諾公爵和里茲迪哈堡女公爵，好讓奴隸醬能盡快說明現在莫爾格斯王國的財政狀況。
沒多久，梅普史諾公爵和里茲迪哈堡女公爵便帶着國家帳簿來到國王辦公室。不知基於甚麼原因，二人並沒有對於奴隸醬和利奧弗里克的存在感到意外，只是若無其事地向曼撒王下跪行禮道：「承蒙陛下的傳召至此，不知陛下有何要事？」
曼撒王把視線望向奴隸醬，奴隸醬便開口道：「梅普史諾公爵和里茲迪哈堡女公爵，你們來了嗎！奴隸醬正準備向曼撒王說明這個國家的財政狀況呢～」
奴隸醬接着便打開國家帳簿，開始說明道：「曼撒王您看，這個國家的常態收入跟支出根本對不上。雖說現在這個國家在這刻是收入大於支出，但這只是建基於之前把沒用的王室資產賣掉和沒收罪人家產所帶來的臨時收入。一但這筆臨時收入花光了，這國家便會破產。」
曼撒王感到難以置信地問道：「怎麼可能會這樣的！？出售王家寶物庫中的珠寶、武器、藝術品、尚未發展的王家直轄地明明是芬……奴隸醬你的建議，我國財政不是應該會因此變好起來嗎？」
奴隸醬難得露出苦澀的神情說道：「這是奴隸醬失算了。奴隸醬沒想到畢斯卡斯澳那邊竟然會棄內亂不顧，反而向外部露出獠牙，造成額外的龐大戰爭開支，弄得這個國家的財政狀況如此令人不忍直視。本來若是沒有他們插手加入戰爭，依靠出售王家寶物庫中的珠寶、武器、藝術品、尚未發展的王家直轄地所帶來的收入應該能讓這個國家得到約等於兩年總收入的巨款。這樣一來，這個國家便能有資本去更好地發展國家經濟。」
聽到奴隸醬的回答，曼撒王失落地說：「原來如此……朕明白了……既然奴隸醬這樣說，那我國的境況看來真的很糟糕吧……唉……」
然而，此時奴隸醬卻以一派輕鬆的語氣說道：「既然曼撒王您已經明白這個國家的狀況到底有多糟糕後，那麼奴隸醬的興國鍊金術教室正式開始了！」
「奴隸醬的……興國鍊金術教室？」眾人狐疑地問道。
奴隸醬點頭確認道：「沒錯！這可是被受好評、能讓任何國家的財政起死回生，變成富強國家的課程喔。這次更是絕無僅有地由奴隸醬親自傳授的一次授課喔！你們等一下，奴隸醬要準備一下教材。」
作者：大家好，這裏是作者瘋帽兔！這是一次出乎兔子預料地早的重逢呢～對於各位期待新一章內容的讀者來說，非常抱歉兔子還沒寫好新一章，讓各位空歡喜了。事實上，本話本來是會作為新一章的其中一部分的，但兔子寫着寫着發覺這話沒有太多內容提及新一章的主題——「奴隸醬的興國鍊金術」，所以便把這話先發佈出來讓大家看了。至於「奴隸醬的興國鍊金術」的內容到底是甚麼，那就先讓兔子賣個關子，留待之後的話數再向各位解說了。
那麼，我們下一話再見！