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本次精校了【41】【43】【45.5】【46】【70】【89】【100】。

精校重点：【100】更清晰地阐明克拉丽丝呼唤克里欧的目的。

最近愈发觉得精校是件痛苦的事情。

于是，津美认真地考虑，建立一个专门用于反馈错别字、语法错误、前后文BUG、语焉不详部分的指摘……诸如此类功能的群，请各位读者协助一齐分担精校的工作。

特别是有些有问题的文路，可能作者自以为解释清楚了，其实根本没有。

这样的群，大概对于写作者来说是相当必要的。

但是，一旦真的建群，津美就会被迫直观地面对根本没有读者的残酷现实了。哈哈哈哈哈。

/me 于是最后还是放弃了

不过上述问题依旧可以通过评论区，或者[email protected]反馈津美哦。

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「崩落」第二十三日，星期一。

月亮还剩半个，星星稀稀疏疏。

坡边的草柔嫩且细长，在轻摇中沙沙作响，蟋蟀依着节律鸣歌。

街灯冷冷地凝视溪面，娴静的摇蚊与萤的季节。

（啊哈哈。）

（我来得太晚了。就算秋天的空气再怎么澄净，最好的星也都已经在八月逝去了吧。）

（而且呀，看过一号跟班小姐梦幻般的魔术秀以后，眼前真正的夜空不由得给人一种「凡品」的感觉呢。）

（呼呼呼。不行呢不行呢，可不能对星星不敬。）

（在我原来世界的传说中，神明不是住在星星上面，就是星辰本身。）

在坡下，夜色浸没少女的长发，暗光将少女的脸庞与肩笼罩，一切都蓝盈盈的。

辉夜跪着，合起双手的手心，如同乞求一般仰望着天幕。

（我今天很累了。还请不要再惩罚我。）

祈祷完毕。她伏下身子，开始做她的工作。

洋桐是一种漆黑色的优质木料，坚固耐用，除去几个标新立异的地区，整个王国境内的告示板几乎都是用它制作的。

然而，这种做法在西弗斯雪银城，特别是邻接新芽之原的区域存在一些问题。

这里是橘泪蛾的繁殖地，其幼年形态正是人们所熟知的橘色刺毛虫。仅凭颜色就能知道它们带有毒，不单如此，这种害虫还拥有「腐蚀」与「腐蚀抗性」，一般的防水沥青根本奈何不了它们。

它们酷爱洋桐。不，不止是洋桐，紫檀也好，石青木也好，它们酷爱一切它们可以自由出入、敌害却无计可施的坚硬木料。

当它们在木质上凿出深穴之后，就静静地蛰伏着越冬，等待春天羽化。就算再坚硬的木头，年复一年地被这些小旅客借宿，也迟早化作齑粉。

拜它们所赐，坐拥漫长海岸线与全国第二大港口的银城，居然只有三个造船「作坊」，其中两个还是王立的船坞，纯属于赔本的买卖。所幸它们对一般平民会青睐的木制品不感兴趣，否则，西弗斯也免不了阿瑟尼克红霜城那样人去楼空的命运。

月光下，新的「新芽之原」指示牌刚立起来不久。它的侧面，阴影之中，静静躺着前任的尸体。

该如何描述旧路标生前的惨状呢？诸如「千疮百孔」等修辞学上的表现仅能突显出语言的无力。不过要知道，西弗斯的拾荒者一向是不挑剔的：但凡不是酥松得一触即化，在防盗的触发式魔法阵失效之后，它早就该失踪了。

现如今，「尸体」的表面脏兮兮的，净是深浅不一的焦黑液体痕迹。看起来，木匠最后一次尝试拯救它的时候，比起粉刷之后缓缓进行固化作业，更像是带着一时冲动的恨意，把昂贵的附魔沥青直接倾倒在了上面。

其结果十分明显。吸收了魔力后，洋桐木板立刻恢复了坚硬，并且从表至里长满了针一般的倒刺，这么一来，想必深穴中的软糯橘红小虫一只不留地全部除尽了吧。不过，它也因此彻底成为了废品，新路标正是木匠最终抛弃了它的无言声明。

（呼呼呼，那么，你是我的东西了。）

（失而复得的小手工，No.2！）

嚓。嚓。嚓。辉夜以被锁住的两手抓着溪水边拾来的磨砂石，轻轻地用力，把这块木匠认定无可救药的指示牌上密密麻麻的木刺一点点抹去。

随着这动作，足跟上的短裙下摆柔柔地摩擦着她的足链。

发丝偶尔从她的肩上滑脱。为了避免沾上沥青，她把它们撩回颈后。

看来是会持续数个小时，甚至一整个晚上的辛苦劳动。

（熟悉人家的人，都知道人家最怕痛了。）

（所以用手指直接接触这些木刺，然后用Wardrobe消除什么的，做不到。）

（啊哈哈，或许还有隔着衣服，比如用「剑士服」的长袖子来接触的做法？）

（只是不巧呢，相当不巧，人家没想到~~）

（于是只能浪费好多好多，好多好多时间来做这件事。）

（——所以说，拜托了，拿走吧。）

（不管是谁，行行好，把我的「自由支配时间」拿走吧。）

（为了得到更多人使役而成立的「保险」措施，如今已经成为了名为「真正的自由」的恶魔般的毒药。）

（「奴隶」不需要那种东西。如果「奴隶」也有资格想的话，「奴隶」不想要。）

（请命令我。）

（请给我工作。）

（请对我做任何想对我做的事。）

（呼呼呼。）

（但唯独。唯独不要再让我一个人徘徊。）

奴隶如同亡国的公主一般浅浅地微笑。

（拜托了。）

稍早，傍晚时分。

「希娜和方糖在哪？」查尔斯一边检视着熟悉的客房，一边询问着牛头不对马嘴的问题。

「希娜在她自己的房间，方糖现在收在橱柜第四层靠左的锡罐子里。您还有什么需要的吗？」他昔日的小矮个学生，把她拼尽全力提到子爵宅邸三楼的行李箱推到客房角落。

头上一痛，才发现是旧行李箱的夹缝扯住了一侧马尾辫的末端。莉拉在心中暗骂了一句，把蓬松松的头发抽出来。

「想到了的话我会让人来找你。」

「那么，我告退了。」女仆长尽可能耐起性子躬身，随之拉开半掩的客房门。

「莉拉。」结果临行前被叫住，她不得不回头。

「您说。」

「即便是你，摔死了也怪可怜的。走路当心。」

女仆长恨恨地旋过双马尾与长裙摆，大步流星地从回廊离开，把爱梳头的教导主任寒鸱般的笑声关在他自己的房间里。

下一站是上司的办公室。

「莉拉小姐，你有没有身为总女仆长的自觉？」桃花心木的大办公桌后，萨利向她投去一向挑剔的视线。

「有话请您直说。」

「你一个人的薪水够我聘用六个「作坊」组女仆长的，拆账就更不必提了。子爵花那么多钱雇佣你，难道是让你一天到头闷在寝室里，照顾生病的女仆的？于你而言，这是女佣人的工作？于希娜小姐而言，这又是女佣人应得的待遇？」

「我记得我在一定程度上有决定自己工作内容的自由。」站在办公桌前方的人，努力克制着自己双手抱肘的冲动。

「莉拉小姐，」女管家的眼神变得愈发冰冷，「你一向不在乎我每年在你考核评语里写『感情用事』。那么，『低效』又如何？这么评价，会让被人叫作『小桥』的你清醒清醒吗？」

「——休想拿走希娜。」懒得再以社交辞令作答的女仆长，终于针锋相对地回应。

一时间办公室里安静下来。

莉拉的红色眸子瞪得大大的，一副毫不退缩的样子，而真实想法被揭穿的萨利则是往椅背上一靠，耐人寻味地上下打量着她。

没错，后者正期待着希娜久病不愈——在不会死的前提下。

若是那些没有领取过预支金，亦或者预支金额不大的杂役或下人病倒的话，会被女管家毫不留情地辞退吧。

提前领取过两年薪水——实际上是二十一个月零十八日，并不足额——的希娜与他们不同。所有那些希娜理应工作却因病无法工作的日子，不仅不会发放薪水，已支付的预支金还会自动转换成十三成的复利债务。

在希娜的薪水与积蓄无法抵偿债务的时点，她就会失去自由，人身收归中央中学所有。

莉拉以双眼斥责这卑鄙的盘算。

然而，「城」又怎么可能被轻易逼退。温斯特洁尔-萨利的眼神的意思，无非是「那又如何」。

仿佛根本没听到莉拉在说什么，女管家一字一顿地说下去。

「总之，既然你主张没有事先约定，那么，莉拉小姐，给你正式的指示。从现在开始，工作时间严禁你继续逗留在女仆宿舍，以任何方法与手段继续照顾希娜小姐。否则，我也不介意邀请子爵大人和你再来一次『共同谈话』。」

「………………………………悉听尊便。」

女仆长恨恨地旋过双马尾与长裙摆，大步流星地从回廊离开，把戴着带链眼镜的女管家毒蛇般的阴冷目光留在她自己的办公室里。

（啪嗒啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒啪嗒♪）

（好可爱，好可爱，好可爱~~~）

（说真的。好痛苦。已经快要死掉了。）

（不过，就算我马上就要死掉，死前能看到那么可爱的东西，想必我一定能瞑目吧。）

（呼呼呼，很可惜，没办法模仿，因为是和一向端庄斯文的我无缘的可爱形式。）

（但是我并不介意哦~~我宁可继续当观众~~~）

（只要不被那谁给看到——）

（！）

「啊呜！」

急匆匆地返回女性侍从宿舍，进入希娜与辉夜居住的奴隶居住间后，莉拉干的第一件事，就是踮起脚，用纵掌劈打帕尔的脑袋。

（啊哈哈。这女人，回来得可真是时候。）

「很痛的！」金发少女捂着脑袋抱怨。

「是我教你这样上下扑裙子的！？」女仆长语调还是那般怨愤，但，终于掺入了一点点笑意。

「因为，热……」

确实如此。辉夜正半屈着膝，用沸水熨斗给谁熨女仆装，弄得四处雾腾腾。

原本就是残暑时节，这么一来，小仓库里简直和炉子似的，两名当事人蒸得够呛。

少女奴隶微眯一侧的眼睛，不断地小口喘息，时不时抬起手背揩去颊侧的汗与水雾，或是以手指拨开额上的刘海。不过，湿漉漉的肩脊就无可奈何了。

女仆服湿了一大片的金发少女则吐着舌头，干脆抓着裙边上上下下扑扇着，毫不顾忌地在同性面前露出吊带袜甚至内裤。汗水不住地顺着她的小腹、细腰与大腿内侧流淌下来。

（啊哈哈，加湿器魔法。）

（说真的。快死掉了。马上就要死掉了。）

（但是，生命不息，工作不止，这也是奴隶的专业素养吧。）

（啊哈哈哈哈哈。）

「热就出去。」莉拉没好气地说，同时也开始以白手套的背面擦汗。

「不要！」

女仆长不再理会她了，径直走到了靠窗的床边。

床上的少女对她展露出一个无力的微笑。

在中午时分，希娜已经苏醒了。此刻的她正裹着被子，静悄悄地打着寒战，脸色比浆洗过的睡裙还要苍白。

莉拉一手拖过帕尔专用的坐垫，在床边侧坐下来，另一手轻轻抚过枕旁的绿色长发。

「好点吗？」

绿发少女温顺地抬起眼帘，然后以点头回应。

像是找不到第二句话，莉拉的两眼别开了。小虎牙犹豫地露出了半晌，但始终不出声。

说不出口，那个会苛责良心的命令。

「……」

在她踟躇的片刻间，未曾料到，希娜先说话了。

「什么？」

红黑色双马尾的少女慌忙压低身子，把耳朵贴到对方的唇侧。

「明天……请让我……工作。」是低得几乎听不见的恳求。

「……」

莉拉不明白，希娜为什么会在自己命令之前先主动提出来。

是气质使然，还是一贯的善解人意？

所以才请辉夜帮忙熨裙子吗。

帕尔也不明白，莉拉为什么一下子将脸埋进了床沿边的褥子里面。

「！」突然，毫无征兆地，辉夜的项圈押花「咔哒」一声旋转，自RENTED OUT调整至TENANTABLE。

（吓我一跳！）

（这、这是？）

她不知所措地看向这个房间中唯一的使役者。

「我来告诉你们我的梦想是什么。我是最最不求上进的了，我的梦想就是不用工作。」

莉拉已经猛然站起。

那趁虚而入的笑意已经如同沙漏顶端的沙子一般流逝。

（？）

「莉拉姐姐……？」

「从小我看着我妈妈煮纱。和我差不多高的人，在滚烫的大缸的前面一搅就是一天。煮好之后，为了不让纱线落到地上，还必须拼命地伸开手臂，一点点缠成卷。不光看着吃力，我还经常梦到她跌进缸里，把我半夜吓醒。」

全然不顾帕尔的疑问，她逼近了辉夜。

（？？？）

（到底是——）

「等我稍微长大一些，梦里做这个的人就换成了我，掉进缸里的人也成了我。我害怕工作，不想工作，我甚至经常在想，我的父母是贵族大人就好了，一辈子轻轻松松地什么都不用做。」

辉夜松开了熨斗，垂下眼睛看着脚尖，不知所措地连连后退。但莉拉还在步步紧逼，她单手叉着腰，从头发侧面怒目仰视比自己略高的少女奴隶。

（咿、咿！为、为什么？为——什么？）

「一般都是这样的才对吧。喜欢工作，不工作就浑身难受的，到底是得了什么病？」

（——！）

希娜蜷缩在被窝中，拉起被角，不安地看着已经退无可退，缩在墙角轻颤的辉夜。

不安地看着，正在指桑骂槐地斥责自己的莉拉。

她知道莉拉的志向。她也知道，莉拉一旦遇到无能为力的事情，就有用这种半真半假的话自我贬低的癖性。

「一天睡三个小时，够可以。给我消失，到我看不到的地方去休息。」

莉拉厉声说下去。

「辉夜，裙子还——」

「我来熨。」

低着头，不敢直视她的少女奴隶刚一申辩，就被打断。

女仆长像是已经厌倦了姐妹游戏。

（……）

帕尔拨弄着围裙边，绞尽脑汁想说些什么，结果什么都没能说出来。

「哼。」

带着自嘲笑容的莉拉，无视投向她的三束视线，从围裙中取出厚棉布手套戴上，抄起了熨斗。

一时之间，狭窄的斗室陷入了可怕的静默。

（……啊哈哈。）

（结果是，这么一回事吗。）

（丑陋的，嫉妒心！）

（就因为人家和姐夫大人说话，所以出于报复，要抢走人家的工作！）

（简直就和护食的浣熊一样！明明人家是出于担心和好意！）

（人家，再也不管您和姐夫大人的事情了！说到做到！哼姆！）

「请恕辉夜告——」

乓。乓。乓。

（！）

少女奴隶刚刚像是鼓起勇气行屈膝礼，在一阵凌乱的脚步声后，门就被毫无礼貌地敲响了。不，应该说是捶吗？

她仓促地停下告退的致辞，除了专心熨裙子的莉拉之外，所有人都看向了门。

「哈维斯特！格汀！桑莫斯小姐她在什么地——……」

随着帕尔无言地打开门，门外的人一旦看到房间里的人，就像是噎住一样顿住了。

「莉拉小姐，您在……。」

是「作坊」组的女仆长之一，伊格里丝。

莉拉知道，对萨利小姐上报自己长时间滞留在宿舍照顾希娜的，正是这个家伙。

这个小人。

莉拉也知道，这家伙之所以用姓氏称呼别人，并不是尊重人，单纯就是喜欢用「哈维斯特」来喊希娜，又不想被人抓住把柄罢了。

当着自己的面就不敢这么做了，卑鄙小人。

可她终究没有生气，而是停下手头的活计，抬起头平静地问，「什么事？」

因为这小人正噤若寒蝉，身后是六七个「作坊」组的女仆，同样脸色惨白，比卧床的希娜还糟糕。

「恳求您准假，城西着火了……」

（——！）

「拜托您！」所有的女仆齐刷刷地哀求。

（……………………………………………………）

啊，是了，这几个都是住在那一带的。

莉拉叹息。眼下不是公私不分的时候。

「无论家里有事没事，一小时内必须返回。任何情况下，都严禁冲到火里，必须服从现场的『剑』的指挥。」

「莉拉小——」

「返回之后立刻来这里把情况告诉我，由我集中向上汇报。」她掏出怀表，「现在是六点二十分，计时从现在开始。」

伊格里丝知道不可能继续争取了，这已经比必然会拒绝大家的萨利小姐要通融得多了。

「感谢您。」

她低下头，对莉拉致谢。

「谢谢您……」「谢谢……」「感谢您……」

随之，女仆们也纷纷躬身致谢。她们奔跑离开时的脚步声与来时一样凌乱。

「……」莉拉再次拿起熨斗。

西弗斯，又起火了吗。

趁着秋雨的间隙，在干燥的空气中起舞的邪恶妖精。

帕尔和自己的家都在城市的南侧。

辉夜没有家。

教会虽然在西侧，但希娜永远都不可能会希望再回去。

这权且是和「庭中」组无关的事情。

「……辉夜？」思考突然被帕尔略显焦急的声音打断了。

「请恕，辉夜告退。」随后是辉夜第二遍的告退辞。

女仆长没有抬头，仅仅用余光打量着虚弱的希娜。

她知道无缘无故对辉夜发脾气的自己很过分。

什么错都没有的小辉夜。无法反抗自己的小辉夜。

自己也是卑鄙小人。

要对她道歉。晚些时候。等自己的心情平静下来。

——如果，自己的梦想，真的能实现就好了。

呵。不过，绝不是把父母替换成贵族大人什么的。

于是，莉拉错过了。

错过了帕尔捕捉到的那个瞬间。

很少，但是还是多多少少，帕尔见过辉夜受惊，害怕，亦或者说，「畏惧」的样子。

得到奇怪的命令的时候。用餐的时候。脑袋被钻的时候。当然，更多的，借口与谎言被拆穿的时候。

别开眼睛。摇晃头发。和几维鸟一样把自己藏在墙角。

但是，这是第一次。

刘海之下，失焦的金色瞳线流溢出比任何时候都浓郁的黑。嘴角边的微笑，已经失去了控制。

那并非颤抖。是甚于颤抖的，歇斯底里的什么。

她逃了出去。而帕尔明白了。

是「恐惧」。第一次，帕尔发现了辉夜恐惧之物。

辉夜，在恐惧着火。

金发少女刚要追步，就被莉拉抛下熨斗的巨大声响所打断。

「希娜！？希娜！？」

紧接着是女仆长急切的叫声。

于是，帕尔也错过了。

（我喜欢火。）

尖啸。

（当然，不想被烫痛，也不想被烧伤。）

（但火很漂亮。既漂亮又干净。）

（一定……连我都能包容吧。）

大量的「剑」们正以小队为单位西行，踏出整齐划一的脚步声。

工程「作坊」-勒奎因的机械车刺耳地鸣着铃，紧随他们的步伐。

夜空的一角燎成了黄色。

（呼呼呼。）

（可我，太狭隘。）

（总是容不下她。）

（没有必要像他们那样赶时间。）

（依惯例，「第一轮」应当直接放弃。）

（如果官方报告和我都无法在事后追溯到火源，「第二轮」开始，才应该深入火场寻找蛛丝马迹。）

（如果还是一直追溯不到，之后的轮次，再去考虑如何将火扑灭。）

（呼呼呼。得到Wardrobe之前，可是吃力得很。）

（啊哈哈。得到Wardrobe以后，也没轻松多少。）

（但是，我说呐。）

（停下来吧。）

（还要去吗？）

（还要继续往那个方向走吗？）

（看看你的脚吧。看得到吗？）

（是锁链呀。明白它的意思吗？）

（话已经说厌了。）

（总是忘记「奴隶」的本分可不行。）

（在此之前。）

（总是忘记为什么成为「奴隶」可不行。）

（在此之前的之前。）

（总是忘记，你从未成功救下过哪怕一场火，可不行。）

终于，能看到了。

大火不再是伊格里丝所传达的一个词语。大火也并不是天边的一抹黄色。

大火是黑色的焦炭。大火是肢体上的红色血流。大火是口鼻间的痛苦呻吟，以及让这呻吟窒息的滚滚灼烟与炽热空气。

大火是突然崩塌的梁。大火是扭曲的金属支柱。大火是男人的号叫。大火是女人与婴儿的哭泣。

平日里黑洞洞的「作坊」大门，此时如同狰狞的巨口般四射火光。往日吐出滚滚黑烟的长烟囱，下侧边已彻底被打为红色，像是地狱之中的熔炼炉。

（又见面啦，老朋友。）

（呼呼呼。）

（就到此为止吧。）

（做不到的事情就是做不到。不会因为精神性要素与运气受到任何扭曲，这才是世界的意志。）

（呼呼呼。）

（即便做到了，也没有意义。）

（别再犯傻了吧。）

（一而再，再而三，三而四，四而五。）

（难道说，这就是所谓的，「千里之堤，毁于蚁穴」，是吗。）

（因为，最初的「破例」。）

（所以说，真的那么想挥舞时之刃的话，还不如回到「崩落」第三日去。）

（从最开始，就和帕尔保持距离。从最开始，放任小小男子汉在路边哭泣。）

（从最开始，就像拔剑小姐所说的那样，扮个更加像样一点的「奴隶」。）

（我腻了啦。我已经彻——底地腻了。）

（将魔方打散再拼合，过家家一般的愚蠢游戏。）

（停下来吧。）

（到此为止，还能原谅你。）

在被火海包围的建筑之中，她用湿润的眼睛仰视已彻底坍塌的天花板。

那本是二层的地面。但如今二层的地面也好，三层的地面也好，建筑物的顶面也好，都已不复存在了。

裸露的钢筋刺向天空。那里现在只有被火围起的一颗星。

（没错，别人爱哭，就哭去吧。）

（别人爱痛，就痛去吧。）

（静静地旁观。静静地嗤笑。）

（这种卑劣又丑陋的做法，才和我相称呐。）

（呼呼呼。）

（呼呼呼呼呼呼。）

透过扭曲的热浪，奴隶望着那颗星，如同亡国的公主一般浅浅地微笑。

轻抚发烫的锁链，泪光盈盈。

火舌已经在舔舐她的衣裙，拢向她飘扬的长发。

（什么都不做就好了。）

（这一切，不过就是闭上眼睛后，一瞬间里的事情。）

终于，她闭上了眼睛。

（以我为中心，半径「50米」。）

（此范围以内的氧气皆为污物，Wardrobe。）

（—————————————————！）

突然之间，窗户玻璃一扇接着一扇碎裂，街面上的人惊叫起来。

「趴下！趴下！」「迎接冲击！」四五个队长与前哨几乎不约而同地叫起来，动作最快的人已经丢下了水龙带或消防泵的摇把，在自己的队列前侧举起了防御用的指环。

然而他们都错了，这并非能源泄露招致的爆炸。若是那种状况，玻璃崩裂的方向应当朝外而非朝里，建筑内的火光更不可能如同被吹熄的蜡烛一般瞬间扑灭。

（……）

（…………）

（…………………………）

（！）

（那……里……是……）

（啊……。）

（啊哈哈……啊哈哈哈哈哈……）

（怎么就……忘记了……你们呢……）

（太好了……西弗斯……）

（有比我……更加有能力……的人……守护你……）

（善后……就拜托了……）

（果然我……很多余……）

（很……不自量……力…………………………）

三分钟，也许四分钟，至少四分钟过去，才有敏锐的人注意到火势的减小。

敏锐吗？也不尽然。

在这种状况下，脑海中浮现的往往是机械式的固定事项。火势大就扑，有可视的明火火源就优先冲击火源，优先护卫拥有「水」与「风」附魔的人。火势减小的话就要想办法突入，随时注意聆听幸存者的声音，但在救人前先确保自己的安全。

没人会在这种状况下在意火势减小的原因。敏锐，且麻木。

最外围，施救者鱼贯而入。

现在。

风与夜色中的水岸窃窃私语。

它仿佛是一个重度健忘的情人，完全忘记了刚才自己如何化身为与火同舞的妖邪。

（但我……但我至少做到了。）

（我收住了时之刃。）

（有些迟了，但是终于。）

（我践行了约定，踏出了「第一步」。）

奴隶没有思考风是如何的风。

（可那还不够。远远不够。）

（下一次又如何。再下一次，又如何。）

（所以，拜托了，拜托了拜托了拜托了。）

（剥夺我的时间。剥夺我的生命。剥夺我作为人拥有的一切。）

她只是不断地推动手中的石片，同时构想着，要在木牌上使用的文字。

（请您快现身吧……）

（我命中注定的主人。）