論壇

在望著狐狸的背影漸漸遠去後，羅琳格回過了身，她在森林裡漫步了片刻，沿著當初走來的道路，回到了從據點離開時的漆黑通道。

她僅是陷入在那片與狐狸對話後的迷茫之中，很快地便抵達了據點裡的訓練場。

儘管天空已經相當陰沉，夜晚的漆黑也已經壟罩在整個訓練場中，但那道紅色的身影仍然在那。

在羅琳格跟著狐狸離開據點前，她記得罌粟正在與幾名惡魔契約者對練，但這樣的戰鬥似乎滿足不了她，那紅色的螢光在黑暗中勾勒出一道道圓弧，即便已經有其他人進到了訓練場也未曾停下，只是沉浸在她手上的劍中。

可與先前不同，羅琳格在罌粟的劍勢中感受到的不是先前那種不存異物的純粹，那原先純潔的儀式中，此刻參雜著某種慾望，而那樣的慾望，羅琳格知道，是針對自己的。

幾個月前，羅琳格在邊界營看到了罌粟那從未施展過的神咒後，接下來的時間裡，羅琳格忙著將拉索特國的惡魔契約者攏統進組織，而罌粟則不斷與羅琳格帶來的惡魔契約者對練，兩人幾乎抽不出時間能夠相處。

當然。她們的相處實際上就是刀刃相向的戰鬥。

罌粟的慾望是渴望，她渴望著與羅琳格戰鬥，她想要與蛻變後的羅琳格厮鬥，但此刻，出問題的是羅琳格，她還未做好與之對戰的準備。

她沒有向狐狸揮劍，可命運仍然驅使著她，就如同有天她必須與罌粟戰鬥一般，她早晚得面對這一切。

只是那並非現在。

羅琳格望著在訓練場中央揮著劍的罌粟，然後緩緩的，沿著訓練場的邊緣走過，走進了通往會議室的通道，離開了那抹紅色的身影。

「……啊！妳回來了。」

在走出通道後，堵在通道出口處的，是幫助羅琳格在據點裡四處找人談話的幫助者。卡絲汀娜。

「知道自己想要明白的事情了嗎？」

卡絲汀娜面帶著笑容望著羅琳格，那圓潤的黑眼珠盯著她，那樣的視線偶爾會使羅琳格覺得，太過毛骨悚然。

「還沒有。」

「這樣啊……那狐狸人呢？」

「他走了其他的方向。」

「……他等一下會回來嗎？」

「我不清楚。」

如同往常一般，像是羅琳格招牌式的模糊答案，卡絲汀娜只是挑著眉頭，感到疑惑。

「那……妳先和我來一下吧。」

卡絲汀娜朝著一旁踏了幾步，回過頭向羅琳格示意，隨後領著對方走往了會議室旁的密事室。

密事室的空間相當狹小，中間只擺了一張放置物品的木桌，木桌上的文件疊成了一座小山，而那些文件，羅琳格已經看出是自己從騎士團拿出的那一些了。

曾經，羅琳格問過卡絲汀娜為什麼要建立這些密事室。

「畢竟我們人變多了，有些事情還是不方便在公開給所有人看的場合說出來——況且，也有人需要這個房間的存在。」

卡絲汀娜當時在說時，回過頭望了眼達克斯，對著她的契約惡魔，露出了狡詰的笑容。

人變多了，這是卡絲汀娜在據點內的會議室設了大大小小房間的原因。

「三十二人，這是在這疊任務書中我們所能找到的惡魔契約者……組織的人變多了。」

「是的。」

在將密事室的門關上後，卡絲汀娜這麼說著，而羅琳格則平白的回答了她。

「排除那些已經死去的......以及邪惡的惡魔契約者後，我們還剩下這八個可以去找。」

卡絲汀娜從那疊文件的最上方拿起了一疊紙遞給了羅琳格，而在稍微掃視過紙張上的內容後，羅琳格產生了熟悉感。

「長著翅膀的女孩，這是之前的……」

「沒錯，這是之前妳和淺、歐恩、狐狸搜查無果的對象，將這八個人排除後，我們已經沒有手段能夠去增加成員了──而計畫也必須往下推進一步了。」

卡絲汀娜的計畫是，擊殺能夠控制惡魔的惡魔王，這也是組織名稱──第二心臟的由來。

「妳必須要……證明。」

為了那樣的目的，組織必須招募能不被控制的精靈契約者，但在此之前，第二心臟仍然只是惡魔契約者的群體，在拉索特人的眼裡，更是集合了危險份子的暴力集團。

要如何讓人理解自己所處的地方，成為了問題。

「妳似乎學會了挺多東西呢，看來那些談話也不是完全沒幫助對吧？」

卡絲汀娜揶揄著好不容易說出點什麼的羅琳格。

「總之就是這樣了，我是想要等狐狸回來後再諮詢，不過我也想知道妳的想法。」

「我記得……精靈和惡魔，一開始會彼此爭鬥的原因是兩邊王的不合，精靈那方的人應該有想殺死惡魔王的人吧？」

「嗯，但直接以這樣的方式宣告的話，容易被當作某種陰謀。」

羅琳格沒有接續卡絲汀娜的對話，雖然她在這段時間學到了不少東西，但她並非是善於謀略的計策家。

她只是安靜的，凝視著卡絲汀娜沉思著的神情。

「沒辦法了，只能先把這件事放在一旁，看狐狸能不能說出點什麼有意思──妳有什麼想說的嗎？」

「……即便妳和狐狸想出了計畫，大概也需要一段準備時間吧。」

「是這樣沒錯。」

羅琳格抬起了手，她的手中抓著方才卡絲汀娜遞給她的任務書。

「我想做些力所能及的事。」

「歐內斯特先生……您回來了。」

在另一邊，當歐內斯特從狐狸的屍體上得到想要的資訊後，他回到了索特城的騎士長室。

「您去了哪裡？」

阿莫伊戰戰兢兢地問著，自從他受到歐內斯特的幫助以來，他幾乎從未踏出過騎士長室一步，除了是避免被暗殺者殺死在索特城的任何一個路口上，也是因為歐內斯特除了當初在營救他家人的那段時間外，幾乎半居住在了這裡。

「我去處理一些該做的事……剛剛有暗殺者出現嗎？」

「……沒有。」

「那些人也的確是該放棄了。」

在派出了大量的暗殺者卻無果的現在，拉索特派系的人至少得承認，阿莫伊的身旁有著無法透過武力驅除的存在，而相對應的，接下來將迎來的，會是明面上的攻擊。

「在明面上我可幫不上忙，你應該有著能夠對付的手段吧？」

「……已經有幾個能應對的方法了。」

「那就好──這是什麼？」

在對話的途中，歐內斯特緩緩地朝著放在辦公室中央的木桌靠近，而在木桌上，放著一疊歐內斯特在離開前未曾見過的文件。

「這是從首都寄來的信件，內容大概是要求耀星騎士做好移居的準備。」

「移居？」

「就是要將她遷到首都的騎士團任職，大概也能當作升職的事前通知書。」

「耀星……？這個封號似乎在哪聽過。」

「這個人來回在各個鄉下村莊裡殲滅惡魔契約者，除了被當地的村民感謝外，大概也成為了一段四處流傳的軼事了。是最近相當出名的一位騎士，名字叫羅琳格，也是讓我落到這番地步的人。」

「羅琳格啊……」

那個名字讓歐內斯特產生了股熟悉感，但很快他便了解到了緣由，羅琳格這個人，是他在閱讀狐狸的過往時，所看到的一個人物──和惡魔簽訂契約的封號騎士。

「我說──這個人，要處理掉嗎？」

「……原先斯蘭特派的人大概想要處理掉她吧，因為羅琳格的父親曾是拉索特國的機書長，而佔據了那個位置的斯蘭特派擔心這個羅琳格會成為他們的敵人，但現在──」

阿莫伊沒有意識到歐內斯特聲音中的不自然，只是平白的說著。

「──由於羅琳格幫助太多的人，導致她的名聲在這個國家廣為流傳，已經不是能夠隨意動手的存在了。雖說處理掉羅琳格會對斯蘭特派帶來不少好處，但要是這樣做的結果會造成民眾的不安，甚至是惡魔契約者的猖狂，那也沒必要執著於此了。」

「……是嗎。」

斯蘭特派的利益、拉索特派的利益、拉索特國民的恐懼、來自惡魔契約者的侵害，在聽完阿莫伊所闡述的論點之後，歐內斯特對此沒有任何的異議。

「既然拉索特派那群人已經不再派暗殺者前來，那我會趁這段時間離開這裡一會。」

說完那句話後，歐內斯特朝著門的方向走去。

亞恒曾是斯蘭特國的騎士，因此，為現今的斯蘭特派謀取利益，或者攪搗拉索特派的計畫，做這樣的事情他並無任何不滿，又或者說，做這樣的事情才應該是亞恒的使命。

「您要去哪？歐內斯特先生。」

但站在那裡的不是亞恒，當然，也並非阿莫伊口中的人形精靈歐內斯特，而是兩個人融合出的其他人。

「我要去做些我該做的事情。」

歐內斯特關上了騎士長室的大門，在那空無一人的漆黑長廊中漫步，輕聲地自言自語。

「那個羅琳格…..就算殺了她不會讓那群惡魔契約者更加猖狂，也能讓民眾感到恐懼吧。」

他真正的目的，終究是要讓這名為拉索特的國家毀滅，無論是喚來那寒冷的詛咒，還是抹殺冉冉升起的新星。

狐狸沒有回來。

在和卡絲汀娜談完話後，羅琳格選擇再一次去尋找那八個惡魔契約者，但等到她離開索特城後，卡絲汀娜也沒有在據點望見狐狸的身影。

狐狸沒有回來，卡絲汀娜這麼想著，她又等了一天一夜。

她從會議室拉了一張木椅到窄小的密會室中，她將門鎖上，只是平靜的坐在那，等著時間的流動。

黑色的長髮直落過椅背，髮梢上染著大片的藍，她闔上眼廉，垂下的精緻睫毛和一動不動的坐姿讓她看上去就像隻人造的木偶一般

狐狸沒有回來，卡絲汀娜睜開了雙眼，站起了身，那純粹無雜物的黑色雙眼透著一股黏膩的漆黑。

卡絲汀娜並非單純懷抱著不好的預感，這樣的事情從她聚集惡魔契約者開始已經不只經歷過一次，就如同已經對這樣的事情司空見慣一樣，她也能夠猜出在尋找狐狸時最後會見到的事物。

她在森林中四處蒐查，甚至是到了狐狸曾居住的洞穴，也沒見到對方的身影。

那無機質的雙眼就像是破碎一樣，一直隱藏在其中的情緒透了出來。

「卡絲汀娜！冷靜點！」

「啊……」

達克斯──卡絲汀娜的契約惡魔出現在她的身後，對著她大聲喊道，喚回了她的意識。

「……達克斯，狐狸死了。」

卡絲汀娜說著，她在森林裡尋找許久之後，最後等待著她的，和她一開始所預測的別無二致。

男孩的屍體被遺棄在草叢旁，屍體的右手被硬生生的的折斷，頭顱被蠻硬的怪力弄得碎裂，兩顆眼珠像承受不住那樣的壓力似的從眼窩中彈出，男孩身體的腹部留著一道將其貫穿的致命傷。

卡絲汀娜只是望著這樣的畫面，不發一語，她的腳底漫出了黑色的液體，以她為中心向外擴展，如同波浪似的形成了圓。

像是漩渦一般，那些從卡絲汀娜腳底湧出的黑浪將碰觸到的事物漸漸浸沒，地面上的花草、茁壯的樹木、狐狸的遺體，那些波浪只是安靜的吞噬著這些。

當狐狸的遺體總算完全沒入黑色的液體之後，那由波浪形成的圓發出了藍色的螢光，就這樣緩緩地消失，留下了空曠且一無所有的禿地。

「達克斯……狐狸最後一個見到的人是羅琳格。」

「嗯。」

「她肯定知道些狐狸在死前所留下的痕跡。」

「嗯。」

達克斯簡短的回答了卡絲汀娜，儘管他一直都只在背後注視著卡絲汀娜的背影，但長久以來的相處也已經讓他知道，那黑色雙眼中此刻充斥著的是什麼樣的情緒。

「我要讓那個殺了狐狸的人付出代價。」

仇恨，那便是卡絲汀娜一直掩藏起的情緒。只不過對達克斯而言，那會是將她引致毀滅的事物。