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八月中，當走向九月的倒數歸零時，拉索特的夏季也將消逝，以此迎來轉變的秋季，而這少數能讓光芒將世界照的眩暈的日子，與那漫長的寒冬相比，也顯得微不足道。

清爽的涼風與休緩的陰處，即使在夏季也不會過於乾竭的空氣，這樣的光景使拉索特國中並不嚴寒的南方成為了優秀的避暑地，但那也是在數十年前的事了。

享受著這樣的天氣，羅琳格坐在搬運貨物用的馬車內，將身體輕靠在厚重的篷布，讓視線隨著馬車行駛的搖晃起伏。

而在馬車內享受閑靜的，不是只有羅琳格一人，坐在身旁的歐恩，對面的淺、對角的狐狸，以及在厚篷外，作為馬夫的一名狄卡羅國那來的惡魔契約者。這一次，羅琳格所面對的，是需要五個人出動的任務。

在羅琳格從騎士長室拿走的大量任務書中，存在著數個較為弔詭的任務書，當然，這些任務書的達成條件都是消滅惡魔契約者，但在其中的任務情報中，卻有一個共通點。

這些在過往的清剿任務中逃離的惡魔契約者，都是受到一名年幼的女孩的幫助而成功逃走的。

「妳覺得怎麼樣？」

某天，卡絲汀娜找向羅琳格，將她帶往至據點內的一間小型會議室，沒有讓任何一個人跟上，其後，再將八張任務書放到會議室的桌面。

「這些任務書嗎？」

「嗯，這裡共有八個被下達任務要消滅的惡魔契約者，已經和我們的人比對過了，這八個人的特徵，沒有一個是我們的人......狄卡羅國的人就沒有比對了，畢竟這八個人都是很久以前就出現在拉索特的。」

羅琳格聽著卡絲汀娜的聲音，將手伸向放在桌面的任務書，端詳起紙上的內容。

「長著翅膀的女孩、約半個成人高的女性、會飛的人、大量的棕色羽毛......可能真的是同一個人......在空中掠過的黑影也算嗎？」

「因為地點是一致的，這幾個惡魔契約者逃離的地點都在艾拉特城往東一些，那個區域大概坐落了三四個村子，一開始我針對長出翅膀、以及會飛這兩點拿去問了狐狸──」

「為什麼？──禿鷹？」

看著卡絲汀娜隨意使著的眼神，羅琳格猜測起她的想法。

「沒錯！我一開始以為是禿鷹，所以拿去問了同樣是三個知名的具名惡魔的狐狸，但他把所有文件看了一遍，最後說了句「禿鷹不會飛」。」

「......什麼意思？」

「就是說這個女孩不會是禿鷹的契約者，不過這和我們要做的沒什麼影響，要是這些任務書上的內容屬實，那在艾拉特城的東方，可能有著數個惡魔契約者存在，甚至是一個組織。」

「要讓那些人加入我們？」

「對！」

在卡絲汀娜的允答聲落下後，據點就開始忙著準備起這次行動的所有所需。

有著厚篷的貨物馬車，作為掩藏身份以及將多名惡魔契約者帶回據點的交通工具，額外派出了四名的任務人員，即便羅琳格已經有了相當的實力能夠與多名敵人長時間廝殺，但若是在最糟糕的情況，恐怕還是會需要相對應的幫助。

於是，萬事俱備，一行人搭上馬車，趁著夜色的庇護，離開索特城，朝著艾拉特城的東方前去，找尋起所有與惡魔契約者有關的線索後又過了數日，到了八月中，羅琳格等人一無所獲的搭上了往返的馬車回到了索特城。

「雖然我為了防止我說的話太武斷而同意參加行動，但別說禿鷹了，根本什麼也沒有！」

即便空氣清爽，但仍無法改變馬車擁擠的事實，在這股焦躁下，男孩站起，用吼喊打破了馬車中的寧靜。

「這也沒辦法吧.....」

而面對狐狸脾氣的，是坐在他前方，刻意坐離羅琳格一段距離的歐恩。

「也不知道一開始那些任務書的情報正不正確......我們也已經在那幾個城鎮來回搜查了好幾天。」

「嘖──」

狐狸咂起了嘴，氣憤地坐回了原地，他用手胡亂抓起自己的頭髮，低下聲音開口。

「能不能隨便來點事情解下悶……啊對了！話說你之前不是說過家鄉被毀滅了嗎？說來聽聽吧！」

「…...你不會打從一開始就在想這個吧？」

坐在狐狸正面的歐恩看著男孩的陰險笑容，也看著他用手肘不斷撞向坐在身旁的淺。

「你怎麼想都行，但我現在想要聽他的故事……況且，瞭解彼此對團隊意識也有幫助。」

男孩笑著，說著在場的任何人都難以認同的胡話，實際上，在這次行動開始到現在，狐狸就三番兩次的打擾淺，讓他說出自己的故事，或許，打從一開始狐狸參加行動的目的就是為此。

「這可不是什麼有意思的故事。」

「沒有問題！儘管說吧！」

耐不住狐狸的吵鬧，淺深嘆了口氣。

「這可不能怪我，你說你家鄉毀滅了誰會不好奇？」

聽到淺的嘆息，明白了對方所想的男孩反過來抱怨，不過，狐狸臉上那沒有任何消退的笑意，讓他的所有舉止都顯得相當惡劣。

「......把我接下來說的當作一個童話故事吧……畢竟已經毀滅了，到底發生了什麼也不重要——拉索特的東方，是倫西國，而再東方……你知道嗎？」

淺停下了聲音，回過頭看向坐在一旁的狐狸，對方的臉上出現的是不可置信的面容。

「……我不知道。」

但另一旁的歐恩完全處於狀況之外，唐突的詢問後，興致被打擾的狐狸朝他瞪住，歐恩忍受著正對面傳來的惡狠眼神繼續開口。

「能和我……說──」

「倫西國的人試著往那片大海的方向游去，只不過在海洋的盡頭只有一片濃厚的迷霧，進入那片迷霧的人沒有一個有回來的……理解了沒？」

淺還沒開口解釋，狐狸就已經用特快的語速解釋完畢。

「……理解了，所以淺的家鄉在那片濃霧後？」

「沒錯。」

淺說著，回答了歐恩的提問。語氣堅決的像是不容許任何人打擾他的過往。

「在那片迷霧之後是我的故鄉。」

「這可真奇怪……可進到那片迷霧之後的人呢？在你那故鄉定居了？」

這次的疑問則是由狐狸提起。

「……大概都死了吧。」

「我懂了，你們食人。」

「不是！那片濃霧是某個怪物弄出來的陷阱，只要有人經過就會被那個怪物吃了。」

淺激動地反駁了狐狸隨口一說的玩笑話，但後者仍然吊兒郎當的說下去。

「好——我知道了……啊？那你們是怎麼出來的？沒被吃掉？」

「因為那個怪物在我們逃離前的幾個月被人殺害了。」

「……所以你們一直有能處理那怪物的能力，只是你們沒人去做？」

「不，那人是忽然出現殺死了那個怪物，所以其他人才能離開故鄉。」

「是喔！」

隨著男孩敷衍的應答聲，馬車內的空間又再次歸為沉寂，淺低著頭沉思，歐恩轉過頭看著篷布外的景色，狐狸則倚靠在背後的厚布，想著接下來可以解決煩悶的辦法，而從頭到尾都沒參與進對話的羅琳格，則一直閉著雙眼，不發一語。

「……那，你們故鄉又是怎麼毀的。」

過了片刻，狐狸又再次開口，他的好奇心仍未得到滿足。

「這件事有很多原因......如果要從頭開始講，得先從故鄉毀滅的兩年前開始說起，那天，我的故鄉迎來了末日——數以千計的流星從空中墜下。」

「……流星？」

這時，一直沉默著的羅琳格被三人的對話吸引，她不自覺的發出疑惑，讓輕緩的睡意被那關鍵詞吹散，睜開眼簾看向三人，而那瞳孔，則在略為陰暗的蓬布下散著茶色的螢光。

「不就流星雨嗎？然後呢？」

不過，那一時的手足無措和恍然，並沒有讓任何人察覺，狐狸的好奇心蠻橫的接續起對話。

「……在我的故鄉，流星有著更重要的象徵——是我們國家的信仰。」

「信仰……你是說像拉索特人信仰染神一樣？」

「類似……但有些差別。」

「所以，你們被你們的神從天而降，毀了你們的國家，最後故鄉毀滅了？」

「不，在那些流星墜落時，有人把那些流星全部摧毀了，就在所有人的面前。」

「……怎麼做到的？」

「在我的故鄉，每個人都有一種特別的能力，這些能力各不相同，但在那其中少數，有著能夠做到擊毀墜星的誇張能力存在。」

「你也有嗎？」

「有。」

「那你怎麼不用？」

「……在那天的流星被盡數摧毀後，就沒有人能夠使用那些能力了……實際上，那種能力被稱作星技，我們將其視作流星給予我們的庇護，才進而信仰流星。」

「你們信仰的到底是什麼東西，那玩意真的流星嗎。」

狐狸隨口說著，但換來的，是淺兇狠的怒視。

「啊！行，你說是什麼就是什麼。」

「……我反而懷疑你們的信仰，染神也沒給予過你們什麼東西才對。」

「我看起來是虔誠的教徒嗎？」

很明顯，淺的質問並沒有打動住狐狸，但卻影響了在座的另外一個人。羅琳格。

『伊諾索比。』

那樣的話語幾乎黏著到了耳上，比起身為惡魔契約者的淺、身為惡魔的狐狸、甚至是長年流浪的歐恩，身為封號騎士，在騎士團任職的羅琳格絕對更加熟悉那句話，也更加熟悉那些虔誠的教徒。

至少，在那長時間徘徊的戰場上，和那探究自身的邊界營內，羅琳格見過無數個不斷嚷嚷著的拉索特國將士。

堅定無比的信念、直率且無疑的勇氣，只要將其說出口，就能得到相對應的所有力量，那四個字像是有著魔力一般，從中誕生出的產物甚至能讓他人稱羨，對近距離觀察到一切的羅琳格來說，是那樣的不真實和虛幻──在場的四人中，對染神信仰抱持最大疑惑的，是羅琳格。

不過，那樣的話題並沒有停留太久，而羅琳格的思緒，也隨著淺接下來的過往而接連了下去。

「在失去星技時，許多人認為這是摧毀流星的懲罰，但那也只是毀滅的開端，在這之後，出現了一些有著特別能力的人。」

「啊？但你們星技不是沒有了？」

「所以才奇怪，沒有人知道這些人的特殊能力是哪裡來的，這群人出現在國家四處，到處破壞，最後的結果，就是支撐著整個國家的大陸支離破碎。」

「這是什麼意思？」

「就是字面上的意思，大地被分裂成好幾個小塊，最後，那裡已經沒有能夠立足的地方。」

淺緩慢地說著讓人難以想像的畫面，而狐狸則不可置信地繼續問道。

「所以......你們搭上了船？然後逃離了故鄉？」

「嗯。」

淺輕聲答道，隨後，整個馬車又因中斷的話題陷入了沉默，但隨著馬蹄的踩踏聲不斷重疊，歐恩臉上的擔憂就更加沉重。

「可是......那些把大地毀滅的有特別能力的人呢？他們沒有跟著逃出來嗎？」

他問著，看向臉上沒有任何表情的淺。

「我們能夠逃出故鄉是因為我們有艘特別的船，要是沒有那艘船，就算放下迷霧陷阱的那個怪物被殺死了，那塊海域也有危險的天氣，幾乎沒有任何船隻能夠通過......雖然我們平安的通過了，但之後又遭遇了一次狂風暴雨，結果就是包括我還有不少人被丟下了海，而那些有特別能力的人，也全部死在了故鄉上。」

「那些人不是很強嗎？他們是怎麼死的？」

在歐恩的問題被解答後，狐狸沒有放過空隙，緊接著發起提問。

「自相殘殺、自取滅亡，就這兩種。」

聲音停下，短暫的談話到此結束，馬車上的四人沒有人繼續說話，不斷轉動的木輪和馬蹄聲也就此停下，而打破寧靜的，則是從厚蓬外傳出的聲音。

「我們已經回到據點了。」

從外傳來的，是暫時擔任馬伕的惡魔契約者的聲音，而外面的光景，則是在拉索特的森林中，某個被當作隱密入口的荒地。

「走吧。」

淺說著，同時用這句話結束了方才還憶著的所有故鄉往事。

「我感覺我聽了個什麼驚天秘密。」

男孩面色凝重的跟著淺走下了馬車。

「這些真的是真的嗎？」

「假的。」

「啊？」

歐恩雖口的提問被淺立即回答，愣住的他站在馬車上，疑惑的看著底下面無表情的淺。

「等等！所以你剛剛說的都是假的嗎？」

而同樣沒有反應過來的，是已經下車的狐狸，他氣憤地仰起頭瞪著比他高上不少的淺。

「一開始就說了，當作一個奇妙的童話故事就可以了──」

淺閉上雙眼，沒有理會開始在耳邊飄過的斥罵聲。

船隻遠程，汪洋的大海和逐漸遠離的陸地，一群目中無光的人只是望著那曾被稱作棟陸的故鄉，即便那塊大地在他們的面前不斷分裂，而陸地上的光景也成為觸目驚心的人間煉獄，他們也仍然望著，懇求著抹在臉上的灰和空氣中飽含著的濕潤能夠退去，乞求著無比真實的噩夢能夠清醒的一日，而淺，也是那一群人中的其中一個。

那塊大陸死去前的最後一面，還停留在他的腦海裡。開裂的大地，傾斜的高塔，從空中不斷落下

的星火，即使是在遙遠的海洋上也能感受到的劇烈撼動，以及，在最後一刻，從故土升起，朝著遠方飛去的，鮮綠色光芒。

「沒有證明的話，就都只是故事而已了。」

在馬車上最後走下的羅琳格，聽著淺淡然的說著，而那位光頭男性臉上所浮現出的憔悴，是羅琳格認識他以來第一次所見。

那樣如夢似幻的往事和那樣的神情，徘徊在羅琳格的腦海，直到她透過密道回到了索特城中的據點，和卡絲汀娜報告完行動的過程後，站在了索特城中，被灼目的陽光直射時，才開始逐漸淡忘。

「不好意思，女士，能請問您一個問題嗎？」

也是在那時，有一名老人和她搭話。

「啊......怎麼了嗎？」

老人身上披著將要把身軀蓋住的厚布，手裡抓著高瘦的木杖，厚重的眼皮看似快要閉上，雙眼卻還直視著羅琳格。

「您知道教堂要往那去嗎？」

「啊......這條路直走到底後，走向右邊的路，再走過四個路口，然後走進左邊的小路，通過後就會看到騎士團，之後，教堂就建在騎士團的周圍了。」

「感謝您，騎士大人，伊諾索比──」

老人恭敬的說著，用那羅琳格早已聽過無數次，甚至已經感到有些不適的字眼祝福起羅琳格，隨後便朝著羅琳格所指的道路走去，而在這時，另外一道聲音從羅琳格腦內響起。

『羅琳格，我有事要問你。』

『......莎姆？』

羅琳格仰起頭，看向懸在半空中的，她再熟悉不過的茶髮女孩。

『我想問妳，之前妳被狐狸的迷霧困住時，妳到底看見了什麼？』

『......問這個做什麼？』

『因為妳那時候很奇怪不是嗎......』

莎姆直盯著羅琳格的雙眼，而羅琳格則因那有著針刺感的視線而愈發不適。

『所以妳那時候是......等等！』

話題沒有持續下去，莎姆忽然看向道路，而那驚慌的聲音也傳進了羅琳格腦內。

『怎麼了？』

『那個老人......好像看了我一眼。』

莎姆茫然地轉過頭看向羅琳格，像是要說什麼，卻又遲遲不開口。

但即便不把話言說，羅琳格也能明白事情的嚴重性，她立刻在道路上奔起，些微的細塵從腳底升上，轉眼間就到了道路的盡頭，但是，整條路上，甚至是在之後羅琳格親自走往到了一次騎士團旁的教堂，甚至是在整個城市搜起，都沒有發現那名老人的存在。

「沒有找到。」

羅琳格低聲說著，高掛於空的白日，橙黃的夕陽，那些景色早已被此刻沒有任何一絲光線的黑夜所吞去。

『羅琳格。』

莎姆的聲音傳來，羅琳格回過頭去。

『怎麼辦......會被發現嗎？』

從惡魔之口冒出的，是實打實讓她感到害怕的話語。

『妳是惡魔契約者的事。』

而讓那股害怕有所消退的，是在她熟悉無比的惡魔臉上所浮現的，與此刻的自己相同的感情，害怕。