論壇

禿鷹穿梭在錯綜複雜的樹林中，儘管肆意生長的枝葉和樹叢已經完全遮擋它的視線，但它並沒有降緩浮行的速度，善用著惡魔不會被接觸的獨到之處，穿過一個又一個障礙。

現在，禿鷹正在被追殺。

「──！快點！！」

禿鷹嘶啞的喊著，幾隻魔獸從方便躲藏的草叢中彈出，它們向著禿鷹的後方奔去，這些受到禿鷹控制的魔獸衝向了那個一直跟在後方的追殺者。

接著，一道火焰忽然升起，脫離了樹林的遮掩，衝向穹天，最後剩下的，只有耳邊那野獸死前的哀鳴聲。

「哪一個！──哪一個才是！！」

接著，一道箭矢忽然浮現在了禿鷹的後腦，帶著方才那烈焰一般灼熱的色澤，劃向了它。

「該死的。」

轉瞬間，又一隻魔獸冒了出來，躍到了禿鷹和箭矢之中，箭矢紮實的破壞了魔獸軟弱的外皮，滯留進了體內，一道火焰就這樣在箭矢上點燃，瞬間膨脹，如飢餓的怪物一般，將魔獸啃食殆盡，一直到枯灰的軀幹落在地上才平淡的熄滅。

「不可能是道森啊！那傢伙沒有這種程度的神咒。」

禿鷹幾乎崩潰了的大喊著，既能趕上它的腳程，又擁有這種強力的神咒，甚至能夠威脅到沒契約的惡魔的能力，這樣子的怪物，只可能是精靈王的直屬護衛。

長期居住在拉索特國的人形精靈契約者至多也只有五個，同樣待在這塊土地，一直計畫復仇的禿鷹知道得一清二楚。

拉索特國的道森已經被排除了可能，活躍於檯面之下的簡可沒有那種實力，始終跟在教皇身邊的那個『守衛』不可能離開教皇，而斯蘭特國的那兩個，一個失去了力量，一個被關在了教堂底下的監獄。

「狐狸應該不太可能騙我......」

禿鷹在腦海裡仔細思忖著情報的正確性，這些情報是來自和它一同降下長冬的惡魔──狐狸那得來的，只是在對方忽然拋下它消失後，資料就沒有再更新過了。

可萬幸的是，狐狸的線人，已經在不久前找上了他。

「......不，就是那個線人洩漏了我的位置！」

禿鷹低聲罵道，鎮靜下自己的心情，佯裝著沒注意到剛從它頭頂駛過的箭矢，命令著更多魔獸去拖延追趕者的腳步，線人有著證明自己的證據，所以禿鷹幾乎沒有做什麼應對措施，因為那個線人至今為止，所提供給它們的所有情報，幾乎可以說和他們三個惡魔是一丘之貉了。

「我是不是──運氣太差了。」

原本計畫要肆虐百年的長冬才過了十年就被打斷，其中一個珍貴的同夥因此下落不明，而另外一個惡魔同夥則在最近離他而去，使他只能獨自一人進行復仇，最後以為能仰賴的線人則讓他陷入被人形精靈契約者追殺的處境。

「不行，我手頭上的魔獸還有很多，只要能找到破綻。」

人形精靈僅有七位，但就和一般的精靈一樣，這七位的能力和強弱都不一，只要能夠先推斷出身份，就或多或少能從傳聞或軼事裡得知對方的能力以做出對策。

「──不行。」

禿鷹排出了現在拉索特上的五名人形精靈契約者後，剩下的那兩個，都是沒法找出破綻的存在。

其中一個是自混亂時期起，從來都沒有人見過的精靈。

而另外一個──是在數十年前，破壞長冬的金髮男性。

「......是他。」

禿鷹讓衝進視野裡的金花淡出視線，自從他開始逃逸後，他以往走過無數遍的樹林小徑裡，就一直冒出他先前從未見過的金色花朵。

在長冬被破壞後的這數十年間，禿鷹除了計畫新的復仇方式外，他也沒忘記在那場大雪中，扯著一道金光，劈開暴雪的人。

長得盤到地面的金色長髮，存著金光的雙眼，手裡隨意使著的巨劍。為了對抗那個怪物，禿鷹在這段日子裡一直在尋找著對抗他的方式，可那種種的特徵，都指向了在禿鷹記憶裡，一個對惡魔而言最毛骨悚然的存在。

「日琅──可他不是已經──」

日琅。教團的英雄，在擊殺了惡魔神後又擊殺了精靈王的存在。但是禿鷹記得，在拉索特國的紀錄裡，日琅的契約精靈早就已經和他解除契約，讓他踏上永無止境的征途。

「就算真的和精靈契約獲得了較長的壽命......這畜牲真的有可能一直默默無名嗎？更何況他......還是人類。」

人類是愚蠢的，這點禿鷹深信無比，他們從不像精靈或惡魔那樣有長久的壽命，因此，他們也沒什麼耐性。

「該死，到底該怎麼辦。」

沉重的腳步聲已經逼近禿鷹，那一次次落在地面的重量都讓禿鷹無比懼怕，儘管禿鷹能夠使役的魔獸還有很多，但他被逼趕而至的前方，是森林外的空曠荒地。

「不行，我會在那裡被箭射死。」

儘管幾乎能遇見到自己的結局，但禿鷹還是擺脫了身後受樹木遮掩的森林，只能無奈地衝進那片空曠的荒地，到頭來，對抗那個被稱為英雄的畜牲，禿鷹只知道一件事。

──竭盡全力去遠離金色的花。

「──結束了。」

在一輪的逃竄過後，禿鷹抵達的地點並不是空蕩的荒地，而是由盛開的金花佔據的──花田。

冬風吹過，盛放的花搖曳著，它們的香氣被捲入野風，將勢大的金色渲染向愣著的禿鷹，直到那股清雅的花芬撲鼻，理應沒有任何感受的惡魔才總算回過神，看著那站在花田中央的金髮男性，他手中已經揮動的巨劍。

「躲開了？」

男性疑惑的低聲自語。實際上，禿鷹並沒有意識到自己受到了攻擊，在它踏入花田的同時，那道帶著花香的斬擊就向它襲來，但真正使它躲開必死攻擊的原因，是從身後襲來，貫入它翅膀的箭矢。

「如果在後面追著的不是眼前的這個畜牲......那──到底是誰......」

刺進翅膀的箭矢像燒起來似的，奪去了禿鷹僅有的那片羽翼，它落在地上，灼熱的疼痛在禿鷹的體內亂竄，到處啃食，留下痛苦。

「你這......畜牲！怎麼還活著！！」

禿鷹對漸漸逼近的金髮男性喊道，但男性幽然的面孔沒有一絲波動，只是平靜地靠進禿鷹，望著禿鷹身後詭秘的森林。

「是誰？」

男性低聲道，可森林就像方才那樣，只傳來了沉重的腳步聲，那把嫌的笨重的巨劍就這樣自然的落在了禿鷹跟前，濺起的塵土差點淹沒在地上喘息的它。

「我懂了......難怪我沒辦法推測出你的身份！你不是當初那個毀了我牧場的畜牲！你是跟在他身邊，沒和任何精靈契約的──」

在相近的距離下，禿鷹望著那鬱然的面孔，總算得出對方的身份，是在日琅還以惡魔神為目標，四處殺害惡魔時，就一直跟在他身後的普通人類──也就是在日後，被紀錄到拉索特國教典上的初代教皇。

「不對，這也不是你的身份！」

禿鷹扯著嘶啞的聲帶喊道，拉索特國的初代教皇，只不過是眼前這名金髮男性的外殼，而生在其中，把那雪白的長髮染成純正金色的，則是原先與日琅訂下契約的人形精靈。

「哈啊......你是很喜歡和畜牲配種嗎！精靈王的直屬護衛！！」

在禿鷹帶著過去的憎恨叫囂後，那道金色的雙瞳忽然轉向，孕育著偏執的眼神啃咬著禿鷹的全身，那幾乎將要奪走禿鷹將逝的生命，男性將那把巨劍高舉，隨之朝著它落下。

──砰。

一把長槍飛來，為了將其擋下，男性停下原先的動作，旋起身子用劍將其打飛。

「歐內斯特，冷靜點。」

「你還好意思叫我停下？你為什麼會出現在這裡──會議主！！」

穿著布滿灰塵的軍服，在剛踏入花田的當下就被瞬間叫停，屬於過去的騎士拉起弓弦，過往的仇恨化作數發炙熱的箭矢飛出，他從幽深的黑洞裡抓出一把閃著螢光的長槍，使勁扔向阻擋著他的敵人。

「你又要針對我嗎！就像你在斯蘭特戰爭做的那樣！！」

「我什麼也沒做。」

「就是因為你什麼都沒做啊！拉索特國拿著那鱉腳的理由在長冬過後馬上開戰，而主張和平的會議主居然就這樣袖手旁觀！」

歐內斯特──亞恒喊著，他的聲音在空中打轉，金花的香氣似乎有意的不向那趨去，他曾經該保護的國度已經沒入歷史的長河，任何有關過去的一切都消散在了虛空，即便拉索特國裡的斯蘭特派能夠引起盛大的浪潮，那也不再是他的斯蘭特國，而斯蘭特國的那位騎士，他的過去，也永遠都不會有人知曉。

「──憑什麼？你就這麼愛護你創建的可悲宗教嗎！？」

「是啊。」

「──」

亞恒的聲音鬱結住，無論怎樣猛烈的攻勢，會議主都沒有邁開腳步，他依舊站在禿鷹的身旁，輕率的揮動巨劍，仇恨的火焰、希望的螢光，都被糜爛的花香掩蓋。

「......你別想阻止我，會議主，我要碰到禿鷹的屍體，我要知道讓長冬降下的方法！」

「我不會讓你哪麼做的，亞恒。」

「那告訴我為什麼啊！」

「──這是我和日琅的約定。」

只有那麼一瞬，在陳述過往的記憶時，會議主那平淡的幽然面孔上流露了一絲情緒。

「......你是我的敵人......從你沒阻止那個混帳殺了精靈神時就一直都是！我不管怎樣都一定要殺了你！」

深沉的恨意在歐內斯特的手中化作一把騎士劍，那股執念向著會議主襲去，甚至都使空氣中悠然的花香漸漸產生了變質。

「你可以恨我，歐內斯特，那樣比較快。」

會議主緩緩地執起巨劍，儘管他的動作仍和原先沒什麼差別，但就像已經擺好了架式一般，面視著曾經的同事。

人形精靈、終究是人類開始與精靈簽訂契約後的新名字，在那之前，他們七個都只是精靈神的直屬護衛，所以，歐內斯特的價值，只有精靈神還活著的時候存在。

「但是你戰勝不了他啊！歐內斯特！尤其是在這金色的花田裡。」

第三者的聲音撞入了這場對峙中，那個滯留在會議主和歐內斯特之間的禿鷹，被一朵藍色的花朵貫穿身軀。

艷麗的藍色花瓣抹過禿鷹的瞳孔，在它生命的最後一刻，出現在它眼前，為它帶來死亡的，是自稱狐狸線人的那個男人。

「你在做什麼！！簡可！！」

歐內斯特衝向了禿鷹正在消逝的遺體，「堅城」那許許多多變質的能力的其中一個──「會客室」，再怎麼說，也得要用對方的遺體才能夠閱覽記憶。

「不要著急，歐內斯特。」

本不應出現在此地的簡可打攪了現場，他把手指插進他淺黃色的頭髮裡搓揉，低聲吟唱幾句，一朵藍色的巨花從地底升起，擋住了歐內斯特的道路，而就在這一刻的遲緩，禿鷹那惡魔的遺體完全消逝在了空中。

「那是什麼？簡可，你並沒有那樣的能力。」

在解決了一邊的麻煩後，簡可看向了站在另一側發問的會議主。

「你很快就會知道的。」

簡可微笑著，在原地輕輕踱著腳步，儘管他也知道準備逃跑的小動作躲不開金花的監視，但一切已經準備就緒了。

藍色的花像是活起來似的，花瓣詭異的張和收縮，最後宛若暈眩似一般，嘔吐出了一顆不規則的石塊。

「好了！！歐內斯特，你知道這個石塊是什麼嗎？」

簡可沒來得及撿起那顆石頭，為了躲避揮來的砍擊，石塊就這樣乾脆的落到地上。

「我不在乎那是什麼，我還在地下監獄時你一定就在策畫這一切了！你打算在我在成功復仇的那個關鍵點攔截！！害我失敗！！」

簡可悠緩的躲開了騎士劍，這段時間，在他身後的會議主只是盯著落在地上的石塊，一直到簡可再度發話。

「算了，也行吧。」

簡可嘆了口氣，落在地上的石塊忽然崩解開，化作了藍色的絲線，流入了藍花的花蕊裡。

「畢竟你們也知道，雖然我也是精靈神的直屬護衛，但我的能力平時也挺弱的，我很羨慕會議主的金花──所以在得到這個能力的時候，就自動變成了類似金花的外觀了，結果就是只學到了點皮毛，不過這朵「藍花」除了像金花一樣有監視的能力外，還有一些特別的能力。」

花謝了。藍色的花瓣落到地面，墊在荒蕪的泥土上，發出螢光，互相揉和，向上生長擬出了人形。

「吸收靈魂，然後使用這個靈魂，這就是藍花的其中一個能力。」

──吭

落到地上的金屬發出響聲，歐內斯特僵持住了，藍花所擬出的人，是斯蘭特國的王，也就是他應當守衛的存在，也是在最後捨棄他的存在。

「有一點我得聲明，歐內斯特，你說我想看你在成功復仇的關鍵點失敗，大錯特錯。」

簡可的手穿進了花瓣擬成的人形中，抓握住了那個留在心臟位置的石塊，硬生生的握碎。

「我是想看你絕望的樣子。」

藍花擬出的幻像碎裂，瞬間失去了原先的色澤，枯萎的花瓣奔向了地面上的金花，出現在簡可眼前的是跪在地上的歐內斯特，而這樣的景象稍微讓簡可癡迷了片刻。

「原來如此。」

同樣，也就是這一分的遲疑，花香撲鼻而來，簡可身後的會議主揮動了巨劍。

「你就是那個，我應該要解決掉的其中一個禍害。」

巨劍沒能成功奪去簡可的性命，只砍下了他的右手，沉重的金屬在空中翻轉，打算再度發起進擊。

「可惜不能如你所願呢。」

簡可壓著右手的出血，儘管奔湧而出的鮮血沒有止下的意思，但他臉上的雀躍卻沒有退去。

「來看看金花能不能戰勝藍花吧。」

在金色的花田裡，數朵藍花從地面迅速攀出，開始侵吞周圍的金花，而在會議主的周遭，也同時盛放出了無數朵巨大的藍花，那些藍花向著會議主聚攏，一直到他被困在了無法透光的黑暗中。

──砰

沉重的金屬毆打著藍花的牢籠，巨大的聲響不間斷地傳了出來。

「看來不能撐多久啊......歐內斯特！你的王已經死了！以那樣的方式受到傷害，你的王將永遠承受無止境的痛苦吧。」

惡劣的笑容浮現在簡可的臉上，他對著沉悶在花田中的歐內斯特喊道。

「從今往後不會再有任何人知曉你的過去或與你同在！如果你有該復仇的對象──那就是這整個拉索特國！」

──砰、砰、砰、砰

巨響變得更加劇烈，金色的光芒幾乎要從藍色的花朵間迸裂出。

「如果你想殺死會議主，只要你施放了長冬，那他就一定會去阻止你的。」

簡可的聲音和漸閃的金光，這些無疑都開始推動著歐內斯特行動。

「就讓我來告訴你吧！長冬只不過是把天氣變冷的詛咒儲存在石頭裡，然後把石頭擴散到各地而已，你的話有更好的辦法對吧！」

歐內斯特站了起來，他看著簡可放開了壓在右肩的左手，指向天空。

「就在禿鷹沒法翱翔的天空中，使用精靈的力量，以你自己為肉身，施放長冬吧！｣

「──不行，歐內斯特，不要去做。」

會議主的聲音從藍花的拘束中傳了出來，一隻從花堆中伸出的手硬生生地撕開了藍花的阻礙，歐內斯特看了過去，片刻，又回過頭看著在止著血對他露出微笑的簡可。

「我......恨你們所有人。」

「那真是太完美了。」

「不行！」

會議主總算掙脫了藍花的拘束，但另外兩人已不在原地，方才美麗的金色花田已經變成了雜亂的荒地，金色，藍色，紅色，三種顏色互相媾和，形成了詭異的景象，站在那之中的金髮男性，只是望著一束光向著穹空深去，沒入了雲層，然後顯現出了自己的真身。

一座浮在空中的城堡若隱若顯，那曾經是屬於精靈的國度，但現在已經發生了變化，在歐內斯特和亞恒的精神被揉和後，出現的城堡就像隻生物一般，吐露著自己的怨恨──之後，白雪落下。

十月末，在拉索特國的一處角落，屬於惡魔契約者的開闊訓練場裡，羅琳格陪著其他惡魔契約者訓練。

這是在她捨棄了騎士的一切後，暫時用來打發時間的事務，這或許將一直到她找到新的方向為止。

然後，冷風吹過，在她面前的幾個人面露苦色，抱著雙臂打顫，而早已不知道自己是惡魔契約者還是精靈契約者的現在，羅琳格已經體會不到那股寒冷。

茶色的眼珠望向天空，白色的細雪落下，只有一件事情是知道的。

「──冬天來了。」