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         「瑞拉大人，我强烈反对让银蛇小队去送死！我们有足够的军队去剿灭魔尊，没必要让芙兰达大人他们单独应对。」

　　帝都，御前会议上，一位身穿魔法使长袍的老者正和坐在主座上的银发小女孩激烈的争吵着。

　　从列席上站起来，情绪非常激动的人是帝国首席魔法师莱基奇，这位老人是当今帝国最强大的魔法师，现在同时兼任魔法师协会会长和帝国魔法学院的校长，在帝国拥有很高的威望。

　　他显然是对御前会议上的议案提出了异议。

　　而被他所指责的对象——体型和小孩子没什么两样的银发女孩，就是当今帝国宰相，“全知全能的”瑞拉-利恩。

　　今年已经21岁的瑞拉-利恩，身材却异常的娇小，她没法爬上正常的座位，需要用到特制的升降椅才能和诸位大臣们坐到同一个高度。

　　但没有人会因此小瞧她，至少在明面上不会表现出来。

　　瑞拉-利恩是利恩公爵的长女，从小被人们认为是“被诅咒的少女”，她是非常少见的没有觉醒任何魔法天赋的贵族，并且从9岁开始身体便停止了成长。

　　如果不是她那一头家族遗传的银白色头发，估计很多人都会怀疑这个形同侏儒的孩子是利恩夫人和哪个平民搞出来的私生女了。

　　由于不能使用魔法和天生畸形，小瑞拉一开始遭到了利恩家族的冷落。父母转而去培养其他子女，小瑞拉则被冷落在家族内自生自灭，她常常会在家族的藏书阁里待上一整天，家族的人也很少管她，他们打算等瑞拉到了年龄之后就把她嫁给一个偏远地区小贵族家的儿子，安稳地度过一生。

　　然而人们逐渐发现，这个从来不被家族期待的少女并非一无是处，相反她在其他领域展现出了极高的才能。首先，瑞拉拥有一颗绝顶聪明的头脑，她在不到十一岁时就已经精通了包括精灵语在内的十几种古老语言，同时读完了阿亚塔大陆各国的历史文献。

　　更难以置信的是，没有魔法天赋的瑞拉却在魔法研究方面达到了前所未有的造诣。她运用魔法融合理论，构想出了一种能够让复数魔法师联合发动的“法阵”思路，改变了以往魔法师在战场上只能单独作战的历史，在魔法学界引起了轩然大波，她本人也因此被帝国魔法学院破格录取。

　　在魔法学院里，她又创造性的提出了“魔导具”的概念，设计出了一种能够让没有魔法天赋的人使用魔法的道具。这个划时代意义的构思让全世界都魔法学者都为之振奋。

　　然而，有关于“魔导具”的研究被魔法师协会紧急叫停了，她被告知，由于魔王之乱即将来临，现阶段的所有资源都应该用来面对最直接的战场，而不是进行这种实验性的研究。

　　这不过是借口罢了，真实的原因众所周知：御前会议认为魔导具的出现会威胁到贵族阶级的统治地位，因此禁止魔法学院继续研究。

　　在著名的鲜血晚宴后，新皇马瑞克大帝登基，而他很快向人民们证明了自己根本没有做皇帝的才能，他还和以前一样像个花花公子，整天大摆宴席，处处寻欢作乐，不理朝政，再加上唯一管的住他的父亲已经离世了，他变得更加无法无天，宰相瓦尔纳想要劝诫马瑞克大帝，结果被他随便找了个罪名流放到了南方充军，接任他宰相位置的就是当时只有十六岁的天才少女，瑞拉-利恩。

　　不得不说，提拔瑞拉成为宰相是马瑞克大帝在位五年期间唯一一件值得称道的事情，这个小女孩凭借她超群的智慧和政治才能帮助马瑞克大帝打理好了一切国政事务，让他可以安心过上每天花天酒地的淫靡生活。

　　到那时为止，瑞拉已经从被人嫌弃的“诅咒少女”变成了家族的骄傲——“全知全能”的瑞拉-利恩。

　　然而，当上宰相之后的瑞拉-利恩的评价却急转直下，自从她总揽军政大权以来，这个看上去人畜无害的小女孩就开始揭开了自己恶魔的面纱。

　　马瑞克大帝登基的第二年，瑞拉-利恩便发动了血腥的侵略战争，她率军进攻兽人王国，蚕食了兽人族几乎一半的领土，并下令处决了兽人王，违背了已有数千年历史的“王不杀王”传统，随后继续南进，亲手火烧了自由贸易港，让当地的居民们从“奴隶”和“尸体”中做出一个选择。

　　在国内，瑞拉-利恩十分重视对闯入者的清洗工作，但却让很多无辜的人也因此受到了牵连。

　　瑞拉赋予了清洗会的审判官们极大的权力，允许他们处刑任何他们认为的与“闯入者”有瓜葛的人。再加上他们名义上是属于教会的部队，连神职人员也不能对他们的行动说三道四。

　　帝国近年来本来就因为巨大的战争开支而加大了兵役和赋税，清洗会的随意执法让人民们更加心生不满。

　　贵族与平民之间的矛盾日渐尖锐，而帝国周边的矮人王国和精灵部落也因为对帝国扩张性的政策感到忌惮，他们拒绝按照惯例提供强者加入勇者小队。

　　勇者小队到现在为止已经成立一年多了，成员包括勇者在内，仍然仅由三位人类强者组成。这样的队伍能否在两年之后打败魔王还是个未知数。

　　长城以南的阿亚塔大陆现在充满了难以调和的隐患，而这一切的始作俑者就是现在坐在御前会议主座上的宰相大人。

　　今天马瑞克大帝依然如同往常一样缺席，因此由她来代理主持本次会议。

　　「莱基奇大人，我认为现在所执行的方案是完全符合帝国的利益的，不容有更改。至于帝国军和圣骑士团，现在要随时警戒金石群岛的叛乱，绝对不能轻举妄动。」

　　面对自己曾经的校长，瑞拉没有作出任何妥协的态度。

　　「符合帝国的利益？瑞拉，你什么时候变成这样的人了？现在和魔族的决战就要爆发了，你却还在策划杀死你的亲妹妹，就为了哄陛下开心。你却说这符合帝国的利益？」

　　莱基奇情绪激动地大吼道，直到他注意到自己的失言才停了下来。

　　「莱基奇大人，魔族是全大陆的敌人，但是对于帝国来说，我们的敌人可不只有魔族，哈尔多森公爵的军队既然企图颠覆国家，那他们就和魔族一样要被镇压；芙兰达既然已经声称要与皇室为敌，那她就和闯入者一样，是我们的敌人。」

　　「你说什么？！瑞拉，你真的疯了！这个决策劳德大人知道吗？」

　　莱基奇不敢相信自己听到的东西。帝国人民的英雄、备受尊敬和爱戴的“剑圣”芙兰达-利恩竟然被称为御前会议的敌人。

　　「财政大臣两天前已经回到家族领地了，他会在一个月之后返回。」

　　「劳德大人绝不会允许你这么做的。」

　　劳德-利恩是帝国的财政大臣，同时也是芙兰达和瑞拉两姐妹的亲生父亲。莱基奇想用他的名字遏制住宰相疯狂的计划。

　　「我父亲可没有权力否决御前会议的决定。」

　　「好啊，瑞拉！果然你是嫉妒劳德大人更偏爱你妹妹才想要除掉她吧？你果然是个恶魔，连至亲也不放过。」

　　莱基奇不再顾忌场合，在众人面前大声讽刺道。

　　瑞拉面无表情的听着，直到她听见“恶魔”二字时，脸色瞬间阴沉了下来。

　　「莱基奇大人，你累了，我准许你现在离席，去好好休息一下吧。」

　　「我还没有老到那种程度！瑞拉大人，治国可不是儿戏！我今晚就会用传音魔法把一切都告诉劳德大人！」

　　「那是你的权利。」

　　瑞拉的声音如霜般冰冷。

　　莱基奇愤而离席，临走时把象征御前议员的戒指取了下来重重的摔在桌上。

　　看着莱基奇离去的身影，瑞拉仿佛什么也没有发生一样，继续着刚才的议程。

　　......

　　御前会议持续了整整一上午才结束，会后瑞拉让自己的弟弟兼侍卫安东尼-利恩和自己单独留在了会议室。

　　安东尼-利恩有着一头银金色的卷发，一双淡蓝色的眼睛，相貌十分英俊，是帝都很多女孩子的梦中情人。

　　现在的他身着象征着禁卫骑士的黑色全身铠甲，神色慵懒地站在一旁。

　　安东尼是利恩家族唯一的儿子，同时也是家族在放弃瑞拉之后曾经重点培养的子嗣，他的父亲本来希望他能够继承家业，成为银月城的下一任城主。可是安东尼从小性格就桀骜不驯，经常不服从家里的管教，到了成年以后，他对战斗和女人展现出的兴趣仍然要远远超过家族产业。

　　“鲜血晚宴”那一年绝对是利恩家族最值得纪念的一年。虽然先皇被刺和马瑞克一世登基的事情和利恩家族没有什么关系，但是在这一年，大女儿瑞拉在魔法学院接到皇帝的委任，成为了帝国宰相；二女儿芙兰达在南境受到了帝国前任元帅加索乌的册封，正式成为了一名骑士。

　　而安东尼也在这一年干了一件大事：利恩领周边的村庄里接连有三个农户来到城主大殿，向劳德公爵举报他的儿子奸污了自己家的女儿并让他们怀了孕。

　　劳德大人怒不可遏，一气之下把安东尼送进了帝国禁卫骑士团，让他和姐姐一同前往帝都。

　　禁卫骑士也叫黑骑士，因为他们总是身穿黑色的全身铠甲，与身穿银白色铠甲的圣骑士相对应。他们作为皇室的家族骑士而存在，主要负责保卫皇族以及重要大臣的人身安全。

　　禁卫骑士严格意义上讲并不是真正的骑士，因为成为禁卫骑士的人在之前不必拥有骑士身份，比起荣誉，他们更强调忠诚。他们都是由皇族的亲信们组成的，很多人甚至出身非常低微，比如皇太后贝捷琳的贴身护卫之一的“老兵”鲁特瓦尔，在成为禁卫骑士之前做了十几年的梯头兵；小公主伊莉依的贴身护卫“火猫”舒姆桑是从南方大陆卖到阿亚塔来的乌图族奴隶。

　　劳德公爵之所以让安东尼加入禁卫骑士团，是因为禁卫骑士在服役期间不能娶妻、不受封地，在锻炼安东尼的同时正好可以作为对他的惩罚。

　　只可惜安东尼到了帝都后并没有变得安分下来，反而更加如鱼得水，脱离家族束缚的他变得放肆起来，整天游走于赌场和妓院，过起了悠哉日子。

　　不能娶妻对他来说反而是件好事，正好了却了他的后顾之忧。安东尼尤其对处女情有独钟，但他却从来不用对她们负责，万一遇到特别痴情的女孩，他就可以拿自己的身份当挡箭牌：

　　「我也很想和你一起白头偕老，可我已经把生命托付给了皇室，实在是没有办法与你成婚...」

　　听到这话的女孩有的哭着离开了，有的紧握着他的手说着“我会一直等着你的！”之类的话，天真地以为安东尼退役之后真的会来娶她们...

　　不了解情况的人甚至觉得利恩家族人才辈出，父亲是财政大臣，大女儿是御前宰相，儿子做了“黑骑士”，二女儿做了“白骑士”。

　　「瑞拉姐...」

　　「我说过很多次了，在宫中要叫我宰相大人。」

　　「有什么关系呢？反正这里又没有其他人。」

　　安东尼不以为然。

　　「太过松懈可不好，说不准窗户外面就有其他眼睛正在盯着我们。」

　　话虽这么说，但是瑞拉还是很相信安东尼的警惕性的，别看他平时吊儿郎当的，其实对周围环境十分敏感，既然他都没有发现有别人在偷听的话，那么应该没有什么问题。

　　「瑞拉姐，你真的要让芙兰独自去跟魔尊战斗吗？」

　　在安东尼的印象中，芙兰达从小就和家里人不太一样，她不像其他小女孩一样喜欢布娃娃和碎花裙子，反而对剑术和骑士传说情有独钟；比起兄弟姐妹，她更愿意和领地的平民交朋友。她甚至会把外面流浪的小男孩带回家里，声称这是自己册封的“骑士”。

　　而且芙兰达很小的时候就离开家里去做骑士侍从了，安东尼和她的感情也不是很深。

　　但毕竟是自己的亲妹妹，他还是没办法像瑞拉一样做的那么绝情。

　　「如果剑圣连魔尊都打败不了的话，那么两年之后的战争她也发挥不了什么作用。」

　　瑞拉毫无感情地说道。

　　「你是恶魔吧？」

　　「从我出生起人们就这么叫我了。...勇者那边怎么样了？」

　　「阿尔文每周都会跟我汇报他们的动向，不过我实在是不明白，他有这么高的天赋你却派他去监视勇者，明明你连悠莱克堡门口的魔尊都不理会。难道勇者对我们的威胁比魔尊还大吗？」

　　「如果有利用价值的话，即使是魔族也可以合作；如果无法控制的话，即便是勇者也可能成为威胁。」

　　「你不会想要两边下注吧？」

　　「不，我只是在统筹全局罢了。」

　　瑞拉笑了笑，安东尼只好无奈的摇摇头，他继续说道。

　　「关于红牌小队的委托...最近在瑞卡地区出现了一只新的冒险小队，是来自朝华的主仆二人，据说实力非常强大，也不知是真是假。」

　　「朝华人？呵呵～自从闯入者出现以后，外族的强者也越来越多了啊。」

　　「要不要把他们也邀请过来，试探一下他们的底细？」

　　「无妨...」