論壇

「簡直瘋了。」

綠色的視線穿過夜空，在那片寒冷的深夜裡，巨大魔獸身上的八顆眼珠閃著刺眼的螢光。

「教皇是怎麼造出那種東西的？」

道森別過視線，又一道強光閃起，魔獸身上的花苞再度綻放，聚集起的光束直射向背負著同伴逃跑的紅髮女性。

當那隻異常強大的魔獸出現在戰場時，儘管羅琳格立刻就做出應對，但此刻昏迷的她，只能依賴惡魔契約者的同伴逃命。

而魔獸的行為也極其怪異，從頭至尾就只攻擊羅琳格一人，那白色的光束甚至不惜殺死她周圍的魔獸，就宛若知道是誰傷害它的一樣。

而道森，也依然記得羅琳格的那一記攻擊。

沉重的劍劈擊大地，火焰奔馳向前，那無法理解的漆黑更加深了劍和火焰的威力，儘管不曉得最後飛向何處，但應該確實地擊中了魔獸。

而不僅是擊中魔獸的那一下，光是今天，道森就已經不曉得承受過多少次同樣的攻擊。也因此，在切身體會後，道森有一件事是可以確定的。

羅琳格的攻擊裡，蘊含著精靈的力量。

「目穿騎士大人，接下來要怎麼做？」

思緒從疑惑中脫離，道森回過視線看向等候著他命令的其他騎士。

在那名惡魔契約者還背著羅琳格逃命的這段時間，道森已經恢復到可以重新投入戰鬥的地步，也當然的，重新偵查起敵人的蹤跡也變得可能。

「要繼續去尋找其他惡魔契約者嗎？——還是暫時撤退？」

眼前的騎士有些緊張地把最後想說的話道完，但道森並沒有理會他的意思。

「不。」

執著的恨意已經訂出了答案。無論是哪個選項，都不是道森此刻所要的。

「羅琳格最好今天死在這裡。」

羅琳格。那個道森最初以為會對打倒惡魔契約者有幫助的存在，之後卻多次阻攔在他的面前。

「我要她永遠沒辦法再干擾我。」

「那……要怎麼做？」

「繼續跟著那隻魔獸，但直到分出勝負之前都不要做任何攻擊。」

「不趁現在昏迷時解決嗎？」

騎士問著，清醒時的對手遠比昏迷時更有威脅性，更何況是在被魔獸追殺的現在。

而也只僅僅需要一瞬的破綻，道森也能讓那名逃亡的惡魔契約者活下去的未來徹底消失。

但是，那頭魔獸恐怕有著能感測攻擊者的能力。

羅琳格所使用的力量源自精靈，魔獸卻意外的只專注在一個人身上，若是其他人使出攻擊，或許也將成為魔獸的目標。

而到了那時，他們所要面臨的，可不是單純的一個敵人那麼簡單。

道森再度看向逃亡著的兩人，那位紅髮的惡魔契約者漸漸拉開距離，可那頭強大魔獸的身後，卻不斷地湧出更為大量的魔獸。

「等到分出勝負，如果魔獸最後存活下來我們就撤離。」

「如果是羅琳格贏了呢？」

「到時我們再殺了她。」

道森站起身，視線將緊抓著對方剛死鬥完的瞬間，在趁著羅琳格脆弱的時候，那鋒利的箭矢已經指向了她的咽喉。

＊

沉重的轟鳴聲不絕於耳，空氣中滿是魔獸的腥臊味，儘管戰鬥的氣息一直貼緊在羅琳格的身旁，可昏迷的意識卻像被水淹過一樣，羅琳格只能盡可能地保持清醒，一點一滴的拉回思緒。

視線不斷地搖晃，在夜晚的漆黑中，羅琳格注意到縈繞在她面前的鮮紅髮絲。

「——罌粟……」

剛說出口的聲音瞬間就被沉重的疲憊給壓碎，化作難以聽清的低鳴，羅琳格感受到罌粟的移動稍微停頓了一會，但只是繼續背負著她奔跑著。

羅琳格也只能將身子傾向前，讓罌粟在移動上不用太費力維持她的平衡。

儘管想就這樣從罌粟的身上卸下自行逃命，可不僅是四肢，羅琳格感覺全身都像鑲入鉛一般沉重。

仔細想來，羅琳格已經三天沒睡了。

從索特城的據點被破壞，一直到羅琳格重新找到惡魔契約者的同伴花了一天。

發現森林中央的魔獸群，再與襲擊堡壘的數個騎士戰鬥並制定接下來的計畫也是一天。

幫助卡絲汀娜逃脫，與道森和數十名騎士纏鬥，最後再被強大的魔獸擊昏也是一天。

三天。儘管只是三天，但這三天羅琳格總是不停的戰鬥，雖然身為契約者可以數天不睡覺，但對於一直耗費著體力施展神咒並支付代價使用漆黑的羅琳格而言，又是不一樣的狀況。

或許同樣的事情卡絲汀娜也能夠做到，或許道森也能夠做到，但羅琳格和莎姆的契約並沒有到達那個層級，而夏蒂給予的祝福也只能增強神咒的威力，沒法在這點幫上忙。

「去死——！！」

刺眼的光芒數次竄入羅琳格的視野，那強大魔獸的咆哮用詛咒的言語震顫著她的感官，羅琳格只能把全身依偎在罌粟的背後，沒法做任何回應。

儘管不曉得方才昏迷時休息了多久，但這三天來，所有羅琳格驅使著身體所應得的疲勞都在這個時候反撲她。

砰——

光束擊打在地面，劇烈的衝擊濺起雪泥，儘管大雪會重新落下，鋪平大地，但被光束攻擊的地面已經化作無法填補的大洞。

現在羅琳格唯一慶幸的是，罌粟跑得還蠻快的。

「……罌粟，可以了。」

過了許久，羅琳格輕拍起罌粟的肩膀，示意著罌粟把她放下。

周圍的弱小魔獸大多都被捲入光束的攻擊而死，而罌粟也已經和強大的魔獸拉開了充分的距離，最大的證據就在於光束沒有再次向著羅琳格的方向發射。

可儘管魔獸的身影已經隱沒在羅琳格的視線無法穿透的漆黑中，但那晃動的巨響卻一直向著這裡逼近。

恐怕就算夜色再更加朦朧，而周圍的一切完全被白雪覆蓋，那頭異常強大的魔獸也能夠辨識出羅琳格的位置。

更何況現在，羅琳格也已經抵達了她計畫中最重要的地點。

從罌粟的身上落下，羅琳格站在堡壘的土牆前，將堡壘密封住的土牆沒有透出任何一點空隙。仰頭看去，堡壘中也沒有映出任何一點火光。

不只是現在沒有任何人迎接她，整座堡壘或許連一個人的身影都不存在。

「罌粟……妳離開吧。」

急忙趕到的堡壘空無一人。羅琳格只是勸退著身旁的罌粟離開，而她也已經知曉，接下來所要面對的命運。

「去找卡絲汀娜，我會在這裡擋下魔獸。」

面對自己或將死去的命運。

「……罌粟？」

儘管已經做足覺悟，並親口傳達了信念，但站在羅琳格身旁的女性卻一動不動，那深紅色的雙眼只是沉靜的盯著她。

「罌粟？」

羅琳格再度呼喚。然後，那深沉的紅色雙眼向著她逼近，羅琳格只是納悶地沒有後退，那陣陣的腳步聲讓兩人的距離縮短到一步之內，紅髮女性那姣好的面容靠了上來。

然後，罌粟把額頭貼到了羅琳格的額頭上，就這樣停下。

「……這是在做什麼？」

緊密接觸的感受使羅琳格感到疑惑，儘管到目前為止，羅琳格都應該要感謝罌粟的幫助，但至始至終，她都沒有很明白這位同伴的想法。

由卡絲汀娜找到的她孤守在森林裡的廢墟內，這位無法開口的紅髮女性總是獨自一人揮舞著劍，沉迷在自己的劍上。

就算來到了據點也一直與其他的惡魔契約者戰鬥，儘管其他惡魔契約者似乎都當成是一種鍛鍊，但過於執著在戰鬥上的她，就連卡絲汀娜下達命令時也不願撤離。

「……罌粟，妳在做些什麼？」

羅琳格仔細的盯著深紅色的雙眼，那雙眼睛才剛透露出種無法理解的神祕，罌粟就立刻闔上眼簾。

『羅琳格。』

「——什麼？」

『聽我說，羅琳格，閉上眼睛。』

陌生的聲音在自己的腦海迴盪，羅琳格瞧著閉上雙眼的罌粟，思忖著腦海的中的聲音與眼前沉靜的面容。

『罌粟……這是妳的聲音？』

『……嗯。』

在片刻的疑惑後，那柔和又有些堅韌的女性嗓音在腦內徘徊，羅琳格只是遵照著聲音，緩緩地閉上了雙眼。

對羅琳格而言，罌粟的所有舉止並不只是令她感到的神祕。

羅琳格仍然記得，罌粟曾經多次戲耍著她的信念進行搏鬥。

『我……閉上了。』

『嗯。』

但對現在的羅琳格而言，罌粟定位在某種奇怪的身分，並不是單純的敵人或仇視的對象，在某種程度上，是釐清她的疑惑，帶領她走出迷霧的存在——不論是關於戰鬥，還是信念。

『那麼現在，慢慢拋下妳的其他感官。』

罌粟說著難以理解的話，但此刻羅琳格並不在乎那些，只是依循著罌粟的聲音操弄感覺。

『觸覺。』

罌粟說著，羅琳格能感覺到自己的手碰觸到了什麼東西，但隨後卻立刻消失。

『嗅覺。』

一份濃厚的鐵味伴隨著聲音衝入鼻腔，但也宛若幻覺一般消散。

『味覺。』

蔓延在口腔中的，只有濃厚的血腥味。

『聽覺。』

罌粟最後的宣告，爾後，罌粟的聲音就這樣從自己的腦中消失，不再有任何東西回應。

空無，虛無，就連是否有這樣的感受都不確定，可那副景象卻忽然映入羅琳格的視野。

——流星。

『罌粟……這是什麼？』

——流星雨。

從空中落下的無數流星在夜晚繪出繽紛的長軌，儘管與羅琳格曾經所見的那枚流星不同——不，甚至是存在著相當大的不同，但流星卻綿綿不斷的朝著大地奔去。

『妳應該聽淺說過才對。』

罌粟的聲音再次來到腦中，但眼前的景象並沒有就這樣破碎，無數的流星繼續駛向大地。

森林接納它們、河川接納它們、城鎮接納它們，在地上跪拜的人類接納它們。

『這是……妳和淺的故鄉？』

『勉強算是。』

眼前上演的是地獄般的景象。

無數的流星摧殘著大地上的生靈，無論是何種造物都在一次次的爆炸中傾覆，人的哀嚎與求饒聲一直迴盪在耳邊。

『我記得淺好像說過自己的故鄉被毀滅了……是因為這件事嗎？』

『不完全是，這件事只是開端而已。』

『讓我看這副景象是為了什麼？』

『羅琳格，現在可以慢慢睜開眼睛了。』

聽著指示，羅琳格將雙眼睜開，深紅色的眼眸正緊盯著她。

『然後，現在感受下自己左手上的觸感。』

握緊左手，沉重的感覺落到左肩，羅琳格抵著罌粟的注視向那撇去，她的手中不知何時握著一把紅色的劍。

那把劍，是罌粟使用著的劍。

『這是星技——羅琳格，我暫時借給妳我的能力。』

左手上的紅劍宛若五感的延伸一般，隨著罌粟的聲音，羅琳格對劍的感覺越發透徹。

『淺好像說過……沒有人能夠再使用星技。』

羅琳格依稀記得那位男性臉中的惆悵和對故土的懷念。

『是，棟陸人沒有一個人能夠再使用神技，因為他們被迫忘了向流星祈禱的能力——』

『——為了使用星技，腦海裡必須浮現自己記憶裡最印象深刻的那枚流星。』

『而棟陸人已經沒辦法做到這樣的事。』

『那罌粟，妳為什麼能做到？』

羅琳格盯緊眼前的紅色雙眼，罌粟的右眼似乎閃爍著星光，卻開始漸漸微弱。

『羅琳格，我是惡魔。只是奪走這個身體的惡魔，當然不是那群被詛咒的人，「罌粟」甚至都不是我真正的名字。』

『……那妳的名字是什麼？』

具名的惡魔輕笑起，面容上掛著的笑容讓羅琳格感到一絲過分的甜膩，而那深紅色的右眼開始失去光輝。

『羅琳格，別死了，我可是很——』

聲音遠未傳遞完，罌粟就已經向後退了一步，緊湊著的額頭分開，面容上的笑容呈現在羅琳格的面前。

然後，她張開嘴。

『——』

沒有任何聲音從罌粟的口中流露中，只有依稀且不明確的口吻向著羅琳格訴說著什麼。

紅髮女性的右眼已經落入灰暗，目光似乎從那隻眼睛上消失，羅琳格也已經明白了那不明確口吻的涵意。

罌粟輕輕的點了點頭，然後轉身，向著森林的方向奔去，留下了羅琳格和她的期許。

羅琳格把右手架在騎士劍的握把上，再看向自己空無一物的左手。

「……可是罌粟，我不會用雙劍啊……」

就宛若回應羅琳格的困惑，羅琳格的左手輕微抓握，那把血紅色的劍出現在羅琳格的手中，而同樣也跟著出現的，是流入腦海的知識。

「這……還真是……」

魔獸的咆哮恰巧在這時闖入思緒，幾隻移動快速的魔獸似乎已經超過那頭最強的魔獸，搶先來到羅琳格的面前。

就像罌粟曾做過的那樣，羅琳格將手裡的紅劍朝著領頭的魔獸扔去，金屬深深灌入魔獸的頭顱，而其他魔獸所面對的，是已經拔出慣用騎士劍的羅琳格。

沉重的劍落向敵人，平時總是以雙手搭撐著的劍重如今只用右手承擔，而左手則再度浮現出那把紅色的劍。

紅色的劍刺入魔獸的身軀，明明已經變換了戰鬥的方式，羅琳格卻沒有任何的不習慣。

以右手的騎士劍為主，以左手的紅劍為輔的戰鬥方式，或是平凡的依靠著兩把劍攻擊的雙劍術，儘管不曉得自己的動作是否正確或正統，但羅琳格能感覺到，流入腦海中的，是罌粟的戰鬥經驗。

無論是神咒還是漆黑都沒有使用，泛紫的螢光與深紅的軌跡在魔獸間收縮勾勒，沒有消耗太長的時間，率先迎擊的魔獸就已經全軍覆沒。

只是，暗湧在漆黑夜晚裡的所有魔獸還未全部抵達。

「去——死。」

那熟悉的咆哮總算逼到眼前，那龐大的黑影從森林中走出，最強的魔獸出現在羅琳格的面前，而它的身後，則跟著無法數清的魔獸大軍。

而羅琳格，只是握緊手中的劍。