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夏上月25日 午14刻37 洛威伊斯南城衛兵團分部

　　「走這邊。」

　　「啊，好的。」

　　南城分部大廳。

　　下了馬車，提爾利特被雪豹叫去，於菟山君則是獨自先到會客室等待。

　　貓人不停地東張西望，一雙眼閃著好奇的光芒。

　　以一言蔽之，就是很大。

　　而且很寬廣。

　　高聳的外觀既像群塔又像城塞，白堊牆磚反射著雨後的柔陽，象徵衛兵團的旗幟飄揚，龐大的建築群就坐落在南城、靠近洛威伊斯中心的地帶。

　　進門見到的寬闊大廳與許多通道相連，跟想像中不一樣的是，並沒有看見來來往往奔走的人們，意外的充滿安靜。雪豹帶著貓人拐進其中一條走道，靴子踩上地板的聲響在大廳裡產生陣陣回音。

　　這條弧形走道靠近外側，等距設置的窗戶有著半圓的頂部以及長型方正的下半，灑入的暖暖陽光使這裡就算不開燈也充滿明亮。抬頭可以看到同樣等距分布的幾盞吊燈，右側的牆面上不時會出現幾扇掛著牌子的門扉，雖然好奇，但提爾利特知道現在不是一個發問的好時機。

　　雪豹走得很急。

　　雖然這麼說，但她仍然有在顧忌貓人的步伐，把自己的腳步控制在快不過也不會讓身後的人跟不上的速度。

　　「那個.......我們現在要去哪？」

　　走廊還很長，不擅長沉默氣氛的提爾利特在猶豫到最後還是提問了。

　　「去找托莉絲。」

　　「呃、您說是要去治療所找嗎？方向———」

　　「不是的。」

　　「？」

　　嘎啦。

　　貓人的尖耳輕輕抖動，似乎聽見了什麼的破裂聲.......？

　　「時間不多了就邊走邊講。這條走廊的盡頭是醫護室，是設在分局內的醫療場所。」

　　「咦，分局自己專屬的？」

　　「對。但是規模有限，容納傷患數大約十人，常駐醫師一位，這是我能爭取到的最好成果。」

　　「爭取........我有聽過傳聞，治癒所的人似乎都會死咬營利與人才不放。」明明是救人的地方。

　　雪豹的圓耳一顫。

　　「不盡然，如果了解他們的歷史就能明白那些行動背後的緣由。」

　　「歷史嗎.....」

　　「也可以說是過去。想聽的話下次可以講，是一段蠻長的故事，至少還需要紅茶跟桌椅。而且，分部跟治癒所也僅僅是工作上的合作對象，除非危害到共同目的與社會，否則我們沒有權力也不該指責他們的方針。」

　　頓了頓，白色的豹將話題拉回來。

　　「回到正題，儘管只有一位，但醫護室的那名醫生擁有十分高超的醫術。」

　　「那就是......托莉絲。」

　　「她是治癒所放走都覺得可惜的人才，能招覽到她實在幸運。當初是因為理念不合才選擇————唔、！」

　　「分部長大人？！」

　　眼前的身影忽然一晃，接著冷不防單膝跪了下去。提爾利特嚇得馬上湊上前查看，因此自然沒錯過她忍痛的面容。

　　嘎。

　　細小的碎裂聲再度響起。耳朵輕顫，這次絕對不是幻聽或錯覺，貓人可以很自信地說他絕對沒聽錯，而聲音的源頭———

　　「........分部長大人，您剛才吃了什麼？」

　　而且這個氣味、是.....

　　「....只是普通的止痛藥而已。」

　　「請不要說這種淺而易見的謊話。這是玲草的味道吧，您———」

　　「———沒去治癒所、是因為距離太遠，『糖果』撐不到。」

　　嘎啦嘎啦，把嘴裡剩下的東西咬碎、吞下，雪豹平靜的站起身。

　　「你的嗅覺很好，這是以玲草為主製造的糖藥，作用是止痛。但由於主體是玲草，效力大約是一般止痛藥的數倍。光含著就能見效，味道甘甜，小巧、便於攜帶，唯一的副作用就是用多了會傷身。」

　　「那您還———」

　　「別緊張，阿比西的騎士。我都知道。」

　　輕撢褲子上的塵埃。她的語氣很平穩，但在平穩之中卻能窺視到某種決意。

　　提爾利特並不知道是什麼驅使她不惜犯險，但，那一定是值得尊敬的。

　　就像，在久遠的火焰之中佇立的那人———

　　「怎麼了？」

　　「———。不，沒什麼。」

　　反射性地，貓人堆起了笑臉。

　　「是嗎。走吧，已經能看到了。」

　　雪豹扭頭。順著她的視線望去，長長的走廊不知不覺已經接近盡頭，一對雪白門扉靜靜闔著，一旁掛著的牌子上用優美的字體寫著「醫護室」。

　　雪原之豹走向前，伸手推開了門。

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　　「又是哪位———哎呀，這不是小伊爾嗎？」

　　熾白的人造燈光照亮著室內，長方的內部空間比想像中來得大。從入口往內看去，左右兩側等距排著一張張病床以及分隔用的簾架，小小風扇轉啊轉，把淡色的簾子吹得晃動。

　　相當陌生的景象。

　　滴答滴答，刻鐘的聲響在這裡似乎被放大了好幾倍。

　　第一印象是乾淨、整齊、秩序，以及......

　　貓人抽動鼻子，以及消毒水味。

　　叫喚聲是從房間的最深處、一塊沒有放置病床的區域傳來，一張毛茸茸的面孔從簾子後探出。

　　淺灰的短毛，面部有著黑色的毛髮，略尖的耳朵，不高的身高，短吻，黑瞳，長橢圓的尾巴上有著環狀的黑紋。

　　是波克恩，俗稱浣熊的獸人。

　　從聲音聽來是女性，她身穿學者與醫師常見的白袍，鼻樑上架著一副小眼鏡，胸前掛著的器具似乎是某種診療工具。

　　「托莉絲醫生。」

　　雪豹叫出了她的名字。毫無疑問，這名波克恩就是醫護室的常駐醫師，在剛才的對話中談論到的人物。

　　「怎麼啦～小伊爾～？我記得你不是在出差中嗎～這次回來的好快———噢、等等，這是......」

　　「就是這樣。這次也要麻煩你了，醫生。」

　　雪豹露出感到抱歉的苦笑，走過來的白袍浣熊只是哎呀呀地嘆氣。

　　「我雖然有接到消息了啦，但是厚～我以為你出了差就不會再回來報到了欸～」

　　「出了一點意外，提早回來所以剛好撞上他。」

　　「呼嗯～這什麼巧合啊......哎呀，你還帶了一位啊～」

　　「您好。」

　　提爾利特微微欠身，朝著滿臉好奇的波克恩打了個招呼。

　　「你好你好～是個禮貌的孩子啊，新人？」

　　「不、應該不算......」

　　「嗯嗯，那就是調來的咯～？我想也是啦，剛上任就在中央大都那會是什麼怪物啊～對對，我叫托黎洛爾莉絲緹．洛德，我知道這名字又長又難唸，所以簡單叫我托莉絲就好～啊，能加上醫生就更好了～」

　　「本人是提爾利特．埃塞俄比亞，剛從米諾調來此地，還請多指教。」

　　「哇，是阿比西家的小貓咪，真難得～怎麼會想來當衛兵啊～？」

　　「呃，這個嘛........下、下次有機會再說吧。」

　　貓人乾笑了幾聲，怎麼.....這些人怎麼都知道自己的家族啊？有這麼明顯嗎？

　　「呼呼，有喔～誰都知道現在埃塞俄比亞的代表是阿比西家嘛～」

　　「欸———」

　　「好啦，開玩笑開玩笑。只是我們比較熟悉而已～你不用太擔心～」

　　白袍的波克恩笑嘻嘻的，似乎覺得貓人的反應很有趣。

　　不過，怎麼說呢......

　　「我以為您會給人更嚴肅的感覺。」

　　「嗯～那樣比較好嗎～？」

　　浣熊醫生歪頭思考，一陣子後又歪向另一邊。

　　「唔唔～我是做不到啦。因為啊～愛搗蛋不是波克恩的種族天性嗎～？什麼你說那是尼特里提［狸貓］才對？唔哎沒關係啦，反正你們都常常搞混嘛～」

　　她咯咯地笑著，一連串的快速發言根本不給人插話的餘地。

　　「對了對了，在我的醫護室裡啊～那些嚴肅的敬語謙詞都不需要哦～放輕鬆就好，對你我都好呢～」

　　「啊，好、好的。」

　　「另外哦———」

　　「先聊到這裡吧，托莉絲醫生。」

　　介入對話的是雪豹。不曉得是不是提爾利特多慮了，她看起來有點在搖晃.....？

　　「啊呀，說的也是。小伊爾你的血根本沒止住嘛，真虧你能一路撐到現在～來來，到裡面坐吧。啊，要我扶你嗎～？」

　　「嗯......沒關係，我還能自己走。」

　　雪豹的臉色變差了幾分，慢慢往裡面移動，白袍的波克恩則是跟在一旁關心。貓人在原地楞了幾秒，猛然回頭。

　　只見地上多出了一條由鮮血滴出的血痕，歪歪扭扭、蜿蜿蜒蜒，從門外一路延伸進來。

　　提爾利特忽然也感到一陣暈眩。

　　什麼時候.......是從什麼時候開始，出血已經多到連衣服都吸飽、開始往地面滴的？

　　三步並作兩步要跟上，但立刻就被一手拉著巨大簾子的托莉絲醫生攔住。

　　仔細一看，簾子的移動軌道在天花板上，若是拉起來正好可以隔開內部的診療場所跟外側的病床區。

　　「小貓咪要留在這邊喔～接下來的看診男賓止步～啊不過也別離開這間醫護室，還有事要找你呢～你就先......玩個枕頭消遣一下？等等見啦～」

　　不等提爾利特的回應，刷的一聲，簾子被不分由說地拉上。