論壇

拉索特國和狄卡羅國之間的紛爭連綿不斷，而其中一個原因，在於那完美的將兩國劃分開的山壁，其擁有權究竟要歸屬給誰。

從狄卡羅國的方向望過去，能在山壁上望見大小不一的坑洞，那代表著的並不只是單純令人驚嘆的景色或人工技術，而是那山壁中所蘊含的價值。

在山壁之中，能夠開採到一種偏向透明的紫色金屬，除了相當罕見外，也是染陸上最適合打造成武器的一種材料。

而在狄卡羅國中，一個隨處可見的工房內，一個巨大的木箱唐突的出現在了林立的鐵器和打鐵爐之中，就在這時，一位年輕女性拿取工具將木箱給拆開。

「我從來沒有見過……這麼多高級的──」

女孩踩著皮鞋的腳輕微墊起，將整個頭沒入了和她等高的木箱中，她那穗黃色的髮束也跟著落在了木箱內的紫色金屬上。

「我這輩子最不後悔的事可能就是來這裡工作了！」

曾經，狄卡羅國和斯蘭特國訂下了公平的協議，山壁上的礦物基本都歸為狄卡羅國所有，而狄卡羅國人也一直都以擁有紫色金屬為榮，以至於紫色在狄卡羅國內成為一種相當高貴的顏色。

在這樣金屬風情的薰陶下，所誕生出的，就是像這位少女一樣對鍛造武器情有獨鍾的學徒或鍛造師。而放在木箱內，使少女滿懷熱情的，就是在斯蘭特國覆滅後，因為和拉索特國爭執不斷，變得相當難以獲取的透明紫色金屬。

「而且這還是女帝大人的訂單！這裡絕對是最好的工房！！怎麼就沒有人想來呢？」

「快點把東西拿來……不要太激動了。」

「是！師傅！」

在工房深處傳來了男性的聲音，少女立刻脫離了木箱的誘惑，抱起了幾個大小不一的金屬，轉身走向了師傅所在的火爐旁。

「好！都在這裡了！師傅！！」

她把大量的礦石輕放在了桌上，對著一位瘦弱男性喊道。

「……我有聽見。」

男性實在無法習慣徒弟成天大聲嚷嚷的噪音，他皺著眉頭，把瑩著紫色光輝的礦物置在雙眼前細細觀察，畢竟，因為他個人的緣故，他也從沒有的機會能接觸到這個珍貴的材料。

原因很簡單，這位男性的外型和世人所熟知的鍛造師相差甚遠，即便他所鍛造出的武器相當著名，甚至在國家眼中已經屬於最為頂尖的哪一類，但對其他鍛造師或將要走入這個行業的學徒來說，他仍然不被視為一個人物。

──與煤灰毫不相干的白色頭髮，瘦弱到都不確定能捶打金屬的身材，以及最為重要的，那被視為不詳的雙耳。

在師傅觀察礦物的這段期間，少女緩緩退到了身後，觀察起師傅的雙耳。實際上，之所以少女會選擇進到這間工房成為學徒，有一部份原因是對那不詳的雙耳感到好奇。

細長、尖銳、在見到那雙奇特耳朵的同時，一般人很難聯想到自己的身上也有同樣的聽覺器官，而對於能感受到耳朵獨特魅力的狄卡羅人來說，這間工房的鍛造師，太過詭異。

最後，就是男性得到了相當駭人且影響整個職業生涯的傳聞。

「對了！師傅，這裡是女帝大人的要求！」

少女從他的身後遞出了一大疊的紙張。

「放著吧……直到繳交期限那天妳都不要來工房。」

「啊！？我不能看師傅您打造武器嗎？」

「不行。」

「藏私！」

「……這是女帝大人的委託，一個不慎是會出問題的……我需要專心。」

「喔──那好吧！」

在聽到了師父的答覆後，少女臉上的不甘像什麼也沒發生似的轉換成了原先開朗的笑容，隨之緩緩的走出工房，甚至在離開前都不忘將門關上，掛上休息的牌子。

「……」

在空間回歸平靜後，男性開始看起剛才少女留在桌上的鍛造要求，應該說，這把武器最後的主人──使用者的詳細資料。

只要是在這領域有一定建樹的鍛造師，基本都有些與此有關的識人方式。

其中一項，便是可以從要求裡看出買家的專業性。只要看提出了什麼要求，就能夠知道買家對實戰和鍛造兩方面有多少建樹，才能夠簡明扼要的向鍛造師提出重要的要求。

「──太多了。」

但此次的情況則不然，寫在要求上的資料壓倒性的多，手掌的大小、手指的粗細、整體的手型、慣用的手、慣用的腳、使用者的平衡感、視力的好壞、戰鬥的方式，以及身高跟體重等等......一些只要粗略知道便能量身訂製的資訊被鉅細靡遺地寫在了紙上。

光是為了完全閱讀理解，男性就已經花上了相當長的時間，就連工房內的照明，都只剩下了透進窗內的月光和爐中的點點星火。

灼熱的火焰攀上了男性的手指，隨而轉瞬即逝──在男性總算使打鐵爐中的炙熱咆哮後，他的手再度伸向了那紫色的珍稀礦物。

他細緻的去感受材料給予他的反饋，甚至都不用去做想像，就能無意識的感受到這些材料會成為多麼優秀的武器。

過於珍貴的礦物；過於大量的供給──其實男性並沒有對他的學徒撒謊，這個來自統治者的委託已經給予了充足的供給，而這其中的暗示很明顯，要是男性沒能造出對得起這些材料的作品，那他就得付出代價。

──金屬的聲音在夜間迴盪。

使人如履薄冰；讓人芒刺在背，能得到這樣子的委託，大概在國家眼裡，男性已經是最頂尖的鍛造師了，所以才會被授予如此重任。

──。

他已經，獲得肯定了。

──敲擊的聲音聽上去又是如此空蕩，像是缺少什麼一樣。

他不理解。儘管他外表的特殊使他面臨更多的責難。可是「肯定」這種事物，已經在他鍛造的生涯中捕獲許多。

──在保持著空虛的同時，炙熱的心臟落入冰寒的失望中，從來就沒能成功冷卻他心中的渴望。

他從來就不缺那些來自他人的肯定，而這些肯定也沒法使他的空虛得到滿足，結果，每當鍛造完後，留給他的只有一直燃燒著的火焰。

那把新鍛造出的良劍被男性丟到一旁，那是和以往他的無數個受到稱讚的作品相同的殘缺品。

他又拿起了新的金屬開始鍛造。

可儘管有著如此深刻的不滿，但男性也不曉得到底要用什麼去填補空虛。

男性之所以會擁有那樣被說是受到詛咒的不詳雙耳，原因是他母親所給予的祝福──愛意。

他的母親渴求著、祈求著，讓他能夠誕生在世上，而那些願望濃縮成了愛意，成功的讓現在身為鍛造師的他出生，也使得給與那股愛意的母親變得空無一物，失去生命。

至少，鍛造師那同樣早早就死去的父親是這樣和自己說的。

男性還記得，每當父親講完他和愛人的故事之後，總是會流露出感到棘手的神色：「總是很難理解精靈大人的想法呢！」然後講著那種幸福的話。

儘管毫無關聯，但男性認為大概是他母親的緣故，從他的人生中溢出的所有，促使他成為了必須創造某種東西的職業。他也只能像是要灌輸什麼一樣，把自己的一切打進那在爐中燒著的新生裡。

「──」

在男性回過神來後，最後一把劍已經打造完成，他呆若地望著手中的那把騎士劍，劍身理所當然的筆直、潔白，卻在火光的照耀下保留了礦物特有的紫色光瑩。

「……」

男性將騎士劍收入劍鞘內，小心翼翼地放在自己目光所及的地方，然後像失了力般坐到了地上。

他對現狀沒有任何的認知，只知道在他懷抱著熱情打造武器的那段失神中，劍身就已經被打造好，而又是什麼時候裝上握把，又是什麼時候製好劍鞘的──他完全沒有印象。

現在的他只是用著渙散的眼神，望著那宛若自己的另一半分身的完美成品，感受著像是永遠缺少了什麼的自己。

然後，男性昏了過去。

一直到隔天交付委託的期限到後，那位活潑開朗的女學徒才驚訝的發現倒在地上的師傅，並匆忙的把武器交出。