論壇

「帕……帕特隆？」

「抱歉如此突然，但現在……是最好的時刻。莉薇婭，妳願意……嫁給我嗎？」

他單膝跪地，手中的藍寶石戒指與他的雙眼一樣，湛藍且閃耀。耗費長久時間親手打造的戒指，頃刻間連同整個夢境一同破碎。

「又是……這個夢……」

他摸了摸自己的額頭，抬頭望向桌子上摯愛的照片，對著她露出了笑容。隨後發現身上蓋著棉被，另一手還握著那顆還沒做好的紫色寶石。

我的小天使呢？應該是去客廳了吧……趕快做完送給小亞，她一定會很開心的。

「妳說對吧，莉薇婭？」

房間非常寂靜，只有他自己的呼吸聲。臉上的笑容逐漸消失，只剩下平靜的表情——虛空般的平靜。現在的帕特隆只有一個無法實現的小小願望，就是希望她能夠真正地回應自己。

我還是……不夠強大……

右手握拳敲打自己的額頭，強制讓自己的情緒恢復過來，隨後雙手釋放能量，繼續製作給寶貝女兒的小禮物。

「那個……要不要……叫爸爸……一起吃？」

「不，就讓他好好睡吧，他比妳想得還要累。」

「嗯。」

我還是別說為什麼好了，小亞會有很大的罪惡感……

「可是……如果……不吃東西……會沒力氣的……」

「不然小亞，跟大哥我一起去叫老爸起床看看，好不好？」

「嗯。」

當著所有人的面，普利希給小亞一個公主抱，她害羞地看著大哥，手腳開始無力地掙扎。

「不要……」

看著小亞那快要哭出來的模樣，普利希也只能不情願地將她放下。而後讓小亞抓著自己的手，一起去帕特隆的房間。門緩慢地打開，小亞探頭一看，父親正專注地製作那條項鍊，似乎已經接近尾聲。

「嗯？小亞？項鍊做好了，喜歡嗎？」

「……嗯。」

帕特隆提起那曠世鉅作的項鍊，樸素的細線與合金串接著水滴型的紫色寶石，晶瑩剔透且散發著微弱的螢光。

「這條項鍊名為『守護』，意思就是爸爸會一直保護小亞。」

她獨自走了進去，踏著不穩的腳步緩慢走向帕特隆。他也跟著走上前，蹲下身體為她戴上項鍊。小亞小心翼翼地捧著寶石，那道微光讓她看得入迷，隨後將其護在胸口。

「這個……漂亮……很喜歡。」

「妳喜歡就好了。」

帕特隆笑著撫摸小亞的頭，抱著她一起走到客廳，然而一直沒說話的普利希卻感到無言。

為什麼不給我抱……老爸就可以……好難過……

「嗯？蕾妮也來了？」

「總……總教官，突然來訪十分抱歉……」

「沒事，反正是普利希帶回來的媳婦，戰後修繕辛苦了。」

「不會的！」欸？總教官剛才是不是說……

「爸爸……媳婦是……什麼意思？」

「就是……該怎麼講，會變成重要的家人。」

「那……蕾妮姊姊……會變成家人？」

「對，就是這個意思。」

蕾妮原本想說些什麼，但看到小亞快樂的表情，又把話吞了回去。眾人用完午餐，所有人都坐在客廳裏，史特拉環顧眾人，輕咳兩聲，氣氛開始變得嚴肅起來。察覺到這些都小亞也開始緊張起來，略感不安地抱著帕特隆的手臂。

「首先，我想大家都看得出來，小亞出現非常巨大的變化，她變成了貓種亞人，原因或許不只是小亞和小莉靈魂融合……老爸，這個秘密可以說嗎？」

「蕾妮以後也是我的女兒，但說無妨。」

「嗯，好……」

「等等等……等一下！」

在蕾妮打算說什麼都時候，帕特隆抬起手阻止了她。

「我大概知道妳想說什麼，妳和普利希決定結婚的時候，我會親自幫你們做婚戒的。」

面對平常威嚴冷漠的總教官，現在卻能他臉上的笑容感到一絲溫柔，她不知道該說什麼，只是捂住自己的臉，倒在普利希懷裡。

「那……我繼續說了。現在世界上大致分為人類、亞人，還有來自另一個世界的魔族。我們兄妹三人並不是純人類，我們有一半的亞人血統，因為母親是貓種亞人。現在小亞的情況可以說是變成了亞人，卻又不能說是亞人……總之，小亞模糊了這三個種族的界線，變成獨一無二的存在。」

「那會對小亞有什麼影響嗎？」

帕特隆提出這個問題，略帶恐懼地等待答案。

「說實話……目前這些都是未知數，我還需要再監控小亞的情況，然後這段時間禁止使用能量。」

「喵？」

好，影響真的很大，現在連說話都要害我心臟頓一下。

「小亞，答應我，在我完全搞清楚妳的情況前，都不要使用能量，可以嗎？」

說話的同時，他拿出一組全新的黑色繃帶。不同於以往的限制能量輸出，而是變成完全無法使用能量。

「二哥？」

「只是覺得妳應該很想要，所以就重新做了一副送給我們可愛的小亞。」

面對史特拉這樣理所當然誇自己的模樣，她害羞地收下來自二哥的禮物。

「謝謝……二哥。」

「嗯，晚點再換吧，一個人沒辦法的話還有蕾妮姐可以幫忙。」

「嗯……那……靈魂武器……可以用嗎？」

「我想應該沒問題。」

得到史特拉的答覆，她伸出左手，幻化出那把屬於小莉的野太刀。與之前不同，刀鍔上的白薔薇煥發生機，周圍有幾片雪花點綴。刀柄尾部不再是束縛的鎖鏈，由一條白色的絲綢取而代之。

「這就是小莉的……」

他帶著一股複雜的情緒盯著那把刀，但靈魂武器百百種，同為野太刀或許只是巧合而已。

「爸爸……我想學……媽媽的技術。」

目光從刀刃移到女兒身上，那天真純潔的表情讓他笑了出來。

「可以，等妳康復了，我會將劍神莉薇婭曾經的技術通通教給妳。」莉薇婭，我們的女兒要繼承妳的技術了！

「我有個問題，現在的小亞是小亞還是小莉？」

「我是小亞……也是小莉……我們……一心同體。」

「對，就像小亞說的，這也是靈魂融合該有的結果，唯一超乎我預期的只有身體的變化。」雖然有變化的不只是那個毛絨絨的耳朵和尾巴就是了……

「嗯……這麼說來，好像真的長大了。」

普利希摸著下巴微瞇著眼，仔細地看著小亞，目光從臉龐慢慢往下移動，直到盯著那不該看的地方。察覺到普利希視線不對勁的蕾妮趕忙遮住他的眼睛，並用力戳了他幾下。

「痛痛痛……別這樣啊……」

「誰叫你要亂看！小亞可是我們的妹妹！」

聽到關鍵字的他笑了起來。

「對啊，『我們』的。」

意識到自己又說了什麼的蕾妮，嘟著嘴別過頭去。看到兩人親密的帕特隆會心一笑，但氣氛很快又變得嚴肅起來。

「好了，以上這些就是小亞的情形。現在……我想各位應該都知道我要說什麼。」

「關於這點，由我親自說明吧。眾所周知，世界上只有東帝國才能真正地與亞人共存。當然薩殷並不是沒有亞人居住，但是都把自己偽裝成人類。」

「為什麼要……偽裝？」

他擔心地看著小亞，隨後伸出手摟住她。

「這背後的一切，我希望妳永遠都不要知道，但現在不知道也不行。很久以前，在薩殷的亞人大多都是從黑市流通來的，那時候亞人的價值……」

帕特隆下意識握緊了拳頭，眼神開始變得憤怒。感受到這些都小亞開啟了飛機耳，小力地蹭著帕特隆的手臂，他的情緒也因此得以平復。

「嗯……那時候，亞人在薩殷的待遇，是比牲畜還不如的奴隸。男性亞人被逼著做苦力，直到過勞死。女性亞人也是，但是……下場卻是更慘的，某些骯髒的貴族甚至會拿她們作為洩慾的工具。而當她們被利用完後，就會被殺死，耳朵、尾巴，這些女性的亞人特徵會被切下來，只因為質地柔順可以做成某些飾品。」

帕特隆一番話下來，所有人的臉色都不是很好看。而小亞，害怕地看著父親，身體止不住顫抖，尾巴蜷縮成一團，忍不住開始哭泣。見狀的帕特隆十分心疼，趕忙將小亞抱進懷裡，溫柔地撫摸著她的頭。小亞把臉埋進父親的胸膛裡，也只有這樣才能得到足夠的安全感。

「好……恐怖……」

我的小天使……原諒爸爸說了這麼多殘忍的事情，但是……這時候講是最好的時機了。

「這一切都是過去式了。大概二十年前，我請求歐文訂立法律，禁止一切傷害亞人的行為，所以現在不用太擔心。但儘管如此，過去的行為不會消失，雖然傷好了，但傷疤依舊存在。」

「……有件事我必須要說一下，法律是管不到黑市的。」

普利希展現出難有的嚴肅，十分正經地說下去。

「在我還是殺手的時候，也有收到不少捕捉或狩獵亞人的委託，而且賞金還特別高。要不是因為有老爸的存在，現在大街上可能還會出現亞人被迫害的情形。」

「我已經脫離那種鬼地方很久了……結果還是一樣嗎……」

「嗯，不過同行也有人收到這個委託，但都不敢真的接下來。薩殷所有人都知道，光天化日之下迫害亞人，這種行為無疑是對守護神的正面宣戰。」我想應該沒人會那麼蠢啦，畢竟他可是……有能力毀滅魔界的男人……

「或許該找機會把這些人滅掉了。」

喔對，這個說一下可能也比較好。

「人類對亞人造成的傷害，遠不止如此。從古至今，西方各國的大宗教——雷涅狄教，認為亞人是魔族的後裔，曾經對亞人進行大屠殺，所以現在……」

「西方國家沒有任何一個亞人存在，全都被抹殺了。」

「為什麼要做那麼殘忍的事……」

蕾妮已經聽不下去了，雙手抱頭臉色非常難看。她同情這些無故遭遇災難的亞人，無法接受因為這種原因而強奪其他人生存的權利。

「雷涅狄教至今仍然存在，被老爸滅掉的卡瑟達也將其當作國教。說來也挺諷刺，將亞人視為魔族後裔，卻又被魔族控制。」

「哼，那種東西遲早會被世界淘汰掉，時間的問題罷了。」

「那我猜猜看，再過不久就會被老爸你終結掉。」

「或許吧，如果他們膽敢傷到小亞一根寒毛……」

帕特隆的眼神訴說著這些並非虛張聲勢，但看著自己懷裡的寶貝女兒，眼神又立馬變得無比溫柔。史特拉搔著頭，對這種一瞬間的巨大轉變感到無言。

或許世界上最恐怖的不是守護神，而是一個不折不扣的女兒奴。

討論告一段落，各自散會去做要緊的事，史特拉去製作給小亞的代步工具、普利希繼續忙王國的修繕工程、帕特隆走到後院，去照顧那顆從東帝國送來的謝禮——櫻花樹。而小亞與蕾妮，一起到浴室裡，為了幫行動不便的小亞清洗身體，畢竟已經躺在床上兩個禮拜了。

「對不起……要麻煩……蕾妮姊姊……」

「怎麼會麻煩？以後我會成為小亞的姊姊，照顧妹妹不是當然的嗎？」

說完便脫下自己的衣服，手伸到背後解開內衣，巨大的雙峰在小亞面前晃了兩下。第一次看到這種龐然大物，小亞環抱住自己，一股莫名的自卑感湧了上來。

「有辦法自己脫嗎？」

小亞脫下外套，害羞到不敢直視蕾妮。

「有點……困難……」

「沒關係，交給我就好。」

她解開小亞胸與雙腳的繃帶，並脫下那條潔白的內褲。現在兩人都是一絲不掛的狀態，小亞抱著自己的尾巴，剛好遮住上半身的重要部位。

「我們都是女生，不用害羞啦。」

「可是……第一次……和別人……一起洗澡……」

看著那羞澀的模樣，不知不覺間，不聽話的手又放在小亞的頭上。她壓下耳朵，任由蕾妮的手在頭頂遊走。

「喵～」

「啊！抱歉抱歉，又不小心……」

「沒關係……我不……討厭。」

在蕾妮的攙扶下，小亞坐進浴缸裡，溫熱的水包裹著身體，潔白的肌膚在飄動的水氣下顯得紅潤。蕾妮沾著洗髮精，在小亞米金色的秀髮上搓出滿滿的泡泡。

「我很羨慕小亞的頭髮，這麼滑順、這麼耀眼。」

「喵？」

「妳看，這麼漂亮的顏色，要是呈現在其他人眼前，一定會喜歡上妳的！」

「可是……我不想……」

「我知道，普利希都和我說過了，隱藏身份和實力的理由……所以今後我會一直陪在小亞身邊，這樣就不會覺得寂寞了。」

小亞沒有回應，一樣背對著蕾妮讓她為自己清洗。溫熱的水從頭上澆灌而下，水滴從眼眶周圍流下，在那微微睜開的眼中似乎能夠看見一絲清澈的淚光。

「接下來要洗身體了，把頭髮撥到前面吧。」

「嗯。」

蕾妮跨進浴缸裡，坐在小亞的身後。小亞雙手伸到脖頸的地方，將頭髮分成兩邊拉到身前。潔白如玉的後頸，與下面傷痕累累的背部，是之前被炸傷的痕跡，看得蕾妮心情複雜。

「小亞，這個都……不會痛的嗎？」要是我受了這種傷……可能早就痛到昏過去了……

「還好……我其實……不怕痛。」

她用非常小的力氣刷洗著小亞的背，但反而讓小亞覺得很癢，身體忍不住扭動了幾下。

「蕾妮姊姊……這樣好癢。」

她停止了動作，語重心長地向小亞提出問題。

「小亞，對妳來說，什麼是最難受的？」

「怎麼突然……問這個？」

「先回答我，好不好？」

小亞低下頭開始回想，從有記憶以來讓她感到最痛的事。有小時候不小心摔到左手脫臼，痛到哭出來的時候、與父親訓練時的全身痠痛、與小莉戰鬥時的傷、被能量與毒素侵蝕的痛苦，又或是小莉在魔界那痛苦的過去。然而這些她都不在意，對小亞而言，當時看見伊莫遍體鱗傷、看見父親變得憤怒，這些種種才是最讓她心痛的。她抬起頭，嘴唇微微的細語。

「我珍惜的……一切……受到傷害……的時候。」

蕾妮將手放在她纖細的肩膀上。

「我是一個獨生女，但我的母親很早就過世了，父親也不像總教官那樣溫柔，所以我……過上了獨自一人的生活。」

說著說著，便環抱住了小亞，巨大的雙峰貼在她的後背上。

「小亞，我真的很高興當初能夠遇見普利希，那是我第一次感覺到心跳加速。現在，我又遇見了小亞，而且找到一種我喜歡的感覺，一種家的歸屬感。雖然我們沒有血緣關系，但是總感覺……我們就是親姐妹。所以，就算不怕痛也要保護自己不受傷，不然不只是我，總教官他們也會心疼的。」

小亞抓著蕾妮的手，貼在自己的臉上。

「嗯……我答應……還有……蕾妮姊姊……的感覺……我很了解。」

小亞浸泡在水中的尾巴展開來，緩慢地纏繞在蕾妮的身上。

「小亞，這是？」

「在魔界……爸爸媽媽……被魔獸吃掉……我只能……獨自生存……直到……遇見小亞。」

魔界？對了……小莉是魔族，雖然強得離譜，可是一個人在那種環境下生存……我好像沒資格說自己生活過得辛苦了……

蕾妮的手環抱的更緊，直到兩人幾乎完全貼在一起。

「小亞，以後我和普利希結婚的時候，妳願意來當我的小伴娘嗎？」

「喵？」

「就是陪在我的身邊，穿的漂漂亮亮，祝福我和普利希的愛情。」

「當然……好。」愛情……

「我們約定好了。」

「嗯……那個……蕾妮姊姊。」

「怎麼了嗎？」

「如果伊莫……看到我……變成這樣子……會不會……討厭我？」

「小亞，妳有讓他知道小莉是魔族的事嗎？」

「嗯。」

「那就不用擔心了！就算是魔族都能接受了，不必煩惱伊莫對妳的看法。」

聽到這裡，小亞轉過頭看著蕾妮的臉，露出那真心的笑容。

伊莫不會……討厭我。

午後的斜陽照耀於大地，他流著汗、大口喘著粗氣，眼裡滿是不甘與悔恨，手持銃刃面對身前這個矮自己一截的男性。

「還沒結束……」

「夠了，休息。」

他看著貝里爾轉身離去，無力地癱坐在地面上。心儀的人重傷流著血倒在面前，自己卻無能為力，兩週前的畫面仍在腦海裏揮之不去。軍營裡只剩下這兩人的存在，除了幻影以外，其他都在忙戰後的修繕工程。

我必須變得更強……我絕對不會再重蹈覆轍……

看著自己長繭的手，他用力地往地板捶，把一切的憤怒全都發洩出來。此時貝里爾拿了水過來，遞給伊莫後坐在他的旁邊。

「……我很不想這樣說，但是，現在的你，比之前訓練的時候還要弱。」

他沒有說話，只是低著頭默默聽著貝里爾的說教。

「還有，多少給我好好休息一下啊！你都連續一週瘋狂訓練了！」

「可是如果不這麼做……就不能變強……」

「那如果，你這樣把自己身體操壞，這又有什麼意義？你覺得小亞教官會希望你變成那樣嗎？」

「小亞……」

他抿緊嘴唇，握緊自己的拳頭，一直以來都是小亞從垂死邊緣救了自己，然而在她生命受到威脅時，自己卻無能為力。他悔恨、他憤怒，怨恨如此弱小的自己。

「貝里爾，為什麼……為什麼我會比之前還要弱。」

呃……好吧，或許你還沒注意到。

「你在害怕。」

「害怕？」

「對，這是來自本能的恐懼，兩週前的魔族差點一刀送你上天堂，你已經產生陰影了，只是你的潛意識不承認而已。」

「為什麼你會知道？」

「從你不停訓練得知的，這是你掩蓋不安的行為。」

原來我在……恐懼……可是為了小亞，我一定要克服！

「貝里爾，不管怎樣都好，幫我消除這份恐懼吧！」

這什麼鬼難題……

「我不確定能不能根除，但我會盡全力試試看。」