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第四章—迷宮前

太陽慢慢露出她完整的臉孔，金黃色的陽光開始柔和地照亮瑪吉爾的每一個角落，來自森林清脆悅耳的鳥叫聲傳入市民的雙耳，提醒人們新一天的到來。在瑪吉爾的森林入口，有一對男女互相挨著彼此入眠，似乎女的雙眼正在慢慢打開，但男的依然沒有醒來的跡象。

（希琳娜視角）

嗯？清晨了嗎？我離開魯格的肩膀，擦了一下朦朧的雙眼，伸個懶腰，安靜地站起來，確保不吵醒他。篝火已經熄滅，現在太陽慢慢升起，平時他絕對會在這個時候餓醒的，看來昨晚宴會確實吃了很多。那太好了... 我油炸史萊姆的水平還是不錯的...

史萊丸呢？不是應該在魯格身上睡著的嗎？

在樹後？沒有。

在樹上？沒有。

在魯格衣服裡？我靜靜地，像接觸易碎品一樣，掀開魯格的衣服。也沒有。

看過無數次了，我還是會心跳加速，真是的...

史萊丸到底在哪兒呢？不會被人拐走了吧？不會遇上什麽危險吧？

不太可能，畢竟史萊丸最擅長僞裝和隱身了，遇到危險也能輕易逃走。等一下，隱身？不可能，不然，魯格肯定會感覺到魔力流動，醒來的。所以，只有僞裝了，我再次仔細觀察這顆長滿紅葉的大樹，在涼快的秋風吹拂下，樹葉都像舞蹈家一樣，翩翩起舞，但有一片紅葉，依然一動不動，顯得很不協調。

哼... 被我發現了。

我隨手彎腰，撿起一塊小石頭，瞄準... 扔！

啪！

好！中了！這塊紅葉不像其他樹葉，他垂直墮落到地面，一看就是假的。

「好了，史萊丸。別玩了，我可擔心你呢。」我走近假紅葉，蹲下去，拿起一根樹枝戳他。

假紅葉開始變形，原本的紅色變成淺藍色，果然是這樣，別嚇我嘛...

「很好玩嗎？我以後不陪你玩了。真是的...」我抱起史萊丸，繼續用樹枝戳他。

「史萊！史萊！」史萊丸扭動掙扎著，想離開我，顔色也變成深藍色。

「傷心了？」我不再戳他。「知錯了嗎？」

「史萊！史萊！」史萊丸生成一根觸手，模仿人類點頭的動作。

魯格依然在睡，完全沒有醒來的樣子，幸好沒有吵醒他... 「噓... 魯格還在睡呢。我們去吃東西好不好？餓了吧？」

「史萊！」史萊丸變成橙色，小聲地歡呼。

我快速寫了張字條，告訴魯格我們要去買東西吃，我將它放在他的手心上，免得他擔心我們的行蹤。

「那走吧！」我抱著史萊丸，前往瑪吉爾的城區。

我原本預期街上的人都應該臉上挂著笑容，開開心心的準備第二天的慶典，但好像不是那回事？他們正在死氣沉沉地準備慶典，不説還以爲他們在準備祭奠，到底發生什麽事了？那裡怎麽那麽多人聚集，要不去看看吧？

「快來看！快來買！獨家情報！三劍英雄的現況！看完震驚！還有其他情報！只需要五塊硬幣！汪！」

是魯格的情報？這名女孩與其他人不同，露出充滿活力的笑容，在她橙色剛好及肩的頭髮上，能見到一對寬大的狗耳朵，斜揹著充滿紙張的大包包。周圍的人瘋狂包圍著她，手中拿著硬幣。

好多人啊... 要不問問看好了，雖然肯定問不出什麽...

「不好意思？」我嘗試問一下剛剛買完情報的大漢。

「怎麽啦！」

「請問那是什麽的情報呢？」

「自己買呀！這年代還有人養史萊姆？哈哈！沒錢就別來這！要不...」

他開始用色情的目光由上而下打量我的身體，噁心死我了。

「不，我有錢。再見。」

果然，就算能省下大量金錢，每個人都不願意分享情報，害人一定要向情報商購買情報，那只好買了。但這裡也太多人了吧，還是先買東西吃好了。沒有情報不會死，但沒東西吃肯定會死的。

吃什麽好呢？我走在空蕩的大街上，尋找獵物。很多餐廳還沒有開門，而且我還要帶回去給魯格吃，只能夠買些方便攜帶的食物。嗯？好香！從哪裡來的呢？

「史萊！」

紅色的史萊丸生成一根觸手，興奮地爲我指路。

我按照史萊丸的指示，快步地到達獵物所在處。這是一間小店鋪，應該專賣輕便小食，看似只由一名老爺爺經營。

「喲！是新人！美女你還是今天第一個顧客哦！」那名頂上無毛，一臉鬍子的老爺爺停下手中的工作，離開煮食爐，站在收銀台前。

新人？是新顧客的意思嗎？有什麽吃呢？

「哦哦，新顧客，不好意思，忘了放餐牌了！」老爺爺從收銀台下取出一個大木板，豎立在店門前，有一個成年男人那麽高。「老了真是的... 」老爺爺苦笑著，返回爐前。

哇！好多東西吃！價錢也合理！要試試爆汁蜘蛛肉餅？還是香脆蝙蝠翅？還是美味煎蛋卷？我感覺到口水在我口中大量分泌出來。

「哦！忘記有客人了！我應該站在收銀台前！」這位健忘的老爺爺再次站在我面前。

「想不到嗎？我推薦風味酥炸鱸魚餡餅，史萊姆也肯定愛吃的！」

「那就來三份吧，麻煩你了。」聼下去很好吃的樣子，我完全沒有猶豫的理由，史萊丸還是紅色的，代表他沒有異議。

「好的！怎麽會麻煩呢？」老爺爺走到爐前，一動不動，仿佛時間與空間凝固，正當我以爲他正準備大展身手的時候，他傻笑了幾下，對我說：

「不好意思，你點什麽來著？」

我看了眼木板，微笑著。「三個風味酥炸鱸魚餡餅，麻煩你了。」

「是哦，是哦！老了真是的...」

「沒關係的。慢慢來。」

老爺爺終於開始展現厨藝，他從冰箱取出三塊早已經製作好的餡餅，放進鍋裡煎煮，香味隨即湧出來，有濃郁的鱸魚肉香，有飽含不同蔬菜鮮甜精華的醬汁，還有煎煮獨有的油香，這些融合成一股讓人垂涎三尺的香味，飄到這條街上的每一個角落。

史萊丸！不要再讓口中的粘液流出來了！

「做好了！真餓啊這隻史萊姆... 快試試吧！」老爺爺用紙袋裝起那三塊香氣撲鼻的餡餅，交給我。

「謝謝你。很香呢！」我吞下已經吞過無數次的口水，接過紙袋，然後掏出12塊銀幣給他。

「小姐你叫什麽名字呢？這樣我就能記住你了。」老爺爺沒有數，就直接把銀幣放進抽屜。

「我叫希琳娜，希琳娜・洛倪雅。」

「真是個好名字呀！我肯定會記住的！我叫佩托爾・嘉德。我以後叫你小希吧！」

「嗯！那我就叫你佩托爾爺爺。」我打開紙袋，拿出兩塊餡餅，將一塊給了史萊丸，另外一塊放進我的口中。

好吃！强烈但不腥的鱸魚鮮味重重敲打舌頭，但飽含蔬菜的醬汁裡，酸味、清甜隨即接上來，留下令人驚嘆的清新餘韻，最後還有酥脆餡餅表皮的油香味，不同味道融合、協調在一起，卻完全不會讓人覺得怪異，形成令人印象深刻的風味。

「太好吃了！佩托爾爺爺！」説完後，我立刻咬下新一口餡餅。

「那太好了！慢慢吃！不是還有一塊嗎？」佩托爾爺爺露出燦爛的，比陽光更猛烈的笑容。

「那一塊我要留給亞爾。」啊！太好吃了，使我不知不覺提到魯格。幸好沒說出魯格這名字。

「亞爾？哦我知道了。男朋友是吧？年輕人就應該談場轟轟烈烈的戀愛！」佩托爾爺爺拍手說。

「嗯？不，現在還不是。」

「現在！」佩托爾爺爺露出奸詐的笑容，撫摸鬍子。「還不是。真好啊年輕人！我支持你哦，小希！」

我爲什麽會說現在這個字啊？難道我心中認爲魯格將來肯定是我的戀人？我害羞地低下頭，細口咬著美味的餡餅。

「哈哈！話説回來，你知道爲什麽現在這條街上這麽少人啊？」

我努力平息自己的心情，說：「因爲他們都去情報商那裡了。」

「原來如此。待會我也去買個吧。」佩托爾爺爺想了一下，繼續說：「你們是新來的嗎？爲什麽我沒有看過你？」

「嗯，我和亞爾受到國王陛下的委托，到涅爾德迷宮第25層入口開店。」

「迷宮？對哦！有新迷宮！那裡肯定有新食材！謝謝你提醒我！我到那後肯定會光顧你們的！」佩托爾爺爺走回爐前。「再做多三塊餡餅給你們吧！不用錢！你還是第一個不嫌棄我記性差、話多，陪我聊那麽久天的人。」

「那太感謝你了！佩托爾爺爺！真的很好吃！」橙色的史萊丸也從我的懷中跳了起來。

「哈哈！介紹我給... 那個人認識！」

我接過額外的紙袋，向佩托爾爺爺說再見後，將史萊丸放在地上，讓他自己走，回到那名有著可愛外表的情報商那裡。

如我所料，圍著小女孩的人流已經減少了，我一邊啃咬著餡餅，一邊走向她。原本滿是紙張的大包包，現在裝滿銀幣。那個情報真的那麽受歡迎嗎？

「你好，我想購買一份情報。」

「啊！初次見面！早安！我叫絲絲緹！需要什麽情報呢？汪！」小女孩朝我深深鞠躬，搖晃著矮小的身子，努力保持平衡。

原來還有賣世界情報，不同迷宮的情報啊... 真厲害這女孩。「早安啊。我叫希琳娜・洛倪雅。我要一份三劍英雄的情報。」

「啊！不好意思！那個已經賣光了！不過，我可以再寫一份！汪！」絲絲緹從口袋取出一支筆和白紙。「等我一下！汪！」

「嘿咻。」她發出可愛的聲音，好像能把我的心融化一樣。

「寫好了！汪！」不用一分鐘，她就將情報寫好，將紙摺好，交給我。

我打開紙張，讓我看看... 原來如此...

「希琳娜小姐你就是那個到涅爾德迷宮開店的人嗎？」

「嗯？你爲什麽會知道？」

「因爲現在應該不會有人來瑪吉爾！很多人都去凱斯達司的慶典了！汪！」

「還有一個叫亞爾・卡特的人也會和我開店哦。」我掏出5個銀幣給她。

「真厲害啊！在迷宮開店！謝謝希琳娜小姐！還有史萊姆先生！汪！」絲絲緹用力地搖著身後的尾巴，將銀幣放在大包包中。

「再見了，絲絲緹，謝謝你給我的情報。」

「再見！很高興認識你們！希琳娜小姐！還有史萊姆先生！汪！」

和絲絲緹告別後，我們離開城區，回到魯格那裡。根據情報内容，看來周圍的人已經發現魯格消失了，有人說他要隱居了，甚至有人說是自殺了，有不同的説法。雖然比預期快很多，他已經被發現不在首都，但肯定絲毫不會影響我們開店的計劃。嗯...這餡餅真好吃，去城區一會兒就認識了不同有趣的人呢...

（魯格視角）

哇！好大的油炸史萊姆！有兩個我那麽高！我真的可以吃嗎？這時，另一股香味撲鼻而來，很香啊！不過，還是先把這油炸史萊姆吃了！嗯？吃不掉？原來我在做夢... 我睜開眼睛，映入眼簾的是希琳娜的面孔，似乎她已經觀察我很久了。

「魯格，終於醒來了嗎？餓了吧？不是要快點開店的嗎？」希琳娜給了我一個很香的紙袋。

我心中的陰霾一掃而空，我立刻打開紙袋，裡面有兩塊餡餅，然後把其中一塊放進口中。

這是什麽？太好吃了吧！雖然有一點冷掉了，但還是很好吃。我不知道怎樣形容，總之很好吃...

「希琳娜，這太棒了！在哪裡買的？」我繼續將餡餅塞進口中。

「嘻嘻，你慢點吃。要不我們一邊去迷宮，一邊跟你説今早發生的事？」

「好啊！」我趕快站起來，接著和希琳娜，還有很明顯吃得很飽的史萊丸，一起前往位於森林深處的涅爾德迷宮，希琳娜用滿臉甜蜜的笑容，跟我說今早發生的事，我也回以微笑，仔細聽著。可以的話，我想一直停留在這段幸福的時光。迷宮的話，應該一天就能到第二十五層吧... 可是，爲什麽那麽快人們就發現我不見了，難道有人故意泄露出去？