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『莎姆！——莎姆——！！」

不知道過了多長的時間，那尖銳的吶喊聲總算傳進了她的耳內，莎姆緩緩地睜開眼睛。

「喔！妳終於醒了，知道妳昏死多久了嗎？」

睡眼惺忪的莎姆望見的並非五彩繽紛的世界，而是漆黑的虛無，以及在那片黑暗中閃爍著的一顆白球。

「……這裡是哪裡？」

「妳是不是睡到變傻子了？……不過妳要是想聽我這麼多天來的猜測也是可以喔！我判斷這裡其實是羅琳格大人的契約空間──」

白球懸浮在半空，言語中透出的興奮語氣表示出了對羅琳格的敬意，白球的身份即是寄宿在羅琳格劍上的無名精靈白點。

可就算白點自顧自地開始發表演講，莎姆也沒有過份理會，她用眼神稍微掃視了周遭，這裡是和她記憶如出一轍的黑暗空間，就連那出現在角落的乳酪國也和過去沒大致差別。

羅琳格的內心空間。莎姆所在的地方，是無論什麼都能心想事成的夢幻世界。

「所以我認為呢！在這個空間的我其實也在某種意義上和羅琳格大人契約了──」

「你為什麼會在這裡？」

打斷了白點的侃侃而談，那個在空中猛烈晃動的白球總算停止。

「妳還好意思問我！我已經被關在這裡幾個月了！」

「……好像有這麼一回事。」

在沉默著的同時，莎姆在腦海裡摸索著記憶。根據白點的說法，在邊界營那時，羅琳格與卡絲汀娜戰鬥開始後，白點就被忽然丟入到這一無所有的漆黑空間，自那以後便沒有辦法隨意離開了。

「更過份的是妳居然能隨意進出欸！而且上次一回來後就立刻趴在地上昏死！！我怎麼叫都沒用！害我只能整天看著那群乳酪生活！」

白點生氣的吐著怨言，而心不在焉的莎姆則看往了他所提到的乳酪國。

不知為何，那個形似羅琳格的勇者乳酪身上的裝備，似乎比莎姆之前所記得的還要好上很多。

「那塊乳酪腰上的劍是怎麼回事？」

而關於這點，莎姆大概能猜到原因在哪。

「……幾天前那個乳酪打倒了壞人後拿到的。」

白點頓了片刻後才緩緩地回答。

「那其他的裝備呢？」

「……我只動了一下下。」

「……那她打贏惡龍了嗎？」

「沒有，因為惡龍感覺也很像羅琳格大人，所以我讓牠的翅膀會發射光束。」

「……」

『莎姆！──莎姆！！』

就當白點因莎姆的視線而感到相當不自在時，那道把莎姆喚醒的聲音再度在空間中響起。

「那是……羅琳格的聲音？」

「喔！對啊！妳在睡的時候，偶爾羅琳格大人會這樣呼叫妳！」

「那她叫我做什麼？」

「不知道！可能很重要！妳快去吧！！」

「……」

莎姆狐疑的盯了白點許久之後，她深嘆了口氣，閉上了雙眼。

莎姆其實並不清楚白點無法離開內心空間的原因，對她而言，想要離開這裡只需要一個念頭。

閉上雙眼只是第一步，重要的是懷抱想離開的想法，儘管大部分時候惡魔無法接觸到世界，但當視線因眼皮的阻礙產生漆黑後，一股發麻的感覺會擴散到她的全身，之後會有一種蠕動的雜音竄進耳內，回過神來後，莎姆便會抵達外面的世界。

「殺了──那是什麼？」

首先聽到的是憤怒的嘶吼聲，儘管那道嘶吼聲很快便轉為了疑惑。

莎姆緩緩的睜開雙眼，就如以往的每一刻相同，第一個出現在她眼前的是羅琳格，但與以往平靜的姿態不同，羅琳格的手中抓著那把相當沉重的騎士劍，她的眼神相當銳利，捕抓著周遭可能襲來的攻擊，而最後，那道茶色的雙眼總算發現無聲無息出現在戰場中央，她所熟悉的存在。

『……莎姆。』

『是我。』

在莎姆用平白的語氣回答了後，她轉身望向了周遭。羅琳格正處在一片樹林中，她直視著七個拿著武器對著她的敵人，而那七個人的最前方站著一位女孩，女孩的身後長出了人類本不應有的翅膀，羽翼上的毛羽看上去整齊柔順，而那對翅膀正微微向著羅琳格曲起，像是要捲起什麼似的。

只不過，在那令人倍感不詳的雙翅正要展開行動時，那位少女明顯被出現在戰場中央的莎姆給震驚到了。

「是……人形惡魔？」

在聽到女孩的口中吐出這樣的疑惑後，莎姆轉回身看向了羅琳格。

『現在是什麼情況？』

在聽到莎姆那狀況外的提問後，羅琳格深嘆了口氣。

「這樣的事情還要來個幾次啊……」

羅琳格從伯納黛那拿到的情報上，僅簡單表示了那八個惡魔契約者時常出沒的位置。因此，在羅琳格真正成功找到他們之前，又花了數天在艾拉特城的周圍幹旋。

而最後，直到地圖上的探查點剩下最後一個時，之前沒能發現惡魔契約者的原因也呼之欲出。

「——到了，這裡是我們現在的據點。」

這八個人的據點處於艾拉特城周遭的森林內，是一座石製建築，只不過現在已經被某個封號騎士的攻擊破壞成了只能稍微遮風避雨的廢墟。

實際上，羅琳格並不是第一次來到這了，只是上一次拜訪的當下，她受到了兩個人的圍攻後昏迷，而隨後發生的事又使她完全無法探查周遭的環境——女孩領著羅琳格抵達的據點，是她第一次遇到卡絲汀娜，也是第一次與多個惡魔契約者接觸的地方。

「人煙罕至，而且周遭看上去也不錯，所以我們今年遷移到這了。」

這便是先前羅琳格無法找到他們的原因，這些人在第二心臟轉移到索特城時，住到荒廢的舊據點去了。

「進來吧。」

那位少女回頭對著羅琳格說道，雖後走進了那片廢墟內，她的身形矮小，留著有些凌亂的棕色短髮，眼睛也是相同色澤的棕色，但與外貌看上去的柔弱不同，在方才與羅琳格的戰鬥中，一直都是這位女孩在發號司令，她便是這八人中的領頭。

腳步聲在被破壞的廢墟中迴盪，羅琳格看到了遮掩在石塊下的其他七位惡魔契約者，而當這些人注意到羅琳格時，他們的視線也只是稍微在羅琳格身上停留片刻，便回過頭處理自己的事務。

「不過，我其實沒有想到傳聞中的耀星騎士其實是惡魔契約者。」

儘管從字面上聽上去像是在調侃羅琳格，但在少女的語氣和愧疚的眼神裡，羅琳格只感受到了某種歉意。

「是啊。」

「……果然是有什麼苦衷嗎？」

「……嗯。」

「……」

兩人的對話在羅琳格幾次簡短的回答下結束了，雖然平時羅琳格給人大抵就是這樣的感覺，但這次，她是刻意用這樣生硬的態度去應付對方。

「該不會……耀星騎士平時就不怎麼喜歡說話嗎？」

「她平時就是這樣。」

在羅琳格還沒回話前，趴在她頭上的莎姆就已經替她回答了。

「原來……如此。」

少女若有所思的點了點頭，但儘管她已經獲得了答案，也因莎姆的話而疑惑的看向了羅琳格，但莎姆並沒有因此停下。

「這傢伙像是有問題一樣，每次和別人說話不是發問就是隨隨便便的說幾個字，她總是這種怪樣。」

雖說羅琳格原先的目的便是要保持這樣的態度去與這八名惡魔契約者交流，但實際上，這件事原先並沒有和無論如何都喚不出來的莎姆說過，因此現在從那位惡魔口中所訴的，全都是她發自內心的真話。

『莎姆。』

『我又沒說錯。』

羅琳格的斥責並沒有得到莎姆的歉意，但在羅琳格感到任何一絲的憤怒和麻煩之前，最先體會到的，是對像以往那樣拌嘴的日子感到了些許懷念。

而當然了，這樣的情緒，沒有辦法隱瞞給能感知情緒的莎姆。但兩人皆沒有對此表達任何想法，只是沉默著。

「話說……耀星騎士，我該怎麼稱呼您呢？」

「羅琳格。」

「那麼──羅琳格女士，您的契約惡魔趴在您的頭上不要緊嗎？」

「不用在意。」

雖然有太多的疑問想要提出，但趴在騎士頭上的人形惡魔正用著半死不活的眼神盯著少女，以至於少女不由自主地問了這樣的問題。

「好……羅琳格女士您，是為了什麼而來到這裡呢？」

「我偶爾會在任務書上找尋一些惡魔契約者，然後試著給這些人一些幫助。」

說謊。趴在羅琳格頭頂的莎姆一邊感知著羅琳格情緒，一邊看向那神情有些天真的女孩。

「原來您在做這麼了不起的事情啊！那……有什麼能幫到我們的嗎？」

「不……我現在也不了解你們需要什麼樣的幫忙就是了。」

「也是啊！那……能花點時間聽我說說嗎？」

「好──不過話說回來，你們每次見到拉索特的軍人都是像這樣撕鬥嗎？」

「差不多吧……雖說打不過的時候我都得帶著他們逃跑就是了。」

──這便是說謊的原因。

為了達成卡絲汀娜的理想，組織必須要有相當多的戰力，才能在精靈契約者加入組織前不因任何外力清剿。因此大部分時候，即便該惡魔契約者在強化後並沒有強大的體能，也沒有殺傷性猛烈的神咒或能力，但只要能夠對組織有所貢獻，往往都來者不拒。

但想要加入這樣的組織也並非毫無限制。

『又有新人要加入了！快把他打暈然後拿對他而言最糟糕的東西出現在他面前！！』

曾經，當羅琳格每次找來了新的惡魔契約者加入組織時，卡絲汀娜總會像發瘋似的這樣開心吶喊著。

這便是加入第二心臟的規則，當眼前忽然出現了能夠激起你怒火或使你怨恨的存在，是否能保持一絲理智，或者能夠不要一心一意的只想著報復。

實際上，每次羅琳格將拉索特國各地的惡魔契約者找入組織前，都或多或少在對話中暗藏了這樣的測試。

「那要是打的過呢？」

羅琳格感覺的到，在莎姆還沒從她體內出來前；在她還沒有辦法證明自己是惡魔契約者的身份前，這些人聲音中蘊藏的恨意，實在是過於濃厚。

「……大概會直接殺死。」

因此，這些人沒有辦法被接納。

在那之後，羅琳格離開了據點，在森林裡四處打轉了一下後，走往了艾拉特城。

莎姆依舊無精打采地趴在她的頭上，而羅琳格的手中所握著的任務書上，空白處上寫著那幾個惡魔契約者需要的幫助。

大部分都只是物資上的需求，實際上只要羅琳格進到艾拉特城在市集上購買些許物品，就能夠解決他們困擾許久的麻煩。

『妳可以直接離開吧。』

在相當靠近城門後，一直不發一語的莎姆總算發出了點聲音，只不過那樣的話語，羅琳格難以回答。

『是沒錯。』

那些人沒有辦法被組織接納，羅琳格也可以直接不顧他們的生死，但羅琳格並不想那麼做。

「那……妳也是這樣希望的嗎？」

「我？」

在那位領頭的女孩把所需的清單交給羅琳格後，羅琳格對她詢問了。

「妳似乎……對精靈契約者的恨意並沒有像其他人那麼沉重。」

「……有些時候，我還是希望其他幾人不要將那些軍人們給殺死的，只是……沒有任何事情能夠讓一個人放下恨意，沒有辦法，而只要沒法放下就沒法停止，而我也必須……照看他們。」

那位棕髮的女孩惆悵的說著，那冷冽的冬風將那早已凌亂的髮絲吹得更加紛亂。

『我想做些力所能及的事。』

在離開據點時，羅琳格那麼說著，她並不曉得所謂的「力所能及」到底是到何處，只是，她還什麼都沒做。

「啊！耀星騎士大人！您回來了！！」

那位負責守衛艾拉特的守門士兵興高彩烈的對著羅琳格打起招呼，羅琳格看了過去，她稍加施力的抓著手上的任務書，向著城門的方向走去。

「耀星騎士大人！您一定不知道剛才城鎮來了誰。」

只是，和原先設想的不同，那位守門士兵並沒有像先前一樣把話題繞在羅琳格的周圍打轉。

「是誰？」

羅琳格疑惑著，一道身影在從城門內緩步走了出來。

淺綠色的頭髮，頭上戴著淺棕色的帽子，他的身旁飄著一個穿著淺綠色洋裝的女孩。

「似乎……上次能夠像這樣和妳聊聊已經是很久以前的事了。」

道森，拉索特國唯三的人形精靈契約者，對現況而言最麻煩的存在正站在羅琳格的面前。