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　　郴莹和高新卓跟随何亮来到了房间里。

　　何亮将旅馆的窗户和帘幕全都关闭，然后点亮了桌上的油灯。

　　他们刚才对旅馆的老板说了很多谎，但唯独他们几乎身无分文是真的，只有这一点他们没办法伪装。

　　这几年他们三个人因为没有身份证明，一直过着居无定所的日子，经济状况也十分拮据。

　　虽然他们都实力不俗，如果没有道德包袱的话，赚钱也许并不是一件难事，但是由于郴莹坚决反对伤害无辜的民众，所以何亮他们也只好作罢。

　　「这个房间还挺宽敞的，早知道就只订两个房间了，我和何亮哥可以挤在同一间里睡。这样还能节省一点钱。」

　　高新卓将身上的斗篷脱下挂好，开始打量起房间内的装潢。

　　说实话，如果是五年以前，他绝对不会用“宽敞”这个词来形容这么狭小的客房。

　　但这里至少比他们以前流亡时住过的马厩、露宿时睡过的桥洞以及老农妇收留他们时提供的地窖要强多了。

　　「落日河那边的通缉令应该暂时还不会传到这里来，不过也不能大意，明天一早我们就得离开了。」

　　何亮疲惫地靠坐在木椅上，他对前程充满了迷茫。他们难道要一直这样活下去吗？

　　郴莹有些心不在焉，她把腰间悬挂着的山刀抽了出来，用怀纸轻轻地擦拭着。

　　这个动作高新卓和何亮都非常熟悉，每当郴莹感到紧张的时候，或者在战斗之前，她都会这么做。

　　在来到异世界之前，郴莹从来没有用过任何近战武器，作为后排输出的射手职业，她从来不需要担心自己在战场上的生存问题，因为时宇空总能在神出鬼没的刺客袭击中保护好她。

　　即便是踏上了阿亚塔大陆、加入了帝国军以后，她也依然不用担心自己的安全问题，过去的队友和长城上的士兵们都很照顾她，莱特一世还特地安排了一名圣骑士在战场上为她保驾护航。

　　但是自从发生了“鲜血晚宴”以后，郴莹就发现，那些曾经守护自己的屏障在一夜之间全部消失了。

　　她也终于了解到了自己是多么弱小，作为游戏中最顶尖的玩家之一，她却完全没有单独作战的能力，一旦被近身的话，一只矮小的哥布林就足以夺走她的性命。

　　为了生存，郴莹不得不从零开始训练起近战本领，当时他们躲在一个边境的村庄里，郴莹借来了寄住处的农妇家里开山用的刀，每天都要跟着村里的民兵一起进行操练。

　　不知是因为天赋出众还是求生的紧迫感，郴莹的近战能力进步神速，很快就超过了村子里大部分的男人。就连何亮和高新卓都不再是她的对手了。

　　郴莹原本只是想获得一个自保的能力而已，从来没有想过自己会有一天要主动拿刀跟人作战。

　　而真正的蜕变发生在她第一次用刀杀人的时候。

　　清洗会终于找到了他们藏身的村子，屠杀了当地所有的村民。那个可怜的寡妇被执行官砍得遍体鳞伤，她拖着重伤的身体爬到地窖里，将那把山刀托付给了躲在藏身处里的郴莹，随后便气绝了。

　　郴莹是个从小教养很严格的女孩，她本人也一直胆小怕生，连和朋友一起去看恐怖电影的经历都没有过。

　　然而看着面前血淋淋的尸体，郴莹感受到的却不是恐怖和恶心，而是难以抑制的愤怒，她不顾其他队友的反对，只身一人走出地窖，来到了杀手们面前。

　　那一天晚上，郴莹一个人杀死了五名执行官，其中三人死于精灵之弓的远程狙击，另外两个人则是被郴莹正面击败，被山刀割断了颈动脉。

　　等高新卓和何亮找到郴莹时，只见她浑身是血，表情冷漠的擦拭着寡妇送给她的那把山刀。

　　从那以后，只要是遇到让人动摇的事情，郴莹就会不断地擦拭着这把刀，这样做能给她安心感。

　　而现在郴莹正在为何事而发愁，已经不言自明了。

　　「郴莹，你还在想那家伙的事情吗？他和我们已经完全没有关系了！」

　　何亮一眼就看穿了郴莹的心事，他的语气非常不满，明明他们才是郴莹出生入死的伙伴，她却总是挂念着另一个男人。

　　「说不定...空会愿意帮助我们的...」

　　郴莹突然喃喃自语道，穿越者现在正在被帝国全境通缉，但清洗会并不知道时宇空也是穿越者，如果他愿意帮忙的话，郴莹他们的境况也许会好很多。

　　「我们以前就是这么打算的，但那个胆小鬼什么也做不到！他现在能活得那么滋润还不是靠的我们，当年花了那么大功夫给他弄到了身份证明，结果他有派上一点用场吗？他连人都不敢杀，每次行动都畏手畏脚的，最后发现自己不是清洗会的目标，就干脆抛下我们一走了之了！郴莹，你为什么还要再继续相信这个无情无义的人啊？！」

　　何亮愤愤不平地说道，他早就对时宇空积累了满腹的怨气，尤其是刚刚看到他被一群女人包围着，风光无限的样子。

　　何亮觉得很不公平，同样是穿越者，凭什么他们就要每天提心吊胆地活着？

　　「空...不是那样的人。」

　　「不是哪样的人？你刚才也看到了，他现在已经完全把我们忘了，整天找女人寻欢作乐，他怎么可能愿意帮我们呢？」

　　「也许是我们误会空了。」

　　郴莹仍然想要为时宇空辩解，时宇空确实从以前开始就很有女人缘，但是郴莹知道时宇空是个很专情的人，绝对不会脚踏两条船。

　　「也许真的和郴莹姐猜的一样，那个朝华女人刚刚展现出的实力，完全不像是一个用来发泄欲望的性奴隶。」高新卓冷静地思考着。「莫非...她也是一位玩家？」

　　虽然异世界的朝华人中也存在实力不俗的强者，但任何能力都要经历长期的历练，不可能凭空取得。那个黑发女孩只是一个奴隶，年纪看起来也不大，那种力量怎么想也不像是靠修炼得来的。

　　「所以说，空可能是为了保护那个女孩才把她变成奴隶的吧？」

　　郴莹突发奇想，异族人在帝国如果拿不出身份证明的话，会有非常严重的后果。但如果她的身份是奴隶，且主人拥有正规的身份证明的话，那就可以避免遭到猜疑和审问。

　　这样一切逻辑就说的通了。

　　「别胡思乱想了，今晚你们两都早点休息吧，我负责守夜就好了。」

　　何亮不想再谈论这个问题了，无论是不是他们误会了时宇空，他也注定与他们三个不是一条路上的人了。

　　他们不可能像时宇空那样与帝国人和解。

　　（艾文的死，必须要由帝国血债血偿。）

　　......

　　「好挤啊...落灵希你能不能回自己的房间里去呀？」

　　「那是你的房间才对吧？空和我一直是睡在同一个房间的。」

　　旅馆的床铺不算小，但是同时塞下三个人还是有些勉强。

　　落灵希和芙兰达只好一左一右，身体紧紧地贴着时宇空才能刚好不从床上掉下去。

　　「你们两这样子我怎么睡啊？」

　　时宇空有些无奈地说道，现在的他躺在大床中央，连挪动身子都很困难，他生怕自己稍微一翻身就会把两个女孩挤下床去。

　　「算了，我们这样僵持下去也不是个办法，还会影响到空休息。」落灵希叹了一口气，她率先做出了让步。「芙兰达，不如我们用抛硬币来决定侍寝权吧？赢的人今天晚上才能和空睡，输的人就轮换到明天。」

　　落灵希拿出来一枚金币，眼神中略过一丝诡异的光。

　　「你在打什么鬼主意？」

　　芙兰达觉得事情有蹊跷，她印象中的落灵希从来不会立这么平等的赌约。

　　「你不用担心，如果是为了空的话，我愿意牺牲一下自己。怎么样，意下如何？」

　　「那好吧，抛硬币来决定的话，我选有翅膀的那一面。」

　　芙兰达勉强接受了落灵希的解释。

　　「那我就选人头的那面咯～」

　　帝国发行的金币，一面是皇帝的画像，另一面则是红鹰的羽翼，也就是人们俗称的“人头”和“翅膀”。

　　芙兰达心里在偷笑，因为她知道一个只有帝国人才知晓的“秘密”。

　　那就是，马瑞克大帝的脑袋肥硕无比，这导致帝国生产的货币，人头的那一面总是更重一些。因此如果要抛一枚帝国硬币的话，十有八九都是翅膀那一面朝上。

　　「真可惜啊...」

　　落灵希遗憾地摇了摇头。

　　「怎么了？」

　　在芙兰达疑惑的目光下，落灵希把手中的金币举了起来。

　　「这枚金币两面都是人头，你输了，赶紧到对面的房间去吧。明天再轮到你...」

　　「你找死——！我就知道你肯定没安好心！」

　　芙兰达气得几乎要从床上跳了起来。

　　「还有，什么叫明天再轮到我呀？我们不是只在这住一晚上吗？」

　　「你终于意识到了啊～」

　　......

　　「哈——」

　　坐在前台上的哈娜打了一个哈欠，随后用双手支撑着无精打采的脑袋。

　　她不能睡着，像今天这样的雨夜，无论多晚都可能有金主登门，她不能放弃这么好的赚钱机会。

　　其实像苹果树镇这么偏远的小镇，是很少会有旅人来造访的，即便是有人破天荒地来到这里，大概也会被这里变态的物价给吓退，宁愿再多走百里的路程也不愿意在这里做冤大头。

　　因此对于哈娜来说，她每年能赚钱的日子就只有天气最恶劣的这几天了，无法继续赶路的旅人被迫来到苹果树镇，不得不接受任何荒唐的报价。哪怕是在其他地方足够住店一年的价格，在哈娜这里也只能留宿一晚。

　　这没什么商量的余地，因为哈娜本来就打算一次性赚够一年的生活费。

　　哈娜已经决定要通宵了，为了将来一年的惬意生活。

　　咚、咚、咚——

　　门外响起了敲门声，哈娜的嘴角随即上扬了起来。

　　（果然来了吗？）

　　哈娜趋步走上前去，拉开了旅店的大门。

　　然而接下来发生的事情却完全出乎哈娜的预料，她只看到一道黑影从门外窜了进来，粗鲁地抓住了哈娜的头发，强行把她的手腕反锁在背后，最后将她的身体按在了一张酒桌上。

　　这个人的力气大的出奇，哈娜奋力挣扎，却依然动弹不得。

　　慌乱之中，她用眼睛的余光瞥到七名穿着相似服饰的男人走了进来。

　　他们七个人的袖口上都印有一道用红色丝线织成的圆环，其中一个男人还戴了一条金光闪闪的宝石项链。

　　哈娜立刻明白了这些不速之客的身份。他们是苹果树镇的清洗会成员，佩戴黄金项链的人是审判官，剩下七人则是执行官。

　　按照法律，帝国本土的每一个伯爵领都会成立一个清洗会的分部。

　　然而兰科男爵的领地是独立存在的，不效忠任何一位伯爵，所以宰相瑞拉-利恩特地要求在苹果树镇单独成立一个清洗会。

　　「审判官大人，请问您这么晚光临小店是有何贵干？」

　　哈娜小心翼翼地试探道，她这种普通平民无论如何也不想招惹清洗会。

　　「今天，有没有遇见过三个奇怪的客人？」

　　戴着教会项链的审判官打量着旅馆里的摆设，面无表情地说出了他们到来的目的。

　　奇怪的客人？

　　哈娜立刻想到了那个带着奴隶的朝华冒险者，清洗会要找的人是他们？

　　「真的很抱歉，审判官大人，我不能向你提供住户的信息...」

　　哈娜觉得自己疯了，她竟然忤逆了清洗会的命令，但是把自己的客人交给这些禽兽不如的东西去拷问，即便是她也做不到。

　　「是吗，那看来今天就要从你开始审问了，把她带走！」

　　「你们要干什么？...啊——！」

　　审判官朝手下做了个手势，执行官立刻用桌上的酒壶敲晕了身下的女人，随后几个穿着黑教袍的人带着哈娜消失在了黑夜之中。

　　哑——

　　乌鸦的诡异叫声回荡在小镇里...