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第六話 決鬥

天城司自幼學習劍道，得力於先天的身體素質和後天的勤奮練習，從初中開始就成為縣內大小比賽的常勝軍，高中時期更是曾經代表山形打進全國大賽，雖然後來到了大學後疏於練習，但是畢竟昔日根基仍在。

這次天城司對越後菱次下戰書前，曾托人向山形地區的劍道社團和道場打聽，結果無一例外均表示沒有聽過越後菱次這號人物，因此她對以劍道向越後菱次發起挑戰，自認為有十足的必勝把握，而且也想好了打敗越後菱次之後要向他提出的三件要求：

第一件、取消兩人的婚約

第二件、撤銷越後家對自己的收養

第三件、為戲弄她的事向她道歉

天城司回想起辯論會上越後菱次的身形，雖然不算特別高大，但是看得出來筋肉結實有力、目光炯炯有神、頭腦反應敏捷，不像是個只會在口舌上討便宜的文弱之輩，她想說不定越後菱次會使用蠻力，因此不敢過分輕敵，立即重拾竹刀開始練習，又每天早起慢跑鍛鍊體能，天城茜看到女兒最近的異常舉動就出言詢問，但是天城司不敢說出決鬥的事，只能含糊地說太久沒有揮劍、最近突然想要運動一下。

就這樣到了十二月六日當天，天城司提早了一個小時到體育館內進行安排，由於高中時代的劍道服已經不合現在的身形，為了方便活動，她今天穿了紅色的貼身機能運動服，健美的身形曲線表露無遺。

不一會今天作為見證人，也是她的好友細川美幸子也提早到了，美幸子又一次跟天城司說了：

「小司今天你們就不要打了，萬一把越後同學打傷了，妳奶奶一定會氣壞，到時候對越後家也不好交待。」

天城司笑著回道：

「放心好了，我下手會有分寸，最好是他自己認輸，從此不再提什麼婚約的事，我也不會過分為難他。」

天城司頓了一下，接著說：

「況且，就算他真的受了點傷，相信也不敢對外聲張，他一個大男生被我這個弱女子打傷，說出去多沒面子啊！」

細川美幸子聽到這裡，也就沒有再多說什麼。

***

下午三點，越後菱次準時出現在體育館，他今天穿的是綠色長袖運動衣，還有鐵灰色運動長褲，手上拎了一個提袋。

越後菱次從遠處走過來時，看到天城司穿著緊身運動服，展現出健美的體態，就邊走邊盯著她的身體上下打量。

「這傢伙這樣色眯眯地看我，待會一定要讓他嘗嘗苦頭。」

天城司見到越後菱次這副樣子，不覺有點惱怒，心裡嘀咕著。

「司小姐午安，細川同學午安。」

「越後同學午安。」

細川美幸子很有禮貌地回應著；天城司則是擺出一副傲慢的神情，不跟越後菱次客套。

「越後同學，我今天請美幸子來，就是請她作見證人，今天不管誰輸誰贏都不能抵賴。」

「哎……,我那天不是跟司小姐說了，我也學過幾年劍術，咱們今天就當切磋，不論輸贏，這樣行嗎？」

「越後同學，你現在說這些已經來不及了，大家乾脆一點，趕快分出個高下。」

天城司以為越後菱次在示弱，就想儘快解決掉他，她指著地上一塊十餘公尺見方、標著白線的正方形格子，說道：

「體育館這邊我跟學校商借好了，今天下午只給我們幾個使用，這個就是我們今天決鬥的場地，那兩把竹刀是一模一樣的，為了表示沒有作弊，由你先選一把。」

越後菱次看了一眼擺放在場地中間的那兩把竹刀。

「既然妳都這麼說了……」

「如果你需要護具的話，後面這邊有準備。」

「司小姐用護具嗎？」

「我不用。」

「那我也不用。」

「接下來我說明今天決鬥的規則，一、沒有時間限制；二、打到一方動彈不得，或是主動投降，或是離開場地，或是使用現場準備好以外的道具作為武器或護具都算輸；三、任何一方如果受傷，另一方完全不需要承擔責任。以上。」

越後菱次想了一下。

「那就照司小姐的意思好了。」

「輸贏的條件戰書上都寫得很清楚，既然這樣那我們就開始吧，麻煩美幸子作我們的見證人。」

「哎……」

細川美幸子看到天城司態度還是很堅決，只能歎一口氣。

接著天城司和越後菱次兩個人就走到場地中間，越後菱次隨手拿起一把竹刀，退到場地一側用竹刀撐住地面站著。天城司看了越後菱次一眼，拿起剩下的另一把竹刀，走到越後菱次的對面那一側，然後擺了個上段構架勢。

細川美幸子看到兩人準備好了，就說道：

「你們千萬小心不要受傷了，那就開始吧。」

天城司站定後就摒氣凝神、集中注意力，聽到美幸子說出開始二字，突然一躍而起，掄起竹刀大喝一聲朝越後菱次當頭揮去。越後菱次也是反應奇快，身體略沉、雙手握著竹刀擋住了天城司的第一擊。天城司一擊不成，沒有遲疑，就狂風暴雨般的繼續使出連續上段攻擊，但是都被越後菱次一一擋掉。

越後菱次握著竹刀的雙手感到微微發麻，心想天城司個子不高，但是力氣倒是不輸給男性。

天城司接連十幾個上段攻擊都沒有得手，先退了兩步擺出中段構架勢，突然快速逼近越後菱次對著他的做了幾個刺擊，但是都被越後菱次一一撥開。

到這裡天城司對越後菱次學過劍術的說法不再有所懷疑，於是再次退後並擺回中段構架勢，一方面與越後菱次對峙，一方面尋思要如何才能取勝，額頭上不停滲出汗水。

忽然越後菱次也退開一大步，一支手收起竹刀。

天城司一邊調整一下紊亂的呼吸，冷冷地說道：

「怎麼了？你要認輸了嗎？」

「司小姐妳呼吸已經亂了，就先緩一緩吧，如果再勉強發力很容易受傷。」

「沒想到，你還真的學過劍道……」

「我這個不是劍道、是劍術，不過原理還是相通的。我剛才觀察妳的主要策略應該是先用快速的強力攻擊壓制對手，削弱對方的戰意，然後伺機取分。」

天城司知道越後菱次的分析一語中的，這樣的攻擊方式確實是她的得意招數，畢竟極少同年齡的女性劍道選手能夠撐過她的第一輪閃擊。

「妳的反應速度奇快、爆發力極佳、竹刀的力度也夠沉重，確實是經過多年苦練才能達到的境界，不過也看得出來妳不諳虛實之道，還沒有領悟劍術的真諦……」

天城司知道越後菱次說得都對，但是被對手批評還是覺得十分惱火，她不想又被他在口舌上佔便宜。

「你說了這麼多，剛才還不是一招都沒有辦法反擊？與其說得一口好劍，不如露兩手來瞧瞧。」

越後菱次愣了一下。

「嘿嘿，司小姐說得也對。」

越後菱次走到場邊，對著細川美幸子說道。

「麻煩細川同學拿那把備用的竹刀給我。」

細川美杏子拾起備用的竹刀，遞給越後菱次。

「我用的是現場準備好的道具，而且劍道應該也允許二刀流，所以我沒有違反規則吧？」

「哼！」

越後菱次微微一笑。

「好，請司小姐接招。」

說完越後菱次雙手各掄起一支竹刀，如狂風暴雨般向天城司攻過去，天城司分不清楚越後菱次招數裡的虛實，架開一支竹刀就擋不了另外一支，一下子身上挨了幾十下，分別落在了手臂、手肘、腰際、大腿、膝蓋和小腿，但是越後菱次控制力度，每一下都是輕輕點到為止。

這下子不只天城司自己對越後菱次的劍術感到駭然，連在旁觀戰的細川美幸子都為天城司焦急起來。

過了一會，天城司向後退開一大步，擺回中段構架勢，氣喘吁吁兼滿頭大汗地說道：

「這個不算，我們劍道的二刀流不是這樣的，你不可以再繼續使用兩支竹刀。」

「哦。這樣啊，那好吧。」

越後菱次沒有真正看過劍道的二刀流，不知道天城司話中的真假，就把一支竹刀丟出場外，然後也擺出中段構架勢。細川美幸子倒是知道天城司看見戰況不利，有意耍賴，不禁皺起了眉頭。

「接下來我示範一下居合。」

說完越後菱次向後收起竹刀，然後猛然劈向天城司的左肩，天城司因為之前已經消耗了大量體力，注意力開始渙散，對這一擊猝不及防。眼看竹刀就要劈到天城司之際，越後菱次一瞬間突然收斂了刀勢，然後在她的肩膀上輕輕一點。

「這個袈裟斬的要訣就是刀勢快、落點准、刃筋正，如果是用劍高手可以一刀劈開敵手的心臟，是非常致命的招數。今天因為用的是竹刀，分不清刃筋方向，下次我們可以改用木刀來做練習。」

越後菱次像個教練滔滔不絕地講解著，可是天城司被這一劍嚇傻了，竹刀也沒握住，這樣站了一會就癱坐在地上，然後像個小女孩似的嗚嗚咽咽地哭了起來。

細川美杏子看到天城司這個樣子，以為她受了傷，趕緊跑過來查看，結果沒有發現她的身上有什麼異狀。

「司小姐，妳體力已經耗盡，現在沒辦法再打了，要不要認輸？」

「我沒有輸，我們再重新打一次！」

「小司妳這樣子沒辦法再打了，趕緊認輸吧。」

「他欺負我……他欺負我……嗚嗚……」

「小司妳這樣子很難看耶，還是快點認輸吧。」

天城司又哭了一陣，美幸子一再勸她，最後天城司點了點頭，表示同意認輸。

看到天城司點頭同意認輸，越後菱次就把她扶到館內牆邊，讓她的背靠著牆坐在地上，天城司沒有反抗，也沒有說話。

「司小姐，有沒有哪裡受傷？還是什麼地方會痛？」

天城司抱住雙腿坐著，搖搖頭沒有說話。美幸子走過來蹲下，拍著她的肩膀以示安慰。

越後菱次起身走向他的提袋，拿了毛巾和零錢包，又走到體育館入口處的飲料販賣機，買了三瓶運動飲料，然後回去找天城司和細川美幸子。

「這條毛巾是乾淨的。」

越後菱次先將毛巾和運動飲料遞給天城司，又拿了一瓶給美幸子，天城司接過毛巾後先把臉上的淚水和汗水擦乾，然後打開運動飲料喝了幾口。

細川美幸子又拍了拍天城司的背，然後站起身來小聲對越後菱次問道：

「越後同學，請問你有駕照嗎？可以開車嗎？」

「有駕照，我可以開車。」

「我看小司的狀況不是很好，可不可以麻煩你開她的車送她回家？她的車就停在體育館入口的停車場，我留下來收拾東西，體育館的使用時間快到了，等一下管理員就會過來鎖門。」

「嗯……，這樣也好，這裡就有勞細川同學幫忙收拾了。」

「我把小司家的位置發到你的手機。」

越後菱次低下頭對天城司說道：

「司小姐，我們回家吧。」

天城司不發一語緩緩站了起身，越後菱次看她全身乏力就伸手扶住她，天城司沒有推開也沒有反抗。細川美幸子拿過來天城司的包包和越後菱次的提袋，先從包包中找到車鑰匙交給越後菱次，再把包包和提袋分別交到兩個人的手上。

「就這樣了，小司再見，越後同學麻煩你小心開車。」

「好的細川同學，再見。」

天城司還是沒有說話，就這樣讓越後菱次扶著走到停車場。

***

傍晚時分，越後菱次開車送天城司回家，從學校回到天城家宅邸花了大約三十分鐘的車程，一路上天城司沒有說話，人慢慢冷靜下來。

越後菱次將車開進天城家宅邸，停好車後兩個人各自下車，天城司開口問了：

「不好意思我剛才流了不少汗，你跟我同車，我身上味道應該不好聞吧？」

「不會呀，司小姐身上味道很好聞，我很喜歡。」

聽到越後菱次的回答，天城司感到臉上一陣發熱。

「是嗎？謝……謝謝你送我回來，等一下你怎麼回學校？」

「我待會上網叫計程車。」

「那……那好吧，再見。」

「嗯，再見。」

天城司走到屋子門口，突然轉身叫住越後菱次。

「越後同學……，你打算要我答應你哪三件事？」

越後菱次明快地作出回應。

「第一件，就請司小姐答應我提出的婚約條件，當我的未婚妻；第二件，我要跟妳約會，日期安排好了我再通知妳；這第三件嘛……，這樣好了，妳就當我的徒弟，我來指導妳劍術，今天是週一，那我們就從明天開始。」

「哈？！」

「還有，既然我們已經是未婚夫妻，以後妳就叫我菱次或菱次君，但是劍術指導的時候一定要叫我師傅。」

「……」

「那就這樣，我先走了，司小姐晚安。」

「晚……晚安。」

越後菱次露出大男孩的純真笑容，天城司看了不禁有點心動，小聲地跟他道別。

***

天城司回到家一個人吃過晚餐、沐浴完畢，找到天城楓和天城茜。

「奶奶、母親，我今天在學校和菱次君見過面，我答應他提出的婚約條件。」

「這是真的嗎？」

天城楓和天城茜對天城司對婚約態度的突然轉變，感到十分驚訝。

「我看他還算誠懇，是個好青年,就……就勉強答應他了。」

「恭喜妳小司，以後菱次君就是妳的未婚夫，你們要好好相處、培養起感情，媽媽盼望你們能夠早日成婚。」

天城茜開心地說著。

「我只是先答應訂婚，現在離結婚還早得很。而且我也不想當 「越後司」，也不會嫁給什麼 「天城菱次」！」

「那不都一樣？這個只是一種形式，我和奶奶不會真的讓越後家收養妳，妳還是我的寶貝女兒，除了多一個未婚夫，其他一切不變。」

天城楓一直未發一語，心想這件事應該沒有這麼簡單，天城司跟越後菱次之間一定發生過什麼事。

「奶奶，菱次君到底是個什麼樣的人？」

天城楓沉吟了一下，說道：

「之前我多方打聽的結果，應該是一個品學兼優的好孩子，也沒查到有什麼劣跡，更別說是犯罪記錄。」

天城楓頓了一下。

「不過他的名下倒是有些資產，據說他在米澤有個牧場，還有不少存款。」

「這些是越後家提供給他的嗎？」

「不是，聽說他自己有收入，牧場是用自己的資金買的，而且他在大學裡學費和生活費都是自理。越後家雖然十分富裕，但是自從他上大學後，就沒有伸手向家裡拿過錢。」

「這樣子啊……,那他有學過武術嗎？」

「小司妳問這個打算做什麼？菱次君我見過，是個很懂禮貌的好孩子，妳可千萬不可以對自己的未婚夫動粗！」

天城茜有點生氣地說著，天城司心想今天還真的找越後菱次打了一架，結果出乎意料的是自己慘敗，不由得為之語塞。

天城楓聽到天城司問得突兀，又看到她現在局促的表情，心想他們兩個今天見面果然發生過什麼事情，但是當下也不好細問，就說道：

「越後菱次有沒有學過武術我並不清楚，但是我曾聽妳曾祖母說過，越後菱次的曾祖父年輕時在會津一帶可是有名的劍豪，四處行俠仗義，結婚後才移居米澤，開創了現在的越後家。」

「所以他是家學淵源？」

「從越後菱次的祖父到他父親這一輩都是文人，沒有學過武術，越後菱次出生時他的曾祖父過世已久，應該沒有武術方面的家學淵源。」

天城司沒有得到想要的答案，三個人又聊了幾句之後，她就向祖母和母親問安，然後回到自己的房間。

天城司躺在床上回想著今天發生的各種事情，就像一場夢似的，她先是莫名其妙地被越後菱次打敗，最後還答應當他的未婚妻和徒弟，這一切都發生的太快，讓她來不及思考。

她心想，越後菱次這個人還真是奇妙，口才比自己好、劍術比自己好，學業看來跟自己也是不相上下，而且年紀輕輕就實現經濟獨立，不再依靠家裡的金援，這讓她一向高傲的自尊受到嚴重打擊，不覺有些氣餒。

但是越後菱次對她又十分溫柔，他在對決的時候打敗了自己，竟然沒有讓自己受一點傷，又拿了毛巾和運動飲料給她，也不嫌棄自己身上的汗味。

天城司開始不斷想著越後菱次那個大男孩的純真笑容，她從小時候就渴望有這樣的一個青梅竹馬，可以在一起開心地打鬧嬉戲，她心頭浮上一種甜甜的、癢癢的，一種今生從未有過的異樣感，讓她覺得有點難受。就這樣她的思緒在反反復複之際，天城司慢慢地進入了夢鄉。

***

十二月七日早上六點，天城司被一陣電話聲吵醒。

「喂？」

「司小姐早安，我們今天開始劍術指導課程，我現在在妳家門口，請妳半個小時後過來會合。」

「哈？現在才幾點？」

天城司剛回過神，揉著惺忪的睡眼，心裡老大不高興，但是想到昨天已經答應了越後菱次，願賭服輸，還是乖乖起床盥洗，換上運動服出門。

「菱次君，你是太興奮睡不著嗎？」

「我習慣了，走吧，讓身體動起來。」

「吼！真是的……」

越後菱次說完就跑了起來，天城司雖然心不甘情不願，還是跟了上去，兩人大約慢跑了二十分鐘，到了天城家附近的一處公園。

兩個人稍微喘了口氣，越後菱次交代天城司作些伸展運動，自己過去自動販賣機買了兩瓶水。

「司小姐喝點水，我順便說明一下劍術指導課程的規劃。」

越後菱次給天城司的計畫是週一到週四早上七點到八點，他們兩個人在山形農工運動場一起慢跑鍛煉體能，下午或晚上天城司在家自主練習越後菱次教導的劍術一小時；週五下午三點到五點，越後菱次到天城家作一對一劍術指導，週末則不做安排。

天城司一聽覺得有點傻眼，這樣不就每週至少要碰面五天，但是想到越後菱次也是花時間陪著自己，抱怨的話還是說不出口。

「還有，我跟司小姐加Lin*好嗎？劍術指導的時間如果有變動，我會提前通知妳。」

「好吧。」

越後菱次和天城司兩人拿出手機互加了Lin*好友。

「妳在山形農工運動場慢跑之後可以到健身房淋浴，請先準備好沐浴用品和換洗衣物，我今天到學校幫妳註冊健身房會員，明天早上碰面時再把會員卡交給妳。另外如果天氣不適合慢跑，就改到健身房做自主訓練。」

其實越後菱次給天城司安排這個計畫的原因之一，就是讓自己以未婚夫的身份每天陪著天城司，只要陪著她的時間越多，其他人想要趁虛而入的難度就會越大。

等到越後菱次跟天城司跑回天城家宅邸，已經是上午七點半，兩人還沒到家，老遠就看到天城楓和天城茜站在門口，臉上還笑眯眯的，原來她們二人一早聽到傭人說天城司和越後菱次約好去慢跑，就好奇跑到門口觀望。

「奶奶早、母親大人早。」

「菱次早，你這個稱呼改得好。」

天城茜聽到越後菱次稱呼她為母親大人，笑得合不攏嘴。

天城司嗯嗯咳嗽兩聲。

「奶奶早安、媽媽早安。」

「小司早安，看來妳今天心情不錯。菱次還沒有吃早餐吧？你們去盥洗一下，待會到餐廳一起用餐。」

「謝謝，那我就打擾了。」

「自己家人不要說打擾了。」

天城茜吩咐傭人準備一間客房，以後專供越後菱次使用。

不一會，眾人到餐廳一起用早餐，天城楓說了。

「小司昨天答應了婚約，今天菱次就過來陪她，我看你們兩個人的感情比我想像中的還要好。」

天城司聽了臉上一紅。

「奶奶您誤會了，其實是昨天我跟司小姐討論到劍道和劍術，我覺得她頗具天分，因此決定收她為徒，然後我又幫司小姐安排了劍術指導課程，就從今天開始。」

天城司聽到這裡喝了半口的咖啡差點噴了出來，嗆到之後就開始咳嗽。天城楓和天城茜則是楞著說不話來。

越後菱次又把課程安排方式跟天城楓和天城茜說了。

「那小司要不要叫你師傅？」

「劍術指導課程的時候要叫師傅，其他時候不用。」

「哈哈，你們這兩個孩子還真是有趣。」

這下就連天城楓都開心地笑了出來。天城司在旁邊一直不敢吭聲，臉上一陣紅一陣白。

「這樣很好，以後我們就定週五晚上為我們天城家的家庭日，等你們練完劍大家一起出去吃飯，如果時間晚了，菱次你就住下來。」

「好的，奶奶。」

天城楓不愧通達人情，她隱約猜到了越後菱次的用意，因此決定每星期五晚上無論如何都要把所有外務應酬排開，全家人一起陪伴天城司，從此天城家以越後菱次的劍術指導為契機，漸漸恢復了和諧融洽的家庭氣氛。