論壇

雙手在髮間穿梭，像是舞動在波光粼粼的海面上一樣，從海面輕湧的手指帶著水份，捲起波浪，用濕潤填補枯乾的旱地，將綑綁在那的髮結全部撫平，把那裡也變成海洋。

分不清是夢境又或是幻覺，希嘉麗一直梳理著別人的頭髮。

頭髮的長度和顏色一直在變化，茶色的、金色的、灰色的，唯一不變的是希嘉麗在幫人梳理頭髮這件事。

至始至終，被梳理頭髮的對方沒有發出任何一點聲音，即使原先淤積在髮上的髒污早已褪去，即使每一寸髮絲都被水給沁的濕潤，對方都只是靜靜地讓希嘉麗的手指在髮上穿梭。

不曉得對方的長相，亦不曉得對方的稱呼，唯一能看到的只有眼前早已被梳理乾淨的髮絲，就算這樣，希嘉麗也不知為何的不想停下。

但是，專注在髮絲上的注意力早已渙散，舉起的手臂也因重複的動作感到疲憊，就算只是些許的歇息，也肯定不會有人責備她。

「結束了嗎？」

在希嘉麗放下手的同時，被梳理頭髮的人終於開口，希嘉麗也終於有機會探明對方的身分。

「還沒......只是先休息一下。」

「這樣啊──」

在希嘉麗回答完後，她全神貫注地聽著對方的聲音，短時間內還沒能反應過來，但出乎意料的，那是自己的聲音。

梳理著頭髮的，被梳理著頭髮的都是她自己。

希嘉麗把手輕放在膝上，在目光從頭髮上移開的現在，她終於有機會端詳自己所在的地點。

房間，又或該說是客廳，希嘉麗身處的客廳是她所熟悉的一處地方。

無論是桌子的長寬，椅子的模樣，以及其他屋內零星的擺飾，都和希嘉麗印象中一模一樣。

那是在她終於待不下原本村子後，搬遷到的新家，而家的位置，就是在她初次見到羅琳格的艾拉特城。

客廳的桌上放著點燃的燭火，溫暖的橘光映射在整個房間，在燭火的中心處飄出了黑煙，那股黑煙輕柔，緩緩地包圍住希嘉麗。

希嘉麗和羅琳格的第一次相遇沒有多麼驚奇，那時的羅琳格有了急事必須立刻尋找巴里，所以親自到了屬下的家，敲了好幾次的屋門，而出來應門的希嘉麗就這樣碰上對方。

周圍的黑煙逐漸游離開，像是有什麼被拿走一樣，希嘉麗呆望著黑煙回到了桌面，那股煙霧從蠟燭旁繞過，經過了放在桌上的水盆，最後停滯在了一本書的上面。

希嘉麗對那本書沒有太深的印象，在她和羅琳格成為朋友後，時常從羅琳格那借來書籍，之後偶而和對方聊聊書上的內容，再將書籍歸還回去，而桌上的書想必也是從羅琳格那借來的其中一本。

希嘉麗抬起一直擱置在膝上的手，去揮開停留在書封上的黑煙。

在這說不清是幻覺還是夢境的狀況下，希嘉麗明白，這縷黑煙肯定不是普通的煙霧，它所做的行為和移動的路徑，肯定有著什麼意涵在內

在希嘉麗的手剛揮過黑煙時，黑色的煙霧隨之消散，袒露出了掩藏在底下的書籍封面。

一夜長夢。這是那本書的書名。

「哈──啊──！」

一道尖聲刺穿腦門，宛若在睡眠中的舒適浮游感被打破，希嘉麗驚悚的睜開雙眼，她的意識回到了被黑泥包圍的幻覺中。

那道刺耳的聲音是哭聲，而且是年幼孩童的哭聲。

「剛剛那是......什麼？」

希嘉麗忐忑地問著，對被困在這的她來說，意識和精神早已疲憊到了極限，已經分不清楚夢境和幻覺的差異。

「啊！──」

與此同時，那道聲音還在耳邊纏繞，是具生命力且能撼動人的哭聲，對於那樣的聲音，希嘉麗已經有了眉目。

周圍的黑泥不斷變化，她忐忑不安的閉上雙眼。

曾經，在希嘉麗還未懷孕前，和其他村內的人有過這麼一次談話。

「希嘉麗，你們還沒打算生小孩嗎？」

「啊──？」

「就是......你們結婚也有一段時間了吧？難道有什麼困難嗎？」

「......為什麼要生小孩？」

「小孩不是很可愛嗎？」

希嘉麗沒有辦法理解對方說的話，她睜開雙眼，浮現出的是房間的天花板，瞬間，夜晚的冰涼空氣將她包圍，她一邊打著微微的寒顫，攀起身去看向一旁不斷發出哭聲的來源。

「紐蘭......」

希嘉麗輕喚著他的名字，用手指觸碰著他的臉頰，躺在希嘉麗身旁的紐蘭，是她懷胎數月後產出的男嬰。

「不像是餓了，或者......」

希嘉麗伸出手，和過往的習慣一樣，她把紐蘭抱進懷內，試圖安撫著他的情緒，但哭聲仍沒有停下。

在紐蘭剛誕生的那段時間，希嘉麗很害怕哭聲。

當自己的意識舒服的遊走在模糊邊緣，在帶著朦朧睡意的身體沉入黑夜時，嬰兒的哭聲會殘酷的將這些體驗給剝奪，那時希嘉麗就必須拋下那些舒適去照看他。

當然，幼童是必須細心呵護的存在，而嬰兒更是如此，對於還不會說話，還仍無法清楚表達意見的生命，不僅是他身體上的不適、從未注意過的危險、未來的教育，這些都必須謹慎地再三慎思。

所以，當自己的美夢被哭聲打破時，希嘉麗不會有任何怨言，就連睡在一旁的巴里偶爾也會比希嘉麗更早起來去照顧紐蘭。

但即使如此，現在的希嘉麗也仍然覺得嬰兒是種可怕的生物。

「小孩子到底哪裡可愛了……」

希嘉麗輕聲說著，她看向紐蘭的臉，在認知到幻覺的現在，即使仍想安撫著紐蘭的心情，但已沒有面對現實事物那般沉重。

紐蘭的哭聲沒有停止，在響亮的哭聲中帶著的，是嬰兒悲傷的情緒，那股聲音有著魔力，就算只是聽見，也會令人感到格外的沉重。

因號啕大哭而全身用力，臉上的五官擁擠的堵在一起，出現在嬰兒臉上的這副表情，希嘉麗只感覺的到痛苦。

人是會聽到他人的哭聲，又或是看到他人臉上的痛苦而感到快樂的生物嗎，肯定不是這樣。

「沒有......」

希嘉麗看向紐蘭的臉，和巴里的情況一樣，她無法記住對方的長相。

或許年幼的孩童有著希嘉麗所不知道的誘人特質，直率的性格、純真的思考方式、又或是在幼童長大後，能夠與之交談，品嘗到自己的辛勞成果而感到欣慰。

但是，這些都只是她的預測，希嘉麗不清楚，在親手孕育的孩子長大後會是什麼樣子，是會感到甜蜜還是苦澀，這些她一無所知。

她用雙手抱緊紐蘭，試著用全身去感受他。

即便如此近的接觸，皮膚卻無法記起對方的觸感，即使側耳傾聽，大腦卻沒法刻下對方的聲音，就像對方不在自己身邊一樣，希嘉麗什麼也無法記錄下，她的身上一無所有。

在見到紐蘭的那一刻，希嘉麗已經隱約能察覺到接下來的幻覺了。

「──」

她哼起了歌，那是首安眠曲。

希嘉麗不怎麼會唱歌，從喉嚨冒出的聲音時常跑調，她本人也不喜歡安眠曲這般柔和的音樂。

只是為了讓對方能進入甜蜜的夢鄉，只是為了不讓自己再度因夜晚時的哭聲而驚醒，希嘉麗學起了這首歌，但此刻唱起還有更深層的理由。

啪──

她感到不安。

這一切都只是幻覺，希嘉麗再而三地告誡自己，無論是巴里、紐蘭，還是沒有辦法記住對方的惡質玩笑，行成這一些的，全部都只是幻覺。

「一切都只是假的......」

但是，希嘉麗很清楚，接下來呈現出的幻覺，不會是透過這種簡單的自言自語就能面對的。

黑泥在周圍隆起，希嘉麗閉上雙眼，她不再歌唱，放下了一直舉在半空中，原先抱著紐蘭的手。

在拉下眼簾的漆黑中，有一抹白色的光芒透穿進希嘉麗的雙眼內，她緩緩睜開雙眼，米灰色的瞳孔被傾瀉了世界的色彩。

自己正站在窗旁，方才的白光是窗外的日光，她記得，那一日是冬季，天空往地面鋪了一層白色的地毯，厚實的雲層讓天空變得陰暗，就連溫橙的陽光也被抹的灰白。

「媽媽！──媽媽──」

那是紐蘭的聲音，希嘉麗很清楚，這次在哭聲中伴隨著的，是有著意涵的語言。

希嘉麗被困在屋內，喪失了所有行動的手動，屋門被堵死，窗戶被鎖死，就連房子周圍也有數人監視著，防止自己跑出去。

「不要──！媽媽救我！──」

希嘉麗害怕哭聲，哭聲中有著會讓人感到不安的魔力，或許人類打從一開始就是能透過發出聲音和簡單的動作來溝通、傳達意圖的生物，但如果溝通本來就不是件難事，又為何要發明語言。

希嘉麗曾這麼想過，要是人類不會說話就好。

「好燙！！救我──！！」

為了傳達明確的意圖，為了清楚訴說正確無誤的想法，為了表示自己的情緒，只要人類做不到這些的話，是否呼救聲就不會傳達到自己的心上。

「媽媽！──爸爸！」

在村外與魔獸纏鬥的父親幫不上忙，但自己那時又做了什麼。

大喊著，哭泣著槌打著窗，好不容易將窗戶打破，擠在滿是碎玻璃的窗框上，讓銳利的碎片劃破皮膚，讓新鮮的傷口黏上白雪，即使那天下著大雪，但火焰仍然無情的被村民升起，希嘉麗奮力地奔跑了數尺，卻又被其他村民壓在雪地上，眼睜睜的看著紐蘭被丟進火堆中。

「啊────」

那是沒有辦法忽視的聲音，無比真切，又無比疼痛，刺破了心臟後刻在腦內。

「不要──」

這次喊著的已經不是他人的聲音，希嘉麗抓著窗框，雙眼直瞪著窗外，抓著粗糙木皮的手上留下疙瘩的傷口，留下溫熱的血。

「不要！──」

那是場極其荒誕的鬧劇，在生活忽然變得糟糕後，村子內的人拼命地抓著所有看似詭異的蛛絲馬跡，而第一個找上的就是希嘉麗的孩子。

「好燙！——好痛！」

「之前的騎士不是已經說了紐蘭和惡魔沒有關係了嗎！」

低著頭撞向窗框，留下滾燙的淚水，縱使人類能夠透過語言對話，也有無法傳達意念的時候。

「救我──」

「放開他啊......放開他......」

哭喊的聲音越來越小，而希嘉麗的呼喊聲也逐漸衰弱，當乾澀的喉嚨再也發不出嘶吼時，希嘉麗周遭的一切再度破碎。