論壇

時間回到五年前，魔王被軟禁前的一天。當時魔王正坐在他的辦公室裡，一邊用茶匙攪拌桌上那杯剛加進砂糖的紅茶，一邊對著桌上的文件沉思著，似乎是在考慮一些重大事務。這時，絲亞打開了辦公室的門。

「父親大人，您在做甚麼？這些文件是……」

「邊境領地兵力的報告。過去這五年，明明已經訂立了與共和國的停戰協議，卻有不少邊境領地增強了兵力，從共和國那裡收到的，有關領土被侵犯的投訴函更是有增無減。我已經被強烈譴責夠了……」

魔王扶著自己開始浮現皺紋的額頭，眼神空洞的說。絲亞馬上就明白事件的主因了。

「您這樣說，代表您認為侵犯共和國是邊境領主們搞的鬼啊。那麼，為甚麼不稍微懲罰一下他們，或者是下旨直接減少他們的兵力呢？」

「女兒啊，不是所有事情都能說做就做的。就拿邊境領主來做例子，如果我二話不說便下旨削減他們的兵力的話，不僅邊境的防禦會減弱，領主們更可能因此反抗我，很容易會導致內憂外患。」

「啊，您說的對！我一聽到領主搞鬼，馬上就想著要削弱他們的力量，卻一時忘記了考慮後果。看來我還沒有足夠的實力成為領導者呢。」

魔王用溫暖的眼神看著恍然大悟的絲亞，微笑著撫摸了她的頭數下。

「這種想到甚麼就做甚麼，富有行動力的個性也可以是一個優點。況且，你又不是一定要成為下一任魔王。」

「可是，我想幫助父親大人。父親大人平常那麼辛苦，我想為您分擔一下工作。」

絲亞用天真無邪的眼神看著魔王如鷹一般威嚴的雙眼。只見魔王與對著下屬時嚴肅的態度相反，忍不住喜悅地笑得瞇起了雙眼，一面喃喃說著「乖女兒」，一面把絲亞擁抱在懷裡。

本以為溫暖的父女獨處時光會一直持續下去，但是好景不常。一名侍從敲了幾下辦公室的門，在門外匯報了「宰相求見」的消息。

「是福斯那傢伙嗎……絲亞，我先出去一下，你就回房間玩，好嗎？」

「可是父親大人，我不能一起去嗎？」

聽到這句話後，魔王皺了一下眉頭，露出了為難的表情。

「……老實說，我不太相信福斯這個人。雖然這次很大機會也只是轉交投訴函，可是意外總有可能發生，我怕你會遇到不必要的危險。尤其是現在，削兵一事進行得如火如荼，我擔心『他們』近期內可能會對我們父女下手……總之絲亞，如果我在三十分鐘內沒有回來找你，就代表我出事了。記得不要到處亂跑啊！」

絲亞有一瞬間像河豚一樣鼓起了臉蛋，「唔！」了一聲，卻突然像是想到了一些東西一樣，馬上展露了一個大大的笑容，恢復了元氣滿滿的樣子。

「明白了，父親大人！那麼，我就先回房間了。」

於是，兩父女踏出了辦公室的門，各自往不同的目的地走去。這時的兩人並不知道，他們將被捲入一場深不見底的陰謀，和樂融融的時光不再……

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在魔王到達謁見大殿時，宰相——福斯已經先到了。他一看見魔王，便馬上單膝跪在地上，雙手呈上一封白色的信。他連一句請安都沒有，就馬上切入主題。

「陛下，這是共和國使者送來的投訴函。」

魔王並沒有對他無禮的態度加以理會，僅僅是面無表情地用平穩——或者可以說是毫無感情——的語氣說：

「預料之中呢。如果沒有甚麼事的話，你可以退——」

「臣還有一事要報告。」

魔王微微揚起了單邊眼眉。

「喔？是甚麼重要的事呢？福斯。」

只見福斯舉起了右手，打了一下響指。大約五十個身穿銀色盔甲，手持長槍的健壯士兵跑了進來。

「陛下，共和國的士兵正在往王城前進。為了保障您的安全，『我們』決定要全天候三百六十度保護您。」

福斯並沒有說明所謂的『我們』是指誰，但魔王也立即猜到了。

「……嘛，我的實力可不算弱呢。大概一發火魔法就能把五十個士兵燒成灰燼吧。」

「可是，有『大概五、六千個』士兵呢。」

聽到福斯刻意省略了主語，魔王眉頭一皺，咂了一下舌，首次現出了稍微動搖的表情。

福斯泰然自若地繼續說：

「我認為『我們』將會展開的保護行動，能最大程度地保護陛下您的安全。如果沒有了這個行動，陛下和公主的安全，『我們』可『不能保證』啊。」

福斯的臉上掛著一個得意的笑容，就像是他剛剛得到了想要的東西一樣。魔王罕有地怒目圓瞪福斯，充滿殺氣地向他破口大罵。

「你居然敢用我女兒來威脅我——！」

福斯被震懾了一下，但是一瞬間就從呆滯中恢復了。他故意擺出了一個完美的、皮笑肉不笑的微笑。這一個挑釁的笑，卻是讓魔王徹底冷靜下來了。

「怎麼樣，陛下？要接受『我們』的保護嗎？」

「……那麼，就拜託你們了。」

魔王用稍微帶刺的語氣說道。數名士兵迅即急步走過來，包圍著魔王，像是趕羊般「護送」魔王回王城內側，魔王父女的居住區域了。

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魔王被帶走後，福斯所帶來的士兵以迅雷不及掩耳的速度佔領了魔王城。每間房間的門外，都有士兵在外站崗；每條城中的走廊，都有士兵定時巡邏。除此之外，王城外和首都內也都突然多了不少士兵在巡邏。在任何一個街角往左右看，都總能看見數個士兵。

雖然魔王可以以一敵百，但再強的人也沒有辦法敵過人海戰術。他自己也知道，這次恐怕是插翼難飛了。因此他想，用硬的方法出不去，就只能用軟的方法求助了——

過了幾天，月相變成了新月，月光也變得更暗了。魔王在深夜時分身披黑色斗篷，從自己房間的窗出了房間。他利用魔法在城堡外牆上製作落腳點，逃過了在腳底百米以下，福斯士兵的監視，就這樣一步一步地往女兒的房間走去。

他站在絲亞房間的窗外，敲了兩下窗。絲亞一見是魔王，馬上就打開了窗，讓自己的父親進來。

魔王一進來，就馬上小聲切入了正題。

「大事不妙了。我們被『他們』軟禁了。我猜不到他們這麼快就行動了……」

絲亞一聽見對話的主題，馬上就隔著牆，對著門外唯一一個士兵施展了幻聽魔法。

「幸好深夜的時侯只有一個守衛……您指的『他們』，是指激進派的人嗎？」

「對的。如果他們，特別是福斯掌了權，兩個國家之間的和平遲早會被破壞殆盡的。絕對不能讓他們掌權，然而能阻止他們的只有你了。所以，我想請你幫我一個忙。」

看著跪坐在地上的絲亞神色凝重地聽著，魔王稍停了一下，繼續說出了他的請求。

「——我會為你製造一個正當的理由，讓你能夠離開王城，到達邊境。到了以後，能拜託你逃進共和國境內，尋求援助嗎？」

絲亞低下頭沉默了一陣子，吸了一口氣，吐出了這條問題唯一可以選擇的答案。

魔王緊緊擁抱著絲亞，臉上流著一滴與他充滿威嚴的形象不符，悲傷與不捨的淚水。

第二天，魔王就召來了只有表面上尊重他的福斯，讓他派絲亞去邊境的戰場「平息兩國的紛爭」。

福斯不知打著甚麼算盤，居然爽快地答應了。他將目的改成了「公主御駕親征，鼓舞士氣」，像是趕時間地迅速準備好馬車，讓絲亞乘著出發了——

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「——就這樣，我的馬車在途中被一群士兵突襲了，恐怕是要殺掉我的吧。幸運的是，我在樹林中用了幻覺魔法，讓他們以為我已經被他們殺掉了。我就這樣擺脫了他們，成功逃掉了，一路逃進了共和國。」

「……慢著慢著慢著。福斯？這個名字，不是跟總統同名嗎？難道——」

絲亞打斷了尤莉的猜測，不過她也大概知道尤莉想說甚麼了。

「你猜對了，重點就在這裡。我當時到了科露斯嘉這裡，本來是想展現出自己的身份，向總統求援的。結果，我卻發現這邊的總統竟然是福斯。」

她無奈地聳了聳肩，道出了她在學院扮成人類，潛伏足足五年的原因。

「就這樣，我決定另外找我能夠信任的，真心希望兩族紛爭停止，渴望真正和平降臨，又有高強實力的人，向他求援。為此，當初我才決定潛伏於這裡，到了入學年齡就進入強者雲集的學院。從我出發到現在過了五年，本來我已經不抱希望了。但是來到今天，終於讓我找到你了。」

聽完絲亞述說經歷的尤莉，像是要沉思一般，沉默了好一陣子。絲亞似乎是說話說累了，也決定閉上嘴巴。兩人之間的靜默就這樣持續了一段時間。

過了不知多久，尤莉那稍顯嘶啞的聲音率先打破了寧靜。

「……老實說，如果你沒有露出那條尾巴，我真的不可能相信你說的話。你的經歷太不真實了，普通人聽了可能會以為是謊話吧。可是，我不得不相信那是真的。」

她吞了一口口水，濕潤了自己的喉嚨，清了清自己的聲音。然而，出來的聲音反而更沙啞了，鼻音也更重了。

「金色的檢驗劑、會動的尾巴、強大的魔法實力……種種證據都證明了那段經歷是真的。既然你願意把自己最大的秘密鉅細無遺地告訴我，我能給的回覆也只有一個了。」

忽然，尤莉衝前了幾步，緊緊抱著絲亞嬌小的身軀，抽泣著。水滴一滴一滴地弄濕了地面，原來是她的淚水滴答、滴答地從眼眶中落下了。

「——這麼多年來重複面對著舉目無親的痛苦與求助無門的絕望，辛苦你了。拜託你，讓我協助你吧。一起救出魔王吧，『絲亞』。」

就這樣，哭泣的少女與實際上沒有被寂寞傷害過，不知如何安慰少女的魔族，在無意中立下了「心」的契約。互相敞開心扉的兩人，就此在異常艱險的旅途上踏出了第一步。

順帶一提，尤莉在哭完一場之後，就這樣抱著絲亞，靠著絲亞的身體，站著睡著了。最後是絲亞把她搬回她的宿舍房間。看見房間景象的絲亞，發現自己的旅途似乎會比想像中更辛苦……