論壇

那是在尚未紀年前便開始的爭鬥，其鬥爭的時間超過歷史所記載的長度，精靈與惡魔水火不容，這件事早已化為染陸上的常識，兩者間從不存在所謂的和諧與和平。

這點，卡絲汀娜也相當明瞭，而她也明白自己的目標有多麼艱難。

「就快到了，再等一下。」

從天空映射下的日光穿過葉縫，卡絲汀娜踩著斑駁樹影，她彎過幾棵深棕老樹，踩遍茂密綠草，和一直跟在身後的腳步聲對話。

「......好」

背後傳來答應聲，卡絲汀娜不需要特地確認，現在跟在她身後的只有羅琳格一人。

眼前的環境逐漸變得明朗，卡絲汀娜伸出手推開遮擋視線的樹叢，一陣風恰巧吹了過來，她迎著風走出了樹林中。

「這裡是......」

跟在其後的羅琳格也同樣走了出來，她身後的茶色長髮微微飄盪，對著所處的環境感到疑惑。

「就是一個廢棄的建築物。」

卡絲汀娜給出了答案，黑色的雙眼望向空間，是一個被樹林包圍的建築物，建築物的外牆生灰，通往內部的木門結構鬆散，原先供人行走的道路已被雜草侵佔，負責遮擋天空的屋頂也塌垮了大半。

「我們來到這裡是？」

「我之前在這裡碰到一個惡魔契約者。」

卡絲汀娜說著，腳踩在肆意生長的草地上，朝著建築物走了過去，身後的腳步聲也跟了上來。

「這個惡魔契約者已經被惡魔給完全控制身體，但是惡魔並沒有操控她的身體胡作非為，反而一直待在這棟建築物中，所以我試著和她交涉，請她加入我們。」

「之後呢？」

「我不曉得原因，但她沒有辦法說話，不過最後我成功傳遞請她加入我們的訊息了，但她有個要求。」

「什麼樣的要求？」

「她想要和我們戰鬥......我試著和她戰鬥過了，即使我贏了，她也沒有跟上來，也許她想要戰鬥的目的並不是單純的勝負，所以這才會找妳來。」

卡絲汀娜停下了腳步，她站在建築物前，轉過身對著羅琳格開口。

「我需要妳和她打一場……但是她只接受盡全力的戰鬥，所以會有生命危險。」

「……讓我來吧。」

幾乎是立刻做出決定，卡絲汀娜盯著羅琳格的雙眼，剎那間，茶色的雙眼跑過許多情緒。

接著，羅琳格的視線從卡絲汀娜的身上推移，轉向她身後的木門，羅琳格的身體也準備向前走去。

「羅琳格。」

「……怎麼了？」

「我有件事沒有說。」

卡絲汀娜屏住氣息，黑色的雙眼注視著羅琳格，先前在那雙茶色瞳孔中跑過的所有情緒現在被某種毅然給統一。

「我不想懷疑妳的覺悟，但是——」

卡絲汀娜的聲音停了下來。

羅琳格，拉索特國的軍人，得到「耀星」這個封號的騎士，同時也是和人形惡魔簽訂契約的人類。

對於卡絲汀娜的組織而言，是極其重要的存在，是珍稀的工具，寶貴的人力和資源。

「……羅琳格，妳在加入我們的那個當下我就看出來了。」

黑色，無機質的雙眼沉重的注視著羅琳格。

「迫於形勢，或是擔心被抓住把柄，又或者其他我所不知道的理由，妳一開始加入我們的原因是逼不得已的。」

她說出的話語極其冷淡，但她現在的所做所為並非為了審訊羅琳格。

「我曾經對某個敵人說，在不久後的未來，會成為他們不可忽視的存在，會與他們而戰，雖然在當下的情況，我所說的只是某種虛張聲勢罷了，但我的目標幾乎與那無異，只是——」

羅琳格沒有回話，她傾聽著卡絲汀娜的話語，在那道聲音中，蘊含著卡絲汀娜的情感。

「我想做的不是發起一場把精靈契約者還有人類都捲進來的復仇戰爭，我想要對抗的是命運，是某種惡魔契約者該死的命運。」

「羅琳格，我需要幫助，但我需要的不是用死亡和血還有怨念所構造出的推力，我需要的，是能讓我們正常活著的世界，無論和誰，或做什麼。」

黑色無機質的雙眼中，漸漸透露出的情緒，是懇切。

「羅琳格，我不知道妳在之前的任務看見了什麼，也許妳認為惡魔契約者中沒有該活著的存在，它們全都是十惡不赦的暴徒，但，羅琳格，我想向妳證明，和這個想法背道而馳的事實。」

「羅琳格──即使妳不是惡魔契約者也一樣，這些都無所謂，我不想強迫妳做什麼，我不希望妳被束縛。」

卡絲汀娜看著羅琳格的雙眼，茶色的雙眼同樣望著她，彼此的雙眼只有彼此的存在。

「為什麼──要和我說這些？」

羅琳格問著。

「......我──在妳身上見到了某人的影子。」

卡絲汀娜的嘴角揚起苦澀的笑容。

「某人的影子嗎？」

一名男性站在卡絲汀娜的後方，藍髮藍瞳，身著黑色軍裝，男性的名字叫做達克斯。

「聲音好大啊──結果羅琳格還是進去戰鬥了。」

卡絲汀娜沒有回答契約惡魔的話，她看著不久前發出戰鬥聲的建築物。

「卡絲汀娜，妳究竟想說些什麼？」

卡絲汀娜回過頭，原先站在身後的達克斯，露出的是難受的表情。

「只是希望她不要被我的要求給束縛罷了，不過應該是我多慮了，束縛她的不是我。」

「那又是想對誰的影子說的？妳真正看到的是誰？」

對於卡絲汀娜輕鬆的態度，達克斯的語氣更加沉重。

「猜猜看？」

「妳的。」

「對。」

卡絲汀娜不以為然的回答，強風吹過，黑色的長髮上沾染著大片的藍，髮絲隨風搖曳，頭頂上的天空湛藍不已，日光耀眼，影子纏在她的腳邊。

強迫、束縛，那些增添苦痛的事物，對羅琳格來說都是為了向前躍步所做出的犧牲。

在大雪紛飛的夜晚肯定了自己的目標，在暴雨狂奏的夜晚作出了覺悟，但這不代表羅琳格能一往無前。

後悔和疑惑仍然徘徊在腦海，握著武器的手指仍然疼痛痠麻，即使做出必死的覺悟，但在被空虛壟罩的黑暗中仍然探究不到前路。

在羅琳格聽完卡絲汀娜的話後，沒有改變原先的想法，她仍然走進了建築物內。

唰───

建築物內部比外面看來還要寬敞，在踏入空間的一瞬間，一道響聲便從空間中央傳遞過來，羅琳格呆愣地看著聲音的源頭。

唰───

那是劍的聲音，俐落地掃過半空，揮舞有力地像能殺死不存在的敵人，揮動著劍的是一名女性。

唰─────

她所揮舞的劍如血般深紅，刀刃的流線如波浪般，而另一邊則是筆直的刀背。

女性的動作沒有在羅琳格踏入空間時停止，有些糟亂的紅色長髮，深藏陰暗的深紅色瞳孔，那雙眼睛僅陶醉在自身揮舞的劍中。

唰────

她所揮舞的劍並非只單在空中掃過，踏著步履、勾勒著弧線、就連聲音都是她的同伴、從斷壁殘垣的屋頂透下的光線、深入光中，再退入影中的劍式、奔放，且優雅，那是某種榮重的儀式。

唰─

羅琳格緩步的靠近空間中央，女性僅沉浸在自己的世界內，沒有對羅琳格產生任何一絲一毫的想法。

女性是無法說話的，但卡絲汀娜仍然能夠傳遞自己的想法，並與之溝通。

羅琳格站在女性一段距離外，專注地望著女性的動作，她把手放在腰間的騎士劍上。

騎士劍被拔出，女性終於停下了動作，轉身面對著羅琳格，深紅色的雙眼審視著她。

金屬在空中輕輕擺盪，羅琳格把劍穩實的握在手中，能夠與執劍者溝通的──只有劍的聲音。

羅琳格將騎士劍對準她，執劍者朝她走來。

『──我不希望妳被束縛。』

卡絲汀娜先前說的話歷歷在目。

即使兩方想的並不是同一件事，但對於早已做出覺悟的羅琳格而言，不被束縛是不可能的。

吭──

紅色的劍撞擊到騎士劍上，從劍上傳來的是難以招架的怪力，羅琳格狼狽的緩緩後撤。

精靈和惡魔的紛爭，這些對羅琳格而言都事不關己，無論對哪一方有什麼樣想法也都無關緊要，但對於想變得耀眼的她，無論是誰受到苦痛，她都得站出來才行。

執劍者的深紅色眼眸盯著羅琳格，紅色的長髮隨著身體的搖晃輕揚，手上的劍朝著羅琳格襲來。

吭───

羅琳格立刻伸出劍抵擋，在劍刃的交鋒時發出聲響，但紅色的劍沒有停止，執劍者的手一挑，她手上的劍劃出紅線，從騎士劍的側邊疾駛而去。

一道紅影筆直的依附著騎士劍朝羅琳格刺去，金屬的疾馳聲如同劍的咆嚎，劍尖精準無誤的刺入羅琳格的手臂。

疼痛從臂間蔓延，羅琳格緊戒的拉開距離，執劍者沒有跟往上來，她站在一段距離外盯著羅琳格的動作。

紅色的雙眼中有著不可隱蔽的晦暗，那股漆黑正目不轉睛的注視著羅琳格。

羅琳格重整態勢，她握住手上的劍，肩上傳來陣陣刺痛，握住劍的手指徐徐顫抖，感受著恢復力在肩上發揮作用。

她朝著執劍者跑去，奮力地將騎士劍擊去。

『——惡魔是不該存在的，無論如何。』

欲求殺死所有惡魔的精靈——

騎士劍被對方毫不費力的擋下，接著被更強大的力道擊開，羅琳格的平衡被恐怖的怪力給打亂。

『——我需要的，是能讓我們正常活著的世界，無論和誰，或做什麼。』

——試圖在這個世界上得到歸處的惡魔契約者。

羅琳格試圖恢復平衡，她向前踏步，狼狽地將劍擊出。

『對了！還有一件事得和妳說。』

在前些天，夏蒂準備離開時，她停下了腳步，俯瞰著坐在木椅上的羅琳格。

『羅琳格，妳在未來一定會受到精靈和惡魔的關注——』

執劍者的劍輕易地又擋下了一擊，趁著羅琳格失去平衡之際，她用劍把重鎚了羅琳格的腹部。

怪力從腹部爆裂開，羅琳格飛往身後，背部承受了撞擊的壓力，羅琳格躺倒在地面。

「無論妳之後怎麼選擇，都一定要小心——」

夏蒂的聲音浮過腦海，羅琳格依撐著手臂試圖起身，一瞬紅影從眼前閃過。

——碰

羅琳格的身體被再度壓制在地，她的左耳傳來一陣巨響，金屬的蜂鳴竄入耳內，琅郎噹噹的在腦內亂竄。

羅琳格抵著暈眩睜開雙眼，紅色的劍深深刺入她左耳旁的地面，而出現在眼前的，是用全身壓制著她的執劍者。

沒有經過梳理的紅髮仍然如絲般細柔，深紅色的雙瞳蘊藏著某種神秘。

「──無論是精靈還是惡魔。」

塌陷的屋頂透下陽光，現在浮現在羅琳格視野的，是執劍者姣好的面容和因歡喜揚起的嘴角，以及生長在屋頂上的一株金色花。