論壇

以我和蕾妮思的脚力，从村落前往边界附近大概需要花1天多一点的时间。

其实如果按照前世现代世界的科技水准来大致推算，即便搭乘最慢的公共汽车大概也就三个小时左右的路程。

毕竟这是没有科技文明的世界，要亲自靠双脚来完成这趟路程。

所谓「边界」，其实是指人类城市的边郊。我所居住的〈亚人种〉村落并不处在人类活动范围，人类一般也不会来。边界就算是我们和人类最接近的地方了。

即便如此，那里也全都是山林和荒地。杂草丛生，野兽出没，不论是人类还是我们〈亚人种〉，没事也绝对不会来这种地方。对于彼此来说，这里都算是危险地带。

但我觉得这里未必不是一个好的地方。

这里没人打扰，自然而然许多不喜欢打扰的野生动物就会栖息在这里。其中不乏一些看上去惹人喜爱，难得一见的动物。

……好吧，我就直说了，它们很好吃。

像是〈长尾雉鸡〉，〈爪兔〉，〈六脚蛙〉……全都是营养丰富又好容易烹饪的野味。我们平常主要是吃蔬果，肉类牲畜因为人类的流通管制导致数量稀少，因此偶尔能吃上打猎得到的肉类动物，感觉就跟过年似的。

我之所以答应蕾妮思来这里，其实私心是想能不能打点野味回去。妈妈应该会很开心的吧。

「好像没有什么事情发生呀！」

蕾妮思望向周围的荒地，非常失望地说道。

——没有事情发生才好。

「切～」

蕾妮思嘟起嘴巴，一脸的不爽。

天色逐渐暗淡下来了，很快就要入夜。在这种荒郊野岭里必须提早做准备，不然等真的入夜那可就来不及了。

——我们先找扎营的地方吧。回头再来这边看。

「嗯！」蕾妮思点头答应。

我们循着野兽踩出的兽道向山里进发。那里应该有可以遮风避雨的山洞。最好的话不要在这里露营，因为不知道会不会遇到〈赤眼狼〉。

走着走着，蕾妮思忽地拉着我，小声说道：「……前面有动静！」

我仔细一瞧，原来在不远处有几只〈爪兔〉在刨地找食物。这些天生天养的家伙每一只都长得胖胖的，看着就有很多脂肪的样子。

我的嘴巴好像巴浦洛夫的狗那样忍不住条件反射，流出了口水……

——我来打一只！今晚咱们烤〈爪兔〉！

蕾妮思也很是兴奋，连连嗯了好几声。

我取出简陋的猎人弓，搭上箭，朝着其中一只〈爪兔〉瞄准。说实话我很少射箭打猎，其实不太熟练。

蕾妮思她见我这个样子，立马趴在我的背后，嘴巴在我耳边说道：「邱哥，往右边大约一个指头的距离。」

——是、是这里吗……

「对对……然后稍微往右上方瞄准，它应该会往那边逃跑，算上弓箭的弧线应该就能中了。」

我没有迟疑，立马按照她的话去做。

「放！」

蕾妮思一喊出来，我便立即放手。箭倏地以抛物线的轨迹向着〈爪兔〉的所在地飞去。

那些〈爪兔〉的反应也是够迅速的。当箭距离它们还有一段距离的时候，它们就已经发现了箭，旋即鸟兽散。但不出蕾妮思所料，我瞄准的那一只不顾一切地朝着箭头的方向奔去，结果就好比是它自己撞上去一样，箭稳稳地扎进了身子里。

那只〈爪兔〉先是痛苦地抽动了几下，然后像使出兔生中最后的力气一般，竟然向草丛那边扑了出去。

——糟了，箭扎不深，没一箭射死。

「没事，它流着血也走不远，我们跟上去就行。」

蕾妮思拍了拍我的肩膀，笑着说道。

蕾妮思的眼睛比我强太多了。妈妈跟我介绍过，〈长牙族〉的的另一个特点就是他们的眼睛，即使在夜晚里也能看清楚事物。并且一旦锁定了猎物，就很难从他们的眼皮底下逃过。他们其实是天生的猎人。

不过他家却没去当猎人，而是当果农，这我就不知道为什么了。

我们两人跟着血迹追了过去。没想到那只〈爪兔〉生命力这么顽强，流着血也跑出去了两三里地。可能是因为我的猎人弓太简陋了，发力不足吧。

不知不觉我们追出了树林，接近到边界那边。那只〈爪兔〉也终于不支倒地，一动不动，看着应该是失血过多而死了。

「太棒啦～今晚吃烤兔！」蕾妮思一边跑过去一边高兴地喊了起来。

我跟在她的身后，打量起周围的环境里。

这是一条天然形成的过道，地面的草皮明显比旁边的稀疏不少，并且都是低着头的。看得出最近一段时间有重物在这里来回经过。

——是谁开辟的野路吗……

我下意识蹲了下来，仔细观察地面。

是蹄印。这里有很多杂乱的蹄印。

这些蹄印来源自一种叫「布拉克(Burak)」的动物。简而言之就是这个世界的马。

它们的外貌跟我所知道的马几乎一样。唯一不同的是，它们的尾巴是狮子那样的，雄性的头部和脖子会长出浓密的鬃毛。仿佛是将狮子和马合体了一样。

为了方便理解，以后我会将这种动物简称为马。

马在这个世界也是一种珍惜资源。野生的马很少，能当做交通工具的马都是由人类独占。我们〈亚人种〉基本养不了马，就算很幸运能养上一匹，都是那种未经育种的野生混种马，个头很小，肌肉力量也不大。作为农用牲畜太弱小，肉吃起来口感干干的，所以价值不大。

所以这里的大蹄印肯定是人类饲养的，用作交通用途的马。

「邱哥怎么了？」

蕾妮思一手提着那只〈爪兔〉向我走来。她见我在观察地面，也好奇地看了起来。

——从蹄印的深浅和马粪的新鲜度来看，他们应该刚从这里经过。可能就在不远的地方……

「难道就是传闻里的那支人类队伍吗？！」

——应该就是了。

「那我们赶紧去瞧一瞧吧！邱哥！」

蕾妮思兴奋地催促着我。她的眼睛简直就像是在放光。

然而这才是最大的问题。可以的话我当然不想自己在人类面前暴露。但是他们在附近的话也有可能不期而遇……

比起担心不知道会不会碰上，主动掌握对方的行踪才是上策。

我叹了口气。

——……你可别乱来哦，只是远远观察一下他们，看看他们到底是来干嘛，千万不要惊动对方。

蕾妮思使劲点头。

于是我们循着蹄印，一边隐藏着身姿，一边追踪过去。

大约在三四里外的地方，我们发现了有一群人类在活动。那是一个靠近湖边的空地，那群人类似乎正在休息。马匹在吃草，而他们生起了火堆，好像在做饭的样子。

我与蕾妮思都不敢开口说话。我们用眼神和手势交流，指向附近的一个隆起的小山丘。那里有不少乱石，可以藏在里面偷看。

居高临下，这才看清楚这支人类队伍的规模。

马匹有5匹，人数却有8人，看样子有3个是不骑马的。

为首的是一个金色头髪的男人。他身上的衣服非常显眼，上面用金丝绣着，看着就知道不是一般人。

其他4人则是穿着束身便装，腰间别着长剑的男人。他们身材都算健壮，看着就是一群练家子。

剩下3个男人则是简陋的布衣，在一边打理马匹和整理行李什么的。

由此推断，那3个布衣男人是这群人的仆役之类，所以不骑马，跟在后头的。那4个束身装的练家子男人则是所谓的「骑士」，从他们身上的佩剑看得出。

至于那个金髪男人，他应该就是〈教会〉的〈圣骑士〉。

他那件华贵的袍子上绣着一个特殊的符号。属于〈教会〉的符号。

这个符号乍看上去有点类似扑克牌里梅花的那个图案。最上面是一个扁平的三角形，三个顶点各自以此为圆心画出一个圆形，形成一个交汇的图像。然后三角形的中心部分向下延伸出一条类似支架、底座之类的东西，使图像看上去稳固。

书上说这个符号叫做〈三月并辉印〉，是〈教会〉的不共法印。

凡是能在衣物上绣着这个法印的，就代表他是〈教会〉的成员。而他的腰间也别着钢铁长剑，那就肯定不是文职的神官，而是武职的〈圣骑士〉了。

那个〈圣骑士〉似乎在跟其他骑士在聊天。但我们隔太远了听不到声音。

「邱哥，没想到也有一天需要我来帮你吧！」

蕾妮思虽然压低声音，但还是难掩里面的兴奋心情。

「我能通过看他们的嘴唇怎么动来估计在说什么。」

——读唇……？！这你也能办到吗？

「当然可以呀！别忘了我们〈长牙族〉的眼睛也是武器。那个毒、毒蠢？也是能办到的。」

在这里就只能拜托蕾妮思读一下他们是在讨论什么了。

〈圣骑士〉说道：「……没想到追到边界来，要是他们逃进荒山里面可就麻烦了。」

一个骑士道：「大人你可是已经给小的那个来了一下〈神圣术〉，他们逃不远的。」

另一个骑士道：「对对对，大人你英明神武，技巧了得，那一下是看得我们目瞪口呆，内心澎湃呀！」

〈圣骑士〉道：「大的那个也受伤了，三天之内他们走不出这范围。再加把劲应该就能抓住他们。」

一骑士道：「是啊，能马上处决就好了。」

另一骑士道：「可恨的〈魔族〉！」

接着他们就开始聊起一些无聊家常话来。我让蕾妮思可以停止读唇了。

「看样子他们是在追捕两个人呢。」

——连〈圣骑士〉也出动，看样子不是普通人。

「是偷了〈教会〉财产的小偷？想不到有什么罪行会出动〈圣骑士〉耶。」

我有个不好的预感。

——看够了吧？

「你问我看没看够的话……那当然是没太看够。但看来看去都是几个人类男人，也没什么好看呀……」

——既然如此那我们赶紧走吧。

他们三天之内应该都会在附近搜索「犯人」。明天一大早我们就赶紧回去，应该不会跟他们碰头。这是最安全的安排。

蕾妮思虽然有些不情不愿，但在我的坚持下还是离开了。

我们朝着半山移动。希望在入夜之前能找到落脚的山洞，不然就得露营了。

我们还是非常幸运，在太阳完全下山之前在一个半山腰的地方找到天然形成的山洞。

当我们快要走到山洞的入口时，蕾妮思突然拦住了我。

「邱哥，危险……！！」

还没等我理解她的意图，忽然之间，一双闪烁着寒光的眼睛与我四目相投。

我下意识推开了身边的蕾妮思。

然后，我感觉自己的肩膀一热……