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「崩落」第三日，星期二。

（恢复成那套露出度很高的女仆服吧，还有把手脚锁链都调整为正常长度，Wardrobe。）

辉夜在九点之后确认了项圈的现金计数。数字在眼前浮现，0055。

自己的财产现在变为了五十五元。

有点眷恋舌尖上酸甜的味道，那能唤来已经逐渐模糊的回忆。

（水果真好呢。水果蛋糕上的水果。）

（不管怎么样都没有办法抵抗甜甜的水果的魅力，这可能就是少女的宿命吧。）

（但是蛋糕的部分……啊哈哈……哈哈……唉……）

（甄选异世界时明明提了那么多要求，千算万算却把这个忘记了。我的舌头早已变成现代化的食品工业的形状了。）

（……有点想吐。但被店长先生用那种眼神看着，只能战术性完食了。）

「呜呜呜……」

走神之际，在星空下听到了稚嫩的哭声。辉夜困惑，改为往那个方向步行。

至多四五岁的儿童坐在灰蒙蒙的路边哭泣，深灰色的短发已经被他自己抓得一团糟。

这是治安良好的「作坊」区域，因此会对迷路儿童动歪脑筋的人口贩子没有出现。但也正由于是「作坊」，随着夜深，劳工散去，便缺乏热心的过路人。

（……）

（我是个无能的没有关心他人的余地的奴隶。）

（我是个无能的没有关心他人的余地的奴隶。）

（我是个无能的没有关心他人的余地的奴隶。）

辉夜在孩子的面前跪下来。

（有点麻烦耶。从「印象」来看，「庭中」的奴隶有一套非常完备的敬语体系，我也一直在用。）

（但是用词太高深的话，以小孩子的词汇量听不懂吧。）

（姑且先和在咖啡馆里一样，淡化「第一人称」试试呢？）

「……您怎么了呢？」

孩子一时止住了呜咽，略带惊讶地看着眼前被锁链所缚的少女。

幼童还不理解这束缚的意义，但即便是他也能明白，这个人很漂亮。

她的眼睛反射着天上的星星，所溢出的是温柔与对自己的担忧。而她的身上散发着甜美的气味。

于是他用已经变得脏兮兮的小手手背揩揩眼睛。「我找不到回家的路。」

「您的爸爸和妈妈呢？」

孩子摇摇头。「爸爸和妈妈……不在家里面。我和罗伊德叔叔，还有玛蒂娅姐姐一起。」

「那，叔叔和姐姐呢？」

「玛蒂娅姐姐推了我一下，我就落在这里了。我找不到她了。」

「……」

跪在地上的少女回望身后的马路。

（「推」？）

（是从载具上落下来的吗？）

（从服装看得出家庭状况良好。是下人暗算小少爷的剧码？还是说，有一名嫉妒年幼继承人的受冷长女？）

（不，不可能。）

（这个孩子完全没有受伤，难以想象他是从疾驰的载具上被推落的。）

（况且，若要除掉年幼的孩子，为了不让他留下这样的证言，绝不可能采取有可能让他侥幸存活的谋杀方式。）

（——因此相较之下，是在载具「减速」或「停止」时，小心翼翼地把他轻轻推落到路上的吗。）

（……在已经失去了控制权的载具上，为了避开特定人员的注意……吗。）

「那是多久以前的事情了呢？」

孩子露出了困惑的表情。即便更换了「多少时间」这个表述也没有用。他可能还不明白「时间」的意义，辉夜只得放弃继续询问，另寻他法。

（总之，把这个孩子交给「剑」手里去吧……然后我的协助就到此为止。）

（对，到此为止的话，就依然是无能的没有关心他人的余地的奴隶，做了一丁点儿能做的事情。）

（既然每个信号灯下面都有一个，最近的信号灯在哪儿呢……）

「您还能站起来吗？……您是一个坚强的男子汉呢。」娇柔的嗓音。

男孩子完全停止了哭泣，歪歪扭扭地自力站了起来。辉夜小声地赞许这个在女性面前表现出些许勇气的孩子。

「一起到那边路口的叔叔那边去，请他送您回家，好不好？」依旧是娇柔的嗓音。

结果这一次，小小的男子汉却扑进她的怀里。辉夜赶紧放松自己的全身，怕由于这突然的撞击，自己颈侧的金属链会伤到他。

（刚刚夸过您耶！）

「不要！姐姐不要丢下我！」

辉夜感觉到自己的肩膀被怀抱，于是轻轻地抚摸孩子的头。

（……真是的。）

（我像是会管这种闲事的滥好人吗？）

「……姐姐不会丢下您的。但是，姐姐也不知道您的家在哪里。」

「我家在一个正方形的地方，有一个很大的房子。」

（什么叫正方形的地方啊！）

「门口有三棵树，早上还有小鸟。」

（早上哪里没有小鸟呀！）

「对面的房子又高又白，上面有个大铃铛，里面的叔叔总是很吓人。」

（嗯？）

「还有一个看上去很凶的石头爷爷，总是用鼻子看我和玛蒂娅姐姐。」

正以为这些线索都毫无意义的时候，听到了熟悉的建筑物的描述。

（「城市大钟」。「前市长雕像」。）

市政厅。

「姐姐知道您家在哪里了。姐姐送您回家，好不好？」辉夜柔和地问。

（没错。现在的我，只是想回到自己所隶属的「工作场所」去，带小孩儿回家什么的完全是顺带而为之。）

（到了附近的话，他应该就认得出回家的路吧。）

「嗯！」

「那么，来，一起走吧。」

她先恢复为半跪姿势，露出两截白生生圆润润的腿，然后努力抻开手臂，深吸一口气，将孩子抱着缓缓站起身。

（轻轻地，使劲，不能摔——呜呀！）

反射星光的发梢滑在孩子稚嫩的脸庞的侧面。他忍不住抓住了一缕。

（淘气鬼。）

辉夜垂下睫毛，朝着反方向移动起来。

（……今天要回避醉鬼和不良少年。）

那是公交车站的方向。

（……而且即便是上了车，也要回避痴汉。）

看来不得不用钱了。

（——要尽可能确保自己的安全。）

为了确保所守护的小小之物的安全。

花了5元。

即便是只有三到四名乘客，满是空位的夜间巴士上，奴隶也不被允许就座。

不过有一个「例外」，辉夜的这次乘车就处于这「例外」中。

她蜷着腿，带着不安的神色落座于后排。着黑丝袜的腿上坐着并非奴隶的孩子。

那个孩子紧紧地抓着她围裙的上摆，用半是紧张半是好奇的眼神不住地打量她的脸。

时不时用小手抚摸辉夜的头发、肩膀与脸颊，偶尔还摸摸她手上的银色锁链。他很喜欢辉夜。

辉夜无奈地对他微笑。

（从小就是这个样子呢。）

（不行哟，您还太小了。这种事情那种事情，应该等再过十年，成为真正的男子汉再说吧？）

（……啊，如果我还活着的话。）

随着车身摇曳，倦意袭击了他。

于是辉夜尽可能压低声音轻柔地唱了起来。

因为不记得歌词，只是发出「啦啦啦」的呢喃。

以这孩子的耳朵恰好能听见的嗓音，吟唱关于沙漠与月亮的古老的歌。

旋律带着淡淡的乡愁，与这海之城市全然不同的异国情调。

幼童就在这歌声中逐渐睡去，即便如此也抓着少女奴隶的裙角。

然而前排的一名乘客突然在暴怒中举起手杖，大踏步地走了过来。辉夜立刻停止歌声，胆怯地往座椅背后缩起身体。

「吵死人了！」

伴随着怒火中烧的咆哮，那肥硕的手臂挥舞手杖，击打在辉夜的眉角。

「……！」

辉夜下意识伏低身体护住自己所抱的孩子。眼泪已经涌了上来。

第二下打中了肩膀。

「不许你欺负姐姐！」

她怀中被惊醒的幼儿喊叫起来。击打停了下来。

「小东西，闭上你的——」

「我命令你不许欺负姐姐！」

幼兽嘶吼起来。

块头硕大，像是「作坊」主的这名乘客不自觉地后退一步，讪讪地返回座位。

确实，他因为奴隶的声音感到烦躁。

仗着两个孩子没有成年人陪同，一时之间，他敢于像这样出手发泄自己的情绪。

然而那位小小的主人几乎毫不犹豫地说出了「我命令你」这样的句式，已经足以说明这孩子平时所受的究竟是怎么样的「家教」。

联想到拥有高价的「侍从奴隶」的家庭背后所隐藏的庞大能量，他只好返回座位。

这很丢脸，但性命更重要。

与此同时，辉夜受击打的位置被幼儿轻轻抚摸。

「姐姐，痛吗？」

辉夜笑着摇摇头。

刘海后，长长的睫毛下的一只眼所流露出的神情比什么时候都温柔。

「姐姐被男子汉保护着呢。」

「到家了！姐姐，到家了！」

怀中的儿童发出喜悦的叫嚷。

所谓「曲径通幽处」，藏在街面后方的出租公馆通过小巷与街道相连，虽然没有与贵族居室相称的院落，也有四层之高。

下人居住的厢房在对面的不远处，屋檐的侧面被奢侈地用探照灯打亮。

（……又一次目睹了异世界的猎奇品味。在原来的世界，「酒店」和「公园」这类公共设施才会这么做。）

（不过这家人居然毫不顾忌地使用能源，在我的「印象」里，这完全是贵族家庭的做派了。）

（果然，您其实是——）

（啊，「正方形的地方」。）

（……啊哈哈，小小的男子汉确实是说过这个词啦。但是只用侧面围墙的「装饰砖」的形状来描述的话，没有人能理解到吧。）

辉夜亮闪闪的眼瞳中，阴霾浮现。幼儿不解地用没抓住她锁链的另一只小手触碰她的脸颊。

（「玛蒂娅姐姐」从某种交通工具上推下了小小男子汉。）

（多半是以一名「保护者」而非「加害者」的身份。）

（那么，「玛蒂娅姐姐」，究竟要面对什么？）

（比「彼此失散」更为危险的……什么？）

有不安，却无法百分百确证，所以能做的唯有一件事。

「……来，站在姐姐身后。」

她把怀中的孩子放在地上，为任何突然的变故做好准备。

随后举起双手，扯动了门边的门铃绳。

因为突然出现的门铃声，正在客厅分头翻阅书架与保险柜的男子彼此对视一眼。

位于书架的男子踱步至窗边，挑动百叶窗帘往外张望。

一个戴着红色项圈的小巧女仆正等待应门。身上还有锁链，是个奴隶。

而在她的身后，扯着她的裙摆的赫然是……！

他和另一人再次迅速交换眼神。「一个奴隶带着那个小鬼头回来了。」

「被人送回来了！？」那喜悦自胸口淋漓，然后男人迸发出粗重的「哈哈哈哈」的笑声。

得益于建筑物已被施展的隔音魔法，所以在外侧不能听到两人的对话。

「对面就是市政厅，可能是那边的奴隶，所以不要轻举妄动。我去开门，你藏好。」前者这么说。

「好嘞！」于是后者笨重的身体蹲下，往书桌后费劲地藏去。

位于门厅的灯被点亮。头发浅红、执事打扮的男子正了正领结，打开正门。

一低头，就能看到门后那个手被束缚在胸前的黑发奴隶。她可爱地侧着脑袋微笑，对自己闪着明亮的猫瞳。

「有幸觐见尊贵的阁下，辉夜不甚惶恐，」少女退后一小步行屈膝礼。

能一眼辨别自己是贵族，使用正确的敬语，果然是「庭中」的奴隶。

「罗伊德叔叔，」她背后的孩子虽然也与自己打招呼，却不松手，抓着少女的蕾丝衬裙。

「少爷，请进来，」他伸手过去，想抱起那个孩子，但那孩子反而更往后退，死死抓住奴隶的裙角。于是他叹了口气。

「要是老爷与夫人知道您这样不听话，会怎么想呢？」

「不是我自己出来的，是姐姐把我突然推出来！」孩子申辩。

少女奴隶露出仿佛无可奈何的笑容，略略侧身并半跪，轻轻地怀抱孩子。

「您是小小男子汉吗？」清脆的嗓音再次响起，如同莺的呢喃。

「……是的。」

「小小男子汉，能答应姐姐一件事吗？」

「……可以的。」声音有点不满。

是个善解人意的奴隶，一抹笑容爬上了执事一侧的嘴角。

「那么，请您快点跑起来，一直跑到最近的红绿灯那里。」

奴隶把孩子松开，认真说道。

「！？」

孩子与执事都在一刹那陷入惊诧。

「快去！」她用力地反转孩子的肩头，轻轻推了一下。

「……嗯！」孩子如同离弦的箭一般出发了。

「你——！」执事的一只手臂闪耀出火花，朝着那个孩子举起来。

然而这个动作被少女奴隶对下腹部的凶猛撞击所打断。

她跃起来以全身的力量对自己施以冲撞。

虽然少女的体重很轻，但由于未曾能预料到这一层展开，执事的重心不稳，往后倒去。

（这个男子是服侍高阶贵族的低阶贵族，但总之是贵族。）

（也即是说，拥有包括攻击在内的诸多施法能力。）

（见到失踪至将近十点的幼童不觉得惶恐与惊讶，连一句去向都没有询问。）

（也即是说，并不喜爱与关心这个孩子。）

（第一反应是对孩子伸出手，眼神急切。）

（也即是说，想要获得这个孩子。）

（作为父母的高阶贵族不在家，而与孩子熟稔的人却是这个样子。）

（也即是说，无论「玛蒂娅姐姐」身处何处，所遇到的危险正体已明。）

两人在光滑的玄关地板上滑行了数步远。

于是沙发上，一名已经失去了意识的女性展现在奴隶的面前。

淡黄色的头发散乱开来，唇边都是咬痕。

典雅的长款女仆服已经被撕开，双手与腿都被拘束。

地毯和茶几上都是血，茶几上丢着五只手指。

在她瞪大了眼睛看这一幕时，已经爬起身的执事再次对自己的手臂赋予电火花，然后向着少女毫无防备的纤细脖颈击出。

「咕呜……！」

少女踉跄着，朝前翻倒在地上。男子随之朝门口冲去。

市政厅对其周围的公共区域施展了「监视魔法」，所以必须赶快控制住那个小鬼，在他跑出这条小巷之前！

「哇啊啊！」

但刚刚迈出一步，脚踝就被拼命咬住。

这奴隶用她仅有的武器发动攻击，眼睛如同受惊一般睁得又大又圆，却如同半死不活的鱼一样毫不放弃。

「去死！去死！去死！去死！去死！」

脚踝被咬伤的疼痛。

孩子离开自己越来越远的焦急。

所作所为被发现的恐惧。

自己的魔法所施加的伤害连让奴隶昏迷都做不到的羞恼。

各种情绪混杂在执事扭曲的脸上，他用闪着火花的手臂不停捶打少女裸露的脊背。

「呜！……嗯！……呜！……」

对方由于被打击而发出呜咽声，牙齿却始终不肯松开。

「呜嗯！」

——啪嗒。重击。

执事的同谋者挥舞的扳手，让少女奴隶的后脑流出了殷红的血。她终于松嘴伏下了瘫软的身体，黑发在地上披散开，一动不动。

执事大口喘气，愤怒得颤抖。他爬起身往外看去，但小巷中已经没有那个孩子的身影。

「怎么回事！到底怎么回事！没有抓住那个小鬼，又没有找到『协定』——」拿着扳手的粗壮男人冲着执事高喊。

「所以你还不快去找！啊！」执事声嘶力竭地喊叫，一拳锤碎了一侧的装饰花瓶。

粗壮男人浑身一震。

「不要浪费时间了……情况变得紧急起来了，我们得快点准备离开……」

必须冷静下来，必须冷静下来。深呼吸。

执事终于颤抖着爬起来，踹开奴隶的身体，站起身，把门推上。

「快找……我也一起找……」他无力地摆摆手，嗓子已经哑了，让已经不像是自己所有物的双腿把自己引回书架边，再次翻找起来。

完全不明白是怎么回事。

自己二十年里所经营的忠实面具，连两名主人也成功欺骗，却在短短半个小时里，被两个女性无情地撕破。

首先是玛蒂娅。

这个不成气候的男爵家的幺女，与他不同，注定堕落为平民。

她只会一个魔法，并且魔力量只允许她一天使用一次。

这种货色，没有贵族会娶进门的。运气再好，也只能下嫁给官僚。

结果好不容易支开了所有的下人，自己的同谋者刚踏入大门，在来得及进行任何有效控制之前，她当即就把那个魔法拼命使用了出来。

「中远距传送」。要绑架的小鬼头就在目瞪口呆的两人面前凭空消失。

这世上，没有人能用传送魔法将任何人或物传送至精确位置。但即便如此，至少也能圈定大致的方向和范围。

所以，他们尽可能地折磨了她，想确认小鬼头可能的所在，可是她一个字也不说。

眼下她昏了过去，即便泼洒冷水也弄不醒。是因为失血过多快死了吧？于是他与同谋者商定，不再管她，等她醒来再继续。

没有线索的话，不可能在硕大的城市中搜索区区一个儿童。

而且最坏的情况下，说不定这个小鬼已经落入河水中死去，亦或者被「剑」保护起来。

所以优先在屋子里寻找另一个目标，那份协定。可是即便如此，两个人再怎么努力也一无所获。

正值绝望之际，仿佛天无绝人之路一般，一名少女奴隶将迷失在外的小鬼头送回。

如同从地狱爬回天堂。

突然之间，少女奴隶不知发现了什么，绊住了自己，让小鬼头逃跑。而且分明嘱咐他去寻找信号灯下的「剑」。

……何止「剑」！说不定还有骑士！

又瞬间从天堂落入地狱。真的没有可浪费的时间了。

如果什么都不带就去码头，不仅不能逃出这个国家，还有性命之虞。

所以再惊惶恐惧，也得和自己的同伙一起继续寻找协定。

「你会不会『即死』？」姑且还有一件事，所以他抽空问。

「不会。」

「可恶……」他咒骂了半句。

这是个戴红色项圈的奴隶。

已经验证过，自己的最大魔法伤害也没什么用。因为知道会触发爆炸，也不敢以破坏这个奴隶项圈的方式杀掉她。

所以，没有即死魔法的话处理不了这个奴隶。

但还是要把她处理掉。为了避免留下证据，就要把她一同带去码头。

找一条足够长的绳子把她拴在船后丢在水里，离开城市的边界时她就会死。

不过找不到协定的话就一切都——

然后他狂笑起来。颤抖的手指在纸页上抖动。

「找到了！找到了！找到了！」

粗笨的男子连忙丢下手中的其他文件挤过来。

两人一起把纸片对准光，看清楚了半个狮子的水纹。

「要走了！你去扛上那个奴隶，看一下门外的状况，我来处理玛蒂娅。」

「好！」

两个人没有再多言语，彼此行动起来。

他端详着沙发上的昏迷女仆。

多么可笑，多么可叹，多么可怜，多么可悲啊。

同为下级贵族，她的人生与自己将就此泾渭分明。

她将在彻底沦为平庸之人前就以平庸的方法去死。

自己则将获得接触魔石的机会，协助女王蹂躏这个国家，让曾经俯视自己的人全部后悔。

对主人像条谄媚的狗。因此和狗一样卑贱的死法与你相称。

他抽出自己的佩刀。

「背后！你背后！」

「她不是『庭中』的！她是『剑』！」

「顾不上那么多了，快点把她的项圈切开！」

笑容已经褪下。

清楚的刘海与侧发亮出了双瞳，上眼睑半垂。

嘴唇是代表不满的上弦月，威胁性地露出满嘴尖利的牙齿。

拘束具未变，但衣装已化为白色的丝绸羽织。粉色丝带在腰间将之束起，在胸前裸露出狭长的三角区域，微微展现出侧乳。

下摆下被锁在一起的，则是晶莹剔透得如同冰一般的双腿，着白色短袜，在地上半跪。

被脖颈所束缚的双手，从宽大的袖口中露出，在胸前分别紧握朝向左右两侧的剑刃。

靠近的男性纤瘦，举起长刀而在胸前露出巨大的空档。

几乎是静止的。

远离的男性矮壮，如同慢镜头一般朝自己的颈部投来铁链袖箭。

几乎是静止的。

轻巧地如同舞蝶一般瞬步至两者之间。

（呵，这也配称得上无能的没有关心他人的余地的奴隶？）

（上一次是「最后一次」，那么这次是什么？「最后一次的最后一次」？）

（对自己借口说，只是些无伤大雅的谎言，于是忍不住对帕尔说了些温暖的话。）

（对自己借口说，只是顺带而为之的事情，于是忍不住把迷路的小孩送回了家。）

（结果现在连剑都拔出来了，这算怎么回事呢？还能找什么借口？）

（——我呀，真是改不了「伪善」的毛病呢。）

（明知道，这毫无意义，还要一次又一次地去犯下同样的错误。）

（啊啊，真是够了。比刚才的蛋糕还恶心得让我想吐。）

（因此我大大方方地承认就是了。）

（我并非审判者，甚至对事件的全貌脉络了解十中不足一。所行所为的依据仅为自身的好恶。）

（因此我大大方方地承认就是了。）

（一方击溃另一方，往往依托的是暴力的权能，而不是正义。而我自身亦能被暴力的权能轻易击溃。）

（所以。）

（若试图割开少女咽喉之人是恶党，则割开恶党咽喉之人亦非善类。我不寻求任何拙劣的借口。）

（所以。）

（这么做到头来只是为了自己。）

半小时又三十秒。

分之刃，秒之刃，辅以半周顺时针回旋，瞬间反射出高低错落的银色半圆加银色半圆。

一小时又一分钟。

分之刃，秒之刃，辅以半周顺时针回旋，瞬间反射出高低错落的银色半圆加银色半圆。

目睹夜蝶舞动双翼的眼睛，其眼神便永远定格在了这一瞬间。